在科学城的街道上继续漫步，他们很快就遇到了巡逻队。这些巡逻队并非全副武装，没有末世常见的重型武器，但装备精良，行动干练。最重要的是，他们由新人类和普通人混合组成，新人类新人类在前，目光警惕地扫视着周围，而普通人则负责辅助和沟通，手中拿着平板电脑，记录着街头的情况。
他们没有表现出高人一等的姿态，反而显得专业而亲和，更像是维护秩序的“服务者”，而非高压统治的“执行者”。他们的步调一致，目光警惕但不过度审视，给人一种高效而内敛的安全感。
就在他们观察巡逻队的时候，不远处发生了一件小事。一个大约七八岁的孩子，在追逐一个滚落的皮球时，不小心撞翻了路边的公共垃圾桶，垃圾散落了一地。孩子吓得呆住了，不知所措地看着地上的狼藉。
巡逻队的两名成员立刻走了过去，但没有呵斥，也没有责骂。其中一名普通人成员蹲下身，温和地对孩子说：小朋友，没关系，我们一起把它们捡起来好吗？记得，垃圾要分类哦。他的声音里带着一种天然的耐心，仿佛这样的小事每天都要处理无数次，却从未让他感到厌烦。
他一边说着，一边从腰间的工具包里取出一个干净的垃圾袋，动作熟练而温和，显然这样的他处理过很多次。另一名新人类成员则在一旁警戒，目光扫视四周，但当注意到有其他居民投来关注的目光时，还会友善地点头示意。
又走了几条街，他们看到两个居民因为一些小事发生了争执，声音有些大。巡逻队成员上前，不是直接镇压，而是耐心倾听双方的陈述，然后用平和的语气进行调解，引导他们各自退让一步，最终让双方达成和解。整个过程没有一句威胁，没有一次武力介入，只有理性和耐心。
阿飞对巡逻队的效率和公平感到惊讶。他会思考，如果互助会也有这样公正无私的治安队，而不是那些只知道欺压弱者的狗腿子，那里的生活会不会好很多？
他感到前所未有的安全感，不再害怕街上的人，甚至敢好奇地打量那些巡逻队成员。小芸则更是完全放松了下来，她的小手紧紧拉着李锦的衣角，好奇地打量着周围的一切，眼中充满了新奇。
唐啸观察着这一切，眼中带着一丝满意。他轻声对李锦解释道：“这里的秩序，不是靠高压维持的，很明显是靠规则和长时间坚持的行为准则带来的信任。”
李锦嘴硬地低声对唐啸说：“巡逻队看着太死板了，一点都不像末世的强者，肯定是为了掩饰什么。这种秩序，肯定是靠高压维持的，只是我们没看到而已。”她会尝试寻找腐败、滥用职权、或者暗中压迫的迹象。
当他们路过一个巡逻队成员身边时，李锦甚至故意在对方附近表现出一些“不合规”的行为——她假装要将一个糖果纸随手扔到地上，试图引出他们的真实反应。
然而，那名巡逻队成员只是平静地看了她一眼，然后指了指不远处的垃圾分类箱，脸上没有任何多余的表情，既没有对她的挑衅假惺惺的微笑，也没有恶意欺压。李锦悻悻地将糖果纸扔进了垃圾箱。
这种无法找到的现实，让她内心深处的认知发生剧烈冲突。她过去所有的经验都告诉她，权力必然导致腐败，组织必然意味着压迫。但科学城所展现的一切，却在不断颠覆她的认知。她甚至悄悄感应那些新人类巡逻队员是否有隐藏的异能波动，结果一无所获。
尽管内心动摇，她依然嘴硬地对唐啸说：这一定是表象，背后说不定有不可告人的秘密。但她的眼神已经出卖了内心的动摇，那双眼睛中，除了警惕，还多了一丝困惑和一丝不易察觉的希望。
