蓄水池的选址最终定在了小河沟村后山那片渗水岩壁下方不远处，一个相对平缓、土质易于挖掘且利于汇聚四周坡面雨水的地方。按照林越的规划，这将是一个直径约三丈、深一丈五左右的圆形大坑，内壁用就地取材的片石和黏土混合垒砌加固，防止渗漏和塌方。从岩壁渗水点挖一条浅浅的引水沟，将涓涓细流导入池中。同时，在池边地势较高处预留一个出水口，连接未来铺设的竹管，将水引向村子和计划开垦的坡地。
规划容易，动工却难。小河沟村能动弹的男丁，满打满算不到三十人，还多是面黄肌瘦、长期营养不良的样子。工具更是可怜，除了几把豁口卷刃的旧锄头、铁锹，就是自制的木铲、石镐。要在坚硬的黄土坡上挖出这么大的坑，不啻于蚂蚁搬山。
林越和赵铁柱带着几个乱石村自愿来帮忙的青壮（主要是之前支持林越的韩老蔫等人），担任起了“技术指导”和“监工”的角色。他们先示范了如何用火烧水浇的土法软化坚硬的地表土层（先用火烤，再泼水，热胀冷缩使土块开裂），如何用简陋的工具分段挖掘、逐层下挖。小河沟的村民学得认真，干得卖力，虽然效率低下，但蓄水池的轮廓总算一天天显现出来。
然而，新的问题很快暴露出来——即使水池修成，如何将水从池中提升到更高的坡地，进行有效灌溉？小河沟村计划开垦的那片荒地，地势比蓄水池高出足足一丈有余（约三米多）。靠人力用桶挑水灌溉，无异于杯水车薪，累死人也浇不了几亩地。
“要是能有架水车就好了。”一天收工后，赵铁柱望着那越来越深的坑和远处高高的坡地，抹着汗叹气，“可那玩意儿，俺只在县里大户人家的田庄边上见过，木头和铁件打得精巧得很，咱们哪做得起？”
水车？林越心中一动。他记得水车在中国古代应用很早，有翻车（龙骨车）、筒车等多种形式。对于小河沟这种有一定水位落差（蓄水池的水位与坡地高差）、需要提水灌溉的情况，最简单的莫过于一种利用水流自身动力或人力驱动的“翻车”，或者利用水位落差冲击叶片带动的“筒车”。但无论哪种，结构都相对复杂，需要较好的木工和一定的传动设计。
“做不起精巧的，咱们能不能做个简易的、能用的？”林越蹲在地上，用树枝划拉着。他想起了以前在科技馆见过的那种最古老的“阿基米德螺旋泵”模型，以及一些农村地区曾经使用过的、用脚踏或手摇的简易翻车。“原理其实不复杂，就是把低处的水，通过一个不断转动的、带有叶板或水斗的装置，带到高处去。”
他把这个想法跟赵铁柱和小河沟的周里正说了。周里正一听“水车”，眼睛都直了，连连摇头：“使不得，使不得！那都是老爷们用的宝贝家伙，咱们泥腿子哪弄得了？光是那转轴、叶片，就得请高级木匠，费好木料，咱们村连饭都吃不饱”
林越知道他的顾虑，耐心解释：“周里正，咱们不做那种大的、靠水自己转的筒车。咱们做个小的，靠人力或者畜力拉动的‘翻车’。就用普通的木头，结构尽量简单，能提水就行。不试试，怎么知道不行？总比眼看着水在池里，却浇不到坡上的地强吧？”
赵铁柱对林越是盲目信任，立刻附和：“林小哥说能行，准能行！咱们试试！”
说服了周里正，林越开始设计。他放弃了复杂的齿轮传动和连续水斗，设计了一种极其简易的“手摇或脚踏翻车”：一个高大的木架，架上安装一根长长的、中空的粗竹筒作为“水槽”，水槽内放置一串用木板和木销连接成的、类似于“履带”的提水板链。板链绕过水槽底部和顶部的两个大木轮（类似于滑轮）。当人力摇动顶部的曲柄，带动木轮转动时，板链就会循环运动，下端的板片浸入水池舀起水，随着板链上升到顶部倾倒入水槽，水便顺着水槽流到高处的田地。
这个设计简化了传统翻车的许多部件，对木工精度要求降低，主要材料就是木头和竹材，小河沟后山就有。最关键的是，它不依赖水流动力，人少时可以慢慢摇，人多或套上牲口时可以快些，灵活。
林越画了简单的示意图，找来小河沟村里一个以前做过木桶、算是有点木工基础的老汉，连同杨木匠（他偶尔过来指导）一起研究。杨木匠看了图，琢磨了半天，点点头：“这东西看着是能转起来。就是这板链，要做得结实，不然一用力就散架。木轮要圆，轴要直，不然摇起来费劲还容易卡住。”
有了方向，就开始动手。材料就地取材：硬木做支架和木轮，老竹破开做水槽，质地紧密的木板锯成统一大小，削制木销连接成板链。工具只有斧头、锯子、凿子、刨子，精度全靠眼力和手感。
过程充满了困难和失败。第一次做的板链太松，一摇就脱节；木轮不圆，转动起来晃晃悠悠，摩擦力巨大；水槽拼接不严，漏水严重每次失败，林越都和大家一起分析原因，改进做法。杨木匠的关键指导起了大作用，他教会了那个小河沟木匠如何更好地处理木材接口，如何校正木轮。
