青炎洞内，阵法光幕流转，隔绝内外。
彭炎盘坐静室，面色平静，仿佛刚才洞府外的风波只是微不足道的小插曲。他手指轻轻摩挲着那枚崭新的紫金色神王令牌，令牌正面是流云徽记，背面除了他的名字和编号，还多了一道细微的火焰纹路——这是神王境弟子身份的象征。
今日之事，看似雷霆震慑，轻松化解，但他心中并无多少轻松。
韩厉不过是马前卒。他今日能带人上门挑衅，背后必定有人授意，甚至可能得到了某种许诺或保障。那幕后之人，或许就是青龙会真正的掌控者，甚至可能与王震事件背后的黑手有所关联。
“树欲静而风不止。”彭炎低声自语，“也罢，既然无法低调，那便索性高调到底。神王之境，已足够让我在流云宗站稳脚跟，拥有一定的话语权。接下来，便是要厘清宗门内的关系网络，找出潜在的敌人，同时探寻母亲和云瑶的线索。”
神王境，在青岚神域已算一方强者，有资格接触到更多隐秘信息。流云宗作为青岚神域大宗，其情报网络必定触及甚广。
他将神识沉入新购得的几枚玉简，开始了解神界更详细的信息，尤其是关于青岚神域及其周边区域的势力分布、宗门格局，以及一些关于上古遗迹、秘境、特殊事件的记载。
三日后，流云殿。
流云殿位于天云山脉最高峰——流云峰之巅，是流云宗宗主处理宗门要务、召见核心高层之地。殿宇宏伟，云雾缭绕，隐隐有仙鹤清鸣，气象万千。
彭炎换上了那身紫色神王袍，头发简单束起，面容平静，拾级而上。沿途遇见的执事、长老，见到他这身装束和年轻的面容，皆是微微一愣，随即恍然，纷纷投来或好奇、或审视、或善意的目光。
来到殿前，两名气息沉凝、身着银色战甲的真神境后期侍卫分立两旁，见到彭炎，其中一人上前一步，抱拳道：“可是彭炎师叔？宗主已在殿内等候。”
“正是。”彭炎点头。
“师叔请随我来。”
侍卫引着彭炎，穿过数重回廊，来到主殿门前。殿门敞开，内里光线柔和，陈设古朴大气，并无过多奢华装饰，却自有一股威严气度。
殿内上首，摆放着一张宽大的紫檀木云纹座椅。椅上，端坐着一位身着月白色流云道袍、面容儒雅温和、看起来约莫四十许的中年男子。他双目开阖间，似有星河流转，气息渊深似海，却又内敛平和，给人一种如沐春风之感。正是流云宗当代宗主——云逸神皇！
神皇境！青岚神域真正的顶尖强者，流云宗的擎天之柱！
在云逸神皇下首左右，还坐着数人。左侧是两位老者，一位正是前日见过的紫云神王，另一位则是须发皆白、面容古板、眼神锐利如鹰隼的赤袍老者，气息炽烈逼人，赫然也是一位神王巅峰的强者，观其服饰，应是刑罚殿的正殿主——铁刑神王！
右侧，则坐着两位气度不凡的中年人。一人身着青袍，面容清癯，眼神睿智，气息温和而浩瀚，是丹霞谷此次前来流云宗交流的带队长老——青木神王。另一人银甲银发，面容刚毅，气息锋锐如出鞘神剑，正是神兵阁在青岚神域分部的负责人之一——雷狱神王（雷煌的父亲）！
这几位，皆是青岚神域有头有脸的大人物，此刻齐聚流云殿，显然不仅仅是召见彭炎这么简单。
“弟子彭炎，拜见宗主，见过诸位前辈。”彭炎步入殿中，不卑不亢，躬身行礼。
云逸神皇目光落在彭炎身上，温和一笑：“不必多礼。彭炎，你入我流云宗时日虽短，却屡创奇迹，如今更是一举突破神王，实乃我宗百年未有之盛事。今日召你前来，一是见见你这位新晋神王，二来，也是有些事情，需与你分说。”
他的声音平和，却带着一股让人信服的力量。
“宗主谬赞，弟子愧不敢当。”彭炎道。
“不必过谦。”云逸神皇摆摆手，“你的事迹，紫云已与我说过。外门考核金纹第一，内门小比魁首，赤焰岭火源宫一行，更是力压群雄，夺得源火晶桩桩件件，皆非侥幸。你的潜力，宗门看在眼里。”
他顿了顿，话锋微转：“不过，木秀于林，风必摧之。你锋芒太露，又身怀重宝（指源火晶的机缘），难免引人觊觎。此次青龙会韩厉之事，不过是个引子。宗门之内，派系错综复杂；宗门之外，暗流涌动。你需心中有数。”
