整整六分钟。
当那山岳般的精神威压骤然撤去，广场上已是一片死寂。
三百馀人，如同被随意丢弃的破布娃娃，无声无息瘫倒在地。
许多人维持着被压垮时的扭曲姿势，生死不知。
不知过了多久。
仿佛从深海的淤泥中被捞出，一丝微弱的感知重新链接。
袁守一的眼皮颤斗，艰难掀开一条缝隙。
刺目天光让他眼前发花。
肺部传来火烧火燎的剧痛，伴随着贪婪而急促的吸气声——
他自己的，还有其他人的。
他发现，自己仍躺在冰冷的广场地面上。
视野缓缓清淅，他转动僵硬的脖颈——
目光所及，原本黑压压的人群……消失了。
空旷的广场上。
除了他自己，只有另外八个同样挣扎着、或坐或趴、狼狈不堪的身影。
不……还有第十个人。
高台上。
那位穿着银色战服、黑色披风的青年依然站在那里。
仿佛刚才那场残酷的“清洗”，与他毫无关系。
他正低头。
饶有兴致地整理自己披风的褶皱，似乎那比脚下数百人的性命更重要。
袁守一迅速低下头。
将眼中残馀的惊悸与冰冷的明悟，深深掩藏。
他活下来了。
不是因为幸运。
或许只是因为，“鬼马会长”的“刑法”并非纯粹的杀戮，而是一种筛选。
又或者……
只是随意施加的惩戒。
活下来的，不过是恰好没死而已。
这就是超凡世界普通人的命运。
再精密的算计，再完美的伪装。
在绝对的实力面前，脆弱得如同沙堡。
上位者不需要证据，不需要调查。
一念之间，便可决断生死。
他之前的计划，成功转移视线。
但在这种力量面前，所谓的“保护壳”薄如蝉翼。
“你们运气不错。”
青年的声音响起，带着一种漫不经心的嘲弄，打破广场上沉重的死寂。
“居然能从会长的‘小小惩戒’中，活下来。”
他目光扫过下方九个惊魂未定的身影，浑身尘土，象是在看几件略有遐疵的货物。
“当然，你们也得谢谢我，替你们……嗯，说了两句好话。毕竟，我这儿刚好缺几个跑腿管事的。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹恶劣的笑意：“至于你们原来的蛇眼帮主嘛……已经高升。可喜可贺。”
语气中的讽刺，毫不掩饰。
袁守一九人依旧低着头，无人应答，只有粗重而不均匀的呼吸声。
鬼疯似乎也不在意他们的反应，自顾自地继续说道——
“我名鬼疯，疯子的疯。记清楚了。”
“要是有人敢喊成风月的风……”
他轻笑一声，那笑声让人骨髓发寒，“我会让我的‘小可爱’，把你们当成它的床垫。”
随着一声慵懒的哼叫，一道白光自他腰间的精灵球射出，落地化作一个庞大无比、如同肉山般的身影。
浅蓝色的皮毛，圆滚滚的肚皮，憨厚的面容。
此刻，却带着令人胆战心惊的压迫感。
卡比兽！
目测至少超过五百公斤的体重。
仅仅是站在那里，就让人感到地面微微震颤。
被这样的身躯压住……绝无生还可能。
袁守一心中一凛。
喊错名字就要死？
疯？风？……读音有区别吗？
此人之“疯”，果然名副其实，且肆无忌惮。
“现在，”
鬼疯恢复那种慵懒的调子，仿佛在说一件微不足道的小事。
“所有人，去仓库。每人，任意挑选一枚精灵蛋。”
这句话如同惊雷，在九人死寂的心湖中炸开。
包括袁守一在内，所有人都猛地抬起头。
眼中爆发出难以置信的、混合着狂喜与渴望的光芒！
在蛇眼帮时。
他们这些底层成员，连精灵蛋的边都摸不到。
那是精英骨干才可能拥有的起点！
而现在……
