凌觉沉浸在《祝融南明铸真诀的玄奥之中，不知不觉便是两日过去。
这期间，他並非一味苦读，而是凭藉其超绝的悟性，结合自身“天工神铸”的命格，不断印证、推演，虽未真正著手修炼凝聚南明离火，但对火元之力的理解与控制，已有了脱胎换骨般的提升。
傍晚，他正在房中静坐，体悟功法中“引地脉火煞，淬炼金精”的法门，萧索悄然返回，低声稟报了一则意外得来的消息。
“公子，城內几大势力的主事人，以及他们麾下的核心高手，不久后都將离城，据说是前往二十里外的牛风谷，参加朝露军少將军紧急召集的大会。似乎与前几天的侠客镇变故有关。”
“嗯我追到了，你继续忙你的去吧。”凌觉淡淡道。
“是。”
等萧索走后，凌觉手中摺扇“唰”地合拢，轻敲掌心。
精锐尽出，主事人离巢，真是天赐良机！』他嘴角勾起一抹尽笑意，龙首铸台的事情，看来不会太烦了。』
铸造裁虹剑胚，对他而言並无技术难度，所需时间也不长，关键在於如何避开耳目，安静地使用那处核心设施。
如今各方势力注意力被引向牛风谷，正是他行动的大好时机。
他迅速在心中敲定了行动计划，利用这天空档，潜入核心区域，借用龙首铸台完成剑胚雏形。然后，就是等拒火皮甲与萧索將身法练得能用，就找机会深入火渊，取得赤渊阳铁。
事情只需要按部就班，就可以轻鬆搞定了。
不过，他没想到第三日的清晨，客栈居然来了意料之外的不速之客。
房门被敲响，门外站著的，是去而復返的石蒙，以及一身便装、眉宇间却难掩英气的秦霜月。
更让凌觉目光微凝的是，秦霜月身侧，站著一位身著普通青衫、面容清癯的老者。
老者看似寻常，眼神却温润深邃，仿佛能包容江河湖海，气息与这炽热天地隱隱相合。修为虽不至先天，却也是通玄之路走到极境的顶尖高手！
正是朝露军的老將军，秦朔风。
“凌公子，冒昧打扰。”秦霜月拱手道，神色间带著一丝复杂，“家父想见见你。”
凌觉心中瞬间转过无数念头，这突袭確实有些出乎他的意料。不过面上却依旧是那副云淡风轻的模样，侧身將三人让进房间：“秦老將军亲临，晚辈荣幸之至，请。”
落座后，秦朔风並未摆出上位者的姿態，反而如同一位寻常长辈，目光温和地打量著凌觉，开门见山道：“凌小友，不必拘礼。老夫此次前来，一是为感谢你此前对霜月的多次相助，尤其是那三份礼物』，於我朝露军，於老夫个人，皆恩重如山。”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆与感慨：“霜月已按小友指点，取回了她母亲的信。老夫也算了却一桩心事，更明白了当年诸多误会的真相。如今，只想將这信，交予我那执拗的师兄手中，亲口与他说个明白，化解这数十年的心结。”
他目光炯炯地看向凌觉：“小友既然能洞悉往事，不知可否再指点迷津，告知我那师兄如今的下落？老夫寻了他许久，税银案风波后，他更是如同人间蒸发，再无踪跡。”
凌觉闻言，心中瞭然。
那位“大师兄”在任何剧情线中都如同背景板，行踪飘忽，他確实只知道一个大概范围，无法精確到具体藏身之处。
他沉吟片刻，如实相告：“秦老將军，令师兄心结深重，刻意避世，行踪確实难以精確捕捉。晚辈只能推断，他现在大概率仍在南武林与中原交界的那片万壑松风岭』一带活动。那里山高林密，人跡罕至，且似乎有他早年经营的一处隱秘洞府。更具体的位置，请恕晚辈无能为力。”
秦朔风仔细听著，眼中虽有一丝失望，但更多的是理解与新的希望。
他喟然长嘆：“万壑松风岭足够了，总好过老夫像无头苍蝇般乱撞。小友能提供如此线索，老夫已是感激不尽。”
接下来，秦朔风又看似隨意地与凌觉聊了些江湖軼事、天下大势，言语间不乏试探之意，想摸清凌觉的底细与真正目的。
凌觉始终从容应对，言辞恳切又不失分寸，最后明確表態道：“老將军，朝露军镇守天隙，护佑一方，凌某心中敬佩。请放心，凌某行事，自有准则，但绝不会与朝露军为敌。至少在此方天地，我凌觉，永远是朝露军的朋友。”
他这番话半真半假。
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真的他確实欣赏朝露军的作为，短期內也无意与之衝突；假的是，在他完成“完美存档”前的测试中，他还真找到了一条“收编”朝露军的隱藏路线。
流程倒是很清晰，首先需要和秦断纲成生死之交，並且武功稳压其一头，再娶了秦霜月做妾不行，並彻底平息当地的天隙之乱。
条件苛刻至极，他当初因操作难度过大而放弃。但如今身处真实世界，这条路线虽非主攻方向，却不失为一招值得布局的“閒棋”。
此刻表露善意，正是为此埋下伏笔。
秦朔风人老成精，虽未全信，但观凌觉气度言行，不似奸邪之辈。且对方確实屡次相助，便也暂时按下疑虑，含笑点头：“有小友此言，老夫便放心了。既如此，老夫便不再叨扰，还要去赴那牛风谷之会。霜月，我们走吧。”
送走秦家父女，凌觉站在窗前，看著他们远去的背影，眼神深邃。
“牛风谷之会秦断纲亲自坐镇，各方势力云集。这样一来，乞火城內部更是空虚了，好像有操作空间干票大的。”他低声自语，“但这个地方，压根没什么非拿不可的好东西算了。”
搞事之魂只燃起了三秒不到，就熄灭了。
片刻后，秦霜月又跑了回来，抱歉道：“差点忘了，这是你要的拒火皮甲，但此乃朝露军制式装备，还请不要人前显露太多。”
“放心吧，我自有分寸。”
“另外，凌公子准备何时离开？”秦霜月又问道。
“约莫十天半个月吧？秦校尉可是还有要事吩咐？”凌觉感觉有些不对劲。
秦霜月展顏一笑：“小女子不才，对厨艺颇有研究。朝露军的伙房日日繁忙，实在抽不出人手，家父便让小女子来帮忙，不知凌公子意下如何？”