六道流光划破天际，一路向西北而行。
青岚神域幅员辽阔，即使以神王境的飞行速度，从流云宗抵达位于西北边境的黑风山脉，也需要数日时间。众人并未一味赶路，而是保持着警惕，轮流探路和休息，同时也在路上不断磨合，熟悉彼此的节奏与能力。
彭炎大部分时间都在默默体悟《源火七式》第一式“燎原”的真意。此式关键在于对火焰“势”与“变”的掌控，要将自身火焰的侵略性、传播性和难以扑灭的特性发挥到极致。他尝试将“燎原”真意融入“焚天指”中，一指弹出，暗金色的指劲不仅威力更胜从前，且击中目标后，混沌源火会如同附骨之疽般持续燃烧、蔓延，极难驱散。这让他对即将到来的探索多了几分信心。
雷震沉稳干练，负责制定行进路线和应对突发状况的计划。雷煌则是个闲不住的，路上不断与火灵儿斗嘴，倒也活跃了气氛。苏映雪和林月安静许多，一个在推演可能遇到的阵法禁制，一个在整理携带的丹药和医疗用品。
随着逐渐靠近西北边境，天地间的气息开始变得不同。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不适的阴冷与燥热混杂的感觉，远方的天际线被一层灰黑色的云雾笼罩，仿佛有什么不祥之物盘踞。
“前面就是黑风山脉外围了。”雷震指着远方那片灰黑的山脉轮廓，“黑风煞气已经开始影响周边环境。我们今晚先在‘黑岩镇’落脚，打探消息，购买一些必要的补给，明日再正式进入山脉。”
黑岩镇，是黑风山脉外围唯一一个成规模的修士聚集地。它建立在一片相对稳定、黑风煞气较弱的巨大黑色岩石平台上，依靠售卖辟煞物品、收购黑风山脉特产、以及为前来探险的修士提供落脚点而存在。这里龙蛇混杂，三教九流都有，也是各种消息的集散地。
黄昏时分，六人抵达黑岩镇。
小镇的房屋大多用本地特有的黑岩垒砌而成，粗犷而坚固。街道不算宽敞，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、符箓、矿石、兽皮，以及专门抵御黑风煞气的“辟煞香”、“清心玉佩”等物。来往修士气息驳杂，大多神色警惕，行色匆匆，空气中弥漫着一股压抑和躁动的气氛。
彭炎六人的到来，立刻引来了不少目光的注视。三位神王境的气息，加上三位气度不凡的真神境，这样的组合在黑岩镇可不常见。尤其是彭炎和火灵儿，一个年轻得过分的神王，一个美艳逼人的女神王，更是引人侧目。
“看来我们挺显眼的。”火灵儿挑了挑眉，不以为意。
“无妨，低调行事即可。”雷震低声道，带着众人走向镇中一家规模较大的客栈——“黑岩客栈”。
客栈掌柜是个精瘦的中年人，有着真神境中期的修为，见到雷震等人，立刻堆起笑容迎了上来：“几位前辈，是住店还是打尖？小店有上好的客房和灵膳，还有专门防御煞气的静室。”
“要三间上房，再准备一桌灵膳送到最大的那间。”雷震递过去几块上品神晶。
“好嘞！几位前辈楼上请！”掌柜眼睛一亮，殷勤地引着众人上楼。
客栈的客房果然布置了简单的辟煞阵法，进入之后，那股令人心烦意乱的阴冷感减轻了不少。
众人聚在最大的房间内，灵膳很快送了上来，虽然算不上精致，但食材蕴含的神元还算充沛。
“大家先休息片刻，一个时辰后，我们分头行动，去打探消息。”雷震一边布下隔音禁制，一边说道，“主要打听几个方面：第一，近期进入黑风山脉的都有哪些势力，实力如何，目标是什么；第二，关于‘古焰遗迹’有没有新的传闻或发现；第三，暗影会、青龙会或者其他可疑势力在黑岩镇的动向。”