这是在提点，也是告诫。
“弟子明白。”彭炎沉声道，“弟子行事，自有分寸。人不犯我，我不犯人。”
“好一个‘人不犯我，我不犯人’！”右侧的雷狱神王忽然开口，声音洪亮如雷，带着赞赏，“小子，有脾气，对我胃口！不像某些人，只知道背后搞些小动作！”他说着，目光似有若无地扫了一眼左侧的铁刑神王。
铁刑神王面色不变，古井无波，只是淡淡瞥了雷狱神王一眼，并未接话。
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云逸神皇笑了笑，似乎对两殿之间的龃龉早已习惯，继续道：“彭炎，按照宗门规矩，新晋神王弟子有三个月休整期。三个月后，你需承担相应职责。对此，你可有想法？是愿意留在宗门担任某一殿阁执事，还是倾向于外出执行任务，磨砺己身？”
这是一个选择，也代表着不同的发展路径。留在宗门，相对安全，资源稳定，更容易融入宗门核心圈子，但晋升可能相对缓慢，且容易卷入派系斗争。外出执行任务，风险更高，但机遇也更多，更能磨砺实战能力，获取独特资源。
彭炎略一沉吟，道：“回禀宗主，弟子初入神王，境界尚未完全稳固，对宗门事务也了解不深。故而，弟子想先选择外出执行任务，一来巩固修为，熟悉神王境的力量运用；二来，也想多走走看看，增长见闻。”
这是他的真实想法。留在宗门，固然安稳，但对他探寻母亲线索、追查前世因果并无太大助益。外出闯荡，虽然危险，却是必经之路。
云逸神皇微微颔首，似乎并不意外：“也好。年轻人，是该多出去闯荡。宗门任务殿中，近期倒是有几项适合神王初期弟子的任务，你可自行查看选择。不过”
他语气稍顿，目光变得有些深邃：“在你选择任务之前，有件事，或许你该知道。”
彭炎心中一凛，知道正题来了。
只见云逸神皇看向左侧的紫云神王，示意道：“紫云，你将那件事，说与彭炎听听。”
紫云神王点了点头，看向彭炎，神色略显凝重：“彭炎，此事关乎你自身，也关乎一桩陈年旧事。你可还记得，你初入宗门时，在青竹苑外，曾有暗影会的影卫袭击于你？”
彭炎眼神微凝：“弟子记得。后来在赤焰岭，也遭遇了暗影会的伏击。”
“不错。”紫云神王沉声道，“根据宗门情报，以及近来发生的一些事情，我们怀疑，暗影会对你并非简单的敌对或劫掠，而是有明确的、针对性的目的。”
“目的？”彭炎皱眉。
“根据我们安插在暗影会外围的眼线传回的模糊信息，暗影会高层似乎对你或者说，对你身上的某种‘特质’或‘传承’，极为感兴趣。他们似乎在寻找一种特定的‘火焰传承者’。”紫云神王缓缓道，“而你，在赤焰岭火源宫的表现，尤其是最终炼化源火晶，很可能已经让他们确认了目标。”
火焰传承者？彭炎心中一动。莫非指的是“炎祖传承”？暗影会怎么会知道？他们与炎祖，或者与万年前神界的恩怨，有关联？
“此外，”紫云神王继续道，“我们还查到，青龙会近期的异常举动，背后似乎也有暗影会的影子在推动。韩厉等人，很可能被暗影会利用了，或者达成了某种交易。”
果然！青龙会的挑衅，背后是暗影会！
“他们想做什么？在宗门内对付我？”彭炎问道。
“不，在宗门内直接动手，他们还没那个胆子。”这次开口的是铁刑神王，声音冰冷，带着一股肃杀之气，“他们的目标，很可能是在你外出执行任务时，寻找机会。或者，通过某种方式，将你‘引’出宗门。”
引蛇出洞？
彭炎心中冷笑。暗影会还真是阴魂不散。
“所以，宗主和诸位前辈的意思是？”彭炎看向云逸神皇。
云逸神皇目光平和，却蕴含着不容置疑的力量：“宗门自然不会坐视弟子被外部势力针对。但暗影会行踪诡秘，在青岚神域势力盘根错节，甚至可能与我宗门内某些人有牵扯，想要根除，并非易事。”
