恍惚间，田牧仿佛回到了10年前。
那时原主也是满怀欣喜的参加灵根检测，他仍记得那个肥头大耳的修士只是瞥了自己一眼，随即冷漠的说道：
“田牧，五行伪灵根，落选。”
相似的一幕，在芦苇湖坊市又发生在别人身上。
这名叫做王山的孩童，听说自己落选，脸上的期盼与紧张瞬间凝固，整个人失魂落魄，跟跄着退入人群，很快便被淹没。
但至少，他还是有灵根的，若是没有灵根，连成为修仙者的机会都没有。
就象接下来检测的七八个孩童，都没有灵根，他们的结果，只能是被送往凡俗界，度过平凡的一生。
“小牧，你也来观看升仙大会了？”
一阵熟悉的声音传入田牧耳中，原来是王铁山。
“王叔！好巧啊。”
田牧笑着转过身去，“我看王叔你整个流动摊位，在这码头附近卖各种肉类烧烤，生意肯定不错。”
“哈哈，还是你小子聪明，好点子多，不过灵石是赚不完的，今天这种难得的日子，也该给自己放放假了。”
王铁山笑着回道，随即又想到了什么，神秘兮兮地压低声音说道：
“对了，你托我打听的那种‘黑店’，我找到了，就是我们坊市里边的养猪大户，李铁牛。”
“恩？居然是他？”
田牧一愣，没想到那个平日里看着憨厚老实、浑身带着猪圈味儿的养殖户，背地里做的生意却如此“阴间”。
“多谢王叔了，我很少出门，消息闭塞，这方面实在是不擅长。”
说罢，田牧作势想塞给王叔三块灵石，作为“好处费”。
“你这是什么意思？”王铁山脸色一板，将田牧的手推了回去。
“你王叔我不是那种见钱眼开的人！我帮你打听，是看在咱们多年的情分上。我只希望……你别误入歧途，去修习那些害人害己的邪道功法。”
王铁山忧心忡忡地说道，在他看来，田牧如此执着地查找刚死的修仙者尸体，极有可能是为了修炼某种骇人听闻的禁术，以此获得强大的力量去复仇。
“王叔你多虑了，”田牧神色一正，诚恳地解释道：
“事情绝对不是你想的那样。我田牧虽算不上什么正人君子，但也深知有所为有所不为，绝不会堕入魔道，成为那等滥杀无辜之人。此事关乎我的一桩机缘，但绝非邪路。”
就在田牧好说歹说，终于将灵石硬塞进王铁山手里，两人推搡之际——
灵根检测区却突然传来了一阵无法抑制的惊呼，声音因为激动而有些变调：
“赵师叔！快、快来看！这……这好象是……雷灵根！”
“什么？！”
那位一直面无表情主持检测的赵师叔，瞬间脸色骤变，身形一晃便出现在了检测台前，一把推开那名激动的弟子，亲自将那少年的手按在了检测水晶上。
只见那原本应该根据灵根属性显现不同颜色的水晶，此刻内部竟有丝丝缕缕的银色电光疯狂窜动，发出细微的“噼啪”之声，耀眼夺目！
整个码头局域，霎时间鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在了那个站在检测台上，有些不知所措的瘦弱少年身上。
雷灵根！
号称攻伐第一，万中无一的变异灵根！
“好好好！天佑我千湖宗！也不枉我此行来到如此偏僻之地招收弟子！”
那位姓赵的筑基修士此刻满面红光，喜形于色，之前的威严与冷漠一扫而空。
也难怪他如此失态，在他负责的局域竟然出现了万中无一的雷灵根，这可是不小的功劳！
届时将这孩子推荐给宗门内修炼雷系功法的金丹长老，他作为发现者和引路人，那份丰厚的赏赐和宗门贡献点是绝对少不了的。
他小心翼翼地护着那名有些茫然的瘦弱少年，和颜悦色地安抚了激动得语无伦次的少年父母。
很快，在众人无比羡慕的目光注视下，这位筑基修士便召出那艘华丽的上品法船，亲自接走了少年和他的父母。