街道旁随处可见的电子显示屏或公共信息亭，上面清晰地显示着城市的各项法规和行为准则。这些法规用简洁明了的语言书写，易于理解。核心原则被显着标出：禁止盗窃、禁止任何通过使用异能而产生恶性事件、贡献自己的力量、互助、尊重他人。
没有严苛的连坐制度，没有随意处置生命的条款，每一条都透着对个体权利的尊重和对社会和谐的维护。屏幕下方，甚至还有专门的申诉或投诉渠道，显示出城市管理的公开透明。
除了这些公共设施，街道两边还分布着许多商店。有公共商业，也有私人商店。公共商业只接受贡献点兑换，里面出售着各种生活必需品，从食物到衣物，从洗漱用品到简单的工具，应有尽有，价格也清晰透明。
私人商店则更加多样化，有些是售卖个人制造或收获的物品，有些则是提供各种服务，它们可以用贡献点兑换，也可以用晶核进行交易。
“哇，李锦姐姐，你看这个！”小芸突然拉着李锦的手，指向一家私人商店的橱窗。橱窗里摆放着各种花花绿绿的小饰品，有闪着光的发卡，有造型可爱的胸针，还有一些末世前流行的卡通人物挂件。
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李锦的眼睛瞬间亮了起来，她几乎是条件反射地拉着小芸就往店里走，完全忘记了她之前对唐啸的各种“阴谋论”。“这个，居然还有化妆品？”她的声音里带着一丝压抑不住的激动。
唐啸和阿飞无奈地跟在后面。只见李锦在店里如鱼得水，一会儿拿起一个耳环对着小芸的耳朵比划，一会儿又拿起一盒眼影对着镜子端详。
“这个发卡好看！”小芸指着一个带着小花图案的发卡。
店员是一位中年女性，脸上带着真诚的笑容：这个发卡是我女儿设计的，她说小花代表希望。她轻声对小芸说，试试看合不合适？然后熟练地帮小芸别上发卡，还贴心地递过一面小镜子。
真漂亮！店员的夸赞没有一丝商业味道，更像是一位邻家阿姨的由衷赞美。
“嗯，这个颜色衬你。”李锦看了看发卡价格，眉头微不可察地皱了一下，但随即又舒展开来，直接用手环在柜台前的感应器上轻轻一刷，“滴”的一声轻响后，商品信息和扣除的贡献点立刻显示在小屏幕上。
接着，她又挑了几套款式简洁但面料柔软的衣服，甚至还买了几瓶包装精美的化妆品和一套全新的洗漱用品。她每拿一件东西，都会习惯性地看一眼价格，然后用手环完成支付，再将它们凭空“变”进自己的储物空间。
阿飞看着李锦将一件又一件商品凭空“变”进她看不见的储物空间，眼中充满了好奇。“李锦姐姐，你买了这么多东西，都能装得下吗？”他忍不住问道。
“小屁孩懂什么！”李锦得意地冲他扬了扬下巴，眼神瞥了一眼唐啸，“不像某些人懒得带背包只会找新鲜的东西，我这叫战略储备！多少东西都能装下！”
唐啸看着她那副“女孩子爱逛街”的天性暴露无遗的模样，忍不住轻笑了一声。他发现，这个女人在面对这些花花绿绿小玩意儿的时候，比面对b级变异生物时还要放松和投入。
随着一天的闲逛，夜幕降临，科学城褪去了白日的忙碌，展现出另一种景象。这里不像是外面废土上的漆黑一片，而是灯火辉煌，流光溢彩。高楼上的灯光勾勒出城市的宏伟轮廓，如同星辰坠落大地。空中轨道交通系统上的穿梭机，此刻化作一道道流动的光点，如同流星般划过夜空，在城市上空编织出绚丽的光网。
远处传来的是居民区里隐约的欢声笑语，公共娱乐区传来轻柔的音乐，那不是末世中常见的警报声、厮杀声或变异兽的嘶吼，而是一种属于和平与安宁的旋律。这种宁静与安全，是末世中所有流浪者梦寐以求的，也是他们曾经以为永远失去的奢侈品。
