姜家院子里的“新纺车传习会”开了五六日，最初的生疏和忙乱渐渐过去。七八个常来的妇人，从最初踩着踏板手忙脚乱、顾了脚下忘了手上、纱线断得一塌糊涂，到慢慢能找到节奏，手脚协调起来，同时照看两三根纱线已能勉强应付。虽然纺出的纱线粗细不匀、接头明显，远不如她们用老式手摇纺车纺出的匀净，但那肉眼可见的效率提升，让所有人咬牙坚持了下来。
姜嫂子作为“师父”，最为上心。她本就手巧，又最早接触，如今已能较为从容地同时纺四根纱，速度是以前的两倍有余。她家这些日子交到相熟绢布庄的纱线明显多了，虽然因成色稍逊被压了点价，但总量算下来，收入还是增加了不少。这实实在在的好处，比任何说教都更有力。
这日傍晚，传习会散后，周嫂子却没急着走，拉着姜嫂子和吴嫂子，又等到林越从工坊过来查看进展。
“林东家，”周嫂子搓着手，脸上带着讨好的笑，又有些不好意思，“您看，我们这纺纱是快了些，可可家里的织机还是老样子。纱线纺得多了，堆在那儿，心里头又欢喜又着急。您上回说，也在琢磨织布机的事儿，不知不知有没有点眉目了？我们能不能也也跟着学学？”
吴嫂子也忙不迭点头：“是啊，林东家。我们看了姜嫂子纺纱多了，心里头跟猫抓似的。织布要是也能快些，那才真叫美呢！”
林越这几日大部分精力确实花在了那架借来的旧斜织机上。和姜木匠反复试验，那“弹射梭子”的简陋机关已经有了雏形——用一根富有弹性的竹片固定在织机一侧，竹片前端有个小卡槽，梭子放上去，用一根细绳牵动的机关释放，就能将梭子弹射到对面。虽然力道控制还不完美，时而过猛梭子飞出织机，时而力道不足卡在中间，但方向是对的。
“有些想法，正在姜师傅那里试着改。”林越实话实说，“不过织机比纺车复杂，改动起来更麻烦，还在摸索。这样吧，明日若是得空，我请姜师傅把那架正在改的织机搬到这边院子来，大家一起看看，也听听大家的想法。织布是你们的手艺，哪些地方最费劲、最想改，你们最清楚。”
几位妇人一听，喜出望外，连声答应。
第二天上午，姜木匠果然用板车将他那架正在改造的旧斜织机拉到了姜家院子。这织机比一般家用的略大，机身上多了几根奇怪的竹木构件和一根绷紧的牛筋弦，惹得院子里等待的妇人们纷纷围观，指指点点，议论不休。
林越和姜木匠也不多解释，先让一位手艺最好的陈大娘（是周嫂子的婆婆）用未改造前的状态织一段布。陈大娘坐下，脚踏提综，手掷木梭，动作熟练，但那份重复的费力，旁观者都能感受到。织了不到一刻钟，陈大娘额头就见了汗，速度也慢了下来。
“老了，腿脚没劲了，这踏板踩着沉。”陈大娘歇口气，摇头道，“这手扔梭子，年轻时不觉得，现在织久了，胳膊酸得很。”
接着，姜木匠和林越上前，展示了那简陋的“弹射装置”。姜木匠解释道：“咱们试着，把这扔梭子的活儿，让这竹片子帮点忙。” 他演示如何将梭子卡在竹片前的卡槽，如何拉动旁边一根小绳释放。
第一次演示，力道没调好，“啪”一声，梭子像离弦的箭一样直飞出去，撞在对面的框架上，差点弹回来打到人，引得妇人们一阵惊呼和低笑。
姜木匠老脸一红，赶紧调整竹片的弯曲度和卡槽角度。林越则帮着重新校准方向。
第二次，力道小了，梭子软绵绵地滑到一半就停了，还得用手去推。
第三次、第四次每次调整，姜木匠和林越都仔细询问操作者的感觉，观察梭子的轨迹。妇人们也从最初的惊吓好笑，变得专注起来，七嘴八舌地出主意：
“劲儿太大了，收着点！”
“方向好像有点偏左。”
“这卡槽能不能弄深点？梭子别自己滑出来。”
“拉绳子的位置再往前点，顺手。”
在众人的“参谋”下，又调整了七八次，那梭子终于能比较稳定地、带着恰到好处的力道，从一侧弹射到另一侧，稳稳落在接应的手中。虽然准头还需要练习，投梭的动作也并未完全取消（仍需在两端接应和放置梭子），但手臂大幅往复投掷的劳累，确实减轻了大半！
陈大娘试着操作了几次，起初不习惯那突然弹出的力道，接了几次空，但很快掌握了节奏，脸上露出惊喜：“哎哟！这个好！手省大劲儿了！就是这接梭子得练练眼疾手快。”
其他妇人也轮流尝试，院子里响起一片“啪”、“啪”的弹射声和或成功或失败的轻呼笑声，气氛热烈。