不出意外的话，这户原本挣扎在坊市底层的家庭，命运将彻底改变。
他们再也不用待在这偏僻的芦苇湖坊市，而是会被千湖宗专门安排到宗门附近的“亲属区”，享受安全的居住环境和浓郁的灵气滋养。
说是一人得道，全家升天也不为过。
灵根检测依旧在如火如荼地进行，但经历了雷灵根带来的震撼后，后续的检测便显得索然无味。
即便后面又出现了一名被称为 “两仪灵根” 的水火双灵根孩童，引来了检测弟子的一声赞叹，却也再难引起围观者太大的波澜。
珠玉在前，后面的美玉也显得黯淡了几分。
田牧看完了此处的热闹，心中亦是感慨万千。
天赋的差距，从起点便已注定。
他收敛心绪，跟王叔拱了拱手：
“王叔，热闹看完了，我再去符录区转转。”
“去吧去吧，我也该回去照看摊子了。”王铁山笑着摆摆手。
与王叔告别后，田牧转身来到了符录比试和交流的局域。
他的目光下意识地在人群中多扫了几眼，试图查找那个熟悉的身影，但最终还是确认——林墨瑶并没有来。
“那多半是没来了……”田牧心中暗道，一丝失落与更深的疑虑悄然蔓延。
说起来，他已经许久未曾见过林墨瑶了。
上次路过她家门前，只见院门紧闭，内外一片冷清，他尤豫再三，终究还是没有上前叩门。
如今在这升仙大会上依旧不见其踪影，不免让人心生牵挂。
在符录区，千湖宗特意设置了九个单独的小隔间，供参加选拔的散修现场绘制符录，以考核其真实水准。
田牧的注意力被其中一个隔间的动静吸引。
只见一名中年男子拿起手中最后一张符纸，神色紧张地勾勒符文，笔尖灵光闪铄不定，最终在收尾的刹那——
“噗！”
符纸无风自燃，瞬间化为一小撮灰烬。
“唉，可惜了！陆大师居然也失败了！他可是我们芦苇湖坊市里，制符技艺仅次于赵蠡的高手了！”
周围响起一片惋惜的低语。
那位被称为陆大师的中年符师，手里只拿着仅成功了两张的符录，失魂落魄地站起身，脸色苍白，眼神中充满了难以置信与不甘。
田牧默默地看着这一幕，心中对升仙大会的难度有了更直观的认识。
同时，他的目光再次仔细扫过其馀八个隔间以及周围的观摩人群，再一次确认，里面确实没有林墨瑶的身影。
“以她的天赋和对符道的热爱，居然没来参加比赛么……哪怕是来练练手，为下一届积累经验也好啊。”
田牧眉头微皱，脑海中不受控制地闪过一个不安的念头：“她……不会出事了吧？”
这个想法让他心里猛地“咯噔”一下。
但随即，他又强行按下这份悸动，冷静分析：
“不对，赵家若是想动手，也不会选在坊市内。
就在田牧胡思乱想之际，眼前的这一批测试者已经全部结束了绘制。
结果令人唏嘘——没一个入选。
田牧心中顿感诧异，这淘汰率未免太高了。但转念一想，又觉得理所当然。
毕竟，即便是拥有系统【制符室】加持的自己，炼制一阶中品符录的成功率也才堪堪卡在四成。
眼前这些缺乏资源、全靠自身天赋和少量练习摸索的散修，在如此紧张的环境下，失败才是常态。
“哟，这不是田牧嘛？”
一个带着明显讥讽意味的熟悉声音自身后传来，语气轻挑。
“怎么？你也来参加制符测验？我没记错的话，你去年还在低声下气地请教我怎么绘制最低级的清洁符吧？
“这才过去多久，就妄想乌鸡变凤凰，来参加千湖宗的选拔了？真是不知天高地厚！”
话音落下，原本围在周围凑热闹的人群一阵骚动，纷纷下意识地给来人让开了一条通路，显然对此人颇为忌惮。
田牧缓缓转过身，脸上的神色已经彻底冷了下来，之前面对王叔时的温和笑意消失得无影无踪。
此人，来者不善。
他看着那个踱步而来、脸上挂着毫不掩饰的嘲弄之色的青年，眼神中闪过一丝不易察觉的冷芒。
正是赵平。