学期末的最后几天变得异常宁静而松弛。
莱克斯依旧穿梭于地窖和课堂，但斯内普布置的任务似乎少了几分刻意的叼难，多了些实质性的、甚至称得上“有用”的内容。
阿尼马格斯的练习在斯内普的“监督”下进行。
所谓的监督，更多是斯内普偶尔会象幽灵一样无声无息地出现在天文塔阴影里，停留片刻，评估莱克斯的变形稳定性和控制力，丢下一两句尖刻的点评，然后便转身离去。
这种近乎“放养”式的监督，反而给了莱克斯足够的空间去熟练掌握新形态。
他越来越享受在夜幕掩护下，以苍鹰之姿掠过禁林上空的感觉。
学期结束那天，礼堂里喧嚣热闹，学生们畅谈着暑假计划。
莱克斯安静地坐在斯莱特林长桌末端，面前只放着一杯清水。
当邓布利多宣布学期正式结束时，欢呼声几乎要掀翻天花板。
莱克斯随着人流走出礼堂，在门厅处，他看到了塞德里克正和几个赫奇帕奇朋友道别，笑容爽朗。
塞德里克也看到了他，隔着人群对他笑着挥了挥手，用口型说了句“暑假愉快”。
莱克斯微微颔首回应，没有停留，径直走向地窖的方向。
他早已提交了留校申请，理由依旧是协助斯内普教授进行暑期研究。
地窖里比平日更显阴凉寂静。
斯内普坐在书桌后，正在批阅最后一摞试卷，羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声是唯一的声响。
听到莱克斯进来的动静，他没有抬头，只是冷淡地开口：“留校期间，地窖的日常维护和材料整理由你负责。另外，这份书单上的文献，我希望在开学前看到详细的阅读笔记。”
一张长长的羊皮纸轻飘飘地飞到莱克斯面前，上面列满了关于高级魔药理论、稀有材料特性以及……一些涉及灵魂创伤修复的艰涩标题。
“是，先生。”莱克斯接过书单，语气如常。
斯内普终于抬起眼，黑眸在他脸上停留了一瞬，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手：“出去。没有重要事情，不要来打扰。”
“好的，先生。”莱克斯转身离开，轻轻带上了门。
他知道，斯内普也需要这段没有学生喧嚣的时光，来处理他自己的事情，或许是凤凰社的事务，或许只是……享受难得的清净。
暑假正式开始。
霍格沃茨空旷了许多，连画象们都显得有些无精打采。
莱克斯的生活规律而充实，整理材料，研读笔记或者进行私人研究。
他偶尔会去厨房家养小精灵那里补充些食物，也会在天气晴好的下午，坐在黑湖边的树荫下看书，看巨乌贼的触手懒洋洋地掠过水面。
平静，却并非死寂。
他象一只蛰伏的蜘蛛，敏感地捕捉着外界的讯息。
七月底的一个傍晚，莱克斯象往常一样，在整理完一批新送到的月光石后，习惯性地翻开了最新一期的《预言家日报》。
起初他只是快速浏览，直到体育版的一个巨大标题撞入眼帘——
魁地奇世界杯决赛夜惊现黑魔标记！克劳奇家小精灵涉嫌！
莱克斯的手指瞬间收紧，羊皮纸边缘被捏出细微的褶皱。
他快速阅读着报道，文章语焉不详，充满了官方的含糊其辞和对“个别球迷恶劣玩笑”的猜测，但内核信息明确：
黑魔标记出现在了魁地奇世界杯赛场上空。
这意味着……食死徒开始活跃了。
莱克斯放下报纸，他几乎能想象到斯内普看到这消息时的反应，那张本就鲜有表情的脸会变得更加紧绷，黑眸深处会翻涌起怎样复杂的情绪：
厌恶、警剔，或许还有一丝对无法摆脱的过去的阴郁回忆。
斯内普此刻在哪里？是在霍格沃茨，还是被邓布利多召去了别处？他的状态如何？
莱克斯没有试图去查找或询问，他知道界限在哪里，过多的关注，在斯内普看来，很可能是一种冒犯和刺探。
他沉默地坐了一会儿，然后起身，走到自己在地窖角落那个专属的、上了锁的小柜子前。
打开柜门，里面整齐摆放着各种私人研究用品和药材。
他取出几个小巧的琉璃罐，里面是他利用留校时间，结合中医药理和魔法特性，悄悄改良过的安神香熏。
之前的版本斯内普似乎……并不排斥。而这次，他添加了些许稀有的月光石粉和经过特殊处理的熏衣草精华，旨在更好地平复剧烈波动的情绪和抵御精神层面的负面侵扰。
莱克斯选取了少量混合好的香熏粉末，用一张干净的棉纸仔细包好。
他没有写任何纸条，也没有打算当面交给斯内普。
第二天清晨，在天色将明未明、地窖还笼罩在一片沉寂的幽蓝中时，莱克斯悄无声息地推开了斯内普办公室的门。
斯内普不在，桌上依旧堆满了羊皮纸和书籍，显得有些凌乱。
莱克斯走到书桌前，将那个小巧的、散发着清苦微香的小纸包，放在了墨水瓶旁边一个不显眼的角落。
他停留了片刻，目光扫过桌上那些似乎被频繁翻阅的、封面古老的书籍，然后便转身离开，轻轻带上门，仿佛从未有人来过。
接下来的几天，地窖里弥漫着一种比往常更加厚重的寂静。
斯内普似乎更少露面了，即使出现，也总是裹挟着一身外面的风尘和一种生人勿近的低气压。
他黑袍的边角时常沾染着禁林深处的泥土气息，或是幻影移形带来的微弱空间扭曲感。
莱克斯敏锐地察觉到，斯内普翻动羊皮纸的声音比以往更显急躁，批改时划下的墨迹也带着一种凌厉的力道。
那个放在墨水瓶旁的小纸包，在第二天莱克斯进入地窖时就不见了。
没有留言，没有提及，仿佛从未存在过。
但莱克斯注意到，壁炉旁那个常年空置、积着薄灰的黄铜香炉，内壁似乎被草草擦拭过，边缘还残留着一丝极淡的、与他改良的香熏同源的清苦馀韵。
这是一种无声的回应，带着斯内普式的别扭和克制。
莱克斯没有对此表现出任何关注，他依旧每日沉默地完成分内工作，将阅读笔记写得条理清淅，仿佛全部心神都沉浸在了那些艰深的魔药理论和灵魂学说之中。
八月中旬的一个下午，天气闷热，连地窖的石壁都仿佛沁出了湿漉漉的汗意。
莱克斯正在小心地给一批月光草进行脱水处理，地窖的门被猛地推开。