送走王俭王大人，林越在院子里站了半晌。暮色像滴入清水的淡墨，缓缓洇染开，将井儿巷尾这方小院拢入一片宁静的昏黄里。灶棚那边，石头正笨手笨脚地对着火口吹气，小栓在刷洗下午用过的陶罐，叮叮当当的轻响衬得院子格外静谧。
王大人那些话，字字句句还在耳边回响。“木秀于林，风必摧之”，“断人财路如杀人父母”，“账目可清楚？雇工可有契据？”每一句都像细针，扎在他因近日顺利而有些轻飘的心绪上，带来微微的刺痛，却也让人瞬间清醒。
是啊，自己凭着一股子来自现代的“实用”劲头和超越时代的常识，在这明代的县城里左冲右突，看似打开了些局面，得了些名声，甚至入了县令青眼。可根基呢？就像这院子，表面收拾齐整了，墙是新的，屋顶是新的，可底下夯的土是否实在？梁柱是否牢靠？一场大风大雨，是否能立得住？
王大人不是来刁难的，是来“夯土”的。那份《市井营生简易规条》薄薄几页，却重似千钧。那是规则，是秩序，是这时代给予他这种“野路子”出身的、想要正经做事之人的一道门槛，也是一道护身符。
“石头，火先别管了。小栓，罐子放那儿。”林越扬声将两个少年叫过来。两人见他神色不同往常的轻松，都敛了笑容，围拢过来。
“王大人方才的话，你们也听到了几句。”林越声音平稳，目光扫过两人年轻而带着些许懵懂的脸，“咱们这工坊，不能一直这么‘草台班子’似的干下去。想要长远，想要真的帮到更多人，也想要不被人轻易拿捏，就得立起规矩，走上正路。
他拿起王俭留下的那本小册子：“从明日起，咱们头一件事，是把工坊的底子弄扎实。石头，你识字不多，但记性不差。明日一早，你先去东街‘文华斋’，买一刀最便宜的毛边纸，再买两支寻常毛笔、一小块墨。不用好的，能用就行。”
石头点头应下，虽然不明白买这些做什么，但林哥吩咐了，照做就是。
“小栓，你机灵些，认得刘书吏。明日你去工房寻他，客气些请教两件事：第一，咱们这雇佣伙计，最简单的文书该怎么写，有没有现成的格式？第二，打听一下，咱们镇里或附近，有没有信誉好、价钱公道的油坊、碱户，还有糖料行。要那种能给开个简单凭据的。就说是王俭王大人提点，咱们想把买卖做得更规矩些。”
听到王大人的名头，小栓眼睛一亮，用力点头：“林哥放心，我明白！一定把话带到，把事问清楚！”
林越又对石头说：“买回纸笔后，我教你最简单的记账法子。往后咱们工坊每日进了多少料，卖了多少货，修工具收了几个钱，花了哪些开销，都一笔笔记清楚。不用多复杂，但得明白。”
两个少年感受到林越话里的郑重，也都严肃起来，齐声应“是”。
“另外，”林越顿了顿，“咱们工坊如今也算有了点小名气，往后人来人往，难免有眼红或生事的。你们俩记住，凡事以和为贵，但若是有人无理取闹，或打探咱们做东西的法子，一概推到我身上，莫要与人争执，更不可泄露关键。若有实在难缠的，便说已报备了县衙工房和王大人处。”
这是未雨绸缪，给两人，也是给自己，划定行事底线。
交代完毕，看着两人各自去忙，林越才转身回到作为工房兼起居的中间屋子。桌上油灯如豆，他翻开那本《市井营生简易规条》，就着昏暗的光线，一字一句仔细读起来。
册子内容确实简略，多是条目式的规定。例如“市肆交易，须得公平，不可短斤少两”；“雇请人力，需立契约为凭，言明工价工期”；“牙行经纪，抽取例钱，不得过二分”；“街巷设摊，需避让官道，不得堵塞”等等。后面还附了几份最简单的契书样式，如“雇工文约”、“买卖凭据”的写法。
文字半文半白，但对林越这个现代人来说，理解起来并不太难。关键是其中透出的意思：这个时代，商业活动并非全无管理，自有其一套运行规则。游离于规则之外，或许能得一时便利，但终究难成长久，且易授人以柄。
