开皇十年的这个冬日，似乎格外寒冷。调查陈妃冷宫所得的线索，如同投入深潭的石子，虽激起层层涟漪，却让水下的景象愈发浑浊难辨。苏与臣尚未理清那靛蓝色丝线、异域符号与陈妃之死之间的全部关联，一桩新的变故，便以不容置疑的姿态，将另一条看似独立的线索硬生生斩断——负责琉璃阁西域琉璃镶嵌的胡人匠师阿史那，死了。
消息是翌日清晨由将作监一名面色惶惶的主事亲自来报的。说法是，昨夜收工后，阿史那匠师与几名工匠在皇城外的酒肆饮了几杯驱寒，归家途中，行至横跨禁苑御河的“归雁桥”时，因夜色深沉，霜滑失足，坠入冰冷刺骨的河中。等同行之人呼救、巡夜金吾卫赶到打捞上来时，人早已气绝身亡。初步验看，系溺水而亡，周身并无搏斗伤痕，定为意外。
意外？苏与臣听到这两个字时，心中冷笑。时机如此巧合，在他刚刚开始调查琉璃阁，且即将触及这位关键匠人之时，一场突如其来的“意外”便精准地夺走了阿史那的性命？这更像是隐藏在暗处的对手，再次抢先一步，干净利落地掐断了又一条可能通向真相的路径。
他没有表露过多情绪，只以太史令核查工程相关人员背景为由，带着两名心腹书吏和一名精通仵作之术的老吏，直奔阿史那停尸的义庄。宇文恺对此似乎乐见其成，巴不得苏与臣尽快将此事定性，以免牵连将作监，故并未阻拦。
义庄设在城外僻静处，比之宫城的肃穆，此地的阴寒更显直白刺骨。停尸房内，阿史那的尸身覆着白布，静静躺在冰冷的木板上。空气中弥漫着廉价的草药味，也难掩那股子尸身特有的冰冷气息。
老吏上前，揭开白布。阿史那面色青白浮肿，口鼻周围有少量的蕈样泡沫，指甲缝内嵌有泥沙，确系溺水身亡的典型特征。他双目圆睁，瞳孔涣散，凝固着一种极致的惊骇与难以置信，仿佛在生命最后的瞬间，看到了什么远超他理解范围的恐怖景象。
苏与臣屏息凝神，示意老吏仔细查验。老吏经验丰富，先是检查头面部，拨开湿漉漉的、卷曲的褐色头发，在颅骨各处轻轻按压，并未发现明显的钝器击打凹陷。接着查验颈项，手指细细摸索，气管软骨完好，颈部亦无勒痕或指压痕迹。
“表面看来，确无外伤。”老吏沉吟道。
但苏与臣并未就此罢休。他走近尸身，目光如炬，亲自检视。阿史那身材矮壮，手臂肌肉虬结，常年在工地的劳作使他拥有一副好体魄。这样的人，即便饮了酒，在并非十分高大的归雁桥上失足，落水后难道没有丝毫挣扎？他仔细查看阿史那的双手，掌心除了劳作留下的老茧，并无死死抓住桥栏或水中杂物导致的撕裂伤。这有些不合常理。
他的目光最终落在阿史那紧握的双拳上。人溺水时，常会因窒息痛苦而痉挛，手指呈鹰爪状。老吏费力地掰开阿史那僵硬的手指，在其右手指甲缝深处，除了河泥，还发现了几缕极细微的、靛蓝色的丝絮！与陈妃冷宫、张绍手中发现的靛蓝色，如出一辙！
而在其左手掌心，更是紧紧攥着一小撮湿漉漉的、颜色暗红的粉末，似朱砂，却又带着一股淡淡的、不同于朱砂的奇异腥气。
“这是”老吏捻起一点粉末，在鼻下嗅了嗅，又就着窗外光线细看，“非是寻常朱砂，倒像是混合了某种矿物和血竭的玩意儿？”血竭，乃是一味活血化瘀的药材，但也常用于某些西域传来的秘药或染料之中。
苏与臣心中震动。靛蓝丝絮再次出现，将阿史那的死与陈妃、张绍紧密相连。天禧小税王 追醉鑫璋节而这诡异的红色粉末，显然也非寻常之物。阿史那在落水前，曾与穿着靛蓝衣物的人有过接触，并且手中握有这种特殊粉末！是挣扎时沾染，还是他本就拿着此物？
“查他的随身物品。”苏与臣下令。
阿史那的遗物很简单：一套半湿的粗布工服，一个装着几枚开元通宝的破旧钱袋，还有一把他平日干活用的、尺长短刃，刀刃上除了水渍，并无血痕。但在一件羊皮袄的内衬暗袋里，书吏发现了一个用油布包裹的小册子。
册子纸张粗糙，上面用胡文和一种类似汉字的符号混合记录着一些东西，间或配有草图。苏与臣粗略翻看，虽不能尽识胡文，但那些草图却让他目光一凝——那是琉璃阁部分琉璃壁的安装示意图，上面详细标注了琉璃的镶嵌角度、支撑构件的结构，并在几处关键节点，用朱笔做了特殊的记号，旁边注释着难以理解的符号，与陈妃那些琉璃碎片上的符号风格极为相似！此外，还有几页绘制着类似陶笛的图形，以及一些关于声音频率、共振的简略图示。