晚餐时间，唐啸带着李锦、阿飞和小芸来到一家私人餐厅。餐厅内部装修简约而温馨，柔和的灯光洒落在每一张餐桌上，营造出一种放松的氛围。这里不像公共食堂那样人头攒动，但也有不少居民在用餐。人们在轻松地交谈，声音不大，偶尔传来孩子们的低声嬉闹。没有饥饿的眼神，没有恐惧的低语，每个人都显得那么放松，享受着这来之不易的平静。
餐厅的服务员是一位年轻男子，为他们介绍菜品时语气轻松自然：今天的清蒸鱼特别新鲜，是早上刚从养殖区运来的。他注意到小芸好奇的目光，还专门解释说：小朋友，我们的鱼都是在无污染的环境下养殖的，很健康哦。说话时眼中流露出一种朴实的自豪感。
唐啸从善如流，选择了服务员推荐的菜式。
李锦的目光如同x光般扫视着餐厅里的每一个人。她试图从这些更日常、更放松的互动中找到破绽——比如，有没有人眼神闪烁，有没有人偷偷观察周围，有没有人表现出不自然的顺从。然而，她依然徒劳无功。那些居民的笑容是真实的，他们的交谈是自然的，他们对食物的享受是纯粹的。
“看什么呢？”唐啸注意到李锦的异常，低声问道。
“我在看他们是不是在演戏。”李锦嘴硬地回答，但语气中已经带上了一丝她自己都未曾察觉的疲惫。
“演戏？”唐啸挑眉，“演给谁看？我们吗？”
“哼，谁知道呢。”李锦撇了撇嘴，拿起筷子夹了一块清蒸鱼。鱼肉鲜嫩，带着淡淡的清香，没有任何异味。这在废土上，简直是想都不敢想的美味。
阿飞和小芸则完全沉浸在食物的美味中。他们小心翼翼地品尝着每一道菜，眼中充满了满足。小芸甚至会时不时地抬头，好奇地打量着周围那些陌生却友善的笑脸。
李锦看着孩子们那副幸福的模样，心中的坚冰再次被触动。她依然无法完全相信眼前的一切，但她也不得不承认，至少对于阿飞和小芸来说，这里是天堂。
晚餐花费了他们6个贡献点，比中午在公共食堂贵了不少，但食物的精致程度和味道也远非食堂可比。鱼肉的鲜美、蔬菜的清脆、甚至连饭后的甜点都做得一丝不苟，让阿飞和小芸吃得心满意足，眼中泛着光。李锦虽然嘴上没说什么，但她的动作也出卖了她对这顿饭的认可——她几乎吃光了盘子里所有的食物。
回到宾馆的房间，李锦感到身体前所未有的疲惫。一天的闲逛，居然让她这个长期处于高压和奔波状态的新人类都有些吃不消。但躺在柔软的床上，她却辗转反侧，难以入睡。小芸像只小猫一样依偎在她身边，轻声问着白天看到的一切：“李锦姐姐，学校里的老师是不是真的很好啊？他们唱的歌好好听。”
李锦机械地“嗯”了一声，思绪却早已飘远。脑子里全是白天所见所闻的碎片：学校里孩子们朗朗的读书声，食堂里人们平静的用餐，巡逻队温和地处理纠纷……每一个画面都像一根针，刺破她内心深处那层厚厚的、用九年末世经验凝结而成的硬壳。
她将目光投向窗外。科学城的万家灯火依然璀璨，与她记忆中那些被黑暗和怪物吞噬的城市形成了鲜明对比。
过去的阴影如同梦魇般纠缠着她——被庇护所榨取，目睹弱者为了一个面包被剥削殆尽。那些血淋淋的教训，让她对任何都充满了本能的抗拒。
但身边孩子们的轻声讨论，那些关于学校、关于未来的纯真憧憬，像一道道暖流冲击着她内心的冰墙。无声的渴望悄然从她眼中流露——渴望那种平静，那种被平等对待的、像人一样活着的感觉。
也许，真的有那么一瞬间，她渴望相信这个不再需要日夜防备的世界。她的眼角闪过一丝晶莹，那是被九年末世压抑的委屈和对美好生活最深沉的向往，但很快就被她的手指擦去。