“我和大哥一组，去镇上最大的几家商铺和酒馆打听。”雷煌主动道。
“我和林师妹去修士摆摊的‘散市’看看，那里消息更杂，也可能有意外收获。”苏映雪道。
彭炎和火灵儿对视一眼。
“那我们俩一组吧，”火灵儿嘴角微翘，“我去会会这里的‘地头蛇’，彭师兄你气质特殊，容易引起注意，不如跟我一起，顺便看看有没有‘熟人’。”
彭炎知道她说的是暗影会或青龙会的人，点了点头：“也好。”
一个时辰后，众人分头行动。
黑岩镇的夜晚并不宁静，反而因为许多探险者归来或准备出发而显得更加喧嚣。街道两旁挂着特制的、散发着柔和白光的“明光石”，驱散了一些黑暗，却也让阴影显得更加浓重。
彭炎和火灵儿并肩走在街道上。火灵儿换了一身不起眼的灰色斗篷，遮住了醒目的红发和容貌，但那股神王境的气息和独特的气质依然难以完全掩盖。彭炎则依旧穿着紫色神王袍，并未刻意隐藏——有时候，适度的张扬反而能引蛇出洞。
两人首先来到镇中心一处名为“风语楼”的酒馆。这是黑岩镇消息最灵通的地方之一，鱼龙混杂。
，！
刚踏入酒馆，喧嚣热浪夹杂着酒气、汗味和各种驳杂的气息扑面而来。大厅里坐满了形形色色的修士，高谈阔论，呼喝划拳。其中不乏气息强横之辈，神王境也有好几位，分散在各处。
彭炎和火灵儿的出现，让靠近门口的几桌人声音低了下去，目光隐晦地扫来。但当感知到彭炎神王境的气息以及火灵儿那同样深不可测的波动后，大多都识趣地移开了目光，继续自己的话题。
两人找了个相对僻静的角落坐下，点了两壶灵酒和几样小菜，看似随意地听着周围的议论。
“听说了吗？‘焚心谷’那边最近动静不小，前几天晚上有冲天的火光冒出，持续了整整一夜！”
“何止！我有个兄弟刚从里面逃出来，说里面的黑风煞气突然变得狂暴无比，还出现了不少变异的煞气火兽，凶得很！他队伍里折了两个人！”
“变异火兽？难道跟那‘古焰遗迹’有关？流云宗、丹霞谷、神兵阁三大势力都派人来了，看来那遗迹里真有好东西。
“好东西也轮不到我们这些散修。三大势力吃肉，暗影会那些鬣狗估计也想分一杯羹。我前天在镇西头，看到几个鬼鬼祟祟的黑衣人，气息阴冷得很，八成是暗影会的崽子。”
“暗影会算什么？我听说连‘万毒教’的人都悄悄摸过来了！”
“万毒教？那群玩毒的疯子来这干什么？黑风山脉除了煞气就是毒虫，难不成这里还有他们看得上的毒物？”
“谁知道呢总之最近黑岩镇不太平，各方牛鬼蛇神都来了。咱们这些小虾米，还是小心点，别被卷进去”
彭炎和火灵儿交换了一个眼神。万毒教？这也是青岚神域内一个令人头疼的邪道宗门，擅长用毒，行事诡谲狠辣。他们掺和进来，事情更复杂了。
就在这时，酒馆门口又进来一群人。
为首者，赫然是韩厉！他身后跟着七八名青龙会成员，其中两人气息不弱，达到了真神境后期。韩厉脸色阴沉，目光在酒馆内扫视，当看到角落里的彭炎时，瞳孔猛然一缩，随即眼中闪过一丝怨毒和忌惮，但很快又装作若无其事的样子，带着人找了个远离彭炎的位置坐下。
“还真是冤家路窄。”火灵儿嗤笑一声，“看来青龙会的人比我们还先到。”
彭炎神色不变，仿佛没看见韩厉。但他的神识早已悄无声息地覆盖过去，捕捉着韩厉那边的动静。
韩厉坐下后，与身边几人低声交谈，脸色变幻不定，似乎有些焦躁不安。他频频看向酒馆后门的方向，好像在等什么人。
