对于朝堂上那帮老棺材瓤子骂他是“弄权奸佞”、“蒙蔽圣听”，萧云连眼皮都懒得抬。
在他看来，这就好比是被抽断了脊梁的败犬。
除了躲在墙角龇牙咧嘴、喷两口唾沫星子，还能干啥？
只要苻坚这位天王还在他手心里攥著，只要天王还对他言听计从，这帮人叫唤得越凶，越说明萧云这把刀扎得够深。
比起听这群丧家犬的噪音，萧云现在满脑子只有一件大事——幼军比武。
这可不是简单的带着娃娃们跑两圈。
这是他在向天王展示“未来”，是在告诉那位老人：别怕，哪怕全天下都反了，我萧云也能给你重新练出一把新刀来。
为了这场大秀，萧云把自己变成了工头。
从校场的旗帜怎么插才显得气势足，到铺地的黄沙要垫多厚才既不伤人又不陷马蹄，甚至连兵器架上的枪头反光不够亮，他都事必躬亲。
比武前夕，暮色四合。
萧云站在刚刚布置好的点将台上，靴子用力跺了跺脚下夯实的黄土，满意地点了点头。
他招手唤来了幼军总教习于栗?。
“于教习。”
萧云负手而立，目光灼灼地盯着校场中央那几根高耸的刁斗：
“戏台子我已经搭好了。明儿个天王亲临，这出戏唱得响不响，全看你手里这帮角儿。”
他转过头，盯着一身铁甲的于栗?：
“跟我交个实底。别整虚的，这帮小崽子，到底能不能拿得出手？”
于栗?手里依旧提着那杆从不离身的黑槊。
这位鲜卑猛将没有像旁人那样拍胸脯保证，也没有说什么“天下无敌”的屁话。
他只是皱着浓眉，沉吟了片刻，才吐出一句极硬、极实在的评价：
“回大帅的话。珊芭看书徃 免肺阅毒若是单看苗子，里头确实藏着几头真老虎。”
于栗?指了指营房的方向：
“像那个李家的小子，还有那几个羌人部族送来的小崽子，那是天生吃这碗饭的。
骑术、射箭，稍微一磨就是利刃。”
说到这，于栗?话锋一转，语气里透著股子老兵特有的挑剔：
“但是大帅，恕末将直言，时间太短了。”
“满打满算才练了三个月。
架势是练出来了，血性也激出来了一些，看着嗷嗷叫，挺唬人。”
于栗?摇了摇头，那双看过无数死人的眼睛里闪过一丝冷静：
“现在的幼军，是一群敢咬人的狼崽子，但还不是能吃人的狼群。”
“若是拉出去表演，够了；若是真扔到死人堆里去滚”
他顿了顿，给出了最后的结论：
“火候还差点。得见了血，才算成。”
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帐篷内，烛火昏黄。
“啪！”
雷惊天（雷恶地侄子）把手里那团皱巴巴的羊皮纸狠狠摔进火盆。
火舌舔上来，瞬间吞噬了上面歪歪扭扭的“藏拙”二字。
“又是让！又是输！”
雷惊天赤著上身，胸口剧烈起伏，那道几个月前被汉军抓捕时留下的刀疤，像条红蜈蚣一样在灯下扭动：
“叔父到底在怕什么？咱们现在是‘新汉人’，是郡公亲封的汉人！凭什么要在那帮细皮嫩肉的汉家少爷面前装孙子？”
围坐在地上的几个羌族少年，也是一个个眼珠子通红，手指把地上的毡毯抠出了洞。
他们都是从死人堆里爬出来的狼崽子，这才吃了几天饱饭，骨子里的野性还没磨平。
在他们看来，刀快马壮就是道理，哪懂什么政治弯绕？
“惊天哥，明日校阅，咱们”身旁一个同族的少年刚想发狠。
雷惊天猛地掀开帐帘，想去透口气。
然而，就在冷风灌进脖子的瞬间，他僵住了。
百步之外，乞活军的甲士正在巡营。
那里黑沉沉一片，死一般的寂静。
巡逻甲士冰冷的铁甲摩擦声，在夜色中“咔嚓、咔嚓”作响。
借着月光，雷惊天看到了一名站岗的老卒。
那老卒只是随意往这边瞥了一眼。
就这一眼，让雷惊天头皮发炸。
那种眼神他太熟悉了——几个月前，这帮汉人就是用这种看牲口一样的眼神，屠了他们的部落，把他们像赶羊一样抓到了这里。
那是杀人杀麻了的冷漠。
