在那名自称“沙爪部落长老”的老者引导下，吕布骑着机械马“天钢”，在一众沙蜥骑手敬畏又好奇的远远簇拥下，向着戈壁深处行去。
风沙似乎永无止息，刮在金属甲胄上，发出沙沙的摩擦声。机械马“天钢”的步伐虽然因伤腿而略显蹒跚，却异常稳健，踩在松软的沙地上，留下深深的蹄印，旋即又被风沙掩埋。吕布端坐其上，感受着身下冰冷坚硬的触感，与记忆中赤兔那温热柔软的鬃毛截然不同，但那桀骜不屈的灵魂，却隐隐有着跨越时空的共鸣。
行了约莫半个时辰，前方出现一片巨大的、风蚀严重的红褐色岩山群。岩山底部，隐约可见许多开凿出的洞穴入口，一些简陋的兽皮帐篷簇拥在背风的岩壁下。这就是沙爪部落的聚居地了。
看到队伍归来，尤其是看到吕布和他骑乘的“天钢”，部落里顿时涌出许多人。男女老少皆有，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上带着长期营养不良和风吹日晒的痕迹。他们看到吕布时，眼中无不露出惊恐和畏惧，纷纷后退，但当目光触及“天钢”时，却又流露出一种发自内心的虔诚和依赖。
“不必害怕……这位……尊贵的强者……是‘天钢’大人的朋友……”老长老用土着语高声安抚着族人，虽然结结巴巴，但确实让骚动的人群稍微平静了一些。
吕布翻身下马，拍了拍“天钢”的脖颈。机械马低鸣一声，红色的晶体眼扫视着熟悉的部落，似乎放松了一些。
老长老恭敬地将吕布请入最大的一个洞穴。洞穴内部比想象中宽敞，虽然简陋，却干燥整洁，墙壁上挂着一些兽骨和色彩斑斓的矿物晶体作为装饰，中央燃烧着一堆篝火，上面架着一口陶锅，煮着某种散发着古怪气味的糊状食物。
“部落贫瘠……没什么能招待贵客的……见谅……”老长老有些窘迫地示意吕布在铺着兽皮的岩石上坐下。
吕布摆摆手，他对这些俗礼和食物毫无兴趣。“长老如何会说外界语言？”他直接问道。这老者的宇宙通用语虽然生硬，但绝非完全不会。
老长老叹了口气，浑浊的眼中闪过一丝追忆：“很多年前……我还年轻的时候……有一颗……星星……坠落在戈壁深处……我和几个族人……去查看……在那里……遇到过一个……受伤的外界人……他教了我一些……后来……他死了……我没学会多少……”
星星坠落？外界人？吕布心中一动，莫非是其他遇难的飞船？
“那坠落之地在何处？”
老长老摇摇头，脸上露出恐惧：“不能去……那里是……禁地……有去无回……‘天钢’大人……就是从那个方向来的……但它从不让我们靠近……”
又是那个方向。吕布摸了摸怀中的罗盘，指针依旧微微偏向那个方位。
“尔等在此生存，全靠此马……‘天钢’抵御那‘沙虫’？”吕布换了个问题。
“是……是的……”老长老脸上恐惧更甚，“沙虫……是这片土地的噩梦……它们在地下穿行……吞噬一切……每隔一段时间……就会袭击部落……抢夺食物和人口……幸好有‘天钢’大人……它……它似乎天生克制沙虫……它的吼声……能吓退沙虫……它的蹄子……能踏碎沙虫的甲壳……”
“但这次……沙虫群里……出现了一头……特别巨大的……‘王虫’……”老长老声音颤抖，“‘天钢’大人为了救我们……和它搏斗……受了重伤……才变成这样……”
吕布看向洞穴外安静矗立的机械马，难怪它身上伤痕如此狰狞。一匹机械造物，竟会舍身保护一群原始土着？这越发显得蹊跷。
“带某去看你们关于‘天钢’和……星星的记载。”吕布命令道。他需要更直接的信息。
老长老犹豫了一下，似乎有些为难，但看到吕布不容置疑的眼神，最终还是点了点头。他拄着木杖，颤巍巍地引着吕布走向洞穴深处。
