但此时的田牧，看着桌上剩馀的材料，心里反而犯起了难。
他上台的初衷是为了出一口恶气，并顺势赢下那一百灵石的赌注，可从未想过要凭此添加千湖宗。
在他看来，一旦凭借制符手艺被特招进去，大概率就是被安排进宗门的符录堂，日复一日地绘制符录，为宗门贡献价值。
那不就是相当于进工厂的流水线当牛马吗？
打工是不可能打工的，这辈子都不可能。
他追求的是逍遥自在，是凭借系统稳健种田，默默发育。
如今已经成功两次，只需再成功一次，就能通过考核，但这反而成了他最不想看到的结果。
一念至此，田牧当即有了决断——控分！
于是，在接下来的八次绘制中，田牧开始了他的“表演”。
他故意在某个不太关键的符文节点，让灵力输出产生一丝微不可察的紊乱，或是让笔锋的转折略显生硬。
每一次“失误”都显得合情合理，仿佛是心力消耗过大导致的精度下降。
“噗…”
接连八张符纸，无一例外，都在绘制中途或末尾相继自燃，化为灰烬。
随着最后一张符纸燃尽，田牧脸上适时地流露出一抹恰到好处的“惋惜”与“不甘”，他摇了摇头。
仿佛在懊恼自己后劲不足，这才转身回到郑龙面前，上交了令牌。
虽然说演技稍显浮夸，带着点“我就演到这儿了”的意味，但表面上总算还是能勉强糊弄过去。
郑龙见状，脸上露出一抹似笑非笑的神情，他大有深意地看了田牧一眼，却没有出言点破。
在千苇泽这地方，像田牧这种明明有机会添加千湖宗，却因为各种原因而选择放弃的散修，他见得多了。
那赵蠡当年不也是类似的考量，才选择留在坊市的吗？
郑龙虽然猜不透田牧具体有何盘算，但并不影响他看出此子刚才绝对是在放水，那前两次成功的稳定度，与后面八次“失误”的生硬感，对比太过明显。
“这位田道友，真是可惜了啊，只差一步，机会难得。”
郑龙接过令牌，忍不住开口，语气中带着一丝不易察觉的调侃。
田牧只能继续把戏演下去，假装难过地叹息道，语气充满了“懊悔”：
“唉，时也命也，郑前辈说的是，还是差了那么一丝丝火候，功亏一篑，可惜，太可惜了。”
“嘿嘿，我观你年纪不大，等下一届升仙大会再来尝试也不迟。”
郑龙脸上带着了然的笑意，非但没有因田牧的“失败”而轻视，反而反手递给他一张刻画着水波纹路的玉符。
“这是我们千湖宗内部使用的传音符。我叫郑龙，以后你若是在修行或符道上遇到了什么困难，尽管凭此物找我便是！”
说完，郑龙还大有深意的看了赵蠡一眼，别人怕你“赵大师”，自己可不需要太放在眼里。
郑龙看着如此年轻的田牧，也是忍不住想要提前结交一番，在千苇泽，不愿意通过符道添加千湖宗的散修很多。
毕竟在符录堂，的确是有任务指标的
“恩？”田牧对此有些意外，他没有想到自己的符道居然能让眼前的千湖宗修士如此重视。
不过这样也好，至少有了千湖宗修士当靠山，芦苇湖坊市的这群人也不太敢明目张胆的欺负自己。
他郑重地收起这枚信物，拱手行礼道：
“多谢前辈厚爱！”
“诶！”郑龙故作不悦地摆了摆手，语气亲近了不少，
“你我皆是练气期修士，叫什么前辈，太生分了。我痴长你几岁，若不嫌弃，叫我一声郑师兄就好了。”
田牧反应极快，从善如流，立刻改口，语气带着恰到好处的尊敬与一丝亲近：
“是，田牧多谢郑师兄！”
这一声“郑师兄”，让郑龙脸上的笑容更真切了几分。
他拍了拍田牧的肩膀，低声道：
“好好修行，我看好你。坊市内若有人不开眼，尽管报我的名字。”
郑龙点了点头，随即又转头看向赵蠡，似笑非笑的说道：
“赵道友，我这位“准”师弟还要在芦苇湖坊市多待上三年，在这期间，还望你多多关照啊。”
“郑兄说笑了，田牧一表人才，天赋极佳，哪里还需要我来关照，倒是我这把老骨头，还需要他多多关照一二呢。”
郑龙闻言，面色不悦，他没想到这老头如此不给自己面子，冷哼一声。
又对着田牧叮嘱道：
“师弟，若是遇到什么麻烦，记得一定要传唤师兄，坊市内若有人不开眼，尽管报我的名字。我身为千湖宗弟子，这点能耐还是有的。”