雷惊天喉结猛地滚动了一下，满腔的怒火瞬间变成了透骨的凉意。
他突然明白叔父雷恶地为何要写那封信了。
在这座大营里，他们是异类，是外人，在汉人眼里，他们虽然叫新汉人，但就这个新字，也告诉他们，他们永远不能成为真正的汉人。
狼崽子若是在老虎面前龇牙，显摆自己的爪子利不利，下场只有一个——剥皮抽筋。
良久。
雷惊天缓缓放下帘子，转过身，背对着那一双双期待的眼睛，声音沙哑得像吞了把沙子：
“都把招子（眼睛）放亮点。明日比武，按叔父说的做。”
“谁敢炸刺，我先废了他。”
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与羌人营地那边死一般的压抑不同，汉家子弟这边，跟过年似的。
篝火烧得噼啪响，烤肉的油脂味儿在风里飘。
人群正中央，坐着个十三四岁的少年。
他穿得最寒酸，一身洗得发白的粗布武服，袖口都磨破了边。
但这少年腰杆挺得笔直，盘腿坐在那儿，就像一把插在土里的枪。
那种沉稳劲儿，不像是个市井出身的穷小子，倒像个从小锦衣玉食的贵公子。
此人正是王镇恶。
“恶哥，喝口水。”
身旁，一个身量苗条的少女，小心翼翼地把水囊递过去。
她是李二狗（李忠）的独生闺女。
当年正是她一时心软，在路边把饿得只剩一口气的王镇恶捡回了家。
如今看着当初的小乞丐变成了这般模样，少女托著腮，眼睛里全是星星。
“嘿！都给老子把招子放亮点！”
一声破锣嗓子打破了温馨。
一个顶着锃亮光头、腰间挂著把镶玉环首刀的少年，一脚踩在石头上，正唾沫横飞地冲周围吹牛：
“知道我是谁不？我叫张继业！‘继业’懂不懂？那是大帅亲自赐的名！意思是让我继承大秦的基业！”
张继业摸了摸那颗光头，一脸得意：
“我爹现在可是略阳太守！那是两千石的封疆大吏！大帅说了，这就叫——老子英雄儿好汉！”
这货一身的甲胄都是崭新的精铁货，一看就是他爹下了血本置办的。
在学堂里，那就是妥妥的衙内。
吹嘘完自己，张继业立马变脸似的换上一副笑脸，一屁股挤到王镇恶身边：
“不过嘛，我有大帅赐名，那也得服我王大哥！”
他拍著大腿，嗓门震天响：
“我爹来信可是千叮咛万嘱咐，让我一定要跟紧了大哥。
我爹那大老粗都说了，大哥这是潜龙在渊，将来是要封侯拜相的！”
“依我看，明天的比武，魁首非王大哥莫属！那帮羌人崽子，给大哥提鞋都不配！”
周围的少年们被煽动得嗷嗷叫，纷纷起哄。
面对这众星捧月的场面，王镇恶连眉毛都没动一下。
他接过水囊喝了一口，目光越过喧闹的篝火，投向了远处那片漆黑得有些反常的羌人营地。
“继业，把嘴闭上。”
王镇恶的声音不大，却透著股子少年老成的冷意：
“没听过一句话吗？会咬人的狗，不叫。”
张继业一愣，挠了挠光头：“大哥，啥意思？”
王镇恶眯起眼睛，看着那片黑暗：
“那帮羌人也是狼窝里长大的，往日里就不服咱们。今天却安静得像死人一样。”
“事出反常必有妖。”
王镇恶站起身，拍了拍屁股上的土，眼神锐利：
“明天是我们在大帅面前的露脸仗。
别想着出风头，都给我打起十二分精神。”
“要是阴沟里翻了船，丢了大帅的人，不用大帅动手，我先扒了你们的皮。”
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乞活军虽有胡卒，但谁是主、谁是仆，所有胡人心里都跟明镜似的。强行捏合的阵营，心永远不到一块去。
这场大比，是序幕，也是契机。
接下来，刘裕和他的京口兄弟团将一路向北。 没办法，南方的门阀罗网太密，容不下寒门出身的刘寄奴。在
那边，他只能当个烂赌鬼；只有来到这片混乱的北方，他才能变成气吞万里如虎。
乱世，才是野心家最大的幸运。