京城里的人记住张唤青，是从八个奶妈的死开始的。
王爷一生最不愿人提的，偏是这一桩丟脸又晦气的事：
唯一的儿子刚落地，王府便请来京城有名望的术士推算命格。
那人翻看生辰八字，沉吟片刻，只留下四个字
“天煞孤星”。
此言当时叫府中上下心头一紧，可终究是王爷的独子，眾人不愿深信，只当做虚妄之说。
谁知日后八个奶妈接连横死，那句断语竟被一桩桩横祸应了出来。
第一个奶妈杜氏，三十来岁，膀阔腰圆，奶水足，家里还有个三岁的闺女。自孩子落地，她便进府照料，一日三次不曾间断。转眼已满一月，正逢唤青满月，太夫人命人摆了长命桌，铜盆里泡著红枣桂圆，银碗里压著虎头牌。杜氏怀里孩子安安稳稳，呼哧呼哧吃得正欢。
可到了第三夜，她忽然浑身打战，牙关咬紧，太医说是“產后风染寒”，可她早过了月子。人还没熬到第五更，气细如丝，手从襁褓边垂下去。孩子在怀里睡得正沉，一点也不知。
第二个是顺义吴二嫂，性子泼辣，还没进门就笑著对管事说：“这孩子要我，准能养得白白胖胖。”她確实能耐，抱上就喂，餵完就拍，孩子安安稳稳，不哭不闹。
第七日，厨房鱼汤正滚，她馋得探头去舀，偏被蒸汽熏得眼前一黑，脚下一滑，半锅汤泼下，皮肉尽数起泡。太医用金疮药撒了一层又一层，也只是拖了两天。临死前，她嘴里还断断续续念著自家那口子。
第三个是牛街的佟寡妇，腰间常系一条蓝缎带，手稳人静，唤青由她抱著，午睡能一口气睡过两更。偏偏某日吃枣，被一枚枣核生生卡在喉下。屋里人七手八脚拍背、灌醋、倒掛，她的脸却青得嚇人，不到一盏茶工夫，就没了气。
第四个是白纸坊的周三娘，素来信佛，脖子上掛著一串檀珠，连给孩子餵奶前都要先合十拜佛。她在府里过了十九日，第二十日上香求平安，不料灯油溅到纸幡，火势倏地蔓延，转瞬吞了整个供桌。周三娘扑身去抢木鱼，衣角被火舌一卷，人倒在门槛上时，已面目全非。那一夜，王府后宅噼里啪啦，烧得人心惶惶。
第五个高氏，是个小媳妇，刚丧了儿子，在婆家过不下去，才由牙婆牵进府。她爱笑，满口北地土话，说话跟唱似的。她常抱著孩子绕廊子走，一圈又一圈，像要把晦气踩碎。冬夜风紧，她下台阶时崴了一脚，膝盖撞在石牙上。那夜起咳如破风箱，次日便喘不上气，太医也无计可施。
第六个是教场口送来的军属李氏，肩背阔如门板，能一手托娃，一手提桶。唤青在她怀里最能安睡。谁知第三周城外爆发瘟疫，白旗立起，她傍晚就发起热来，额头烫得能点灯，半夜口鼻见血，一声“娘”尾音拖长，没了。
第七个柳氏，山东人，腰细力大，笑时有一对小酒窝，喜气洋洋。某日领著嬤嬤过城门口，恰遇城墙塌方，一块砖头从天而降，正砸在她肩窝。她身子一晃，嘴角渗出血，当场跪倒。
第八个是远道来的蒙古妇人阿鲁娜，皮肤白，头髮黑亮，嗓子宽阔，唱的摇篮曲像草原的风。她不认字，却最细心。可冬尾风紧，她旧疾復发，咳得胸口发甜。太医摇头，她强撑到第十五日，餵完一口奶，手腕一软，倒在小褥子边，再无声息。
府中不是没人想过让唤青的生母亲自餵养。那位王氏，生產时血崩三日，好容易从鬼门关挣回半条命，月子里却终日以泪洗面。
原是孕期听了太多“天煞孤星“的传言，心里早已埋下惊惧的种子。孩子落地后，八个奶妈接连横死，她更是连孩子的啼哭都不敢听，一听见就浑身发抖。
王身边的老嬤嬤曾壮著胆子劝过一回：王妃，终究是您亲生的骨肉，您若肯亲自餵一口，兴许比外人强些”
王氏手指绞著帕子，指甲掐进掌心，声音颤得不成调：
“我我不敢你没听说吗？贴身的都活不成我若去了，他往后连个名分上的娘都没了”
