公平天平在老槐树下摆了三天，成了乱石村最热闹的“景点”。白天，常有三五村民拿着自家要出售或交换的东西，在众目睽睽下称量，记下标准石或标准钱串平衡时的位置。晚上，识字班也多了一项内容：学习记录称量结果，讨论如何用这简陋的工具尽可能保证交易不吃亏。一种微妙的、自发的监督和公议氛围，在那简易的木架和麻绳网兜周围悄然形成。
王老五心里那团火，却越烧越旺。他连续两天借口“巡视田亩”，远远看着老槐树下的热闹，脸色一次比一次阴沉。第三天头上，他终于按捺不住了。
这天上午，日头刚爬上半空，王老五没带儿子，独自一人，背着手，踱着方步，来到了老槐树下。几个正准备用天平称量新收绿豆的妇人见他来了，说笑声顿时低了下去，互相使着眼色。负责今天看管和维护天平的，是孙大膀和吴有田，两人正在检查横梁的平衡，见王老五过来，也停了手，站起身。
“王老爷，您来了。”孙大膀勉强扯出个笑脸，打了个招呼。按辈分和年纪，他本该叫王老五一声“叔”或“哥”，但王老五向来摆乡绅架子，喜欢听人叫“老爷”，孙大膀也就顺着叫了。
王老五从鼻子里“嗯”了一声，并不看孙大膀，目光径直落在那架天平上，上下打量，嘴角撇着，毫不掩饰其轻蔑。“这就是你们鼓捣出来的‘公平秤’？”他特意在“公平”二字上加重了音调，带着浓浓的嘲讽。
吴有田老实，没听出弦外之音，还认真地点头：“是啊，王老爷。林小哥教的法子，大伙儿一起做的。虽说不比镇上的官秤精细，可自家用着比个轻重，心里有底，挺好用的。
“好用？”王老五嗤笑一声，伸出手指，用长指甲在枣木横梁上不轻不重地敲了两下，发出“笃笃”的闷响。“就这？几根破木头，几段烂绳子，加两块河滩捡的破石头，就敢叫‘秤’？还敢说‘公平’？简直笑话！”
他声音陡然提高，环视着周围渐渐聚拢过来的村民：“乡亲们！你们都是老实本分的庄稼人，可别被些花里胡哨的玩意儿蒙了眼！秤是什么？那是祖宗传下来的规矩，是官府认可的量器！打造一杆秤，要选上等木料，请专门的匠人，定准星，校砣码，那是有大学问在里头的！岂是随便什么人，拿点边角料就能胡乱拼凑的？”
他指着天平，言辞愈发激烈：“这东西，不伦不类，无凭无据，称出来的斤两能有准？用它来买卖交易，不是糊弄自己，就是糊弄别人！万一因为这东西称不准，闹出纠纷，坏了我们乱石村的名声，或者惹来官府的查问，谁来担这个责任？”
这一顶“破坏规矩”、“可能惹祸”的大帽子扣下来，几个原本觉得天平好用的村民，脸上也露出了迟疑和畏惧的神色。是啊，王老五说得好像也有道理，这东西毕竟不是正经秤，万一真不准，或者惹出事端
孙大膀脸色有些难看，争辩道：“王老爷，话不能这么说。林小哥也说了，这天平不求跟官秤一样分毫不差，就是让咱自家有个比较，心里有个数，免得被人坑得太狠。咱们自己认这个‘标准’，自己用，又不拿它去官府交粮纳税，能惹什么事？”
“自己认？”王老五三角眼一瞪，“孙大膀，你说得轻巧！今天你认这块石头是一斤，明天他认那串钱是半斤，全村没个统一，岂不乱套？交易买卖，讲的就是一个‘信’字，一个‘准’字！靠这种玩意儿，能有什么‘信’？能有什么‘准’？传出去，别人只会笑话我们乱石村的人不懂规矩，胡闹！”
他见村民们被自己说得有些动摇，更加得意，上前一步，伸手就要去抓那横梁：“我看这东西，留在这里只会惑乱人心，滋生事端！不如”
“王老爷，手下留情。”一个平静的声音从人群外传来。
林越拨开人群，走了进来。他刚去查看村头蓄水池的引水竹管，听到消息匆匆赶来，额角还带着细汗。他走到木桌前，先对孙大膀和吴有田点了点头，然后转向王老五，神色从容。
“王老爷对度量衡的重视，小子佩服。”林越先给了句软话，但语气不卑不亢，“您说得对，正式的杆秤制作考究，关乎交易公平，乃是大事。”
王老五没想到林越一来不是硬顶，反而顺着自己说了一句，准备好的下一波斥责噎了一下，冷哼道：“你知道就好！那还不赶紧把这破玩意儿收了？别再拿出来贻笑大方！”