田牧自然也看出来赵蠡对自己的不善之意，此时对眼前之人更是多了几分好感：
“一定一定，师弟在此先多谢师兄了。”
田牧笑着拱手拜别郑龙，转头正好看到赵平带着他那群狗腿子，缩着脖子，准备趁人不注意灰溜溜地离开此处。
田牧岂能让他就这么跑了？
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音不大，却清淅地传遍了刚刚安静下来的场地：
“赵公子，这么着急走干嘛？你我之间的赌约尚未了结，你是不是……忘记什么事情了？”
听到此话，赵平的脚步瞬间僵住，背影一颤，脸色顿时一阵青一阵紫，精彩纷呈。
他本想趁着田牧与郑龙交谈，众人注意力被吸引的空档悄悄溜走，却没想到田牧如此不依不饶，当着所有人的面直接揪住了他。
周围看热闹不嫌事大的人群立刻跟着起哄：
“对啊！赵公子，一百灵石呢！可不能赖帐啊！”
“哈哈，刚才不是挺威风的嘛，现在想当没事发生？”
“愿赌服输，赵大师家的公子，不会连这点信誉都没有吧？”
“别磨叽，快给钱！”
喧嚣的起哄声如同一个个响亮耳光，扇在赵平脸上，让他无地自容。
他求助般地看向自己的父亲赵蠡。
赵蠡脸色铁青，胸脯微微起伏，显然气得不轻。他狠狠瞪了不成器的儿子一眼。
但众目睽睽之下，又是自家儿子主动挑衅并立下的赌约，他这张老脸也丢不起这人。
赵蠡从牙缝里挤出两个字：
“给他！”
赵平浑身一颤，在无数道目光的注视下，极其不情愿地掏出自己的储物袋，哆哆嗦嗦地数出一百块下品灵石。
他走到田牧面前，将灵石重重地塞进田牧手里，眼神充满了怨毒，压低声音狠声道：
“田牧，你给我等着！”
田牧毫不在意地掂量了一下手中沉甸甸的灵石，脸上笑容不变，声音却带着一丝冷意：
“赵公子，我随时恭候。不过下次想给我送灵石，记得提前说一声，我好准备准备。”
这话更是气得赵平几乎吐血，他再也无颜停留，在众人的哄笑声和指指点点中，带着满腔的羞愤，头也不回地狼狈逃离了现场。
也就在赵平等人刚离开不久，千苇泽方向突然传来一阵钟声。
这声音悠远潦阔，传播范围很广。
田牧转头看去，只见数道流光划破天空，稳稳的落到码头的空地之上。
先前出发考核的人，此时样子都看着有些狼狈。
沉石与苏婉清脸色有些苍白，似乎灵力过度的样子。
至于林家三小姐，她身上贴身软甲已经破烂不已，露出了几道令人遐想的春光，她的身上还有数道伤口，显然受伤不轻。
最惨的当属李家二公子，他明明是练气八层的修为，比林清清还高上一层，此刻却左臂齐肩而断，伤口处虽已简单处理，依旧透着一股血腥之气。
而慕磐山全身是汗，身上布满了细密的伤口，不过看他那轻松自在的神情，似乎受伤并不重的样子。
至于陈墨川……好吧，他看起来跟出发前没什么两样，依旧是那身玄色劲装，神色冷峻，气息平稳，仿佛只是出去散了个步，身上连一丝尘土都未曾沾染，还是那副生人勿近的高冷模样。
当然，风情万种的柳媚娘也一副毫发无伤的样子，甚至连发髻都未曾凌乱。
此刻正巧笑嫣然地与周围几个看得目定口呆的男修打情骂俏，仿佛刚才经历的并非生死考验，而是一场有趣的游戏。
一名神色肃穆的千湖宗筑基修士上前一步，朗声宣布结果，声音传遍码头：
“考核结束。陈墨川、柳媚娘、沉石、苏婉清、慕磐山，五人通过考核，即日起，便是我千湖宗外门弟子！”
可惜，看来练气7层跟练气8层似乎很难通过千湖宗的选拔啊，田牧听完结果，知道林清清跟李家二公子考核失败了。
宣布完毕，千湖宗修士顿了顿，目光扫过在场所有跃跃欲试的练气后期散修，声音再次提高：
“有意愿参加本届‘升仙大会’擂台大赛者，现在即可报名！大赛地点，定于云梦城！”
云梦城！
这个名字让许多修士眼中爆发出精光。
此城坐落于千湖宗势力范围的中心局域，毗邻宗门最大的湖泊——云梦泽。
此泽烟波浩渺，水汽蒸腾如云，远望如梦似幻，故而得名，是千湖宗最重要的经济和交通枢钮，繁华无比。
将擂台大赛定在那里，无论是从规模、安全还是像征意义上，都再合适不过。