江南城的晨阳终于穿透了暗红天光，洒在刚铺好的青石板路上，映得路面的符灰泛着淡绿微光。巷口搭着十几间临时棚屋，守序者们蹲在屋檐下晒符纸，黄灿灿的符纸挂满竹竿，风一吹就飘起细碎的清灵气数。树精苍玄的嫩枝从城墙缝里钻出来，缠着个穿粗布衫的少年，正教他辨别人气与浊气的区别——少年指尖刚碰到气数叶，叶子就泛了红，惹得树精枝桠乱颤，像是在笑他气感太弱。
“林哥！你看这符纸晒得够干不？”阿九抱着一摞木系符纸跑过来，纸人小乙跟在后面，手里举着个歪歪扭扭的纸灯笼，灯笼上画着只咧嘴笑的狐狸。阿瑶蹲在不远处的空地上，身边围着三只小狐狸，小狐狸们用沾了朱砂的爪子在黄纸上画符，画得狐尾歪成了圈，其中一只还把朱砂蹭到了阿瑶的裙摆上，引得她轻笑出声。
就在这时，城门口传来一阵马蹄声，一匹枣红马踏过青石板，马上坐着个身材魁梧的汉子，身上穿着洗得发白的短打，腰间别着把铁剑，剑鞘上用烧红的铁钎刻着“清浊”二字，手上的老茧厚得能卡进铁钉——是从北边废墟来的幸存者，名叫李铁。
李铁翻身下马，径直走到林砚面前，从背上解下块黑沉沉的玄铁，递了过去：“我是个铁匠，从洛城逃过来的，听说你们这儿缺能砍浊物的家伙。”他声音洪亮，震得棚屋的符纸都晃了晃，“这玄铁掺了气数碎片，能打符剑，砍腐骨兽跟切菜似的。”
林砚接过玄铁，掌心的突然发烫，第三颗桃核的木气顺着指尖探进玄铁里，竟感知到里面藏着缕微弱的五金之气——是打造符剑的上好材料。“你怎么知道掺碎片能打符剑？”林砚挑眉，指尖在玄铁上划了道痕，气数划过的地方，玄铁竟泛出淡金微光。
“之前在洛城，跟着个老道士学的。”李铁挠了挠头，指了指剑鞘上的“清浊”二字，“老道士说，浊物怕气数，玄铁能存气，两样掺一起，就是浊物的克星。可惜老道士没熬过浊物潮，我带着这块玄铁跑了半个月，才找到你们这儿。”
阿瑶笑着走过来，手里拿着张画歪的狐火符，递给李铁：“那你可来对地方了，我们这儿符纸多，就是缺能打硬家伙的人。”她身后的小狐狸们凑过来，盯着李铁腰间的铁剑，眼睛亮晶晶的，其中一只胆子大的，还伸出爪子碰了碰剑鞘，吓得李铁赶紧把剑往身后藏。
“小心点，这剑没掺气数，砍不动浊物。”李铁无奈地笑了，刚要再说什么，了望塔上突然传来守序者的大喊：“东边来了三只腐骨兽！正往城门这边来！”
话音刚落，李铁就抄起铁剑往城门冲，脚步快得带起风：“正好试试手！我就不信腐骨兽的皮比玄铁还硬！”
林砚赶紧拦住他，从怀里摸出张木系符纸塞进他手里：“腐骨兽皮糙，普通铁剑砍不动，用符纸缠在剑上！”
李铁却摆了摆手，执意要冲：“不用！我在洛城砍过腐骨兽，一刀就能劈断它的腿！”说着就挣开林砚的手，提着剑跑出了城门。
众人赶紧跟上，刚到城门口，就见三只腐骨兽迈着沉重的步子走来，浑身的枯骨上缠着黑浊藤蔓，嘴里淌着黑液，每走一步都在地上留下个冒着浊气的脚印。李铁大喝一声，举剑就砍向最前面那只腐骨兽的腿，只听“当”的一声脆响，铁剑砍在骨头上，竟只留下道白印！
腐骨兽吃痛，转身就用爪子拍向李铁，爪风带着浓浓的浊气，眼看就要拍到他身上。林砚眼疾手快，甩出手里的木系符纸，符纸瞬间化作青藤，缠住了腐骨兽的腿。阿瑶趁机放出狐火，粉色火焰缠上腐骨兽的藤蔓，烧得滋滋响，黑浊藤蔓瞬间就焦了大半。
“还愣着干啥！用符纸！”林砚冲李铁喊。
李铁这才反应过来，赶紧把符纸缠在剑上，再次冲上去，剑刃带着青芒砍向腐骨兽的腿，这次“咔嚓”一声，腐骨兽的腿骨直接被砍断，黑浊液顺着断口流出来，很快就被符纸的气数烧干。剩下两只腐骨兽见同伴受伤，嘶吼着扑过来，阿九立刻放出纸人军团，小乙带着纸兵们举着桃木杖围上去，符纸的光与狐火交织，没一会儿就把两只腐骨兽缠得动弹不得，林砚趁机补上两剑，腐骨兽瞬间化作黑灰。
李铁站在原地，看着手里卷了刃的铁剑，又看了看林砚手里泛着光的桃木剑，脸瞬间红了：“我之前砍的都是小腐骨兽，没想到这三只这么硬……是我逞能了。”他挠了挠头，把玄铁往林砚面前递得更紧了，“林哥，你让我留下吧！我给你们打符剑，保证比桃木剑还厉害！”
林砚笑着点头，接过玄铁递给阿九：“先把玄铁放铁匠铺，让李铁赶紧开工。”阿九应声跑开，小狐狸们跟着她蹦蹦跳跳，嘴里还喊着“打剑剑！砍浊物！”
当天下午，李铁就在城角的铁匠铺支起了炉子，通红的炉火映着他的脸，玄铁在铁砧上被锤得叮当响。当他把第一块掺了角木蛟碎片的剑坯放进水里时，“滋啦”一声，水花竟泛出金绿交织的光——玄铁里的五金之气突然爆发，顺着炉火缠上了林砚的，第三颗桃核的木系符文与第四颗的金系气数隐隐呼应。
“这剑……”林砚盯着剑坯，突然想起太奶奶日记里的话，“以后能斩浊主。”
夜里，林砚躺在棚屋里，刚合上眼，就见太奶奶的残魂飘了过来，手里拿着块莹白的玉：“砚儿，青丘山有狐火玉，能让符剑更厉害。”残魂的声音越来越淡，最后化作一缕清炁，钻进了里。
林砚摸了摸胸口发烫的，看向窗外——江南城的灯还亮着，铁匠铺的炉火映得夜空泛着红，李铁还在锤打着剑坯，叮当声混着守序者的谈笑声，在巷子里飘得很远。他知道，江南城的防御越来越强了，而青丘山的狐火玉，又将是下一段征途的起点。