废弃商铺内，空气中弥漫着尘埃与霉味，潮湿的气息仿佛能渗入骨髓。李锦的质问你……究竟是谁？在死寂中回荡。
唐啸的眼神深邃，望向李锦的目光中，闪过一丝不易察觉的回忆与复杂。那回忆如同湖面上的涟漪，瞬间扩散又迅速归于平静，最终只剩下波澜不惊的深沉。他的眸光仿佛承载着无数不为人知的故事，却又在顷刻间被一层无形的薄雾笼罩，令人无法窥探。
他没有正面回答，只是轻描淡写地移开视线，声音低沉而沙哑，带着一丝不容置疑的疏离与拒绝，如同筑起一道无形的墙，将所有探究阻隔在外：“这不是你需要知道的。”
他的回应像一堵冰冷的墙，瞬间阻隔了李锦所有的探究。她心中那份被激起的好奇与不甘瞬间爆发，怒火在她眼中跳动，灼热得几乎要将空气点燃。她环抱双臂，胸口剧烈起伏，仿佛要将胸腔中的愤怒尽数宣泄。
她歪着头，向前踏出半步，咄咄逼人地瞪着唐啸，那眼神尖锐得像带着倒钩：“你以为是我想知道？！”她语气中的怒火几乎是实质性的，让周围的空气都似乎降了几度。
“你说你不属于任何势力？哼！”李锦的鼻腔里发出一声冷哼，充满了不屑与嘲讽，“如果你真是个独行侠，为什么非要把他们推进‘科学城’这个火坑里？就因为有你那不知是真是假的‘老朋友’？你凭什么保证那里就不是另一个‘互助会’？！你难道忘了我刚才是怎么说的吗！”
她的话语如连珠炮般砸向唐啸，因激动而微微颤抖的指尖，泄露出一丝几乎无法察觉的空间波动，让地上的尘埃都轻轻浮动起来。
小芸怯生生地看了李锦一眼，又看看唐啸，小小的身躯往阿飞身后缩了缩，生怕自己又成了争执的焦点。她不明白大人们在争吵什么，只感到空气中的压抑让她喘不过气。
她隐隐感觉这场争吵和自己的异能有关，那份刚刚觉醒的能力，似乎并非带来希望，而是无尽的麻烦。阿飞紧紧握着妹妹的小手，他看看唐啸，又看看李锦，眉宇间满是担忧，他想开口说点什么，却发现自己的声音像是被这凝重的气氛扼住了喉咙，一个字也发不出来。
唐啸没有被李锦的质问所激怒，他只是平静地看着她，眼神中带着一丝深沉的疲惫，仿佛在看一个被过去困扰的孩子。他微微叹了口气，那叹息中充满了对末世现实的无奈，也带着一丝对李锦的理解。他知道，她的愤怒源于恐惧，源于过去的伤痛。
他语气变得无奈，却又带着一丝不容置疑的逻辑：“那你说怎么办？继续在这片废土上流浪？你以为凭借他们两兄妹的能力，能躲过所有觊觎小芸异能的势力吗？末世的危险，比你们想象的要多得多。”他的声音虽然平静，却像冰冷的铁链，将残酷的现实一节节地展现出来。
他顿了顿，目光直视李锦，带着一种将选择权完全抛给对方的姿态，那眼神中充满了挑战，却也蕴含着一丝无奈：“或者，你有更好的办法？要不这样，你以后照顾他们兄妹俩，我现在就可以离开，不再插手他们的事。”
这句话像一记无形的重锤，精准地砸在了李锦的软肋上。她张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙里堵着一团火，一个字也说不出来。她当然可怜阿飞和小芸，甚至愿意为他们出手相助，但要她永远照顾这两个没有任何自保能力的普通人……那意味着她将失去自由，失去独来独往的权利，甚至可能因此陷入更大的麻烦。她强大的空间异能，让她习惯了独身一人的自由，也深知带着拖累在末世中生存是何等艰难。
她看向紧紧依偎的阿飞和小芸，他们那无助的眼神，如同两把锋利的刀，刺痛着她的心。她心中挣扎，最终只剩下无言的沉默。她的眼神黯淡下来，眉宇间充斥着疲惫和挫败，那是一种被现实逼入绝境的无力感。她知道唐啸说的是事实，在末世中，一个没有背景的治疗系新人类，简直就是一块移动的肥肉，会被无数势力盯上，而她自己，也无法永远保护他们。
唐啸看着李锦的神色，心中了然。他知道，她心底并非冷酷无情，只是被末世的残酷打磨得警惕而尖锐。她的沉默，已经说明了一切。
