老巷的青石板还沾着墟境崩塌的余温，张老板的呼喊声混着浊物的嘶吼从巷尾传来。林砚刚扶着阿九站稳，就看见三只浑身裹着黑浊的疫影扑了过来——是墟境崩塌时漏出来的浊物余孽，身上还沾着亢金龙墟境的金屑。
“小心！”林砚攥紧，第二颗桃核的金龙纹路闪过微光，掌心聚起仅存的气数，往阿九递来的符纸上一按。符纸“腾”地燃起浅蓝火苗，他抬手掷出，火苗化作藤蔓缠住最前面那只疫影的腿，疫影发出刺耳的尖啸，身体瞬间被火焰吞噬。
阿九趁机摸出腰间的纸人囊，指尖沾着朱砂快速画了张简易符，贴在最后一个完好的纸人兵背上：“上！”纸人兵瞬间胀大，举着纸刀劈向剩下的疫影，纸刀划过浊物身体，黑浊像流水般滴落，在青石板上烧出细小的坑。
张老板扛着一捆符纸跑过来，手里还攥着个布包：“这些是漏网的浊物，刚才墟境塌的时候震松了青石板下的浊气，才让它们钻了出来。”他把布包塞给林砚，“快收拾东西，老巷不能待了。”
林砚一愣：“为什么？”
“气数锚点弱了。”土地公的声音从青石板下传来，他拄着拐杖钻出来，花白的胡子上沾着泥土，“刚才墟境崩塌的冲击力震伤了锚点，现在只能勉强挡住外围的浊气，再过几天，连老巷都要被浊化了。”他指了指巷口的防御桩，原本亮着的桃核碎片此刻只剩微弱的红光，“你们得走，往南方走，找氐土貉的墟境，那里的气数能补锚点的伤。”
阿九低头看着空了大半的纸人囊，声音有点闷：“可我们走了，老巷的幸存者怎么办？”
张老板拍了拍他的肩膀，手里的符纸发出沙沙的声响：“放心，我和土地公守着。这些年扎纸人、画符也不是白练的，撑到你们回来没问题。”他打开布包，里面是叠得整齐的符纸和十几张空白黄纸，“这是我连夜画的纸人符，每张都掺了香火气数，能让你的纸人撑得更久。还有这个——”他摸出个巴掌大的木盒，里面装着三枚染了朱砂的桃核，“是用老槐树根熬的汁泡的，能暂时挡住浊气，关键时刻能救命。”
林砚捏着温热的桃核，胸口的突然轻轻跳动，第三颗桃核的裂纹里闪过一丝微光——那是太奶奶残魂的气息，像是在认可张老板的赠礼。他突然想起金甲神最后说的话，氐土貉墟境在南方，而太奶奶的日记里也曾提过，南方有星宿气数聚集，是找碎片的关键方向。
“我去收拾东西。”阿九转身往祖宅跑，纸人囊里的最后一个纸人兵跟在他身后，虽然残破，却依旧挺直了腰板。林砚看着他的背影，又看向张老板和土地公，心里泛起一阵酸涩——老巷是他觉醒气感的地方，是他的根，可现在却不得不离开。
土地公像是看穿了他的心思，拐杖往青石板上一敲，露出底下微弱的气数光纹：“别担心，锚点只要还有一口气，老巷就不会散。你们找到氐土貉的碎片，回来滴几滴在锚点上，就能稳住气数。”他凑近林砚，压低声音，“记住，路上小心‘气猎者’，他们专捡气感者下手，尤其是带着碎片的人。”
林砚心里一紧，想起第五十五章金甲神的提醒，原来气猎者真的存在。他摸了摸胸口的气数碎片，碎片的银辉微微发烫，像是在呼应土地公的话。
没一会儿，阿九背着个布包跑回来，里面装着太奶奶的日记、剩下的符纸，还有他新扎的十几个小纸人——纸人都只有巴掌大，方便携带，胸口用朱砂画着简化的玄武纹。“都收拾好了。”他把布包往肩上一甩，纸人囊挂在腰间，“我们什么时候走？”
“现在就走。”张老板抬头看了眼暗红的天光，“趁着现在浊气还没完全围过来，路上能清净点。”他往林砚手里塞了张地图，上面用炭笔标着路线，“顺着老巷往南走，过了三道河，就能看到清玄观的信号塔，那里有守序者接应，他们知道氐土貉墟境的线索。”
林砚接过地图，指尖触到纸上粗糙的纹路，突然想起第一次在老巷聚气、第一次画符、第一次和阿九一起对抗浊物的场景。他深吸一口气，对着张老板和土地公拱手：“我们会尽快回来的，老巷就拜托你们了。”
土地公摆摆手，拐杖往地上一敲，青石板下的气数光纹亮了些：“去吧，注意安全。要是发烫，就是有危险，记得用我给你的桃核挡一挡。”
阿九也学着林砚的样子拱手，眼睛有点红：“张老板，土地公，我们走了。”
两人转身往巷口走，身后传来张老板的喊声：“路上别省着符纸！不够了就用画，记得找干净的水源，别喝浊水！”林砚回头，看见张老板和土地公站在青石板上，身影在暗红的天光下显得格外单薄，巷尾的防御桩还亮着微弱的红光，像是在为他们送行。
突然轻轻发烫，第二颗桃核的金龙纹路指向南方，第三颗桃核的微光忽明忽暗。林砚握紧阿九的手腕，看着前方被黑雾笼罩的路，心里清楚——离开老巷，才是真正艰难的开始。但他怀里有气数碎片，身边有伙伴，胸口有太奶奶留下的，再难的路，也得走下去。
“走吧。”林砚轻声说。
阿九点点头，攥紧了手里的纸人囊，纸人兵在囊里轻轻跳动，像是在回应他的决心。两人的身影渐渐消失在巷口的黑雾里，只留下青石板上淡淡的脚印，和身后老巷传来的、越来越远的符纸燃烧声。