林越却摇了摇头，指着天平，缓缓说道：“王老爷，您看这架‘天平’，它本身，并不是一杆‘秤’。”
“嗯？”王老五一愣。
“它没有秤星，没有固定的斤两刻度，它甚至没有一个标准的秤砣。”林越解释道，“它只是一个‘比较轻重’的工具。就像咱们眼睛看东西，比较大小；手掂东西，比较沉浮。它的作用，是让咱们在交易前，对自己要出售的东西，有一个相对一致的、可以互相验证的‘重量印象’。”
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他拿起旁边那块“基础标准石”：“比如这块石头，咱们全村人都认可，用它称过一袋公认够分量的盐。那么以后，但凡用这块石头能在天平另一端平衡的东西，在咱们心里，就大约等于那袋盐的重量。咱们去交易时，心里就有个参照。商贩的秤如果差得离谱，让咱们这袋‘标准盐’在他秤上明显变轻或变重，咱们就能警觉。这并非要取代官秤，而是在官秤可能不准、或我们看不懂秤星时，多一层保护自己的手段。”
林越的话通俗易懂，将天平定位为一种“辅助参考工具”和“防骗预警装置”，而非挑战正统度量衡的“非法量器”，巧妙地绕开了王老五扣来的“破坏规矩”的帽子。
王老五一时语塞，他没想到林越会这么解释。他眼珠转了转，又换了个攻击方向：“哼，巧言令色！就算如你所说，这东西也只能在你们几个人中间用用。全村那么多人，家家户户买卖的东西都不一样，岂能都用你这块破石头做标准？岂不是更乱？”
“王老爷考虑得周到。”林越似乎早就料到会有此一问，“所以，咱们下一步，正是要借着这架天平，在村里议定几样常用的‘公共标准’。比如，除了这块‘基础石’，咱们可以再选一块小点的石头，作为‘半斤’参照；用一串五十文铜钱（重量相对稳定）作为‘某重量’参照。这些‘标准’，由村里公推几位信得过的老人（比如三叔公）和里正一起见证、确认、保管。任何人要借用天平核对，都用这套公共标准。这样，岂不就有了统一，避免了混乱？”
这一下，连周围旁听的村民都听明白了，纷纷点头。林越这法子，既实用，又考虑周全，还抬出了三叔公和里正，完全堵住了王老五“混乱无章”的指责。
王老五脸色一阵红一阵白，他发现自己原本占理的“规矩”“传统”大旗，被林越用“实用”“辅助”“公共议定”等更具体、更贴近村民实际需求的理由，一点点化解了。眼看围观村民的眼神从迟疑又变回了信服甚至钦佩，他知道今天想凭几句话掀翻这架天平，怕是不成了。
他重重哼了一声，甩下一句：“歪理邪说！你们爱折腾就折腾，出了事，别怪我没提醒！”说完，转身拂袖而去，背影颇有些狼狈。
看着王老五走远，孙大膀松了口气，擦了把额头的汗：“林小哥，还是你有办法！王老五那张嘴，真能唬人！”
吴有田也心有余悸：“刚才我都快被他唬住了，觉得咱这东西是不是真不合规矩。”
林越看着王老五消失的方向，眉头微蹙。他知道，王老五绝不会就此罢休。这次是公开质疑工具本身，下次，不知道又会从哪里发难。乡绅的“刁难”，恐怕这才刚刚开始。他转过身，对围观的村民朗声说道：“乡亲们，咱们做这个天平，是为了自己心里有杆秤，不吃哑巴亏。只要咱们用得正，不拿它做欺瞒别人的事，它就站得住脚。以后大家用的时候，互相监督，公公开开。至于标准的事，晚点我会去找三叔公和里正商量。”
村民们纷纷应和，刚才被王老五搅乱的气氛重新活跃起来。阳光透过老槐树的枝叶，斑驳地洒在那架简陋的天平上，枣木横梁泛着温润的光泽。它静静地立在那里，仿佛在无声地宣告：有些道理，纵然简单朴素，一旦与多数人的切身利益相连，便没那么容易被几句大话轻易推倒。而维护这份朴素的公平，需要的不仅是精巧的工具，或许还有更多的智慧与坚持。
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