房间里，除了李锦的辗转反侧，还有另一番景象。阿飞和小芸并没有像她一样被复杂的思绪困扰，他们虽然也躺在床上，却兴奋得难以入眠，声音压得很低，像两只叽叽喳喳的小麻雀。
“老唐，李锦姐姐，”小芸轻声细语，声音里带着压抑不住的雀跃，“你们说学校里会教我画画吗？就是那种像哥哥捡回来的画本里面的那种画！”她的小手轻轻抓着李锦的衣角，期待着回应。
李锦“嗯”了一声，有些敷衍，脑子里还在想着白天见到的“完美”表象下的“隐患”。
“肯定有！”阿飞的声音则显得更加兴奋，他翻了个身，面向唐啸的方向，“老唐，我看到那些人在实验室里做实验了！是不是以后我也可以学那些？我以前就想知道，那些变异兽的晶核到底是什么东西，能量是怎么来的！”
唐啸的声音带着一丝笑意：“当然可以。科学城里的孩子，只要愿意学，应该都有机会接触这些。”
“我，我以后也能去学校吗？”小芸的声音又传了过来，带着一丝小心翼翼的渴望，“我可以用我的异能给大家治疗，赚很多贡献点！那样，我就不用你们养着了，我也可以养活自己和哥哥！”
李锦的身体僵了一下。小芸的愿望，那么天真，又那么纯粹，仿佛一把钝刀，一下下地磨砺着她内心深处的坚硬。一个八岁的孩子，不是想着如何活命，如何躲避危险，而是想着如何学习，如何用自己的异能去帮助别人，去“赚贡献点”来养活自己和哥哥。这是末世九年里，她从未听过的童言。
“小芸当然可以去学校。”唐啸温和地回答，声音里带着一种让人安心的沉稳，“你异能很特殊，如果能好好学习，将来一定能帮助更多的人。至于贡献点，你们可以学一些基础知识，然后一边学习一边做些力所能及的工作。”
阿飞立刻接话：“真的吗？老唐，那我可以做什么工作啊？我力气很大的！我能搬东西，也能跑得很快，还能帮忙找物资！”他已经开始思考如何在科学城赚取贡献点，对这种新的生活模式充满了向往，并对未来充满了规划。
“你可以先从基础的工作做起，比如清理城市的公共区域，或者在农场帮忙种植。这些都能获得贡献点，或者明天我们可以再去访客接待中心看看有哪些工作。”唐啸的声音不疾不徐，为阿飞描绘着未来的可能性，“等你掌握了更多的知识和技能，选择就会更多。科学城需要各种各样的人才。”
“我还能学习别的吗？”阿飞追问，声音里是满满的求知欲。
“当然。我记得科学城里有专门的培训课程，从基础的机械维修到电网的维护，甚至是晶核能量的理论研究，只要你愿意学，都可以去尝试。不过，一切都要循序渐进，不能操之过急。”唐啸耐心解释着。
“我一定要努力学习，然后赚很多很多贡献点！”阿飞信誓旦旦地说道，仿佛已经看到了美好的未来。
小芸也跟着附和：“嗯！我也要努力！”
李锦听着孩子们的对话，心中复杂的情绪达到了顶峰。他们兴奋的低语，他们对学校的向往，他们对未来的美好憧憬，像一道道暖流，冲击着李锦内心冰冷的壁垒。她看到他们眼中那种久违的、不带恐惧的希望，那种纯粹而蓬勃的生机，这让她感到一种强烈的触动。那种希望，是她在废土上游荡九年，在无数个夜晚做梦都渴望能重新燃起的火焰。
她的经验告诉她，这可能是陷阱，是假象。但她的心却在告诉她，这些孩子脸上的快乐，他们眼中的憧憬，是那么真实，那么有力量。
她不由又开始思考，如果这座城市能给孩子们带来真正的安全和幸福，能让他们像正常的孩子一样成长，学习，甚至拥有“用异能帮助他人”这样纯粹的愿望，那她是否应该放下过去的偏见？