他再次开口，语气放缓了些，却带着一种不容拒绝的自信，如同一个经验丰富的老者在指点迷津：“你看，你也拿不出更好的办法。我提出科学城，是因为那是我目前所知的，对小芸来说最安全、也最能让她正常生活的地方。那里或许并非完美，但至少比你所经历的那些‘庇护所’要好得多。你不相信我，可以亲自去看看科学城靠谱不靠谱。就像你自己说的，以你的能力，绝大多数势力都没法留住你。如果科学城还不行，你大可以带着他们兄妹离开，我没有任何意见，也绝不阻拦。”
他的话语掷地有声，带着一种强者特有的洒脱和底气，仿佛在说：我给你选择，但后果自负。他将选择权完全交给了李锦，让她无法再用借口来逃避。
李锦抬起头，眼神中复杂的情绪交织，有怀疑，有审视，甚至有一丝被唐啸激发的傲气。她盯着唐啸看了许久，那目光仿佛要穿透他的伪装，看清他内心的真实。
最终，一声带着不屑与一丝挑战的“哼”从她喉咙里挤出：“好，我就要看看这个科学城有什么不一样的。”她不再说话，只是转过身，背对着唐啸，仿佛在用这种方式宣示自己的不情愿和倔强，但那句“好”却已然表明了她的妥协。
她虽然嘴上不饶人，但内心深处，那份对小芸未来的担忧，以及对“科学城”可能性的最后一丝希望，让她选择了相信唐啸。
唐啸的目光落在李锦那纤细却倔强的背影上，心中不由泛起一丝波澜。
她看起来二十岁上下……末世降临时，她才多大？十一二岁？ 这个念头让他心中微微一沉。一个还在读小学或者刚读初中的孩子，一个漂亮的女孩，在末世中独自生存了整整九年……
他几乎可以想象，她那份深入骨髓的警惕、那身随时准备扎人的尖刺、以及那份对所有“组织”的警惕，是在怎样的背叛和绝望中磨砺出来的。而她那强大的空间异能，带给她的恐怕不是荣耀，而是更多的觊觎和危险。
她和自己，某种程度上，还真像啊…… 唐啸自嘲地想。同样拥有强大的力量，同样不信赖任何人，同样像孤狼一样游荡在这片废土上。他忽然对这个女人的过去，产生了前所未有的好奇。
短暂的休息结束后，压抑的氛围仍未完全散去，但行动的必要性驱散了纠结。唐啸没有多言，径直走到一处相对平整的墙壁旁。他从地上捡起一块尖锐的小石块，在厚厚的灰尘上勾勒出一幅简易的地图。线条粗犷却精准，寥寥几笔便清晰地描绘出互助会所在的位置，以及他们即将前往的科学城的大致方向。
他的动作带着一种熟练的从容，仿佛这样的废土地图，早已在他脑海中绘制过千百遍。
“科学城位于我们现在位置的东南方向，”唐啸的声音传来，带着一种独特的沉稳：“根据我的经验判断，直线距离大约240公里。以我们步行的速度，加上沿途可能遇到的各种情况，顺利的话，恐怕需要大半个月才能抵达。”
“大半个月？”李锦闻言，眉头立刻紧皱起来，她的脸上写满了不耐烦和一丝懊恼，仿佛这漫长的旅途是对她耐心的一种巨大考验，让她本就紧绷的神经更加烦躁。
“早知道这样，先前在互助会就该搞辆车！”她下意识地抱怨道，声音里带着明显的烦躁与悔意，仿佛只要有车，就能瞬间缩短这漫长的距离，省去无数麻烦。在她看来，既然有可以利用的资源，却没有去利用，简直是愚蠢。
唐啸听着她的抱怨，却没有立刻反驳，只是轻轻摇了摇头。他抬起头，看向头顶破败的天花板，那残破的结构似乎能让他看到末世九年以来，这片土地所经历的沧桑巨变。
“搞来车也没法用，”唐啸的声音平静而清晰，每一个字都像在揭示一个残酷的真相，不带一丝感情的起伏，“末世九年下来，过去连接城市之间的主要道路早就被破坏殆尽了。
地震、虫兽的破坏、变异植物的疯长，甚至人类之间的战火，都让公路变成了废墟，断裂、塌陷、被巨型植物盘踞，早已面目全非。你看到的那些柏油路面，现在大多只剩下残骸，上面布满了巨大的裂缝和深坑，有些地方甚至直接被变异植物的根系彻底撕裂，根本无法通行。”
