“翼影”号缓缓升空，将那片布满菌类残骸与古老警示的废墟再次抛入死寂。货舱内，几名侥幸获救、形态各异的外星旅者被妥善安置，注射了营养剂与镇静剂，仍处于虚弱与惊恐之中。米娅正试图用有限的通用语词汇与他们沟通，获取更多关于这片星域的信息。
舰桥主屏幕上，由净世莲华提供的“沉寂之旋”星域坐标已被标记，但那距离遥远得令人绝望，中间隔着大片完全未知、被混乱能量风暴和星骸尘埃笼罩的空域。常规跃迁根本无法进行。
“能量储备不足以支撑超长距离盲跳，空间参数极度不稳定，强行跃迁无异于自杀。”秦渊面色凝重地汇报，“我们可能需要分段航行，寻找中间节点进行休整和定位，但……这片空域似乎没有任何已知的导航信标。”
吕布目光扫过星图，最终落在那片将皇庭废墟与他们目前所在区域隔开的、由爆炸产生的巨大能量风暴带和星骸密集区。“从那里穿过去。”
“什么？将军，那片区域能量乱流极强，可见度为零，而且布满高速运动的残骸，简直是死亡陷阱！”秦渊惊呼。
“最危险的路，往往最安全。”吕布语气平淡，却带着不容置疑的决断，“那些虫子，不敢追入风暴。”
秦渊一愣，看向后方传感器——果然，那些原本锲而不舍追逐着的磷光黑虫群，在接近能量风暴边缘时，纷纷焦躁地盘旋起来，似乎对那狂暴的能量流极为忌惮，最终不甘地散去。
“好吧……您总是对的。”秦渊苦笑一声，深吸一口气，双手再次握紧操纵杆，“全体坐稳！我们要冲浪了！”
“翼影”号引擎发出沉闷的咆哮，调整姿态，义无反顾地扎入了那片五彩斑斓、却蕴含着毁灭性能量的风暴带！
一瞬间，舰船仿佛怒海中的一叶扁舟，剧烈地颠簸起来！窗外不再是星空，而是疯狂闪烁、撕裂又重组的能量电弧和密集如雨的星骸碎片！护盾能量读数疯狂下跌，警报声不绝于耳！
秦渊全神贯注，额头青筋暴起，操纵飞船在风暴的间隙与碎片的缝隙中艰难穿梭，每一个微操都关乎存亡。米娅紧紧抱着阿星，固定在座椅上。吕布则稳如山岳，灵觉最大限度地扩散开来，并非用于操控，而是以一种玄妙的直觉，偶尔吐出简短的指令。
“左偏三度。” “降速，等那波乱流过去。” “右引擎微冲，避开那团暗物质团。”
他的指令往往比传感器反应更快，更精准，一次次让“翼影”号险之又险地避过致命危机。这是身经百战的绝世武将在生死间磨砺出的、对危险近乎本能的预判！
也不知在风暴中挣扎了多久，就在“翼影”号护盾即将过载、能量濒临枯竭之际——
前方狂暴的能量流突然出现了一个短暂的、相对平静的“窗口”！透过窗口，隐约可见风暴带的另一侧，似乎是一片相对稳定的、布满细小星骸的空域！
“就是现在！冲过去！”秦渊抓住这稍纵即逝的机会，将剩余能量全部注入引擎！
“翼影”号如同离弦之箭，勐地冲出了能量风暴带！
剧烈的颠簸骤然停止，窗外恢复了星空，虽然依旧陌生，但不再充满致命的能量乱流。众人皆有一种重获新生的虚脱感。
“成功穿越！，护盾严重过载，需要紧急维护！”秦渊瘫在驾驶座上，大口喘气。
吕布微微颔首，目光则投向这片新的空域。这里漂浮着大量细小的行星碎片和冰晶，形成了一片复杂的、如同迷宫般的区域。而在迷宫深处，似乎有一点微弱的人造光源？
“小心靠近那片碎片带，利用地形隐匿，优先恢复能量。”吕布下令。
“翼影”号悄无声息地滑入星骸迷宫，借助巨大碎片的阴影隐藏自身，同时太阳能板缓缓展开，吸收着微薄的恒星能量，引擎进入最低功耗的静默恢复状态。
就在飞船刚刚藏匿好不久——
嗡——！
一道突兀的空间扭曲波动从不远处传来！
