“巡天者号”如同沉默的远古巨鲸，悬浮在已恢复稳定的“云渺界-α”相位门附近。在其周围，是三艘线条优美、灵光流转的“灵狐”级侦察舰，它们体型较小，却更加灵活，配备了星海灵狐商会最先进的探测和隐匿系统。这支由远古科技与星际商贸力量混合组成的奇特舰队，即将踏上前往未知险境的征程。
星萤的旗舰“流光逐星”号位于舰队中央，她的全息投影出现在“巡天者号”的主控室内，与薇拉进行着最后的战术确认。
“k-774星域，商会内部代号‘葬星回廊’。”星萤调出一副更加详尽的星图，那片星域被标注为令人不安的暗灰色，其中点缀着大量代表危险的空间裂缝、引力异常区和能量风暴带。“根据最新情报，该星域的空间结构正在持续崩坏，疑似有多个小型位面或行星已被完全拖入‘归无’。‘腐朽墓穴’的活动痕迹遍布各处，并且……我们捕捉到了数次强度极高的、疑似‘神使’本尊的能量签名。”
她的手指在星图上划过几个闪烁的红点：“这些是近期空间异常波动最剧烈的区域，也是‘寂灭’侵蚀最严重的地方。我们的首要目标，是潜入这些区域，收集‘虚无编织者’活动的直接证据，并尝试定位其可能存在的据点或正在执行的‘净化’目标。”
薇拉凝视着那片死寂的星图，能感受到其中传来的冰冷与绝望。“我们如何潜入？如此明显的舰队，恐怕很难避开对方的侦察。”
“这正是我商会侦察舰的优势所在。”星萤自信一笑，“‘灵狐’舰搭载了最新的‘拟态潜行系统’，可以模拟成宇宙尘埃、能量乱流甚至微小的空间褶皱。只要不主动进行高能量操作或靠得太近，很难被常规手段发现。‘巡天者号’体积庞大，隐匿场虽强，但靠近核心区域风险极高，建议作为后方指挥与支援平台，在相对安全的星域外围接应。”
这是一个合理的建议。薇拉点头同意：“可以。那么，具体的侦察任务，就交由贵方的侦察舰执行。我们会提供远程情报分析和武力支援。”
“合作愉快。”星萤优雅地行礼，“另外，关于吕将军感兴趣的‘兵戈’……”她调出另一份资料，“商会的考古学家曾在该星域边缘的一处远古战场遗迹中，检测到一股极其隐晦但异常强大的‘金戈’之气，其属性与吕将军之前描述的‘坚硬’、‘锋利’之感有几分相似。只是那处遗迹被强大的空间乱流和能量辐射包裹，极其危险，一直未能深入探查。这是坐标。”
一个闪烁着警示标志的坐标被同步到“巡天者号”的导航系统。
吕布闻言，眼睛顿时亮了：“有这等好地方？某家必去一探！”
霍去病则更加谨慎：“遗迹情况不明，且位于危险星域，需从长计议。优先完成侦察任务，若有机会，再行探查。”
计划已定，联合舰队开始行动。三艘“灵狐”侦察舰如同融入海水的鱼儿，周身光华流转，形体逐渐变得模湖，最终彻底消失在常规视野和能量探测中，只有“巡天者号”和“流光逐星”号还能通过特定的量子信标锁定它们的位置。
舰队启动跃迁引擎，化作数道流光，驶向那片被称为“葬星回廊”的死亡星域。
穿越漫长的亚空间航道，当舰队再次脱离跃迁时，眼前的景象让即便是见多识广的薇拉和霍去病，也不禁倒吸一口凉气。
这里仿佛是一片宇宙的坟场。视野所及，看不到任何闪耀的恒星，只有一片死寂的、扭曲的黑暗。破碎的行星残骸如同巨人的尸骨般漂浮在虚空中，有些还保持着星球的大致形状，表面却布满了巨大的、如同被啃噬过的裂口，内部没有任何生命迹象，只有冰冷的岩石和金属。空间本身也极不稳定，肉眼可见的黑色裂缝如同伤疤般遍布四周，时不时地扭曲、张开，吐出一些无法理解的怪异光影，又或者将附近的物质悄无声息地吞噬。远处，还能看到一些星系的残骸被拉成了长长的、散发着暗红色不祥光芒的尘埃带，如同通往地狱的挽纱。
空气中（如果真空也能称之为空气的话）弥漫着一种令人窒息的“虚无”感，仿佛所有的希望、所有的能量、所有的规则都在这里被一点点抽离、湮灭。
“能量环境极端恶劣，灵能探测受到严重干扰，物理规则出现局部异常。”弥娜迅速报告着环境数据，“检测到高浓度‘寂灭’粒子，对所有能量体系均有侵蚀作用，需开启最高级别防护。”
“巡天者号”和“流光逐星”号立刻撑起了更加凝实的护盾，而那三艘潜入状态的“灵狐”侦察舰，则依靠其拟态系统，小心翼翼地避开那些明显的空间裂缝和能量乱流，如同幽灵般向着预定的侦察坐标点摸去。
吕布站在舷窗边，看着外面那如同末日般的景象，非但没有恐惧，反而体内的气血隐隐加速流动，那沉寂的蚩尤印记也似乎受到某种刺激，传递出一丝微弱的、混合着厌恶与兴奋的悸动。他握紧了画戟，喃喃道：“好重的死气……但在这死气之下，某家好像……闻到了一点‘熟悉’的味道？”
他的感知在印记的强化下，似乎能穿透这片死寂，捕捉到某些更深层的东西。
霍去病操控龙魂高达，处于随时可以弹射出击的状态，沉声道：“此地不宜久留。侦察舰已出发，我们按计划，前往第三号预备锚点建立临时基地，等待侦察回报。”
舰队开始向着星图上一处相对稳定（也只是相对而言）的小行星带移动。那里遍布着巨大的岩石，可以提供一定的物理遮蔽。
然而，就在舰队即将进入小行星带时，异变陡生！
“警告！检测到高强度空间波动！来源……正前方小行星带内部！”弥娜的警报声骤然响起！
只见前方那片看似平静的小行星带深处，空间如同水面般剧烈荡漾起来！紧接着，三艘造型狰狞、覆盖着蠕动阴影和惨白骨刺的“腐朽墓穴”战舰，如同从噩梦中钻出的恶鬼，凭空浮现！它们呈品字形，正好堵住了舰队进入小行星带的去路！
不仅如此，在它们后方，更多的空间涟漪荡漾开来，数十架体型较小、形如骸骨飞虫的“掠食者”突击艇蜂拥而出，发出令人牙酸的尖啸，如同蝗群般扑向联合舰队！
“是埋伏！”星萤的声音带着惊怒，“它们早就发现了我们！”
“准备战斗！”薇拉毫不犹豫地下令，“‘巡天者号’主炮充能！霍将军，拦截突击艇！星萤女士，让你的侦察舰伺机而动！”
战斗，在踏入k-774星域的第一时间，便已打响！
吕布看着那扑面而来的敌舰和虫群，眼中燃烧起熊熊战火，方天画戟勐地一顿甲板，狂笑道：
“来得好！正好用你们，给某家这新得的印记开开锋！”