“此次告知你这些，是让你心中有数，外出时务必谨慎。同时，宗门也会对你接下来的任务选择，提供一些‘便利’和‘建议’。”云逸神皇道，“比如，近期在‘黑风山脉’区域，出现了一处新发现的上古遗迹入口，据探查，可能与‘火’属性有关。任务殿已发布了探索任务，评级为‘甲级下等’，适合神王初期至中期弟子组队前往。此地距离宗门较远，环境复杂，或许能引出一些暗中的牛鬼蛇神。”
黑风山脉？上古火属性遗迹？甲级任务？
彭炎瞬间明白了宗门的意图。这是要借这个任务，给他提供一个“舞台”，同时也是一次“钓鱼”行动。以他为饵，钓出暗影会，乃至宗门内可能存在的内鬼。
风险与机遇并存。
“弟子愿往。”彭炎几乎没有犹豫，便做出了决定。躲是躲不掉的，不如主动出击。而且，上古火属性遗迹，对他修炼“万象源火道”或许也有助益。
云逸神皇眼中闪过一丝赞许：“好。此事你可与任务殿详细接洽。另外”
他看向右侧的青木神王和雷狱神王：“青木道友，雷狱道友，你们两家此次也有弟子参与赤焰岭之行，与彭炎也算并肩作战过。此次黑风山脉遗迹探索，或许可以让他们年轻人多交流合作。”
青木神王温和一笑：“苏映雪那丫头回来之后，对彭小友赞誉有加。若有机会合作，自是好事。我丹霞谷近期也在关注黑风山脉，或许可以派遣一两名弟子随行。”
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雷狱神王更是哈哈一笑：“没问题！雷煌那小子，早就嚷嚷着要跟彭炎兄弟再并肩子干一场了！这次正好！我神兵阁也会派两人加入。”
这分明是宗门在为他安排可靠的队友，增加任务的成功率和安全性。
“多谢宗主，多谢青木前辈，雷狱前辈。”彭炎拱手致谢。有丹霞谷和神兵阁的精英同行，确实能分担不少压力。
“不必客气。”云逸神皇摆摆手，最后意味深长地看着彭炎，“彭炎，记住，你既是我流云宗弟子，宗门便是你的后盾。但修行之路，终究要靠自己走下去。此次任务，既是对你的磨砺，也是一次考验。望你善加利剑，斩荆披棘。”
“弟子谨记。”彭炎郑重应道。
又交代了几句关于任务细节和注意事项后，云逸神皇便让彭炎退下了。
走出流云殿，山风拂面，彭炎长舒一口气。
殿中一番谈话，信息量巨大。暗影会的针对性图谋，宗门高层的布局，黑风山脉的上古遗迹一条条线索交织，预示着一场新的风暴即将来临。
“黑风山脉”彭炎望向远方天际，眼神锐利，“暗影会，青龙会背后的黑手不管你们是谁，有什么目的，既然把主意打到我头上，那就做好付出代价的准备吧。”
他握了握拳，掌心一缕混沌火焰无声燃起。
晋升神王后的第一场真正考验，即将开始。
他没有直接回青炎洞，而是转身朝着任务殿的方向走去。
既然决定要接这个“钓鱼”任务，自然要做好万全准备。他需要详细了解任务信息，兑换一些必要的物资，同时，也要开始联系可能的队友了。
苏映雪、雷煌不知道他们是否已经收到了宗门的安排。
就在彭炎前往任务殿的路上，途经一片较为僻静的紫竹林时，一道身影忽然从竹林中转出，拦在了他的面前。
此人一身黑衣，面容隐在兜帽的阴影中，气息晦涩不明。
彭炎停下脚步，眼神微冷。
黑衣人抬起头，露出一张略显苍白、但眼神锐利的中年面孔。他的气息，赫然达到了神王境中期！
“彭炎师弟，请留步。”黑衣人开口，声音沙哑，“有人托我给师弟带句话。”
“谁？”彭炎不动声色，体内混沌源火悄然流转。
黑衣人咧嘴一笑，笑容有些森冷：“青龙会背后的人，想请师弟在黑风山脉，务必要‘小心’一些。那里的‘风’，有时候，会要人命的。”
说完，他深深看了彭炎一眼，身形一晃，便融入竹林阴影之中，消失不见。
明目张胆的威胁！
彭炎站在原地，眼神冰冷。看来，这流云宗内，想看他在黑风山脉出事的人，还真不少。
他冷笑一声，转身继续朝任务殿走去。
“黑风要人命？那就看看，是谁先被那‘风’，吹得魂飞魄散！”