王爷也曾动过此念，却被太夫人厉声喝止：
“她若再有个三长两短，这孩子可就真坐实了『克母』的名声！你是要他一辈子被人指著脊梁骨骂吗？”
於是，再无人敢提。
那会儿，京城里茶铺里的说书人换了新段子，开口闭口“王府小郎，克八奶妈“。
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王爷的脸，一日比一日冷。太夫人念佛念到嗓子哑，十指捻著佛珠打颤。
“唉，这孩子，天上来的一颗孤星。“
八个。八个！门房里的老僕背著手站在影壁后头，数到这里就再不敢往下数。府里上下皆避之唯恐不及，女人们绕开暖阁，不敢碰那襁褓半分。连僕妇端水送饭，也要绕远路。
再找奶妈？谁也不敢来。婴孩的啼哭在夜里传得瘮人，哭到嗓子哑，也无人敢抱。
嬤嬤们只得拿米汤兑水，或嚼碎馒头和进些羊奶草草应付。可襁褓里的孩子不识这些，哭得满脸通红，眼皮肿得睁不开，像是隨时要哭断气。
说来也巧
第一个奶妈杜氏死后，王府依例拨了抚恤银子。
她那口子原本就薄情寡义，领了银子便將年幼的闺女也卖给府里做小丫头，转身连尸首都不肯收，任由杜氏的娘家人前来料理。
那副冷血模样，惹得府中人暗暗摇头。
正是办丧事时，来了一个模样端正的妇人，自称是杜氏的远方亲戚，姓石，原在涿州住过。她生得麵皮白净，眉眼清秀，笑起来带几分明艷，却不轻佻。举止端正，眼神里却有股沉稳的力道。
她替杜氏收尸入棺，口里低声念著经咒，一板一眼，做得极是妥帖。
丧事毕，她忽然对太夫人叩头，说自己最近也连折丈夫与儿子，一个人在世已无牵掛。既然这孩子命苦，旁人都不敢靠近，她愿留下来，替杜氏把缘分续下去。
石氏不是轻言的人。她看过襁褓里的孩子后，低声道：“这命格要远离生母十二载，方能转运。若仍留在王府，祸根难消，不如先带去乡下，远水远木，好好养著。”
石三娘抚著孩子，语气沉稳：“这孩子跟我有缘，跟著我，才有活路。”
太夫人捻著佛珠，唇角发白，却不作声；王爷冷著脸，只沉沉放下茶盏，没有驳斥。
王府里的人听了，心中既惊又疑，却也觉得她话里带几分道理，先让她在府中待些时日。
起初，府里自然不肯轻易放人。可谁知石三娘抱著孩子整整一个月，竟无半点意外。襁褓里的啼哭声渐渐少了，面色也比先前白嫩。眾人暗暗心惊——难道真被她说中了？
偏偏这时，府中几个伺候近前的丫鬟却接连横事：有人夜里突发心疾，有人无端落水，死得蹊蹺。院里人心惶惶，私下里都说是孩子的煞气还未散尽。
石三娘当著太夫人的面，沉声道：“若再不带下乡去，这孩子只怕还要剋死旁人。到底是命格里写定的，留不得。”
太夫人脸色煞白，手里佛珠绷断一颗，终於长嘆一声：“罢了罢了送下去吧。”
於是，唤青的命运，自此转上了另一条路。
没几日，府里便派人往城西三十里的村镇置下宅院，又拨了几亩薄田，以作名义上的安顿。院落不算气派，却乾净稳妥。几名老嬤嬤和小廝被派去照料起居，另有两名武官出身的护卫日夜守在门口，严令閒人不得靠近。
石三娘抱著孩子一路到了新宅，先在正屋安下襁褓，点了香火，口里低声念叨了几句。她神色安然，看不出半点惶惑，倒叫隨行的下人都觉得心里踏实。
临行前，她还特意向太夫人討要了一个人——杜氏留下的闺女。那孩子不过三岁，稚气未脱，因父亲狠心，已卖入王府做小丫头。石三娘跪在阶下，沉声说道：“既然她已是府里的人，不如一併带去。她与小世子命格不冲，我算过，反而能相护。”
太夫人捏著佛珠沉吟半晌，点了头。於是，杜氏的骨血也被一道送下乡去。