荒牧乡巴佬进城的模样，惹得胭脂铺前衣著鲜亮的姑娘们掩口轻笑。荒牧浑不在意，只觉她们身上的水粉，让空气中又掺进一丝甜腻的香气。
街角阴凉处，屋檐下的狗吐著舌头假寐，猫儿蜷在杂货店的货堆上打盹，对眼前的熙攘漠不关心。
作为现代灵魂，荒牧只觉每一个人，都成了这市井百態画卷上最鲜活的一笔。
“去左边那家铺子瞧瞧。”汪老的声音如同耳语，在荒牧心底泛起。
荒牧目光顺势向左扫去，只见街边一侧，挤在两间光鲜店铺之间的，是一处颇不起眼的门面。
没有匾额，没有招幌，仅以两块厚重的，看不出原本顏色的粗布帘子垂落著，將內里遮挡得严严实实，透著一股生人勿近的隱秘感。
他依言將黑鬃马拴在门旁一根歪斜的木桩上，抬手便去掀那布帘。
抬手將布帘掀开的剎那，一股浓烈的血腥气混杂著某种野性的腥臊味，狠狠衝击著他的嗅觉。
这味道並非腐臭，而是新鲜血液和生肉特有，带著生命力的腥甜，却又浓重得让人喉头微紧。
適应了门口昏暗的光线，铺內的景象才逐渐清晰。
映入眼帘的，绝非寻常肉铺的模样。
不见半扇猪羊，取而代之的是各种形状怪异，色泽深浅不一的兽肉。
被粗大的铁鉤倒悬在半空，有些皮毛未褪，还能依稀辨认出原本属於何种凶物。
他甚至瞥见一颗完整的鹿首，鹿角崢嶸，眼珠空洞地望向下方，为这空间平添了几分原始而残酷的气息。
这里，几乎寻觅不到家常猪牛羊肉的踪影，空气中瀰漫的，儘是属於山野猛兽的、富含著澎湃气血的野性力量。
这儼然是一家专为“修炼”服务的铺子。
无论你是初窥门径的修士，还是心怀梦想的凡人，只要想打熬筋骨、充盈气血，都离不开最基础也是最关键的肉食滋补。
此地，便是为此类需求而设。
“这位少侠，要买点啥？”
一个略显沙哑的声音打断了荒牧的打量。
一位身著灰色短打，看似寻常小廝打扮的人，不知何时已悄无声息地来到近前。
他脸上带著生意人惯有的笑容，但那双眼睛却异常灵活，飞快地扫过荒牧的身形和举止，像是在评估著他的需求与財力。
“去二楼瞧瞧。”汪老的声音在心底响起，带著一丝见多识广的淡然。
荒牧依言，向那小廝重复了要求。
小廝眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上堆起更热情的笑容，躬身引路：“少侠这边请，好东西都在上头。”
踏上吱呀作响的木梯，二楼的光景与一楼截然不同。
这里光线依旧偏暗，却整洁有序，空气中瀰漫的不再是浓重的血腥，而是一股森然的寒意。
只见一排排特製的寒玉柜靠墙而立，柜体表面凝结著细密的白霜，透过晶莹的冰层，可以清晰看到里面妥善保存的各类兽肉。
它们不再是被粗鲁地鉤掛，而是如同珍宝般被安置其中，肉质纹理、色泽鲜活，甚至能感受到內里蕴含未被散逸的精气。
“左角那个柜子里，那只幼虎的胗肉是好东西。”汪老的声音適时指点，“你若能食用消化，足以將你刚入门的气血根基彻底夯实，稳稳踏入一转炼气士的门槛。” 荒牧如今对汪老已是深信不疑，闻言毫不迟疑。
径直朝著左角那个寒气最盛的柜子走去。
一旁的小廝见状，眼皮微微一跳。
其脸上的笑容更添了几分真切，语气带著恭维，却又透著一丝试探：“哎呦！小的方才真是眼拙，还以为少侠是门外汉，没想到竟是行家！一眼就相中了本店的镇店佳品。”
他凑近些，压低声音，带著几分神秘与自得：“实不相瞒，这小畜生被我们逮著的时候，那可真是奇了！竟能人立而起，前肢作揖，口吐人言连连求饶呢！”
“您说，这般有灵性的东西，是不是稀罕物？”他一边说著，一边仔细观察著荒牧的反应。
荒牧闻言，脚步不由一顿。
他侧目看向柜中那只虽幼小却已显露出不凡轮廓的虎胗。
只听心底汪老嗤笑一声，语气带一丝慵懒：“呵，別听他胡吹大气。这只幼虎確是先天精气充沛，是难得的滋补之物，但离开启灵智、口吐人言还差得远哩”
“这廝是见你年轻，想抬价罢了。直接问价吧。”
荒牧目光扫过那泛著森然寒气的冰柜，最终落回小廝那看似热络实则精明的脸上，道：
“直接开价吧。”
小廝脸上的笑容堆得更加饱满，伸出四根手指，语气轻快得像是在谈论今日的天气：“四百两，童叟无欺。”
“四百两？！”
荒牧闻言，瞳孔骤然一缩，几乎以为自己听错了。
“它连四百斤都没有，就算天价一斤一两，你这不也是狮子大开口吗？”
这价格远超他的预期，简直骇人听闻。
小廝似乎早已习惯这等反应。
只见他不慌不忙地朝旁边那些体型硕大，筋肉虬结的成年兽胗努了努嘴，语带揶揄：“少侠要是图个量大管饱，那些倒是便宜，尽可挑去。一分价钱一分货嘛，这幼虎的妙处，岂是那些蠢笨肉柴可比？”
荒牧深吸一口气，压下心头窜起的火苗，手指坚定地指向冰柜中的幼虎：“我就要它。”
“不讲价。”小廝回答得斩钉截铁。
但脸上依旧掛著职业性的微笑，眼神里却已透出几分“买不起就別耽误工夫”的意味。
荒牧心下飞快盘算。
他掏出身上所有的钱袋，连同周员外给的报酬细细数过，满打满算，也不过二百零八两银子。
买一整只幼虎是痴心妄想，但若只买半只
他清了清嗓子，试图挽回些许顏面，折中道：“这样，我买半只总可以吧？一只四百两，半只便是二百两，如何？”
他自觉这算法合情合理。
岂料那小廝闻言，竟当著荒牧的面，“呸”地啐了一口。
脸上瞬间换上了一副毫不掩饰的嫌弃与轻蔑，语气也变得尖酸刻薄起来：“嗬！没钱你充什么大爷？半只？你当是街边切烧饼呢！这么好的东西拆开来卖，我还怕坏了品相！哪凉快哪儿待著去，別在这儿碍手碍脚！”
说罢，竟真的一甩袖子，转身去整理其他货柜，彻底將荒牧这“穷酸”晾在了一边。