趁着大家兴致高，林越又提出了另一个观察到的痛点：“各位嫂子大娘，我看大家织布时，这卷布的轴子，每织一段就得停下来，费劲往后卷，也挺耽误工夫，还费力。咱们能不能在这轴子头上，加个像辘轳把子一样的摇柄？或者做个带齿的小机关，转一下就能卷紧一点，不用每次都使大力气？”
这个想法更直观。姜木匠立刻拿来工具，在卷布辊的一头钻孔，装上了一个临时削制的丁字形木摇柄。陈大娘再试，织一段布后，轻轻摇动摇柄，卷布辊果然顺畅地转动，将织好的布卷紧，比之前用手直接扳动省力且均匀得多。
“这个好！这个实在！” 陈大娘连声称赞，其他妇人也都跃跃欲试。
一个上午就在这热烈的试验和讨论中过去。简陋的弹射投梭装置和手摇卷布装置，虽然远称不上革命性的创新，却实实在在地击中了织布劳作中最耗力、最打断节奏的两个环节。妇人们的参与感极强，因为每一个调整都基于她们的实际感受。
林越最后对大家说：“今天大家看到的、试的，都还粗糙，需要姜师傅继续改进，咱们自己用熟了也得有个过程。但路子是这么个路子——看看哪里最累人、最费事，咱们就琢磨着怎么用点巧劲，让工具帮人省点力气。这架改过的织机，就放在姜嫂子这儿，大家这几天轮流来试试，多用用，把不顺手的地方、容易坏的地方都记下来，告诉姜师傅和我。”
他顿了顿，语气真诚：“咱们这么琢磨改进，不是为了搞出多玄乎的东西，就是图个实在——让咱们纺纱织布的妇人，少受点累，多出点活，多挣点钱，把日子过得好些。大家有什么好想法，也别藏着，都说出来，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢！”
妇人们被他说得心头热乎乎的，纷纷应和。她们不懂什么大道理，但这“少受累、多挣钱”的话，实实在在说进了她们心坎里。
接下来的日子，姜家院子更加热闹。上午常有人来学用新纺车，下午则轮到那架改造织机前围满了人。弹射梭子的机关经过反复使用和反馈，姜木匠又做了几次微调，加装了限位和缓冲的小部件，使之更加可靠顺手。手摇卷布装置也被证明非常实用。
第一批接触这些改良工具的七八个妇人，成了一个小小的“技术扩散核心”。她们自家的纺纱效率已经提升，对织机改良也充满期待。消息在这个以亲戚、邻居、同行为纽带的小圈子里进一步发酵，开始有更外围的织纺妇人打听、甚至主动找上门来想看个究竟。
林越和姜木匠商量后，决定由姜木匠带着他的徒弟，开始小批量制作改进后的脚踏纺车和织机改良套件（主要是弹射投梭部件和手摇卷布装置）。材料工本钱由使用者分摊，姜木匠只赚个手艺钱。林越则负责提供图纸和安装指导，分文不取。
与此同时，李墨将这段时间关于纺车和织机改良的所有过程、数据、反馈、最终定型的图纸和安装使用要点，分门别类，整理成了两本小册子：《脚踏多锭纺车制用详解》和《斜织机省力改良二法》。文字依旧力求简明，配图清晰，不仅记录了怎么做，还解释了为什么这么做，以及可能出现的问题如何排除。
“东家，这两册文稿，可否请王大人过目？或由衙门刊印些许，惠及更多乡里？”李墨提议。他越来越意识到，将这些实用知识规范化、文字化并传播出去的重要性。
林越深以为然：“李相公想得周到。待姜师傅做出几架成品，咱们请王大人和周县尊来看看实际效果。若官府认可并愿意推广，那是最好不过。”
井儿巷尾的工坊，似乎成了一个小小的“纺织技术改良中心”。虽然主体还是那三间陋室，但它辐射出的能量，却实实在在地改变着镇西许多织纺人家的劳作方式和收入预期。
这天傍晚，林越从姜家院子回到工坊，看到李墨还在灯下认真誊抄那两本小册子，石头和小栓在结算一天的账目，院子里飘着熟悉的皂角气和淡淡的糖香。一切似乎和往常一样，但他知道，有些东西已经不同了。
他的“便民”之路，不再只是制作和售卖一些改良的生活物品，也不再是单对单地维修工具、传授小窍门。它开始触及更深层的东西——生产工具的改进，生产关系的微小调整，以及随之而来的、普通人生活希望的切实增长。
前路依然会有阻力和非议，但看着姜家院子里那些妇人眼中亮起的光，林越觉得，这一切都值得。接下来，他或许该去拜访一下钱掌柜，问问他对“更多、更密、更便宜的本地布”有没有兴趣。市场的认可，将是推动这一切向前走的另一股重要力量。而青石镇的纺织业，或许正站在一个微小但意义重大的转折点上。