回到石屋，沈星遥立刻加固了所有禁制。
星漪乖巧地坐在石床上，小手捧着一块沈星遥从地球带来的、专门为她特制的“星辉奶糕”，小口小口地吃着，周身泛起满足的淡金色光晕。
沈星遥盘膝坐在她对面，神色凝重。
“星漪，在幻境里，你最后感觉到的那股‘冷冰冰的注视’，能再仔细说说吗？”
星漪放下奶糕，浅金色眼眸认真回忆：
“就是阵法坏掉一点点的时候，从很深很深的地下传来一道‘目光’。它‘看’了我一眼，很冷，很饿好像认识星漪身上的光，但又有点怕？”
“怕？”沈星遥眉头微皱。
“嗯，就像大狗看见拿着棍子的人，又想咬，又不敢过来。”
星漪努力用稚嫩的语言描述着那种复杂的感知。
沈星遥心中了然。
星漪的星语者血脉，本质是极高阶的秩序与生命法则的具现。
“枯萎”或其衍生力量，代表的是极致的死寂与终结。
两者互为天敌，互相忌惮又互相吸引。
“那道目光消失前，留下了一点点‘印记’。”
星漪忽然抬起小手，指尖一点微不可察的灰气萦绕，“它偷偷粘在星漪的衣服上，被星漪发现，就捉住了。”
沈星遥瞳孔一缩！破妄灵瞳全力运转，死死盯住那缕灰气。
不是普通的阴煞怨气，其核心处有一丝极其隐晦的、与“枯萎”同源但更加“有序”的法则结构——
像是被人为驯化、改造过的“枯萎”变种！
“星漪真棒。”
沈星遥郑重地取出一枚特制的封印玉符，小心翼翼地将那缕灰气封存，“这个发现很重要。”
“能帮到父亲就好！”星漪眼睛弯成月牙，又拿起奶糕，小脸写满开心。
就在这时，石屋外禁制忽然传来轻微波动——有人叩门。
沈星遥示意星漪收敛星光，起身开门。
门外站着三名外门弟子，两男一女，修为都在炼气六七层。
为首的是个面容清秀、眼神灵动的女修，见到沈星遥开门，她拱手道：“沈师兄，打扰了。
我等是住在附近的弟子，见师兄今日在幽冥试炼中表现不凡，特来拜访。
她顿了顿，目光好奇地瞥向屋内正探头探脑的星漪，“这位便是师兄带回的灵童吧？果然灵秀。”
沈星遥神色平淡：“不知几位有何指教？”
“指教不敢。”
女修笑道，“我叫柳清荷，这两位是赵铁山、周明。我们几个组了个小互助会，平日交换些消息、任务，偶尔也结伴去外围猎兽。
见师兄是新面孔，又实力不俗，想邀请师兄加入。”
她说话时，目光真诚，语气坦然。
破妄灵瞳下，沈星遥看到她周身气息清正，虽也有黑煞宗弟子常见的煞气，但并无太多污浊怨念，与那血幽子截然不同。
“沈某初归宗门，许多事情还不熟悉，怕是会拖累诸位。”沈星遥婉拒道。
“师兄客气了。”柳清荷似乎早有预料，也不强求，从怀中取出一枚玉简，“这是外门近期的任务榜和注意事项，算是一点心意。另外”
她犹豫了一下，压低声音：“师兄今日在试炼中，是否感觉到了阵法有些异常？”
沈星遥眼神微动：“柳师妹何出此言？”
“不瞒师兄，我修炼的功法对神魂波动敏感。”
柳清荷神色略显不安，“试炼中途，阵法核心曾剧烈震荡过一次，虽然很快平复，但那股震荡中带着一丝让人极为不适的‘死寂’感。之后血幽子执事的气息就乱了片刻。”
她顿了顿，声音更低：“我怀疑，阵法可能出了岔子，或者试炼者中有人的手段，超出了执事掌控。”
沈星遥深深看了她一眼。
