张拙心里清楚，这刘顺显然与荒牧早有旧怨，如何处置，理应由荒牧来定夺。
自己若贸然出手，便是越界。
毕竟，眼前这年轻的同伴，又一次在危急关头救了他。这份情，他得认。这份主导权，他也得尊重。
月光如霜，倾泻在荒牧略显苍白的脸颊上，將那份鏖战后的疲態勾勒得愈发清晰。
然而，他那双眸子却冷冽如寒潭深水，不起丝毫波澜，只是静静地、极具压迫感地凝视著瘫软在地的刘顺。
死寂在空气中蔓延，许久，他才缓缓开口。
青年声线依旧带著少年人特有的清朗，语气却平静得令人心寒：“下辈子，儘量学著做个好人。別再於『蠢人』与『坏人』之间，选择了那条『又蠢又坏』的不归路。”
这平静的话语，不啻於最终的死亡宣判。
刘顺肝胆俱裂的目光，绝望地扫过一左一右矗立著的荒牧与张拙。
这两人宛如两座无法逾越的巍峨高墙，將他所有的生路彻底封死。他心里明白，事已至此，自己绝无可能从这两人手中求得一线生机。
然而，极致的恐惧竟催生出一种破罐破摔的癲狂。
只见刘顺忽然仰头爆发出一阵嘶哑的怪笑，他低头看著自己身上那犹如活物般滚滚翻腾的黑气，面容扭曲如恶鬼，嘶吼道：“做个好人？呸！我拉几个垫背的一起上路，有什么错？！”
他猛地指向荒牧和张拙，眼神怨毒：“你们是厉害！我是弄不死你们！但是你们猜猜，李促那傢伙，现在去哪儿了？！”
此言一出，如惊雷炸响！
荒牧与张拙心头猛地一沉，这才惊觉，现场竟真的少了一人！
方才激战正酣，全部心神皆被那子祟牵制，竟无人注意到，李促从一开始就未曾跟隨他们进入这片旱地深处！
“不好！”荒牧面色骤然阴沉如水，眸中寒光爆射。
以李促那狭隘歹毒、损人不利己的卑劣品性，在自知沾染了黑气必死无疑的情况下
他必然会倾尽所有，死前疯狂释放心里的恶意，將周身黑气如同瘟疫般，散播向周宅外那些毫无防备的无辜乡绅百姓！
刘顺似乎很满意看到他们剧变的脸色。
他遥遥望向周宅的方向，脸上绽放出一种扭曲而快意的疯狂笑容，声音尖利地叫道：“哈哈哈！我说了，一定要拉人垫背！就算拉不了你们这两位高人，也要拉上別人一起死！谁也別想好过！”
荒牧脸色铁青，再无半分迟疑，身形一动，已如离弦之箭般朝著周宅方向疾掠而去，时间刻不容缓！
临走之前。
荒牧身影没入黑暗前一刻，他侧过头，对留在原地的张拙丟下一句冰冷刺骨的交代：
“给他一个痛苦的死法。”
荒牧的背影迅速消失在漆黑的夜色里。
紧接著，死寂的旱地中，便响起了令人毛骨悚然的“滋滋”烤肉的声响，与之相伴的，是刘顺那惨绝人寰、划破夜空的悽厉哀嚎，久久不息。
为这个夜晚增添了一笔浓重而残酷的血色。
月光淒清，周宅朱门外戒备森严。
以里正与周员外为首的一眾乡绅，兀自守在拉起的警戒线后，朝著户棚区那片死寂的黑暗引颈张望。
周员外打了个长长的哈欠。
他肥腻的脸上满是倦怠与不耐，漫不经心道：“里正大人，依我看，咱们也不必在此苦等了。那四人进去这般时辰，怕是早已步了前几波人的后尘，成了那鬼域里的孤魂野鬼。”
里正眉头紧锁，忧心忡忡：“这三日来，前前后后进去了三拨人，难道就真没一个能活著走出来？”
周员外闻言，肥厚的脸颊挤出几分似笑非笑的纹路。
他语气带著惯常的凉薄：“我出钱招募他们，是让他们来办事的。死在里面，只怪他们自己学艺不精，命该如此，怨不得旁人。”
言语间，已將几条人命轻飘飘地揭过。
里正嘴角动了动，终究没再说什么。
周员外顺势搂住他的肩膀，压低声音，带著一种精明的算计：“走吧，明日还会有新的『高人』闻讯而来。想来再折损几批人进去，闹出的动静大了，朝廷那边总会稍稍侧目半分。”
他肥硕的身子凑得更近，热气喷在里正耳畔，“到那时，里正大人您定要在知县大人面前多多美言，陈明利害。唯有如此，朝廷才会真正抬眼，瞧瞧我们这等穷乡僻壤的『苦楚』。”
周员外心底从未相信这些江湖术士能真除什么祟。
他只坚信，除非朝廷派出真正的高手，否则一切皆是徒劳。
就在此时，一名值夜的下人连滚爬爬地奔来，兴冲冲地稟告：“老爷！老爷！巷巷子里有人出来了！”
周员外与里正浑身一震，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，所有困意一扫而空。
乡绅们再度蜂拥至警戒线边缘，紧张地眺望著那幽深巷口。
一位乡绅猛地抬手指天，声音因激动而发颤：“快看！月明星稀！笼罩了户棚区数日的黑气散去了！”
经他提醒，眾人凝神细看，果然发现那片压抑的污浊已然消失无踪。
皎洁的月光正毫无阻碍地洒落下来。
確认此景，乡绅们脸上顿时绽开如释重负的笑意——户棚区的田亩很快就能重新运作，他们日进斗金的好日子，又回来了！
就在此时。
那一道踉蹌的身影，终於蹣跚著从巷口的黑暗中挣脱出来，暴露在周宅方向一道道火把的光晕下。
“高人！是您除掉了那邪祟吗？”
眾乡绅立刻换上諂媚无比的姿態，迫不及待地迎上前去，仿佛迎接一位凯旋的英雄。
然而，那身影在火光下缓缓抬起头，露出的却是李促那张布满诡异黑气、扭曲到变形的脸。
他朝著眾人，扯出一个无比瘮人、充满恶意的笑靨。
下一刻，周宅外祥和的气氛被彻底撕碎，陷入一片鬼哭狼嚎的混乱！
李促如同扑入羊群的疫病之源，疯狂地伸手抓向最近的人。
被他触碰到的人，在极致的惊恐下，又下意识地推搡、碰撞到身边的人那触之必死的黑气，便如同瘟疫——
疯狂蔓延！