木筏在第二道河的浊水上漂了半日，阿瑶说的“狐灵气屏障”果然管用——水面下的浊水蜉蝣像撞上了无形的墙，始终无法靠近筏身。林砚蹲在筏头，用轻轻点水，串子泛起的微光在水面划出涟漪，倒映出河底密密麻麻的黑色虫群，看得人脊背发凉。
“再有半个时辰就能到清玄观。”阿瑶坐在筏尾，尾巴浸在水里轻轻摆动，“过了前面那片芦苇荡，信号塔就该亮青光了。”她忽然转头看向林砚，琥珀色的眼睛在暗红天光下泛着狡黠，“该谈谈我们的交易了，林公子。”
林砚直起身子，阿九也凑过来，三个纸人兵举着纸刀站在她脚边，像是在保护她。阿瑶见状笑出声：“放心，我要的不是碎片，是你从亢金龙墟境带出来的‘金甲神气数’。”
“金甲神气数？”林砚皱眉，他记得在墟境里，金甲神确实给了他一点金色气数，说是“星宿认可”，但具体用途他还没弄明白。
阿瑶从袖袋里掏出块狐火玉，玉坠里封存着团粉色火焰：“狐族的气数锚点被浊主分身侵蚀，需要金甲神气数才能净化。我用狐火玉换你那点金色气数，再附赠清玄观的通行密语，怎么样？”
林砚有些犹豫，太奶奶的日记里提过，金甲神气数可能和先天境有关，但他又确实需要阿瑶的帮助。就在这时，第三颗桃核突然发烫，裂纹里流出的浅红气数钻进狐火玉，玉坠里的粉色火焰瞬间亮了一倍。
“这是……”阿瑶惊讶地看着狐火玉，“太奶奶的残魂在帮你做决定？”
林砚点头，手按在胸口：“她同意了。”
交易完成时，芦苇荡里突然传来“哗啦”水声。阿九立刻扔出纸人符，三个纸人兵胀大后跳到水里，却见水面下浮起具穿着守序者服饰的尸体，尸体胸口插着支刻着“气猎者”标记的箭。
“不好！”阿瑶脸色一变，“气猎者用尸体当诱饵，他们来了！”
话音未落，芦苇荡里射出数十支箭，箭尖裹着黑色浊气。林砚急忙甩出，串子化作道微光屏障，勉强挡住了箭矢。阿九的纸人兵冲过去砍断芦苇，却见十几个气猎者从暗处钻出来，为首的女人脸上有道刀疤，手里拎着把缠着浊气的铁剑。
“交出碎片，饶你们不死。”刀疤女冷笑道，铁剑一挥，地面裂开道浊气沟，木筏瞬间被掀翻。
林砚在落水的瞬间抓住阿瑶的手腕，亮起金光，带着两人沉入水中。河底的浊水蜉蝣察觉到活人气息，蜂拥而至，却被狐火玉的粉色火焰逼退。阿瑶咬破舌尖，喷出口狐血在玉坠上，狐火瞬间化作条火狐，驮着两人冲向对岸。
“快走！”阿瑶喊道，“气猎者的‘浊水阵’要启动了！”
林砚回头，只见刀疤女正在岸边结印，河面上的浊水开始凝结成冰。他立刻摸出亢金龙碎片，碎片化作金龙虚影，撞碎了冰墙。阿九趁机甩出纸人符，纸人兵在对岸架起浮桥，三人狼狈地爬上岸。
“他们追来了！”阿九指着河面，浊水凝成的冰面上，气猎者正踩着冰刀追过来。
阿瑶突然从发间取下桃叶，叶面上的桃灵露化作道粉色屏障：“这屏障能撑半炷香，你们先走！”
林砚犹豫：“你怎么办？”
“我自有办法。”阿瑶甩了甩尾巴，狐火玉里的粉色火焰暴涨，“别忘了我们的交易，到了清玄观，找玄真道长拿‘清玄符’，能克制气猎者的浊气！”
林砚咬咬牙，拉着阿九往信号塔方向跑。身后传来阿瑶的狐啸声，夹杂着气猎者的惨叫。跑了约莫一里地，林砚突然停下脚步，第三颗桃核的裂纹里流出的浅红气数在地上画出箭头，指向芦苇荡深处。
“林哥，怎么了？”阿九气喘吁吁地问。
林砚看着箭头，心里有种奇怪的预感：“阿瑶有危险。”
两人折返时，正好看到阿瑶被刀疤女的铁剑刺穿肩膀，狐火玉掉在地上，光芒渐暗。林砚想都没想，直接甩出，串子化作条青龙，缠住了刀疤女的手腕。阿九趁机冲过去，用狐火玉砸向刀疤女的面门。
“啊！”刀疤女惨叫着后退，铁剑掉在地上。林砚捡起剑，的金光注入剑身，浊气瞬间被净化。他挥剑砍向刀疤女，却被她用浊气凝成的盾牌挡住。
就在僵持不下时，远处传来道青色剑光。玄真道长带着守序者赶到，清玄符化作道龙卷风，卷走了所有气猎者。
“多谢道长救命！”林砚抱拳致谢，转头看向阿瑶，她的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，狐火玉也恢复了光泽。
阿瑶对他眨眨眼，小声说：“刚才那招是故意让你救我的，不然你怎么能拿到气猎者的铁剑？”
林砚哭笑不得，这才明白阿瑶早有算计。他低头看向手里的铁剑，剑身上的浊气已经完全消失，反而多了丝金色气数——正是他刚才注入的金甲神气数。
“这剑……”玄真道长惊讶地看着铁剑，“竟然能吸收金甲神气数，真是件奇宝。”
林砚若有所思，太奶奶的残魂又在他耳边响起：“收好这把剑，它会是你对抗浊主的关键。”
此时，芦苇荡里的浊气已经散尽，暗红天光中透出丝微弱的金光。林砚握紧铁剑，知道更艰难的战斗还在后面，但至少现在，他又多了个盟友。
阿瑶走到他身边，尾巴轻轻扫过他手背：“别忘了我们的交易，等拿到金甲神气数，我还要带你去狐族领地呢。”
林砚点头，看着远处的清玄观信号塔，那里闪烁的青光仿佛在召唤着他，也召唤着即将揭开的气数秘密。