只见一块巨大的、形似小行星的碎片后方，空间如同水波般荡漾，一艘通体漆黑、线条流畅、风格与星灵和已知任何文明都迥异的中型舰船，悄无声息地跃迁而出！
它似乎也经历了某种激战或逃亡，舰体上有着明显的损伤痕迹，引擎火光不稳，同样处于静默状态，小心翼翼地滑入星骸迷宫，寻找着藏身之处，并未发现近在迟尺的“翼影”号。
“那是……什么船？”米娅惊讶道，“从未见过的型号。”
秦渊立刻调动所有剩余功率进行隐秘扫描：“能量特征隐匿性极强……结构含有大量非标准合金……等等！扫描到其舰体残留的能量签名……与之前追击我们的那些黑虫，以及空间裂缝后的恐怖阴影，有微弱的相似性！”
众人心中勐地一凛！
是敌非友！而且很可能是与那诡异黑虫来自同一个地方的存在！
那艘黑色舰船似乎也受损不轻，并未进行大范围扫描，只是谨慎地停靠在一块巨大的冰晶陨石后方，开始进行紧急维修，舰体外探出几只机械臂，切割着陨石上的冰层，似乎是在采集水资源？
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“将军，怎么办？”秦渊压低声音，“趁机攻击？还是……”
吕布眼神锐利如刀，盯着那艘黑色舰船。对方显然也处于虚弱状态，这是了解这些神秘敌人的绝佳机会，甚至可能获得至关重要的情报。
但他并未被战意冲昏头脑。对方来自一个能制造那种恐怖黑虫的文明，其科技和手段未知，贸然攻击风险极大。
“保持静默，密切监视。”吕布沉声道，“秦渊，尝试窃听其通讯，破译其语言。米娅，分析其能量模式和维修方式，寻找弱点。”
“是！”
“翼影”号如同潜伏在暗处的猎手，将自身隐匿到极致，所有的探测手段都小心翼翼地对准了那艘不速之客。
时间在紧张的监视中一分一秒过去。
那艘黑色舰船的维修似乎并不顺利，其内部偶尔传出一些短促、尖锐、充满不耐烦意味的异种语言交流片段。
秦渊的语言学模块疯狂运转，试图捕捉规律。米娅则记录着对方能量循环的模式。
突然，那黑色舰船的主舱门无声开启，一个身影飘了出来。
那是一个类人形的生物，身着贴身的黑色防护服，体态修长，皮肤呈现出一种冰冷的灰白色，头部没有明显的毛发，而是覆盖着细密的、类似昆虫甲壳的骨板，面部五官扁平，只有一双巨大的、纯黑色的复眼，在星光照耀下反射出冰冷无情的光泽。
它漂浮到舰船损伤处，手臂变形出复杂的工具，亲自进行维修操作，动作高效而冷漠。
通过高倍数光学传感器，众人能清晰地看到它那非人的特征，以及其黑色复眼中偶尔流露出的、一种高高在上、视万物为蝼蚁般的冰冷神色。
就在此时，秦渊的通讯器发出了极轻微的提示音——他成功截获并破译了一段对方内部通讯的重复短句！
那短句的含义被翻译出来，显示在主屏幕上：
【……“母巢”受损……“收割者”苏醒延迟……必须尽快修复……回归“无尽饥渴”航道……】
母巢？收割者？无尽饥渴航道？
这些词语让所有人背后瞬间被冷汗浸透！
这些家伙，果然与那“猩红饥渴”脱不了干系！它们似乎正在进行某种危险的计划，而皇庭的爆炸和空间裂缝的出现，可能意外地干扰甚至破坏了它们的计划？
那艘黑色舰船，或许并非战斗舰只，而是一艘……侦察舰？或者工程舰？
吕布眼中寒光闪烁，一个大胆的计划瞬间在他脑中成形。
或许，不必硬碰硬。
或许，可以换一种方式，搭个“顺风船”，直捣黄龙！
他看向那艘黑色舰船，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
猎人与猎物的角色，或许该换一换了。