他看得入神，连小栓何时端了碗热腾腾的菜粥进来都没察觉。
“林哥，先吃饭吧。”小栓将粥碗放在桌上，“石头在烙饼，一会儿就好。”
林越放下册子，揉了揉发酸的眼睛，问道：“小栓，你觉得王大人这人如何？”
小栓挠挠头：“我也说不好就觉得，跟以前见过的那些衙门口的老爷不太一样。没摆架子，说话在理，还特意给咱送这册子应该是个好官吧？”
“是个明白人，也是个正直人。”林越总结道。王俭没有因为他的“奇技”而轻视，也没有因为他的出身微末而傲慢，而是从实际处着眼，给予切实的提点和帮助。这种官员，无论古今，都难得。
“林哥，咱们以后真的都要按这册子上的来吗？会不会太麻烦了？”小栓有些犹豫地问。他习惯了跟着林越，有什么做什么，自由自在，想到要立文书、记账目，觉得头大。
“麻烦是麻烦些，但必要。”林越端起粥碗，吹了吹热气，“你想啊，若是没有规矩，今日刘记能传谣言，明日保不齐就有别人来找茬，说咱们雇工不公、偷税漏税，到时候浑身是嘴也说不清。立了规矩，白纸黑字，咱们行事有依据，别人想找茬也得掂量掂量。这是保护咱们自己。”
他喝了一口粥，米粒粗糙，但熬得糯烂，带着野菜的清香。“再说，咱们工坊若想做得更大，帮到更多人，总不能一直就咱们三个。往后若再雇人，没有契书，工钱工时说不清，容易生矛盾。买卖往来，没有凭据，容易起纠纷。账目不清，赚了亏了都是一笔糊涂账，怎么知道哪些该做，哪些不该做？这些都是根基。”
小栓似懂非懂地点点头，但见林越说得肯定，便也信了：“林哥你说得对！咱们听你的！”
正说着，石头端着一碟烙得两面焦黄的粗面饼进来，咧嘴笑道：“林哥，小栓，吃饭！我多放了点油，香着呢！”
简单的晚饭，三人围坐在工房里那张破旧的木桌旁，就着微弱的灯光，吃得格外香甜。屋外夜色已浓，井儿巷彻底安静下来，只偶尔传来几声远处的犬吠。
饭后，林越没有立刻休息。他让石头找来一块表面相对平整的木板，用烧黑的木枝，对照着册子上的样式，尝试起草一份雇佣文书的草稿。他写得很慢，既要考虑这个时代的格式用语，又要尽量让内容清晰公平，保护双方权益。
“立雇工文约人林越，今雇到刘石头（孙小栓）在井儿巷便民工坊做活，言定每月工钱xx文，管每日午食一餐。工期暂定一年，期内需勤勉做事，听从东家合理指派；东家需按时给付工钱，不得无故克扣。两厢情愿，各无返悔。恐后无凭，立此约为照。立约人：林越，受雇人：刘石头（孙小栓），见证人：（待填），年月日。”
写写改改，一份最简单的雇佣契约雏形渐渐出来。林越知道，这还很粗糙，明天还需请教刘书吏或看看市面上通用的格式再修改。但这是一个开始，是将他与石头、小栓之间口头的情谊与信任，转化为符合这时代规则的正式关系的开始。
这不仅是对石头和小栓的保障，也是对他自己，对“便民工坊”这个新生事物的保障。
油灯跳了一下，光线暗了些。林越添了点儿灯油，继续翻看册子，思考着明天还要做哪些事：要去寻可靠的原料供应商，要开始建立简单的账册，或许还得去正式拜访一下王俭大人，感谢他的提点，并就一些细节再行请教。
夜色深沉，万籁俱寂。井儿巷尾这间陋室里的灯火，却亮到了很晚。那灯火下，是一个穿越者，在认真地学习如何在他选择的时代里，不仅仅凭着一腔热血和超前的知识生存，更要脚踏实地、合乎规则地扎根、生长，将他心中那些“便民”的星火，谨慎而坚定地播撒出去。
王俭的出现，像一道光，照亮了他前行路上那些曾被忽略的沟坎。而这道光本身，也代表着这古老帝国肌体中，依然存在着的、支撑其运转的理性与正直的力量。结识这样一个人，是幸运，也是新的责任。林越知道，自己必须做得更好，才不负这份赏识与期待。