约莫过了一炷香时间，一个身材矮小、缩在宽大黑袍里的人影，悄无声息地从后门溜了进来，径直走到韩厉身边，低声说了几句。
韩厉精神一振，立刻起身，带着那人匆匆离开了酒馆。
“跟上。”彭炎放下酒杯，与火灵儿不动声色地跟了出去。
韩厉等人似乎很谨慎，没有直接出镇，而是在镇内几条偏僻的巷子里绕来绕去。彭炎和火灵儿远远吊在后面，凭借强大的神识和隐匿技巧，并未被发现。
最终，韩厉一行人来到镇子西北角一处废弃的矿洞口。这里已经远离主街，黑风煞气明显浓郁了许多，周围没有灯火，一片漆黑。
矿洞口站着两个人影，似乎早已在此等候。
其中一人，正是彭炎前日在紫竹林见过的那个神王境中期黑衣人！
而另一人，则让彭炎眼神骤然一凝。
那是一个身形佝偻、穿着花花绿绿破烂袍子、头发如同枯草、脸上布满诡异绿色斑纹的老妪！她手中拄着一根扭曲的黑色木杖，杖头镶嵌着一颗不断蠕动、仿佛活物的绿色眼球！
老妪身上散发出的气息，阴冷、腥臭、充满剧毒与死亡的味道，赫然也是神王境中期！而且其气息之诡异邪门，比那黑衣人更甚！
“万毒教！”火灵儿传音道，声音带着凝重，“看那打扮和气息，是万毒教的‘毒婆子’！她们怎么会跟青龙会还有暗影会搅在一起？”
彭炎心中同样警惕。暗影会、青龙会、万毒教这三个势力若是联手，图谋定然不小！而且看这样子，韩厉背后的黑手，很可能就是暗影会和万毒教！
只见韩厉走到黑衣人和毒婆子面前，态度颇为恭敬地行礼，低声汇报着什么。由于距离较远，且对方也有意屏蔽，听不清具体内容。
但彭炎看到，那毒婆子听完韩厉的汇报，咧开嘴，露出满口黑黄交错的烂牙，发出如同夜枭般的怪笑，用嘶哑难听的声音道：“很好那小子果然来了‘毒火瘴’已经布置妥当就等他进去嘿嘿源火之体可是上好的‘毒火母鼎’”
毒火瘴？毒火母鼎？
彭炎眼神一寒！这些人果然在针对他布局！所谓的“毒火瘴”和“毒火母鼎”，听起来就是极其恶毒的陷阱和利用手段！
黑衣人沉声道：“不可大意。此子能在火源宫夺得源火晶，实力绝非普通神王初期可比。一切按计划进行，将他引入‘焚心谷’深处，那里自然有人会招待他。”
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毒婆子怪笑：“放心老身的毒，加上你们的影杀阵还有‘那位大人’准备的东西他插翅难飞”
韩厉在一旁点头哈腰：“两位前辈放心，我们已经摸清了他们明日的大致路线，会在沿途留下‘标记’保证让他们‘顺利’抵达预定地点”
三人又低声商议了几句，黑衣人取出一枚漆黑如墨的令牌递给韩厉，毒婆子也给了韩厉一个散发着腥臭味的绿色小瓶。然后，黑衣人和毒婆子便如同鬼魅般，悄无声息地消失在矿洞深处。
韩厉收起令牌和小瓶，脸上露出兴奋和狰狞混合的神色，带着手下迅速离开了废弃矿洞。
彭炎和火灵儿没有立刻现身，而是等韩厉等人走远，又用神识仔细探查了矿洞，确认没有埋伏后，才悄然靠近。
矿洞内残留着浓烈的毒腥味和一丝阴冷的影系神元波动，但并无其他线索。
“看来他们准备在黑风山脉里，给你设一个天罗地网。”火灵儿看向彭炎，眼中闪过一丝担忧，“毒火瘴，影杀阵，还有他们口中的‘那位大人’阵容不小啊。”
彭炎眼神冰冷，嘴角却勾起一抹危险的弧度：“天罗地网？正好，我也想看看，是他们的网结实，还是我的火烧得旺。”
他心中杀意涌动。这些魑魅魍魉，既然一心寻死，那便成全他们！
