翡翠林海深处，荧光植物如潮水般簇拥着“寻火者”号停泊的平台。
那由纯粹光影构成的人形轮廓，在众人面前逐渐凝实，显露出更多的细节——它身形修长，通体散发着柔和的翠绿光芒，面部没有五官，只有一片平静的光晕，却能直接传递情绪与意念。
“我是‘绿漪’，翡翠林海的守护灵，第九生态研究室意识集合体的具现。”
光影微微颔首，姿态优雅，但声音中的疲惫与灵能波动中的虚弱无法掩饰，“感谢你们击退这一波‘枯萎哨兵’。它们近来的攻击越来越频繁了。”
沈星遥走上前，抱拳回礼：“我们是来自太阳系华夏文明的探索者，沈星遥。为追寻工坊联盟的踪迹与对抗‘沉寂之主’而来。这里究竟发生了什么？”
绿漪的光影摇曳了一下，仿佛一声叹息。
它转身，示意众人跟上。
穿过由发光植物自然形成的拱廊，眼前的景象让来自地球的众人再次屏息。
林海中央，并非预想中的高科技建筑，而是一棵无法用言语形容其巨大的古树。
它的树干犹如翡翠雕琢的山脉，直径目测超过千米，树冠没入上方流淌的星云光雾之中，不见尽头。
每一片叶子都如同最上等的帝王绿翡翠，脉络中流淌着液态的光辉。
磅礴到极致的生命灵气从树身散发出来，形成了这片翡翠林海。
然而，这棵本该生机无限的巨树，此刻却呈现出一种令人心痛的衰败。
接近树根的庞大树干上，覆盖着大片灰败的、如同锈迹般的斑块，正是“枯萎”侵蚀的痕迹。
许多粗壮的树枝无力地低垂，叶片黯淡无光。
树冠深处，不时有枯萎的叶片如同泪水般无声飘落，在半空中便化为灰烬。
巨树底部，盘根错节之处，依稀可见与工坊风格类似的金属结构嵌入其中，一些管道和符文阵列仍在微弱运转，似乎在竭力为巨树提供支持，也从中汲取能量。
“这是‘母树’，第九生态研究室的核心，也是整个翡翠林海的生命之源与终极造物。”
绿漪的声音充满悲伤，“曾经，她连接着上百个生态世界，调节星系气候，孕育万千生灵直到‘枯萎’的降临。”
“它不直接攻击物质，而是修改生命与能量转换的底层规则，让‘秩序’自发趋向‘死寂’。”
绿漪指向母树根部的灰败斑块，“母树依靠吸收星云能量与转化虚空物质生存，‘枯萎’污染了这片星域的法则，她的吸收与转化效率日益降低，而维持林海屏障、抵抗‘枯萎哨兵’的消耗却与日俱增”
“我们试过所有已知的净化方案，效果微乎其微。
能源储备已接近枯竭，生态循环系统多处崩溃。
外面的‘枯萎哨兵’，是‘沉寂之主’投放到这片星域的‘清道夫’，它们感知到秩序造物（母树）的衰弱，正像秃鹫一样盘旋，等待她最终倒下，好彻底吞噬这片区域残存的秩序本源。”
绿漪的光影转向沈星遥，光晕中传递出强烈的期盼：
“你们能击退哨兵，证明你们掌握着强大的秩序力量，甚至蕴含着一丝能克制‘枯萎’的特质。你们，是我们等待了无数星转年月的唯一变数。”
沈星遥感受着母树那宏大却虚弱的灵性波动，又看了看怀中同样对母树流露出亲近与难过情绪的星漪，沉声问道：“我们需要怎么做？”
“母树的核心深处，有一处‘生命熔炉’，那是她动力的源泉，也是受侵蚀最严重的地方。”
绿漪道，“那里被浓郁的枯萎法则笼罩，我们无法靠近。或许，以你们特殊的力量，可以尝试进入，查明熔炉的具体损伤，甚至尝试修复。这是我们最后的希望。”
任务明确，却危险至极。
就在沈星遥团队准备深入母树，探查生命熔炉的同时。
地球，东海，“蓬莱”基地。
全球瞩目的第一期“访问学者”培训，已进入第三个月。
一千名来自世界各国的精英，经历了最初的语言文化强化、基础体质调养后，终于开始接触最核心的——《基础导引术（海外适配版）》。
与华夏国内版本不同，这个版本经过了“龙芯一号”的超算优化，去除了对龙脉环境的高度依赖，转而更注重引导个体内在潜能与宇宙基础能量的共鸣，虽然效率远不及正统，但安全性更高，更适配不同人种体质。
即便如此，修炼的门槛依然高得令人绝望。
三个月来，绝大部分学者连最基本的“气感”都无法捕捉，只能在教官指导下进行枯燥的体能锻炼和冥想，进展缓慢。
各国背后的势力从最初的狂热期待，逐渐变得焦躁和怀疑。
直到这一天，训练场上发生了意外。
一名来自北欧小国、原本并不起眼的女学者——艾莉莎，在例行冥想中，周身突然产生了微弱但清晰的气流旋涡！
她面前的测试水晶，亮起了稳定的、代表成功引气入体的淡白色光芒！
！虽然这光芒远比华夏同龄初学者微弱，但这确确实实是西方人，在没有龙脉直接支持、没有服用筑基丹的情况下，凭借公开的适配版功法，自行完成的引气入体！
“这不可能！”现场的其他西方学者惊呼。
监控着一切的各国观察员几乎从座位上跳起来。
蓬莱基地的华夏教官眼中也闪过一丝讶异，但迅速恢复平静，按照程序上前检查、记录。
消息如同野火，瞬间烧遍全球。
那个北欧小国瞬间成为世界焦点，总统的电话被打爆，所有人都想知道“秘诀”。
然而调查显示，艾莉莎出身普通学术家庭，没有任何特殊背景，硬要说有什么不同，只是她格外痴迷东方哲学，冥想时心无杂念。
这说明了一点：华夏公开的功法，是真实有效的！
西方人，也有机会掌握这种力量！
区别只在于天赋、努力与那虚无缥缈的“机缘”！
希望，真正的希望之火，在西方世界燃起，随即迅速转化为更疯狂的渴望与不甘。
“既然有人能成功，为什么不能是我？为什么不能是我国？”
“华夏肯定还隐藏了关键诀窍！”
“我们需要更多的名额！更高级的功法！更直接的指导！”
国际社会的情绪，从之前的震撼、卑微、祈求，开始向着一种更复杂、更危险的方向转变——一种混合着极度渴望、巨大利益驱使、以及深层文明竞争本能的新形态。
某些大国高层秘密会议中，开始出现不一样的声音：
“或许我们不应该只满足于‘学习’。”
“那种力量，如果无法公平获得”
“华夏的崛起已不可阻挡，但我们至少要确保，不能落得太远。必要的话”
暗流，在希望的光明面下，开始汹涌。
而在翡翠林海，沈星遥对地球正在发酵的风暴尚一无所知。
他正站在母树底部一个巨大的、被灰败气息笼罩的入口前，里面传来如同垂死巨兽喘息般的低沉轰鸣。
生命熔炉，就在其中。