他顿了顿，目光转向李锦，语气中带着一丝警示：“只有各个大型组织，为了物资运输和自身安全，会清理并维护他们势力范围内的道路，但那些道路通常也是区域性的，只能在他们各自的控制区内使用，无法进行长距离连接，更不可能延伸到240公里之外，将整个废土贯穿。”
“现在地面上，除了少数经过特殊改装、拥有强大越野能力的重型车辆，比如那些轮子比人还高、装甲厚重的运载车，普通的汽车根本无法在这样的废土上进行长途旅行。它们的底盘会轻易被突起的钢筋或碎石卡住，轮胎会被尖锐的碎石刺穿，引擎也会因为长时间的颠簸和恶劣环境而报废，变成一堆废铁。”
他再次停顿，眼神变得更加锐利，仿佛透过这废弃的商铺，看到了荒野上潜伏的危险：“而且，汽车的噪音，在废土上往往是比饥饿和疾病更致命的威胁。巨大的引擎轰鸣声，在寂静的荒野中传出去很远，能吸引来方圆数十公里内的高等级变异虫兽。它们对这种响动异常敏感，会把车辆当作是巨大的‘猎物’，发动疯狂的追击。这些虫兽，有些体型庞大，一脚就能踩扁一辆车；有些则拥有奇特的异能，能轻易撕裂钢铁或释放剧毒。”
“同时，也会引来其他人类势力的注意，无论是流寇、掠夺者，还是那些见不得光的势力，他们对物资的渴望，足以让他们铤而走险，不惜一切代价发动致命的袭击。汽车的噪音，无异于在荒野中点燃了一盏巨大的信号灯，告诉所有危险的存在：‘我们在这里！有食物，有物资，快来抢！’”
他最后补充道，声音里带着对现实的彻底认清：“更别说，汽油这样的燃料，在末世里是比晶核更稀缺的战略物资，几乎无法补充。那些大型势力垄断着仅存的能源储备，流浪者根本不可能获得。一旦耗尽，车就成了废铁，反而成了累赘，你还得想办法抛弃它，省得吸引更多麻烦。”
唐啸的话语带着末世特有的冷酷现实，将一幅残酷的画卷展现在众人面前。末世九年，人类文明的辉煌早已坍塌。曾经的城市变成了钢筋水泥的坟墓，高耸的建筑被藤蔓缠绕，成了变异兽的巢穴，它们张牙舞爪地攀附在每一寸废墟之上。
空气中弥漫着无法辨别的异味，有时是废土的尘埃，有时是变异植物散发的孢子，有时是腐烂的血腥，甚至还夹杂着一股焦糊的气味，那是火烧过后的余味。
变异生物种类繁多，它们不再仅仅是过去那些被束缚在生物链底层的存在。从跟人一样大的变异蚂蚁，它们在阴影中快速穿梭，伺机攻击任何落单的生物；到能吞噬车辆的巨型蜈蚣，它们多节的身躯在碎石中扭动，散发着腐蚀性的毒液；再到那些拥有奇特异能的未知生物，它们形态各异，能力诡谲，是这片土地真正的主宰者，掌握着生杀予夺的大权。
人类幸存者们，在这片充满绝望的土地上艰难求生。他们要么依附于如同互助会这样的大型聚居地，在压迫中苟延残喘，为了微薄的食物和所谓的“庇护”而付出沉重的代价，甚至失去尊严和自由；要么像唐啸、李锦这样，独自或小股团队流浪，在生死边缘挣扎，每一次出门都意味着将生命置于险境，与死亡擦肩而过。
资源极度匮乏，晶核是力量的象征，能够赋予新人类强大的力量，因此成为各方争夺的核心；食物和水则是生存的底线，为了这些，人类之间的争斗甚至比与变异生物的斗争更加残酷，因为人类的贪婪和恶意，往往比纯粹的野兽更加可怕和难以预测。
“真麻烦。”
李锦听完唐啸关于末世交通的详细解释，撇了撇嘴，习惯性地嘟哝了一声。这句带着明显不耐烦的口头禅，几乎是脱口而出。然而，话音刚落，她和唐啸的目光都不由得一顿。阿飞原本因紧张而紧绷的脸，此刻却忍不住“噗嗤”一声笑了出来，但他很快又捂住了嘴，生怕引起两人的不悦。小芸则是茫然地看着哥哥，又看看大人们，显然不明白为什么阿飞会突然发笑。
