“又要下雨了？好古怪的天气。
孟持岳提著一大包果乾蜜饯，正在返回客栈的路上。
他出门的时候还是赤霞满天，结果才过了一小会，黑云便乘著夜色沾满天空，一幅风雨欲来的架势。
雨点开始砸落，起初稀疏，转眼便连成一片雨幕，哗啦啦地倾泻下来。孟持岳护紧怀里用油纸包了好几层的蜜饯，这要是打湿了，可是会耽误凌公子的事情。
他本欲躲回不远处那家乾货铺的屋檐下，可一阵邪风卷著冰冷的雨滴扑面而来，迷得他一时睁不开眼。
脚下不自觉地向旁侧避让，待抹去脸上雨水，定睛一看，竟已偏离了来路，站在了一条略显僻静的巷口。
巷子深处，一点昏黄的灯光在风雨中摇曳，勾勒出那家白日里才来过的旧书店轮廓。门上的灯笼在狂风中挣扎，却顽强地亮著，在这漆黑的雨夜里，像一只窥探的眼睛，又像唯一的指引。
孟持岳不及细想，抱著蜜饯，几步冲了过去，推开那扇虚掩的木门，撞入了店內。温暖乾燥的空气裹挟著旧书和墨锭的味道扑面而来，与门外的狂风暴雨恍若两个世界。
店內，油灯如豆。
那中年老板正坐在柜檯后，就著灯光翻阅一本厚册，闻声抬起头，脸上依旧是那温和得近乎模糊的笑意。
“壮士，我们又见面了。”他放下书册，语气平和，仿佛孟持岳的出现是再自然不过的事，“这倒是一场好雨，倒像是专程为了请你过来坐坐。”
孟持岳心中愕然，他明明记得这书店离悦来客栈有不短的距离，自己怎会慌不择路跑到这里？他沉默地抖了抖蓑衣上的水珠，没有接话。
老板也不在意，目光落在他紧紧护著的包裹上：“凌公子托你买的？”
孟持岳下意识地將包裹往怀里收了收，闷声道：“是。”
“凌公子还真是妙人。”老板似感慨，又似试探，“你能追隨於他，是福是祸，犹未可知。”
孟持岳眉头微皱，依旧沉默。
他对凌觉的看法很简单，恩即恩，义即义，无需与他人分说。
老板却仿佛能看透他的心思，缓缓道：“世人皆重情义，然情义二字，最是沉重，也最易遭背弃。壮士，你歷经变故，对此感悟应比常人更深吧？”
这话像一根针，猝不及防地刺入孟持岳心底最痛处。
兄弟的背叛，妻子的离弃，往日荣光尽付流水的颓唐种种画面在脑海中翻腾。他本不欲理会这古怪的老板，但嘴唇嚅动了几下，竟鬼使神差地沙哑开口：“情义若所託非人，便是穿肠毒药。
“那凌公子，是可託付之人吗？”老板追问，目光深邃。
孟持岳脑海中浮现出凌觉那双仿佛能洞悉一切的眼睛，以及那份看似隨意却不容置疑的从容。
他深吸一口气，遵从了內心的直觉：“公子於我，虽是恩义转嫁，但我能感觉到他的重视，若他想要用我，孟某愿以贱命残躯奉陪。”
“好一个以命奉陪』。”老板抚掌轻笑，那笑声在雨声中显得有些空洞，“心有壁垒，却仍愿留一扇窗，这份心性，难得。”
说著，他俯身，从柜檯下取出一个比白日里那个更显陈旧、边角都已磨损的木箱，箱子上甚至隱约可见一些模糊不清的暗红色纹路。
“此物，与你有缘。”老板將箱子推到他面前，“选一页吧。”
孟持岳怔住，看著那诡异的箱子，一股莫名的寒意从脊背升起。
他想拒绝，想说自己是武功尽废的无用之人，没有资格也没有资本再沾染这些神秘之物。
可他的手却像是不听使唤，不由自主地伸了出去，指尖触碰到箱盖那冰凉粗糙的木质。
箱盖无声滑开，里面並非书册，而是散乱地叠放著一页页材质各异、顏色暗沉的“纸”，有的似皮革，有的似绢帛，上面用各种难以辨识的顏料书写著扭曲的文字或图案。
他的目光被其中一页吸引。那似乎是一小块硝制过的兽皮，顏色深褐，上面用暗红色的顏料画著一个极其繁复、仿佛在不断旋转收缩的印记，只看一眼，便觉得心神都要被吸入其中。
“我已是废人，付不起代价。”孟持岳挣扎著说出这句话，试图抵抗那无形的吸引力。
老板摇摇头，声音带著一种奇异的魔力：“此页，免费相赠。为免凌公子见疑，你可以先將它吃透了再离开。”
“吃透？”孟持岳表情开始变得呆滯。
孟持岳此刻完全陷入了一种诡异的状態，他也不知道自己在干什么，竟然真的拿起那页兽皮，塞入口中，胡乱咀嚼了几下。兽皮异常坚韧，味道苦涩难当，但他还是强行吞咽了下去。
一股灼热感瞬间从喉咙蔓延至胃部，隨即又诡异地消失无踪。
雨势不知何时已渐渐变小，只剩下淅淅沥沥的余音。
孟持岳晃了晃有些发沉的脑袋，推门走出书店。凉风一吹，他清醒了几分，只记得自己好像在哪家屋檐下躲了会雨，具体细节却模糊不清。
他低头看了看怀里完好无损的蜜饯包裹，鬆了口气，加快脚步往悦来客栈走去。
“公子，东西买回来了。”孟持岳回到客房，蓑衣上的水渍在地板上洇开一小片。
凌觉正凭窗而立，看著窗外渐息的夜雨。
他转过身，目光在孟持岳湿透的衣衫和略显疲惫的脸上扫过，最后落在他怀中那包蜜饯上。
“嗯，辛苦了，先去换身乾爽衣服，好好休息吧。”凌觉语气平淡。
“是。”孟持岳应声退下。
凌觉走到桌边，手指轻轻敲击著桌面，眼神微凝。
这场雨，下得又急又怪，覆盖范围似乎並不广。从他窗口望去，悦来客栈所在的这条街，並没有下雨。而更远处，靠近黑狐帮地界的方向，雨幕尤其浓重。
他记得附近就有一家不小的蜜饯铺子，孟持岳没道理捨近求远才对？
而且，他回来时的神情，除了淋雨的狼狈，似乎还有一丝难以言喻的恍惚。
凌觉的指尖停下敲击，看来，新变数开始出现了。
孟持岳肯定是遇到什么事情，才会这么多时间，还淋了一身雨才回来。
但他什么都没说，这更符合他的人设，肯定是发生过什么事情。
“看来，这里早就不是理想的新手村了，我还说可以悠閒一点慢慢练功，但变数这么多，还是儘快离开吧。”
凌觉暂时没有精力与实力去细究孟持岳身上变化，既然感觉这里不安全，那就赶紧跑路。
他所掌握的信息，在经过长时间发展后，可能会有大小不同的变化。
但开局这段时间，他就跟开了一样，根本不愁没地方发育。