“这日子……到底啥时候是个头啊……”
陆尘拖着灌了铅似的双腿挪回篝火旁，一屁股瘫坐在湿冷的泥地上，连揉腿的力气都快没了。
跳动的火苗舔着半焦的兽肉，油脂滴落的滋滋声混着众人压抑的咳嗽，成了这荒野里唯一的活气。
其实按身体状况说，他该是队伍里最轻松的那个——青竹呼吸法已臻圆满，每一次吐纳都有丝丝缕缕的灵气顺着毛孔钻进四肢百骸，筋骨早被滋养得柔韧如柳，别说走这点山路，就是再跑上十里八乡也绰绰有馀。
可偏偏心里累，累得象揣了块浸了水的棉絮，沉甸甸地堵着，连呼吸都带着股铁锈味。
他望着篝火里噼啪炸开的火星，恍惚间又看见五年前神泉府城外的小院。那时候他刚确定有修行资质，虽说尚未仔细勘验，却也成了里正眼里的“预备仙苗”。
隔三差五就有官府的人送来糙米饼子，冬天冷得钻被窝时，窗缝里还会悄悄塞进来半件旧棉袄——那些人眼神里的期待像小太阳似的，烘得他心里暖烘烘的，总觉得只要等年龄一到正式测验灵根，好日子就来了。
哪象现在
“还有俩月就到灵植堂了。”王勇那张沟壑纵横的脸又在眼前晃，声音跟砂纸磨木头似的，“到时候功法、身份、住处都有。”
这是他唯一能给出的心理暗示，即便明知这些半大孩子早已不再信任自己，他也必须翻来复去地说。
一方面是为了让他们能咬牙坚持下去，另一方面，也是为了将他们对未来的所有期盼，都牢牢系在“灵植堂”这三个字上，以此培养出根深蒂固的归属感。
可少年们早已连抱怨的力气都没了，一个个沉默地缩在篝火边，连最跳脱的秦风，此刻也只是机械地撕扯着烤得焦黑的兽肉，味同嚼蜡，眼神空洞地望着跳跃的篝火，对他的话充耳不闻。
陆尘嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑，露出半颗沾着肉渣的牙齿。所谓的信任，就象他身上这件早已看不出原色的破衣服，磨着磨着就成了碎片，被这一路的风霜雨雪冲刷得连影子都不剩了。
若非怀里还揣着神泉府发放的那块刻着“仙苗”二字的沉甸甸的玉牌，若非心中还对大夏王朝那所谓的“官方身份”抱有最后一丝幻想，他几乎要以为自己是被人贩子拐了，正往哪个暗无天日的黑矿送。
可仔细想想，眼下这处境，跟被卖去黑矿当苦力，又有什么本质区别？
夜风卷着潮气扑过来，篝火猛地矮了半截。陆尘把冻僵的手往火苗前凑了凑，青竹呼吸法还在自动运转，灵气在经脉里缓缓流淌，可心里那片荒芜的地方，却怎么也暖不起来。
陆尘望着黑黢黢的密林深处，只觉得那“灵植堂”就跟天边的月亮似的，看着挺近，走起来却没个尽头。
苦在心里，是沉甸甸的压抑；路在脚下，是磨穿鞋底的崎岖。可再苦再难，路还得一步一步往前挪。
刚开始上路时，或许还有人心里打着小算盘，想着能不能偷偷溜走。
但现在，所有人都死了心。没有王勇这位真正的修士在前面开路、斩杀凶兽，把他们这群半大孩子丢在这野兽横行、毒虫遍地的荒野里，恐怕连三个时辰都撑不过去。
前路是望不到头的未知，后路是早已断绝的归途。
这种绝境之下，少年们只能象一群被无形绳索牵引的木偶，麻木地跟着王勇的背影，深一脚浅一脚地往前挪。
晨露沾湿了头发，暮色染黑了眼框。一天，两天，五天，十天……眨眼间，又是整整一个月过去了。
身上的衣服，还是半个月前王勇不知从哪弄来的。本以为换了套新的能撑久些，可在这高强度的赶路下，再好的布料也经不住这般折腾——荆棘丛里滚过，乱石滩上磨过，早就被扯得象件破烂的乞丐服，布条子在风中乱晃。
不过，两套衣服轮流换着穿，倒也有个微不足道的好处：好歹能轮流烘烤。白天赶路被露水打湿，晚上便能借着篝火的馀温烤干一套，第二天换上，不用再裹着湿冷的破布睡觉。
这点微不足道的干爽，成了支撑他们走下去的微光。少年们蜷缩在篝火旁，用体温焐干着另一套衣服，没有人说话，只有疲惫的呼吸声，与篝火的噼啪声交织在一起。
这一月来，陆尘唯一的精神寄托，便是夜深人静时偷偷唤出的淡蓝色面板。
指尖划过光幕上的数字，他总会无声地松口气。
每日十二点熟练度，不多不少，象个最守时的老伙计，在这连日月都模糊的赶路途中，成了唯一“童叟无欺”的实在。
晨起啃冷肉时瞥一眼，正午歇脚时摸一把，就连夜里缩在篝火边打盹，面板上跳动的数字都象颗小太阳，烘着他心里那片快冻僵的角落——至少，他不是在“白走”。
可看着身边那六个同伴，陆尘心里总泛起股复杂的敬佩。
他有面板提示解闷，有熟练度增长的数字当盼头，可他们呢？
他们没有面板，没有“进度条”，就凭着王勇那句“三月到灵植堂”的空头承诺，凭着骨子里那点“不能死在路上”的韧劲，一步一步硬扛。
从神泉府出发至今，整整两月，说是“轻舟已过万重山”，可谁都知道，这“轻舟”早被荆棘划得千疮百孔，是他们用血肉之躯硬生生撑到了现在。
好在最后这一月，山路竟真的平缓了些。不再是悬崖峭壁、毒虫横行，偶尔能看见被踩出的土路，甚至在溪边发现过樵夫丢下的柴刀。
随着三月之期日益临近，连素来最沉不住气的秦风，紧锁的眉头也终于舒展开来。
他不再象前些日子那样蔫头耷脑，反而时常指着前方云雾缭绕的山坳，冲身边的陆尘扬着下巴：“来，我们比一比，看谁先冲到前面那片林子！”
“按照眼下的脚程，”王勇望着远处隐约可见的山影，声音里带着一丝不易察觉的轻松，“还有整整十五天，就能到灵植堂了。”