是否应该为了他们，尝试去相信，去接受这种可能存在的“乌托邦”？这个念头像一颗小小的种子，在李锦那片荒芜的内心深处，悄然萌芽。
唐啸一直倚靠在窗边，指间夹着一支燃到一半的香烟，猩红的火光在黑暗中明灭不定。他没有加入孩子们的讨论，只是静静地望着窗外科学城宁静的夜景。万家灯火错落有致，勾勒出城市的脉络，远处的空中轨道上，光点依旧在平稳地运行。这些景象对他来说，是那么熟悉，却又带着一丝久别重逢的感慨。
他能清楚地感受到李锦内心翻腾的挣扎，那不是身体的疲惫，而是灵魂深处的剧烈冲撞。他知道她正在经历一场痛苦的认知重塑——她过去所构建的世界观，正在被眼前这个与她经验完全相悖的“乌托邦”无情地撕裂。她像一只被困在透明箱子里的野兽，明明看到了出口，却因看不见的屏障而怀疑一切，甚至怀疑自己的眼睛。他不会去打扰她，只是静静地观察着，给她足够的空间去消化，去面对。
唐啸深吸一口烟，吐出的烟雾在窗前模糊了他的侧脸。他的目光深邃，他觉得从目前来看科学城能给阿飞和小芸带来一个没有饥饿、没有恐惧、可以学习和成长的未来。他认为科学城这种由规则和信任构建的秩序，远比靠武力压迫的秩序更加稳固和持久。他也相信，李锦最终会做出自己的选择。
他知道，对于像李锦这样被末世深深伤害过的人来说，强行说服是无效的，甚至会适得其反。她需要的是亲身体验和内心的触动，只有当那些真实的、不带一丝杂质的善良与希望反复冲击她的防线时，才能真正改变一个人的想法，瓦解她根深蒂固的偏见。
而孩子们，正是最好的催化剂。他们的纯真和渴望，是她内心深处最柔软的所在，也是她无论如何也无法否认的真实。
在小芸又一次轻声问李锦，明天是不是能去坐一坐天上的轨道交通时，李锦只是疲惫地“嗯”了一声。唐啸听到她模糊的应答，熄灭了手中的烟头。他转过身，借着窗外透进来的微弱光线，看向躺在床上的李锦。哪怕在赶路时也要抽时间看“书”的她，在进入到科学城后就再也没有看过那些乱七八糟的书了，此刻的她的眉心微微蹙着，似乎在思考什么大难题一样。
他轻声走到床边，替小芸拉了拉被角，确保她不会着凉。他知道李锦还没有完全睡着，只是因为一天的疲惫和精神的煎熬，进入了一种浅眠状态。他对着李锦的方向，用一种平静而肯定的语气，轻声说道：“你可以再多看看，多想想，末世之中，最不缺的，就是时间。”
这句话没有解释，没有强迫，没有多余的情绪。他没有试图去拆解李锦的疑惑，也没有试图去证明什么，而是让她自己去咀嚼，去品味真实的科学城。
李锦的身体不易察觉地颤了一下，但没有回应。唐啸知道，这句话已经抵达了她的内心深处，并在那里留下了印记。他直起身，走到阿飞的床边。少年早已在憧憬中沉沉睡去，小脸上还带着一丝满足的笑容。
唐啸小心翼翼地抱起睡熟的阿飞，少年的身体比之前重了不少，显然今天吃了不少东西。他走出703房间，轻轻关上房门，不发出一点声响。
回到705房间，将阿飞安置在床上后，唐啸再次走到窗边。他望着窗外科学城宁静的夜景，眼中闪烁着深邃的光芒。他知道，这仅仅是开始，真正的融入和挑战还在前方。他没有急于去联系“老朋友”，因为他清楚，在真正的信任建立之前，任何急于求成的举动都可能适得其反。
今夜，科学城依旧在灯火通明中沉睡，而唐啸，则在寂静的夜色中，静静地等待着破晓，等待着新的开始。