此女观察敏锐，且敢将这些猜测说出来，要么是心思单纯，要么是另有所图。
“或许是阵法正常波动，师妹多虑了。”沈星遥不置可否。
柳清荷也不纠缠，笑了笑：“但愿如此。那就不打扰师兄休息了。”
她将玉简递给沈星遥，又对屋内的星漪友善地挥了挥手，这才带着两名同伴离去。
星漪飘到门边，看着柳清荷的背影，小声说：“父亲，那个姐姐心里没有‘坏水’，但有点‘害怕’和‘着急’。”
沈星遥关上门，查看玉简。
内容确实如柳清荷所说，是些常规信息，但最后一页，用极淡的灵墨写着一行小字：
“矿区‘寒铁矿道’近期有异兽出没，疑似与深层异常有关。墈书君 庚芯醉全三日后子时，若有意，可至外门‘枯藤崖’一叙。——柳”
这是……私下邀约？
沈星遥摩挲着玉简，若有所思。
这个柳清荷，似乎知道一些关于矿区异动的内情，且对宗门高层有所怀疑。
“星漪，三日后，想跟父亲去个有点危险的地方吗？”他转头问道。
“去！”星漪毫不犹豫，眼睛亮晶晶的，“星漪能帮忙探路！”
看着她跃跃欲试的小模样，沈星遥心中暖意微生，揉了揉她的头发：“好，不过去之前，我们要做些准备。”
接下来的两天，沈星遥深居简出。
白日里，他通过玉佩接收地球方面传来的“定制灵力包”，配合月华凝魄珠，将修为彻底稳固在炼气八层巅峰，距离九层只差一线。
同时，他根据柳清荷玉简中的任务信息，接了几个收集常见药材的低调任务，带着星漪在外围山林中活动，既赚取些宗门贡献，也让星漪熟悉天玄界的环境。
星漪的出现，很快在外门弟子中引起了小小的轰动。
起初只是好奇沈星遥身边为何总跟着个粉雕玉琢的灵童。
直到一次，沈星遥在一处灵气淤积的沼泽边采集“水莹草”时，遭遇了两头炼气五层的“毒涎鳄”袭击。
沈星遥本欲出手，星漪却忽然拉住他，自己飘到前面，对着那两头张牙舞爪的鳄鱼，轻轻哼起了一段空灵的、不成调的旋律。
没有攻击，没有威慑。
但那两头凶性大发的毒涎鳄，在听到歌声的瞬间，竟同时僵住，猩红的眼睛渐渐变得迷茫，然后
缓缓趴伏在地，发出类似家犬的“呜呜”声，甚至讨好地用鼻子去蹭星漪悬浮的脚尖！
周围的弟子看得目瞪口呆。
星漪回过头，对沈星遥露出一个“我厉害吧”的得意笑容，浅金色的眼眸在阳光下璀璨生辉。
这一幕被几个同样在此处做任务的弟子看见，迅速传开。
“听说了吗？新来的沈师兄身边那个灵童，会驯兽！”
“何止驯兽！我亲眼看见她对着几株快枯死的‘宁神花’哼了几句，那花立马精神了！”
“王管事那株养了三年都不开花的‘墨玉兰’，昨天被她摸了一下，今早直接爆盆了！”
“这哪是灵童，这是小福星吧？”
于是，沈星遥的石屋开始时不时有人“路过”。
有的假装请教问题，有的借口交换物资，实则都想近距离看看星漪，甚至有人偷偷带来些小零食、小玩具。
星漪起初有些怕生，总是躲在沈星遥身后。
但发现这些人大多没有恶意，只是好奇和喜爱后，她渐渐放开了一些。
偶尔会收下那些精致的小点心，然后回赠一点自己用星光凝聚的、毫无实际用处但极其漂亮的“小星星”，惹得那些女弟子们惊呼连连。
沈星遥没有阻止。
星漪的这份“团宠”人气，某种程度上也是一种保护色。
