巨大的蛇怪尸体横亘在冰冷的地面上，已经开始腐烂，散发出难以形容的气味。斯莱特林的石象矗立尽头，沉默而威严。
莱克斯没有时间去感慨或探索，他迅速戴上龙皮手套，取出事先准备好的、内壁镀银并施加了最强防腐咒的特制水晶瓶，小心翼翼地从蛇怪巨大的毒牙尖端收集残留的毒液。
毒液呈现出不祥的幽绿色，即便离开了蛇体，依然散发着强烈的魔力波动和腐蚀性。
每收集一滴，莱克斯都全神贯注，确保没有一丝溅出。
收集了足够分量后，他立刻密封瓶口，层层施加封印咒语，才将其妥善收起。
做完这一切，他毫不留恋地转身，沿着原路快速撤离，没有留下任何痕迹，仿佛从未有人来过。
这个暑假，莱克斯再次选择了留校。
名义上，他需要协助斯内普整理地窖和完成繁重的暑期研究项目。
斯内普对此不置可否，只是丢给他更长的书单和更复杂的魔药配方，其中不乏涉及强效解毒和血脉诅咒抑制的内容。
莱克斯心领神会，他知道斯内普在怀疑什么，也在引导什么。
他更加专注于对蛇毒的研究。
地窖的临时实验室里，他利用斯内普“默许”下可动用的资源，极其谨慎地开始分析蛇毒的特性，尝试将其与已知的解毒剂成分、以及他掌握的一些具有“以毒攻毒”或“强力排毒”效用的中药提取物进行微量反应测试。
这个过程危险而缓慢，任何失误都可能造成严重后果。
他必须瞒着斯内普进行内核部分，只能将一些边缘的、看似无关的测试数据混杂在常规的魔药研究报告中提交。
斯内普的批复发回得很快，言辞依旧尖刻，但莱克斯能从中读出那些一针见血的指点，它们往往能帮他避开致命的错误，或打开新的思路。
这种在危险边缘行走、与时间赛跑的感觉，让莱克斯更加沉默和内敛。
偶尔，他会以“采购特殊材料”或“放松心情”为由，申请前往霍格莫德。
斯内普每次都会用冰冷的、充满审视的目光盯着他良久，才极其不情愿地签下许可，并附上一句“别给我惹麻烦”的警告。
在霍格莫德，莱克斯的行踪看起来确实很寻常。
他会去邮局寄信，在文人居翻阅一些冷门书籍，在德维斯-班斯商店查看最新的魔法设备，或者仅仅是在三把扫帚酒吧点一杯黄油啤酒，坐在角落里，听着周围巫师的闲聊，一坐就是一下午。
但每一次，他都会“恰好”路过尖叫棚屋附近。
他并不靠近，只是远远地、看似随意地投去一瞥，感知着上次布下的如尼文信标的状态。
信标完好，没有被触发，也没有被破坏的痕迹。
这让他稍感安心，至少，尖叫棚屋这条通往霍格沃茨的“密道”，目前还是安全的，或许在未来某个时刻，能成为一条意想不到的退路或捷径。
暑假结束前，莱克斯对蛇怪毒液的研究取得了初步的、但至关重要的进展。
他成功分离并稳定了毒液中的几种关键活性成分，并初步验证了几种具有潜在抑制效果的稀有草药提取物。
这离研发出有效的解毒剂还相距甚远，但至少，他迈出了第一步，为那个他最不愿见到的“最坏打算”，悄悄增添了一枚微小的筹码。
新学期在一种前所未有的紧张气氛中拉开序幕。
城堡大门前设立了摄魂怪守卫，那种冰冷、绝望的气息即使隔着厚重的石墙也能隐约感受到。
开学宴会上，邓布利多教授严肃地宣布了小天狼星·布莱克越狱并可能针对哈利·波特的消息，以及摄魂怪将驻守霍格沃茨边界。
莱克斯安静地坐在斯莱特林长桌旁，听着周围的窃窃私语。
他对布莱克的越狱心知肚明，但摄魂怪的出现仍令人不快。
他的目光掠过教师席，看到了那个穿着打补丁的长袍、面容憔瘁但眼神温和的新任黑魔法防御术教授——莱姆斯·卢平。
同时，他也敏锐地捕捉到斯内普教授在看向卢平时，那毫不掩饰的、近乎实质的冰冷与厌恶。
莱克斯不动声色地垂下眼睑，切割着盘中的食物，阿尼马格斯，这个计划或许可以提上日程了，不仅是为了应对那个“毛绒绒的小麻烦”，更是为了掌握一种极强的隐匿与机动能力。
说做就做。
在确认了天文塔顶在特定时间足够隐蔽后，莱克斯开始了阿尼马格斯的艰难练习。
然而，修炼阿尼马格斯需要严格的准备和一丝运气，其中最棘手的一环，便是需要一片在满月时采摘、并用唾液含在口中整整一个月的曼德拉草单叶。
温室里就有品质上好的曼德拉草，斯普劳特教授很热情的分了他一株曼德拉草，并告知了培育事项。
莱克斯将曼德拉草放到了天文台，在月光下迅速地采摘了最嫩的一片叶，小心地用自己的魔力将其暂时稳定，然后含在了舌下。
最初的几天，莱克斯过得异常艰难。他必须时刻控制舌头的动作，避免意外吞咽，说话也变得比平时更加简短和含糊。
幸好他本就沉默寡言，并未引起太多注意。
但在地窖工作时，斯内普锐利的目光几次落在他身上，似乎察觉到了某种异样。
“你的发音，卡文先生，什么时候退化得连基本的魔药名称都念不清楚了？”斯内普在一次辅导时冷冷地质问，黑眸紧盯着莱克斯的嘴。
莱克斯心头一紧，但面上维持着镇定，略微含糊地回答：“抱歉，先生，最近有些……口腔不适，不影响操作。”
他刻意展示了一下手中处理完美的流液草茎。
斯内普冷哼一声，未再深究，但那种被审视的感觉始终如影随形。
不幸的是，就在含叶片的第十天，一次在独自处理一批特性不稳定的犰狳胆汁时，或许是分神控制叶片，或许是胆汁的辛辣气味刺激，莱克斯一个不慎，喉头一动，那片宝贵的曼德拉草叶滑了下去。
失败了。