青丘山的临时营地扎在半坡的竹林里，断壁残垣间缠着半枯的藤蔓，风一吹就簌簌掉渣。树精苍玄蹲在最粗的竹桩上，根系顺着竹身蜿蜒而下，每根须尖都沾着晶莹的露水——那是它用自身精元凝出的“活木浆”，此刻正顺着石板槽流进陶盆里，泛着细碎的绿光。
“木系符纸要‘借木气、承精元、锁清光’，你们带的黄表纸太燥，得用青丘山的‘气数叶’打底。”苍玄的声音像老树枝摩擦，几片巴掌大的绿叶从它枝头飘落，叶面上隐约有脉络状的光纹流转。林砚伸手去接，指尖刚碰到叶片，胸口的就轻轻发烫，第三颗桃核的裂纹里透出浅绿微光，竟与叶片的气数隐隐相和。
阿九蹲在陶盆边，正用竹片搅拌活木浆，纸人小乙站在她肩头，手里举着片更小的气数叶当扇子，扇得浆面泛起涟漪。“苍玄前辈，这浆里要不要掺点朱砂？之前画符都得用朱砂引气。”她指尖沾着木浆，在石板上画了个简单的符印，可刚成型就化作绿雾散了。
苍玄的枝桠摇了摇，根系往地下扎得更深：“浊雾蚀木，朱砂属火，会烧了活木的气数。得用‘竹泪’调浆——看见那些竹节上的水珠没？那是竹子吸了晨露的清炁，能稳住符力。”
玄真正坐在石墩上整理符箓典籍，闻言抬头指了指西侧的竹丛：“我刚才瞧见那边的竹子在滴水，只是竹泪太淡，怕是不够调和这一盆木浆。”他话音刚落，林砚已经提着陶壶走了过去，在胸前晃悠，路过的竹丛竟纷纷垂下枝头，竹节上的水珠像断了线的珠子往壶里落。
“能引木气。”林砚把装满竹泪的陶壶递过来，指尖还沾着水珠，“刚才碰气数叶的时候，串子在发烫，像是在认这些木性材料。”他说着将竹泪倒进陶盆，活木浆瞬间泛起更浓的绿光，原本散乱的气数竟顺着盆沿绕成了圈。
苍玄的根系突然绷紧，枝桠指向营地东侧的密林：“有浊雾过来了，是枯木浊的余孽！你们抓紧炼符，我用根系挡一会儿！”话音未落，远处的树林就传来“咔嚓”的断裂声，黑雾顺着树干蔓延，所过之处的草木都迅速枯萎发黑。
阿九立刻把气数叶铺在石台上，纸人军团排着队站在周围，每个纸人手里都捧着一小撮晒干的“香灰”——那是从江南城城隍庙带出来的，还留着点城隍爷的清炁。“林砚哥，你用引气，玄真道长你画符纹，我让纸人铺叶刷浆！”她话音刚落，小乙已经带着两个纸人扛起竹刷，蘸着调好的木浆往气数叶上刷去。
林砚按住陶盆边缘，集中精神催动气感，的绿光越来越盛，顺着他的手臂流进陶盆，活木浆里的绿雾突然凝聚成细小的藤蔓，顺着竹刷缠上气数叶。玄真捏着狼毫笔，笔尖沾着竹泪，在刷好木浆的叶片上飞快勾勒：“木系符要画‘引木诀’，左勾藤、右画节、中留气孔——苍玄前辈，借点你的精元锁符！”
苍玄的一根主枝突然断裂，带着晶莹的汁液飞过来，玄真立刻用笔尖蘸了点汁液，点在符纹中心。原本浅淡的符印瞬间亮起，气数叶边缘卷起，变成了一张巴掌大的绿色符纸，符纹在纸上隐隐流动，像真的藤蔓在生长。
“成了！”阿九惊喜地拿起第一张符纸，纸人小乙立刻递来下一片气数叶。可刚刷了没几张，陶盆里的活木浆就见了底，苍玄的根系已经开始发黑——浊雾的腐蚀性比想象中更强，它的精元消耗得极快。
林砚看着苍玄摇摇欲坠的枝头，突然想起里的气数碎片。他摘下串子，指尖按住第二颗桃核（那是亢金龙墟境得来的碎片），将里面的金系气数轻轻引出：“苍玄前辈，金能生水、水能润木，试试用金系气数催活木浆！”
金系气数顺着他的指尖流进陶盆，与残留的木气一触，竟瞬间凝出更多活木浆，绿得像淬了光。苍玄猛地扎根，枝头重新抽出嫩芽：“这法子管用！快炼，枯木浊的本体要过来了！”
玄真的笔速越来越快，阿九的纸人军团也加快了动作，绿色的符纸一张张叠在石台上，很快就堆起了小半摞。林砚的额头渗着汗，的绿光渐渐暗淡，可每炼出一张符纸，串子就会微微震动，像是在吸收木气中的清炁。
“轰隆”一声，东侧的竹林突然倒塌，黑雾中钻出半截枯木躯干，表面爬满发黑的藤蔓，正是枯木浊的先锋。苍玄怒吼着甩出根系缠住枯木，却被对方的浊雾腐蚀得“滋滋”作响。
“用符！”林砚抓起三张木系符纸扔出去，玄真立刻念动咒语：“引木诀，起！”符纸在空中炸开，化作三道绿色藤蔓，死死缠住枯木躯干，藤蔓上的气数叶不断释放清炁，竟一点点逼退了黑雾。
苍玄趁机收回根系，枝桠上的嫩芽又多了几分生气：“这符能克浊雾！再多炼些，等枯木浊本体来，就能布个困木阵！”
林砚捡起，发现第三颗桃核的裂纹里多了点浅绿，刚才炼制符纸时吸收的木气，竟让串子又多了种属性。他看向石台上的符纸堆，突然明白苍玄的结盟条件绝非刁难——青丘山的木气，本就是克制枯木浊的关键，而这木系符纸，将是接下来守城战的底气。
阿九已经让纸人搬来了新的气数叶，活木浆在金系气数的催动下源源不断。林砚重新按住陶盆，的绿光再次亮起，这一次，他清晰地感觉到，符纸里的木气正与自己的气感相连，仿佛那些藤蔓，本就是他手臂的延伸。
远处的黑雾越来越浓，枯木浊的嘶吼声越来越近，但竹林里的绿色符纸还在一张张增加，带着活木的清炁，在暗红的天光下泛着希望的光。