暮色像张浸了水的宣纸，缓缓在江南城上空晕染开来。林砚站在城隍庙废墟前，看着守序者们抬着担架从眼前走过。担架上盖着白布，露出的衣角染着干涸的血迹，在暗红天光下泛着诡异的黑。
“第三批伤员，共十七人。”玄真的声音带着疲惫，他的道袍下摆撕裂了道口子，露出渗血的小腿，“其中三人是气感者，被浊物的浊气侵蚀了经脉。”
林砚点头，目光扫过临时搭建的医疗区。阿瑶正用狐火给草药消毒，她的指尖泛着微光，每片叶子经过她的触碰都会舒展些；阿九在给纸人傀儡缝补破损的关节，纸人胸口的符印忽明忽暗，像是随时会熄灭。
“李铁呢？”林砚突然想起那个新加入的铁匠，“他不是说要打造符剑吗？”
“在那边。”玄真指向城门口的方向，“他带着几个幸存者在拆废弃的铁铺，说要收集材料。”
林砚刚要过去，突然剧烈震动起来，第三颗珠子发出红光，映得他掌心发烫。他猛地转身，看见城西方向腾起股黑色的浊气，浊气里裹着几点幽蓝的火光，像是某种信号。
“是气猎者！”阿瑶的狐火瞬间暴涨三尺，她的瞳孔变成竖瞳，“他们又回来了！”
林砚握紧，转身冲向城墙。城西的了望塔已经燃起大火，守序者的惨叫声混着浊物的嘶吼传来。他跃上城墙，看见二十几个黑衣人正从护城河爬上来，他们的黑袍上绣着血色的桃核图案，正是气猎者的标志。
“结阵！”玄真紧随其后，他扔出清玄符，符纸在空中化作青色的屏障，“用五行阵挡住他们！”
林砚调动体内的气数，第三颗珠子的红光与青色屏障共鸣，在城墙上形成道金红相间的光带。气猎者的攻击撞在光带上，发出刺耳的尖啸，几个实力较弱的直接被反弹回去，摔进护城河里。
“林砚！”李铁的声音从下方传来，他扛着柄新打造的铁剑跑过来，剑身泛着冷光，剑鞘上刻着“清浊”二字，“试试这把符剑！”
林砚接过剑，剑柄上的玄铁突然渗出金系气数，与的红光融为一体。他挥剑劈向冲在最前的气猎者，剑锋切开黑袍的瞬间，气猎者的身体突然化作团浊气，留下把染血的匕首。
“小心！”阿瑶的狐火从侧面袭来，击飞了偷袭的气猎者，“他们会用浊气分身！”
林砚点头，他能感觉到符剑里的金系气数在流动，每挥出剑都会带出道金色的剑气。气猎者的浊气分身在剑气下不堪击，纷纷化作青烟消散。
“他们的目标是碎片！”玄真突然喊道，他指向气猎者首领，“那个拿着骨杖的！他在探测气数！”
林砚顺着玄真的手指看去，看见气猎者首领正举着根刻满咒文的骨杖，杖头的骷髅眼窝里闪着红光。他能感觉到的珠子在发烫，尤其是第三颗，像是要挣脱红绳的束缚。
“阿九！”林砚大喊，“用你的纸人傀儡缠住他！”
阿九点头，他咬破指尖，在纸人傀儡的眉心画了道血符。二十几个纸人突然活过来，挥舞着符剑冲向气猎者首领。首领冷笑，他挥动骨杖，地面突然钻出黑色的藤蔓，缠住了纸人的关节。
“不好！”阿九脸色发白，“是浊化的木系法术！”
林砚见状，催动符剑里的金系气数。剑气化作金色的凤凰，冲向黑色藤蔓。凤凰与藤蔓相撞的瞬间，爆发出耀眼的金光，藤蔓被灼烧得滋滋作响，渐渐萎缩成灰。
气猎者首领的脸色终于变了，他转身想逃，却被林砚的剑气切断了退路。的第三颗珠子突然碎裂，红光化作道锁链，缠住了他的脚踝。
“这是……”首领惊恐地看着锁链，“太奶奶的气数封印！”
林砚愣住了，他想起太奶奶的日记里提到过这种封印术。的红光锁链正是用太奶奶的残魂和七宿碎片的气数凝成的，专门克制浊气。
“说！你们还有多少人？”林砚逼问道，符剑抵住首领的咽喉。
首领突然露出诡异的笑容，他张开嘴，吐出团黑色的浊气。浊气在半空化作道传送门，他趁机挣脱锁链，跳进了门里。
传送门关闭的瞬间，林砚听见他的声音从远处传来：“先天境的钥匙在你们手上，我们还会回来的……”
林砚握紧符剑，看着气猎者的身影消失在夜色中。的第三颗珠子已经完全碎裂，只剩下道淡淡的金红纹路。他知道，这场战争才刚刚开始。
“林砚。”玄真走过来，他的清玄符已经耗尽，“先处理伤员吧。气猎者下次再来，我们需要更充分的准备。”
林砚点头，他看向城西的废墟，那里躺着十几具气猎者的尸体，黑袍上的血色桃核在夜色中格外刺眼。他知道，气猎者不会轻易放弃，尤其是在知道他们拥有先天境的钥匙后。
“李铁。”林砚转身看向铁匠，“这把符剑很有用，你能多打造几把吗？”
“没问题。”李铁擦了擦汗，他的胳膊上有道长长的伤口，“只要有材料，我能打造出更厉害的符剑。”
林砚拍了拍他的肩膀，转身走向医疗区。阿瑶正在给个幸存者包扎伤口，她的狐火已经减弱了许多，脸色苍白得可怕。
“需要帮忙吗？”林砚问道。
阿瑶摇头：“我还行。倒是你，……”
“没事。”林砚摸了摸串子，第四颗珠子不知何时出现了道裂纹，“只是碎了颗珠子而已。”
阿瑶叹了口气，继续给幸存者敷药。林砚看着她的侧脸，突然想起城隍爷消散前的话，先天境并非遥不可及，太奶奶那辈的气感者就是冲着先天境去的。他握紧，暗自发誓，无论付出什么代价，都要阻止气猎者，找到先天境，结束这场浊劫。
夜色渐深，江南城的幸存者们在废墟中忙碌着。林砚站在城墙上，看着远处的地平线，那里暗红的天光正在褪去，露出几点微弱的星光。他知道，黎明前的黑暗总是最漫长的，但只要还有希望，就不能放弃。