穿过一条狭窄的通道，眼前豁然开朗。这里是一个稍小些的洞窟，但四壁却不像外面那样粗糙，反而颇为光滑，上面刻画着大量的壁画！
壁画用的颜料似乎是矿物和植物混合而成，历经岁月，色彩依旧鲜艳。内容更是让吕布目光一凝。
最初的壁画，描绘着天空坠落燃烧的火球（星星），以及一些穿着奇特服饰（明显不同于沙民）、样貌也略有不同的人从火球中走出，与最初的沙民接触，似乎还赠与了他们一些东西。
接下来的壁画，则重点描绘了一匹神骏的、散发着光芒的“天马”（其造型与机械马“天钢”有七八分相似）从天而降，与从地底钻出的、狰狞巨大的多节虫形怪物（沙虫）搏斗的场景。
再往后，壁画的内容变得抽象和神秘。其中一幅，画着那匹“天马”站立在一个复杂的、由无数线条构成的巨大圆环中央，圆环四周闪烁着星辰。另一幅，则画着几个身穿星袍、看不清面容的人影，悬浮在一片混沌之中，他们的脚下，是无数破碎的星球和扭曲的生物……
而最让吕布在意的是最后一幅壁画！
那上面画的，不再是沙民的故事，而是一个模糊的、却让他感到无比熟悉的身影！
那身影头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带！手持一杆巨大的、方天画戟形态的兵器！虽然画风古朴抽象，但那标志性的装扮和武器，分明就是他吕奉先！
在这“吕布”壁画的下方，还刻画着几个扭曲的、不同于沙民文字的奇特符号。
吕布瞳孔骤缩，心脏猛地一跳！
这怎么可能？！这个未知的、与世隔绝的星球，这个原始的土着部落，怎么可能会有他的画像？！
“这……这是何意？！”吕布猛地看向老长老，声音带着一丝自己都未察觉的急促。
老长老被他的反应吓了一跳，顺着他的目光看向那幅壁画，茫然地摇摇头：“不……不知道……这是最古老的壁画……祖先留下的……据说……画的是……穿越星海的……古代战神……但他……不存在……”
不存在？
吕布盯着那壁画，又看向那几个扭曲的符号。他完全不认识这种文字，但不知为何，当他的目光接触到那几个符号时，怀中的罗盘突然剧烈震动起来，发出一阵灼热！
他猛地掏出罗盘。
只见罗盘上的指针疯狂旋转，最后并非指向壁画，而是死死地指向了壁画下方……那些符号本身！更准确地说，是符号刻画的那片石壁！
吕布一步上前，伸手触摸那些符号和那片石壁。
触手冰凉，是普通的岩石。
但他体内的暗金力量却自发涌动，顺着手指注入石壁之中！
嗡——！
石壁上那些看似普通的刻痕，突然亮起了微弱的、与罗盘同源的空间波动光芒！那几个扭曲的符号更是如同活过来一般，扭曲蠕动！
老长老吓得惊呼一声，连连后退。
吕布眼中精光爆射！这石壁后有东西！
他不再犹豫，低喝一声，暗金力量澎湃而出，汇聚于手掌，猛地按在石壁之上！
咔嚓……轰隆！
一声闷响，那面刻画着符号的石壁，竟向内缓缓滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗阶梯！一股更加古老、更加冰冷的气息，从阶梯深处弥漫而出！
与此同时，洞穴外，原本安静的机械马“天钢”突然发出一阵高昂而急促的嘶鸣，红色的晶体眼爆发出前所未有的光芒，死死地盯着洞穴入口！
部落里的沙民们也被这突如其来的动静和“天钢”的异常惊动，纷纷围拢过来，脸上充满了惊恐和不知所措。
吕布站在密道入口，看着下方深不见底的黑暗，又回头看了一眼壁画上那个酷似自己的“古代战神”。
线索，宝藏，危机，亦或是……答案？
或许，都在这阶梯之下。
他没有丝毫犹豫，提起方天画戟，迈步踏入了黑暗之中。
身后，石壁缓缓闭合，将内外隔绝。