，！
王老五自然也听说了林越在鼓捣“水车”，少不了冷嘲热讽。他这次没亲自去小河沟（觉得掉价），但在乱石村里散播的话更难听了：
“听见没？姓林的在外村折腾上水车了！真是不知天高地厚！那玩意儿是咱们庄稼人能摆弄的？等着瞧吧，肯定搞个四不像出来，白费人家小河沟的木头和力气！到时候看他的脸往哪儿搁！”
“咱们村的事儿还没捋顺呢，就跑去帮外人搞这些虚头巴脑的！引水就够出风头了，还水车？哼，我看他是想当‘水龙王’想疯了！”
这些风言风语也传到了小河沟一些参与劳作的村民耳中，不免让他们心里有些打鼓，干活时也多了些迟疑。林越察觉到了这种情绪，他没多解释，只是更专注地投入到改进和试验中。他知道，只有做成了，让水真的提上去了，所有的质疑才会烟消云散。
经过近十天的反复修改、调试，一架粗糙、笨重、却结构完整的简易手摇翻车，终于矗立在了即将完工的蓄水池边。它看起来确实简陋，木件表面粗糙，连接处还有毛刺，转动起来嘎吱作响，但各个部件总算能协同工作了。
试车这天，小河沟村几乎全村出动，围在蓄水池边。乱石村这边，赵铁柱、韩老蔫等支持者也来了，连三叔公和孙老丈都难得地出了村，过来观看。王老五虽然没来，但他派了个侄子混在人群里看着。
水池里已经蓄了薄薄一层从岩缝引来的水，虽然不多，但足够试验。林越和那个小河沟木匠老汉，一起握住翻车顶部的曲柄木杠。
“一、二、三——走！”
两人同时用力，摇动曲柄。顶部的木轮开始缓慢转动，带动板链运动。板链下端的木板片浸入池水，舀起一小汪清水，随着板链的提升，晃晃悠悠地向上移动。所有人的心都提到了嗓子眼，目光紧紧追随着那板片上的水。
嘎吱嘎吱
板链艰难但稳定地上升，终于到达顶端，随着木轮转向，板片倾斜，上面的清水“哗啦”一声，准确地倾倒入竹制水槽中！清水顺着略有坡度的水槽，汩汩地流向另一端——那里连着一条临时挖出的浅沟，通向坡地。
“出水了！真的提上去了！”
“我的娘诶！这木头家伙真能把水弄上去！”
“快看！水流到坡上了！”
短暂的寂静后，人群爆发出震天的欢呼！小河沟的村民们激动得热泪盈眶，他们祖祖辈辈在这干涸的土地上挣扎，何曾见过这样的景象？不用肩挑手提，站着摇动木杠，水就能自己跑到更高的田里去！这简直是神迹！
周里正老泪纵横，拉着林越的手抖个不停：“林小哥林小哥！你是俺小河沟的再生父母啊！这这水车”
赵铁柱等人更是兴奋得手舞足蹈，与有荣焉。三叔公和孙老丈对视一眼，都看到了对方眼中的震撼和欣慰。这林越，又一次把不可能变成了可能。
那个被王老五派来打探的侄子，眼见为实，灰溜溜地跑回去报信了。可以想象王老五得知消息后的脸色有多难看。
第一次试车成功，极大地鼓舞了所有人的信心。接下来的几天，大家对这架“初号机”进行了更多的优化和加固，让它运转更顺畅。林越还设计了更省力的脚踏驱动方式，并在水车旁搭了个简单的棚子，方便操作和遮阳避雨。
当蓄水池终于完工，蓄起半池清冽的山泉时，这架简陋却意义非凡的翻车，开始了它真正的使命。每天清晨和傍晚，都有小河沟的村民轮流来踩动或摇动它，将宝贵的池水源源不断地提升到坡上的开垦地。清亮的流水浸润着干渴的黄土，也滋润着这个绝望村落重新燃起的希望之心。
消息像长了翅膀，飞遍了附近的沟沟坎坎。其他同样饱受缺水之苦的村落，纷纷派人来小河沟“参观取经”。当他们亲眼看到那架“自己会提水”的木头家伙，听到小河沟村民绘声绘色讲述林越如何带领他们挖池、造车的故事时，无不惊叹连连，看向乱石村方向的目光，充满了不可思议和隐隐的向往。
林越的名字，连同他的“引水法”和“木头水车”，开始在这片广袤而干旱的黄土高原边缘，悄然传扬开来。他不再仅仅是乱石村的“林小哥”，正在逐渐成为更多穷苦百姓口中那个“有点石成金本事的神奇后生”。
然而，声望的提升，往往也意味着更多的关注，以及随之而来的、更复杂的期盼、压力，乃至新的麻烦。林越很清楚，水车的成功只是第一步，如何让这片刚刚获得水资源的土地真正产出粮食，如何应对更多涌来的好奇和求助，如何平衡本村与外村的关系，都是他必须面对的新课题。
站在蓄水池边，听着水车运转的嘎吱声和流水淙淙，看着坡地上渐渐湿润的泥土，林越感到肩上的担子更重了，但前行的道路，似乎也在一片赞扬声中，显得愈发清晰而宽阔。只是，在那视野未及的角落，某些因他崛起而感到不安的力量，是否正在悄然酝酿着新的波澜？
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