秋风卷过黄土道。
几杆崭新的大旗在风中猎猎作响，金线绣的官衔晃眼—— “使持节”、“都督陇右诸军事”、“秦州牧”、“天水郡公”。
这排场够大。
尤其是那根八尺长的竹杖，顶端缀著三重牦牛尾，那是天王亲临、生杀予夺的象征。
但旗下的队伍，怎么看怎么别扭。
一百名眼神凶狠的铁甲亲卫簇拥著五十多号“文官”。
但这群文官一个个膀大腰圆，宽大的儒袍被腱子肉撑得鼓鼓囊囊，走起路来横冲直撞，满身的匪气根本压不住。
走在最前列的，更是极品。
萧云一身崭新绯红官袍，腰束玉带。
人是挺拔，但这身行头穿在他身上，总觉得那是借来的戏服。
他的大手总是下意识摸向腰间空荡荡的玉带——那里原本挂著横刀。
左边，癞头穿了身惨绿色的参军袍。
那肚子把袍子撑得像个要炸的粽子。
他手里捏著把折扇，粗糙的大手稍一用力，扇骨就发出令人牙酸的“咔咔”声。
右边，于栗?。
这位鲜卑少年眉目如画，穿一身雪白长史袍，活脱脱一个浊世佳公子。
但他现在的脸色比杀人还难看。
跟癞头这种丑汉并排，这“美女与野兽”的组合，怎么看怎么像个被强抢来的戏班子头牌。
略阳城下。
城门紧闭，吊桥高悬。
别说那种出城三十里相迎的规矩，连面欢迎的旗都没打。
城楼上，守军趴在垛口上指指点点，哄笑声肆无忌惮。
过了许久，侧门才开了一条缝。
一匹瘦马载着个满脸傲气的偏将晃出来。
那偏将来到萧云马前十步，没下马，只是用马鞭虚虚拱了拱手，鼻孔朝天：
“哟，这位就是新上任的萧州牧吧？”
他故意拖长音调，眼神戏谑：
“实在对不住。
太守大人本来要亲自迎的。
可不巧，城西大营的马圈塌了，大人亲自督工修马圈去了。
实在是抽不开身。”
修马圈比迎接持节都督重要？
这是把萧云的脸往地上踩。
癞头气得手背青筋暴起。
于栗?那双漂亮的眸子里寒光一闪，手按在了马鞍下藏着的刀柄上。
偏将根本不在乎。
他的目光扫过癞头和于栗?，没忍住，“噗嗤”笑出了声。
“萧州牧，咱们略阳虽是边塞，也讲究个礼数。
您这唱的是哪一出啊？”
他指著癞头和于栗?，回头冲城上喊：
“弟兄们快看！古人说‘沐猴而冠’，我今儿算是开眼了！”
“瞧瞧！有长得像杀猪的，还有长得像兔儿爷的！
穿上官袍也不像个官，这分明是哪里来的草台班子进城唱戏来了！哈哈哈哈！”
城楼上哄堂大笑，口哨声、下流话如潮水般涌来。
“那小白脸，给爷唱个曲儿？”
“这帮土包子，穿上龙袍也不像太子！”
羞辱如毒刺。癞头手里的折扇已经被捏成了麻花。
于栗?更是羞愤欲死，身为鲜卑贵胄，他何曾受过这种戏子般的羞辱？
他身子猛地前倾——
“哎——”
一只手轻轻搭在他手腕上。
萧云面带微笑，力道却稳如泰山，硬生生把即将暴走的少年按了回去。
“让将军见笑了。”
在漫天的嘲笑声中，萧云不但没气，反而低下头，拙劣地整理了一下宽大的衣袖，语气卑微：
“本官出身草莽，手下弟兄都没读过书。
这位于长史年少，不懂规矩；那个李参军长得确实寒碜了点本想着既然做了官，总得有个官样，这才置办了行头。
没想到画虎不成反类犬，让弟兄们看笑话了。”
偏将见这位握着生杀大权的都督如此窝囊，心中最后一点戒备也没了。
他笑够了，一脸鄙夷地挥挥手：
“行了行了。太守大人还在府里等着呢，进去吧！”
“记住了，进城别乱跑。
略阳百姓没见过世面，万一以为是耍猴的来了，把路堵了，太守大人脸上也不好看！”
轰隆隆——
吊桥落下。
萧云直起身，脸上依然挂著那副憨厚讨好的笑，轻轻踢了踢马腹。
“多谢将军提醒。走。”
队伍被带到城西那处破败的旧军营前。
这里不仅破败，空气中除了霉味，似乎还残留着一股洗不净的暗红色腥气。
墙角的荒草疯长，像是在掩盖著什么。
“萧州牧，请吧。”
偏将勒住马，用马鞭指了指这处随时可能塌房的院子，脸上带着一种令人捉摸不透的诡异笑容。
“怎么？嫌破？”
偏将居高临下地看着癞头，又看了看一直没说话的萧云，突然嘿嘿一笑：
“萧州牧，其实我们太守大人给您安排这儿，那是把你当恩人看呢。”
“恩人？”
癞头愣了一下，显然没跟上这帮氐族贵族的脑回路。
“萧大人真是贵人多忘事啊。”
偏将压低了身子，凑近萧云，语气里带着一股子令人作呕的亲热劲，却字字带刺：
“之前，萧大人率领乞活军攻打上邽，破城之日，是不是在太守府里，顺手宰了一位穿着投降羌贼的大官？”
萧云的眼神微微一动，脸上依然波澜不惊，只是轻轻弹了弹袖口：
“攻城拔寨，刀下亡魂多了去了。怎么？那软骨头是王太守的人？”
“哎哟，那哪是普通人啊！”
偏将一拍大腿，脸上的表情夸张至极，眼中却全是嘲弄：
“萧大人，您砍的那位，正是我们太守大人的亲哥哥——前任秦州刺史，王统！”
“什么？！”
周围的乞活军老兵们脸色骤变，手纷纷按在了刀柄上，空气瞬间凝固。
误杀了现任地头蛇的亲哥哥？而且还是前任封疆大吏？这可是不死不休的血仇！
癞头更是冷汗都下来了，心想怪不得这孙子这么嚣张，原来是有杀兄之仇在这儿等著！
然而，偏将却没有丝毫要动手的样子，反而冲著萧云拱了拱手，一脸“真诚”的感激：
“太守大人说了，这件事，必须要好好谢谢萧大人！”
“我那不成器的哥哥王统，身为大秦刺史，却没骨气，面对姚苌那羌狗竟然不战而降。
要是他还活着了，我们天水王氏百年的忠烈名声，就被这颗老鼠屎给毁了！”
偏将狞笑着，看着萧云，像是在看一把好用的刀：
“幸亏萧大人手快，破城之时一刀就把他给剁了！
替我们王家清理了门户！ 帮太守大人除掉了这个家族败类！”
这番话，听得让人脊背发凉。
亲哥被杀了，他不悲伤，反而感谢凶手帮家族保全名声。
紧接着，偏将话锋一转，图穷匕见，露出了真正的獠牙：
“不过嘛”
他直起身子，眼神变得无比轻蔑，像是在看一个用完即弃的夜壶：
“既然前任刺史这个‘占著茅坑不拉屎’的废物已经死了，那这秦州刺史的位置，按理说，自然该由对大秦忠心耿耿、手握重兵的王广大人来接任。”
不过呢，天王的心，我们猜不透，不重用自己人，用外人？
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王广纯畜生，符坚还没死的时候，就去找他哥要夺秦州刺史职位，他哥一激动投降了，这也是天水一开始在姚苌手里的原因