这绝非普通的施工笔记！这是一本记录如何利用琉璃阁特殊结构和声光原理，布置机关、制造幻象的技术手册！阿史那绝不仅仅是一个熟练的匠人，他深谙此道！
“昨夜与阿史那饮酒的工匠，立刻找来问话。”苏与臣声音低沉，带着不容置疑的威严。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！很快，三名惊魂未定的工匠被带到义庄旁一间简陋的值房。他们证实，昨夜确实与阿史那饮酒，但阿史那酒量颇佳，并未大醉，离店时神志清醒。行至归雁桥中段时，阿史那突然说想起有件工具落在了工棚，要折返回去取，让他们先走。他们并未在意，先行过了桥。不久后便听到身后传来落水声和惊呼，等他们跑回去，只见桥上空无一人，水面涟漪阵阵。
“他折返回去？”苏与臣追问，“当时桥上或桥下，可还有其他人？”
三名工匠面面相觑，努力回忆。其中一人不太确定地说：“好像好像桥那头阴影里，是有个黑影晃了一下，没看清模样，只觉得个子挺高，穿得似乎挺厚实。阿史那转身往回走时，那黑影好像也动了但当时天黑，小的也不敢肯定。”
高个子黑影？靛蓝色丝絮？苏与臣几乎可以断定，阿史那并非失足，而是被人引诱至桥中，然后遭遇了袭击！袭击者很可能穿着靛蓝色的衣物，并且使用了某种手段，使得阿史那在落水前无法有效呼救或挣扎。那红色粉末，或许是迷药？或是某种标记？
他立刻派人前往归雁桥实地勘察。桥面结着一层薄霜，确实湿滑。但在桥栏一处不起眼的外侧，心腹发现了一小片被勾挂住的、与阿史那指甲缝中相同的靛蓝色织物纤维！而在桥下靠近岸边的淤泥中，还找到了一只丢弃的、沾满泥污的牛皮酒囊，囊中残酒散发出一种与那红色粉末类似的奇异腥气。
案情已然明朗：阿史那被一个身着靛蓝衣物、身份不明的高个子之人，以某种理由（或许是交接那红色粉末或其它东西）诱至桥中。对方可能趁其不备，使用了混有特殊药物的酒或其它手段，使其瞬间丧失抵抗力，然后将其推入河中，制造意外溺亡的假象。阿史那在落水前短暂的清醒瞬间，或许抓住了对方的衣物，扯下了丝絮，并下意识地握紧了手中的粉末。
灭口！又一次干净利落的灭口！手法与张绍之死如出一辙，都是利用环境制造意外假象，切断关键线索。这幕后黑手，对宫城内外环境、人员动向乃至作作验尸的常规手段，都了如指掌，行事狠辣果决，不留后患。
苏与臣站在冰冷的义庄院中，望着灰蒙蒙的天空。陈妃的线索尚未理清，阿史那这条技术线又被斩断。对手似乎总能快他一步，在他即将触碰到核心秘密时，便迅速将相关的“棋子”清除。这感觉，如同在黑暗中与一个无形的幽灵搏斗，每一次出击都落在空处。
然而，阿史那之死，也并非全无价值。它至少证实了几点：
第一，琉璃阁“镜妖”事件，绝非自然现象或简单怨灵，而是精心策划的阴谋，阿史那是重要的技术执行者。
第二，阴谋背后有一个组织严密的团体，拥有擅长幻术机关的人才（阿史那）、精通毒理或药物的人才（红色粉末），以及执行灭口的杀手（靛蓝人影）。
第三，这个团体与陈妃、张绍乃至可能更早的“血井咒”事件，存在关联（靛蓝色线索贯穿始终）。
第四，他们的目标，直指宫廷核心，且对苏与臣的调查行动了如指掌，说明其眼线可能遍布宫禁。
阿史那的工匠手册、那诡异的红色粉末、以及再次出现的靛蓝色，如同几块新的碎片，虽然未能直接拼出幕后黑手的真容，却让整个阴谋的轮廓更加清晰，也让苏与臣感受到了前所未有的压力与紧迫感。
他命人将阿史那的遗物，尤其是那本手册和红色粉末，严密保管起来。随后，他写了一封密奏，将阿史那之死的疑点及初步判断呈报皇帝，但依旧隐去了陈妃、慕容部等最核心的秘辛，只强调有不明势力利用邪术扰乱宫闱，需加紧清查。
走出义庄时，寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿飞向远处阴沉的皇城。苏与臣知道，自己面对的，是一个隐藏在盛世光影下的、庞大而危险的阴影。下一个被灭口的，会是谁？而他自己，是否也已成了这阴影之下的目标？
他握紧了袖中那半片冰凉的玉玦，目光投向琉璃阁的方向。必须更快，必须在对手将所有线索清除殆尽之前，揭开这“镜殿魅影”的真相。