林砚的意识在灼烫的气数洪流中沉浮，耳边是金牛精沉雷般的喝声，体内的气感却如被点燃的灯芯，顺着骨骼经络节节攀升。直到那股蛮横的金系气数终于收敛，他才猛地睁开眼，发现自己仍站在金牛矿的中央，脚下的矿石已被气数灼出半寸深的印记。
“小子，倒有几分扛劲。”金牛精庞大的身躯晃了晃，牛鼻里喷出两道白气，原本泛着铁锈色的牛蹄此刻竟亮得晃眼，“淬体过了，碎片便给你——但得自己拿。”
话音刚落，矿洞深处突然传来金石相击的脆响，一道丈许高的光柱从矿脉核心冲天而起。林砚定睛看去，光柱中悬浮着块菱形碎片，表面流转着细密的金色纹路，正是星宿碎片特有的质感，而纹路勾勒出的轮廓，分明是头牛的剪影。
阿九举着纸人灯笼凑过来，纸灯笼的火光在金系气数的冲击下微微发颤：“林大哥，那碎片周围好像有东西在转。”
林砚凝气细看，果然见碎片周围绕着圈细碎的金色流光，凑近时指尖传来针扎般的刺痛。突然发烫，第二颗桃核上的裂纹透出淡金微光，竟与碎片的气数隐隐相吸。他想起金牛精“自己拿”的话，当即握紧，将体内刚淬炼完的气感缓缓渡向指尖。
指尖触到流光的刹那，碎片突然剧烈震颤，金色纹路里涌出无数细小的金刃，直刺林砚的气感。他闷哼一声，体内淬体后凝练的气数自动形成屏障，却仍被金刃割出细密的缺口。金牛精在旁冷笑：“这是矿脉千年的金煞气，你若连这点考验都过不了，拿了碎片也握不住。”
阿瑶突然抬手甩出几道狐火，粉色火焰落在金刃上竟发出滋滋的灼烧声，虽未能熄灭金煞气，却稍稍阻缓了攻势。“林大哥，用试试！”她喊道，狐耳因运力微微竖起。
林砚心念一动，将气感注入。第二颗桃核猛地亮起，一道柔和的金光从裂纹中溢出，所过之处，那些凶戾的金煞气竟如遇温水的冰雪般消融。他趁机伸手握住碎片，入手冰凉坚硬，碎片上的金牛纹瞬间亮起，顺着他的指尖钻进体内。
气数流转间，林砚只觉丹田处传来饱满的暖意，的第二颗桃核裂纹彻底闭合，表面浮现出淡淡的金牛纹，与碎片的纹路完美契合。他低头看向掌心，碎片已化作一道金芒融入，只留下点余温。
“倒也不算辱没这碎片。”金牛精瓮声瓮气地说，转身走向矿洞深处，“既然拿了我的东西，便帮个忙——矿洞口的浊物巢，清了。”
林砚刚要应声，矿洞外突然传来熊精的怒吼，夹杂着木枝断裂的脆响。阿九的纸人突然躁动起来，纸人手臂指向洞口方向：“是浊物！好多黑色的虫子！”
三人快步冲出矿洞，只见矿洞口爬满了指甲盖大的黑虫，正顺着熊精的皮毛往它身上钻，鹿精举着木杖抽打，却根本赶不尽。那些黑虫一接触到活物，便会化作黑色浊雾钻进对方体内，熊精的左前掌已经泛起灰败的浊色。
“是浊染金蚁！”林砚皱眉，刚到手的金系气数突然在体内躁动，上的金牛纹发出微光，“阿瑶，用狐火封路；阿九，让纸人布防御阵！”
阿瑶立刻甩出大片狐火，粉色火焰在洞口烧成一道火墙，黑蚁遇火便滋滋作响化作浊烟。林砚则握紧，将刚吸收的金系气数渡向指尖，挥手画出道金色符印。符印落地的瞬间，地面升起圈金色光网，将漏过火墙的黑蚁尽数困住。
熊精疼得直跺脚，浊色已经蔓延到了肩头。林砚见状快步上前，指尖的金系气数顺着熊精的伤口注入，那些浊色竟被一点点逼出体外，化作黑烟消散在光网中。“这是……金系气数的净化之力？”玄真不知何时赶到，看着这一幕轻声惊叹。
清理完浊染金蚁，熊精喘着粗气拱了拱林砚：“谢了……这些虫子昨晚突然冒出来的，像是从西边的矿道钻过来的。”
林砚摸着上的金牛纹，指尖仍残留着金系气数的余温。他看向西边的矿道，那里的气数浑浊得发黑，微微震颤，似在发出预警。金牛精不知何时站在矿洞口，牛蹄指向西边：“那方向连着山泽深处的老矿，怕是浊物在那边筑了巢。”
阿九突然指着林砚的：“林大哥，碎片好像在发光！”
众人看去，只见上的金牛纹正缓缓旋转，与远处山泽方向传来的气数遥相呼应。林砚心中一动，想起之前收集的碎片都有指引下一处墟境的作用，看来这金牛纹碎片，多半指向了下一个星宿墟境的方向。
“先回精怪盟再说。”林砚收起气数，将拢回衣襟，“这些浊染金蚁来的蹊跷，说不定和浊主的四象浊军有关。”
夕阳西下时，四人踏着余晖往山泽深处走去。林砚掌心的仍在微微发烫，他能清晰地感觉到，随着第九块碎片入手，体内的气数愈发凝练，而上的纹路，似乎正慢慢连成一个完整的轮廓。只是不知为何，那轮廓中隐隐透出的气息，让他想起了太奶奶日记里提到的“气数锚点”。