一个备受喜爱、人畜无害的灵童，比一个神秘莫测、引人忌惮的存在更不容易被针对。
他也乐得借此观察外门弟子们的心态。
大部分底层弟子，其实和柳清荷一样，只是挣扎求存的普通人，对宗门深处的黑暗一无所知，或不敢深究。
这份短暂的平静，在第三天傍晚被打破了。
石屋外来了一个不速之客。
不是柳清荷，也不是普通弟子，而是一个身着内门执事服饰、面无表情的中年修士。
他身后跟着两名神色冷峻的刑堂弟子。
“沈星遥？”中年执事声音冰冷，“奉血幽子执事之命，带你和灵童星漪前往‘幽冥殿’问话。”
问话？
沈星遥心中一凛，面上不动声色：“敢问执事，所为何事？”
“去了便知。”中年执事不容置疑，“速速随行。”
星漪感应到对方身上不善的气息，紧张地抓住沈星遥的手。
沈星遥拍了拍她的手背以示安抚，大脑飞速运转。
血幽子果然起疑了，动作比预想的快。
是那缕被捕捉的灰气暴露了？还是柳清荷的邀约被察觉？
“执事可否稍候片刻，容沈某交代灵童几句？”沈星遥试探道。
中年执事眉头一皱，正要拒绝，他身后一名刑堂弟子却忽然低声传音了一句什么。
中年执事眼神微变，深深看了星漪一眼，竟点了点头：“快些。”
沈星遥敏锐地捕捉到了这个细节。
他们似乎对星漪有所顾忌？
是因为她“小福星”的名声传开了，还是因为别的？
他拉着星漪回到屋内，迅速通过灵魂契约传递意念：
“星漪，听好。若他们分开我们，或对我动手，你立刻全力释放星语者气息，同时通过契约呼唤地球方面启动‘应急协议’。”
“应急协议”是临行前与地球约定的最后手段——
一旦遭遇不可抗危险，沈星遥会引爆体内预设的某件工坊造物，制造强烈空间波动，而地球方面将尝试通过“不周山”矩阵远程投射一次超限打击。
代价巨大，且不一定成功，但已是绝境下的最后选择。
“星漪明白！”星漪小脸绷紧，用力点头，眼中没有害怕，只有坚定。
沈星遥取出那枚封印着灰气的玉符，犹豫了一瞬，没有销毁，而是将其藏入石屋地砖下一处极其隐秘的夹层。
这是重要证据。
做完这一切，他牵着星漪走出石屋。
中年执事目光在两人身上扫过，尤其在星漪身上停留片刻，似乎想看出些什么，最终只是挥了挥手：“带走。”
一行人穿过外门区域，朝着更深处、更靠近矿区的方向走去。
沿途遇到的弟子纷纷避让，眼神各异，有同情，有畏惧，也有幸灾乐祸。
越往里走，灵气中的阴煞怨气越重，星漪的小脸也越来越白，紧紧贴着沈星遥。
终于，前方出现了一座完全由黑色巨石垒成的殿宇。
殿门高耸，门楣上刻着“幽冥”两个血色大字，字体狰狞，仿佛要滴下血来。
殿宇周围寸草不生，空气中弥漫着一股淡淡的血腥与焦糊混合的气味。
这里，距离星漪感知中那“大炉子”的位置，已经非常近了。
中年执事在殿门前停下，对沈星遥冷冷道：“灵童留在外殿等候，你，随我进去。”
果然要分开！
沈星遥心中一沉，正要开口，星漪却忽然松开他的手，向前飘了一小步，仰起小脸，浅金色的眼眸直视那中年执事，用清脆的童音问道：
“伯伯，里面那个红衣服的叔叔身上，是不是养了一条‘灰色的小虫子’？它在咬他的魂魂，让他晚上睡不着觉，对不对？”
话音刚落，中年执事和他身后两名刑堂弟子，脸色同时骤变！