“先回去，把消息告诉大家。”火灵儿道。
两人迅速返回客栈。
雷震、苏映雪等人也已经回来，各自带回了一些消息。
汇总之后，情况不容乐观。
雷震那边打听到，除了三大势力和暗影会、万毒教，还有至少三四个中小型宗门和数个实力强横的散修队伍，也盯上了古焰遗迹。黑风山脉深处近期确实异象频发，煞气狂暴，遗迹入口的禁制似乎在持续减弱。
苏映雪从散市得到一条重要消息：有人在焚心谷附近，发现过疑似“上古炎族”的文字刻痕！炎族，那可是神界上古时期赫赫有名的火焰神族，传说早已灭绝。若这遗迹真是炎族所留，价值将难以估量！
而彭炎和火灵儿带回的消息，则让气氛瞬间凝重起来。
“暗影会、万毒教联手，还可能有其他未知强者目标明确指向彭炎师弟”雷震眉头紧锁，“这已经不是简单的遗迹争夺了，这是一场针对你的杀局！”
“他们想把我当成‘毒火母鼎’？”彭炎冷笑，“那就看看，他们的毒，能不能毒倒我这‘源火’！”
“不可轻敌。”苏映雪谨慎道，“万毒教的毒诡异莫测，防不胜防。暗影会的影杀阵更是擅长隐匿袭杀。我们必须改变计划。”
“怎么改？”雷煌问道。
众人看向彭炎。
彭炎沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“他们将计就计，我们也可以将计就计。”
“你的意思是明知山有虎，偏向虎山行？”火灵儿眼睛一亮。
“不错。”彭炎缓缓道，“他们不是给我们留了‘标记’，想引我们去预定地点吗？那我们就顺着他们的标记走！”
“这太危险了！”林月忍不住道，“明知是陷阱”
“正因为是陷阱，我们才有准备。”彭炎道，“如果我们突然改变路线，反而会打草惊蛇，让他们更加隐蔽，更难防范。不如就按照他们设定的路线走，但我们要做好万全准备，在关键时刻反戈一击！”
他看向众人：“暗影会和万毒教的目标主要是我。届时，由我来做诱饵，吸引他们的主力。雷震师兄、火师姐，你们负责对付对方的其他神王战力，并保护苏道友和林道友。雷煌师兄，你和苏道友、林道友，寻找机会破解他们的毒瘴和影杀阵，或者直接攻击他们的布置节点！”
“我们要在他们认为胜券在握、发动陷阱的那一刻，给予他们最致命的反击！”
这个计划大胆而冒险，但细细想来，却也是目前最可行的办法。被动躲避，只会陷入无穷无尽的暗算。主动踏入陷阱，反而能将敌人引到明处，一决胜负。
“好！就这么干！”雷煌第一个赞同，眼中战意熊熊，“老子早就想狠狠揍那群藏头露尾的鼠辈了！”
雷震沉思片刻，也点头：“风险虽大，但值得一试。我们可以提前准备一些反制手段，比如针对剧毒的解药和防护，针对影系隐匿的探查法器。”
苏映雪道：“我可以尝试提前在沿途布置一些预警和干扰阵法，打乱他们的节奏。”
火灵儿也摩拳擦掌：“刑罚殿这次带来了几件专门克制邪道和隐匿手段的法宝，正好派上用场！”
计议已定，众人开始详细制定反制计划，分配任务，检查装备，调整状态。
夜色渐深，黑岩镇依旧喧嚣，但客栈房间内的六人，却如同即将出鞘的利剑，锋芒内敛，蓄势待发。
明日，他们将踏上那条被敌人精心布置的“死亡之路”。
但究竟谁是猎人，谁是猎物，还未可知。
彭炎望向窗外漆黑的山脉轮廓，眼神深邃。
“想要我的命，拿你们的命来填吧。”
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