李锦和唐啸对视一眼，两人脸上都浮现出了一丝不自然的尴尬。原来这句“真麻烦”，竟然是唐啸的口头禅！两人相处虽然不长，但李锦耳濡目染，不知不觉间竟然学到了唐啸的精髓。这种突如其来的巧合，让平日里严肃沉稳的唐啸也感到一丝啼笑皆非。
他轻咳一声，偏过头去，假装观察着墙上的裂缝，嘴角却忍不住微微上扬。李锦的耳根也泛起了一丝微红，她赶紧转过身，背对着阿飞和小芸，仿佛在用这种方式掩饰自己的尴尬，同时又忍不住在心里嘀咕：我疯了吗？怎么开始学这个臭男人的口头禅，不对，肯定是他天天在耳边咕哝影响到自己了，对！绝对是这样。
那个小插曲带来的尴尬很快被末世的严峻所取代。唐啸重新将注意力集中到墙上的“地图”上，神色变得专业而冷静。
“从这里出发，第一站是废弃工业区。”他用石块在地图上画出一个圈，“那里虽然没有大型虫兽，但变异毒虫较多，它们喜欢在阴暗潮湿的环境中活动，数量庞大，且剧毒。我们需要格外小心，尽量避免夜晚行进，因为那些毒虫在夜间会变得更加活跃和致命”
“可以，”李锦立刻出声补充，她走到地图前，指着那个圈下方几条平行的虚线，“工业区里一般都有些老旧的排水管道，我们可以利用它们进行潜行，避免暴露在开阔地带，也能减少遇到变异毒虫的几率。”
唐啸看了她一眼，微微点头，算是认可了她的方案。他的手指继续滑动：“穿过工业区，是变异森林。那里的植物带有麻痹毒素，空气中也可能弥漫着低浓度瘴气，长时间暴露会让人感到头晕乏力，甚至更严重的症状。进入前需要用湿布捂住口鼻，不过我们有小芸在，这个应该不是问题，但是在森林中且务必小心那些颜色鲜艳、看起来诱人的果实，它们往往剧毒无比，并不能食用。”
“森林中有一条废弃的铁路，沿着铁路走，可以减少迷路的风险，但要提防散落在这里的火车车厢里可能藏匿的掠食者，无论是变异兽还是其他人类。那些废弃的车厢，是绝佳的伏击点，它们内部空间复杂，容易藏匿，一旦遭遇偷袭将非常被动。”
“走地面太危险了。”李锦摇摇头，她的指尖在地图上那片代表森林的区域上方虚划了一下，“铁路是地面最明显的目标，无论是人还是变异兽，都喜欢沿着铁路狩猎。我们走‘上面’。”
“上面？”阿飞忍不住好奇地问。
“树冠。”李锦的回答简洁而自信，“我可以利用空间异能，在树冠之间开辟一条路。地面上的麻烦，都跟我们没关系。”
唐啸的眼中闪过一丝赞许。他发现，这个女人的思路，总能利用她那诡异的能力找到最优解。
他的手指继续移动，来到一片崎岖的区域：“再往东，会遇到一片被河流冲刷出的峡谷地带，那里风力较大，地势复杂，是伏击的好地方，我们必须格外小心人类的痕迹，他们比虫兽更难缠，因为人类的狡诈和贪婪是虫兽无法比拟的。峡谷中可能隐藏着一些风系变异兽，它们擅长利用地形进行突袭，借助狭窄的地势和强劲的气流，能够瞬间发动致命一击。”
“我的空间感知能提前发现他们。”李锦的语气依旧平静，“任何想利用空间藏匿的伏击，在我面前都是透明的。”
最后，唐啸的石块停在了地图的尽头。“最后，穿过一片不大的丘陵，就能看到科学城的外围防御工事了。丘陵地带起伏的地形也容易形成视觉盲区。而真正需要警惕的，是高空侦察的飞行虫兽，它们往往眼神很好，一旦被发现，就很难摆脱它们的追踪。它们能够从高空锁定目标，并引导地面上的其他变异兽进行围堵。”
“高空侦察的飞行虫兽……”李锦思考了一下接话道，“……我应该可以短暂扭曲我们头部的空间，干扰它们的视线。但范围有限，需要大家一起配合，快速通过。”
“可以。”唐啸点头。
短短几分钟的你来我往，一条全新的、结合了两人经验和能力的、最优化的行进路线和前行方案便已成型。他们没有再多说一个字，但那种基于实力和智慧的默契，却已然在空气中建立。阿飞和小芸看着他们，心中的不安被一种前所未有的安全感所取代。
他们知道，只要跟着这两个人，就一定能活下去。