撑筏的老翁，身披一袭极为古旧的蓑衣。那蓑衣色泽沉暗，是经年累月的雨渍与日色共同染就的棕褐，蓑草粗硬，边缘已有些散乱，如垂老的羽翼，却依旧坚实地护佑著他的身躯。
头上一顶青箬笠，压著霜白的髮鬢。
可惜面部被浓稠的黑气覆盖，看不清切。
唯见身形佝僂而稳当，如一座移动的、生了根的山峦。
他的脚踝没在筏边的浅水里，肤色如同久经浸泡的田埂泥土，与这水田、这竹筏、这周遭的一切，都已浑然一体。
“汪老快看！”
荒牧將指间从水田拿出，抬手指著黑暗中划著名竹筏而来的老翁。
“什么？”汪老愕然，他什么都没看到。
不只是他，荒牧也忽然看不见了，仿佛只是刚才眼了剎那。
蓑衣老翁消失了？
荒牧再次將手指伸进水田里，老翁身影也隨之再次浮现入视野。
荒牧一惊。
它已来到距离自己不到两丈的位置，直勾勾盯著自己。
那张斗笠下的面目，全然被一团黑气覆盖，但荒牧能感觉到，它正在死死地打量著田埂上的两人。
荒牧嘘声提醒汪老：“只有与水田接触，才能看到田里的老翁。”
汪老闻言，也跟著轻轻地触摸水田。
眼前一幕，骤然浮现。
汪老深吸一口气，语气凝重：“看来只有进入水田內，才有资格將它除去”
荒牧不知是胆怯还是有別的考虑，只见他纠结了好片刻后，最终还是点头同意。
田里划竹筏？
这真能浮得起来么？
只有一种可能，荒牧都冒出一个一语双关的猜想——
水真深！
突如其来的水田，突如其来的老翁，这一切没有一丝常理可言。
竹筏停在荒牧两人不远处。
老翁手中船篙撑著田埂，他声音沙哑，似是在模仿人类说话。
“坐船吗？”
荒牧与汪老都心知肚明，毫无疑问，眼前之人绝不可能是活人。
十有八九就是那母祟。
但母祟就在眼前，这场祟灾的根源就在眼前。
他自然不可能临阵退缩。
荒牧深吸一口气。
火把映照著青年白皙的脸颊，只听他吐出一个字。
“坐！”
母祟——这场祟灾的源头。
它以一副蓑衣老翁的形象，此刻就呈现在眼前。
荒牧深吸一口气，他没有多余的踟躕，儘管这片诡异的水田是母祟的主场，但他还是咬著牙一头闯了进去。
他纵深一跃，稳稳落在竹筏上。
竹筏纹丝不动，田间水面也没有泛起波盪，就仿佛一根轻飘飘的羽毛落了上去。
汪老重新钻回砚台內。
他可没有荒牧那克制黑气的功法，只能依靠这块砚台，来隔绝黑气的侵袭。
並且，汪老藏在砚台內，会有出其不意的效果。
夜风吹得田里黑茫茫的水面泛起涟漪。
气氛却凝固至极。
荒牧刚一踏上竹筏，老翁便木訥地將船篙往田埂一撑，竹筏调转方向，重新向水田深处漂去。
它似乎对荒牧的到来，感到非常兴奋。
荒牧冷汗直冒。
他突然想到了一种可能—— 母祟是被前人遏制在这片水田里出不去，要是能吞了一转境界的荒牧，或许就能衝破水田幻境，继续扩散黑气
其实这片水田不是母祟的主场，而是那位前人遏制它的手段？
“要是输了，就成对方的肥料了难怪对方如此兴奋。”
荒牧站在竹筏前头，老翁形象的母祟站在竹筏后头，一人一祟相对著静静佇立。
就像电影里的两位江湖高手，面对面佇立在江面的梭舟上，准备决一死战。
“动手！”汪老的声音在心底出现。
砚台也在汪老的操控下，落入荒牧手中，示意他催动元气掷出。
没人知晓母祟在耍什么心眼。
先下手为强至少可以避免陷入被动！
“快点动手啊！”汪老再度催促道。
荒牧皱著眉，他迟迟没有率先出手。
就在刚刚，他忽然发现了一处端倪，不知道如何向汪老解释。
自从有了魂域，他每到一处陌生的地方，都会心念一动，先展开魂域观望一番。
他刚刚在魂域里判断出——
眼前这老翁不是祟！
因为祟由浊气凝成，儘管有智慧，但却是不具备灵魂的。
“汪老，我记得你说过，祟会诞生智慧，但不具备灵智，祟终究是没有灵魂的死物！”
“怎么了？”
荒牧吞咽了口唾沫，他再次展开了魂域。
【魂域：竹筏】
当即。
魂域里出现了两道灵魂，一道是荒牧的，那么另一道恐怕就是眼前蓑衣老翁的。
祟没有灵魂，活人才有灵魂，这是绝对的特性！
蓑衣老翁不是祟，而是一个活生生的人！
荒牧犹疑不定，回应道：“汪老，他会不会其实是个人。”
话音刚落，只听汪老大怒：“说什么胡话呢，老夫已经用望气术看过了，这船夫就是祟！”
荒牧陷入纠结。
不可能啊！
魂域不可能出错，汪老也不可能在誆他
那到底是哪里出了问题？
还不待荒牧迟疑，只听汪老焦急的声音再次传来：“快点动手！你身上的袄可是时时刻刻侵蚀著你吶。”
“呼——”
不再踟躕，自己的小命更精贵。
他荒牧可不是什么大善人。
荒牧握紧砚台，雄浑元气繚绕在砚台上，白茫茫的元气將墨色砚台衬得通体莹白。
在这漆黑一片的环境中，荒牧犹如手握一团白光，格外刺眼。
身披蓑衣的母祟见状，木訥的脸色终於变了变：“我也是来除祟的”
“嗯？先等一下”汪老突然想到那位遏制母祟的前人。
然而这小子此刻却比谁都冷酷。
砚台已经脱手，朝著老翁爆射而去。
白茫茫的砚台如一枚划过夜晚的流星，绚丽、短暂又威势骇人！
能隔绝祟的砚台，加上繚绕著克制祟的元气，双重叠加。
只听“嘭”的一声闷响。
身披蓑衣的老翁当场化作一团黑气，瞬间溃散无形，只剩船篙掉落在竹筏上，发出木头碰撞的脆响。
望著化作一团黑气的老翁，荒牧大笑道：“汪老你果然没有看错，他就是祟！”
然而汪老却毫无喜色。
如果母祟被除，眼前的水田也会重新变回旱地。
可此刻的景象却是毫无变化。