“我可不是蛇眼那吝啬鬼。”
鬼疯慢悠悠地说着，目光却锐利如刀，“好处，我可以给你们。但要求，也必须达到。”
他竖起一根手指，语气不容置疑：“一个月。”
“一个月之内，必须将你们挑选的精灵培育至‘新手期’，也就是等级突破10级。”
短暂的狂喜后，被现实浇了一盆冷水。
培育精灵需要资源，大量的资源！
食物、伤药、训练器材、甚至特定的能量补充……
他们这些刚刚“幸存”下来的底层，去哪里弄？
帮派里资历最老、人称“马爷”的说书人，此刻脸上堆起卑微而忐忑的笑容，试探着开口：“疯……疯爷，培育精灵需要资源，您看这……”
“资源？”
鬼疯眉毛都没动下，冷酷打断他，“我这里没有。”
他目光缓缓扫过九人瞬间苍白的脸。
嘴角那抹恶劣的笑意再次浮现：“我不管你们用什么方法——偷、抢、骗、赌，甚至去荒野拼命……我只要结果。一个月期限，没达成者……”
他没有说完，只是轻轻拍拍身旁卡比兽圆滚滚的肚皮。
卡比兽配合地打了个巨大的哈欠，露出满口利齿。
意思，不言而喻。
死。
说完，鬼疯不再停留，带着肉山卡比兽，径自离去。
黑色披风在身后划出一道凌厉弧线。
小镇广场上。
只剩下九个劫后馀生的人。
却又立刻被套上更致命的枷锁。
一片令人窒息的沉默。
突然！
一个身影如同受惊的兔子窜起，疯狂朝着仓库方向跑去！
是马爷！
这一下如同点燃引信，其馀八人（包括袁守一）也瞬间反应过来。
争先恐后地朝着仓库冲刺！
生存的渴望，以及对力量的原始追求，在这一刻压倒一切。
袁守一混在人群中，速度不快不慢。
他心中并不在意仓库里那些残存的、多半是低潜质的精灵蛋。
但“与光同尘”是此刻最好的伪装。
仓库门口已有新的守卫。
气质冷峻精悍，远非昔日蛇眼帮众可比。
显然是鬼马会直接派来的人。
他们只是冷漠瞥了眼，并未阻拦。
九人冲入仓库。
里面依旧残留着爆炸和搬运的痕迹，货架空了大半。
众人如同饿狼扑食，在剩馀的中低档局域翻找。
袁守一没有浪费时间去仔细甄别，目光快速扫过。
随手拿起一枚蛋壳颜色灰扑扑、毫不起眼的精灵蛋。
“袁大哥！你看我挑的这个！”
狗娃不知何时凑了过来，脸上满是兴奋的红晕。
怀里紧紧抱着一枚淡蓝色的精灵蛋，手臂还在微微发抖。
“蛋壳冰凉，还有水纹，说不定是水系！我、我也有精灵了！”
袁守一看了眼，没有多说。
但看品相，大概率也只是普通货色。
他脸上露出恰到好处的神情，混合疲惫与一丝憧憬，拍拍狗娃肩膀：“恭喜。好好养。”
“袁哥，你有什么打算吗？一个月……到10级，这、这怎么弄啊？”
狗娃兴奋过后，现实难题浮上心头，脸上露出焦虑。
“能有什么办法。”
袁守一叹了口气，目光投向小镇外茂密的丛林，声音低沉。
“只能去荒野碰碰运气了。看能不能找到点东西，或者……指望精灵自己争气。”
他说得含糊，却也是此刻大多数幸存者能想到的唯一出路。
在狗娃茫然又带着一丝依赖的注视下。
袁守一抱着那枚灰扑扑的精灵蛋，不再停留，转身，步伐沉稳地走向仓库出口。
身影逐渐融入那莽莽苍苍、幽深莫测的丛林阴影之中。
丛林无言，古木参天，藤蔓纠葛。
那里是野生精灵的领地，危机四伏。
弱肉强食的法则，比人类世界更加直白残酷。
对于任何贸然闯入者，无论是人还是精灵，丛林都不会给予丝毫怜悯。
新的“考验”，或者说，新的“狩猎”，已然开始。
但袁守一毫不在乎。