外殿的膳桌上，早已摆满了精致的早点，琳琅满目，热气腾腾。顾衡率先落座，姿态依旧带着帝王的疏离与威严。苏晓晓则像只欢快的小鸟，紧挨着他坐下，几乎是半倚在他身侧。
宫人布好菜，垂首侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，不敢多看。
苏晓晓却似乎完全不在意这略显凝重的气氛。她拿起一副干净的银筷，目光在满桌菜肴上逡巡片刻，最后夹起一块看起来最是清淡软糯的桂花糖藕，小心翼翼地放到了顾衡面前那只象征九五之尊的金边白玉碗里。
“夫君，你尝尝这个，”她声音软糯，带着献宝般的期待，“看着就很甜。”
顾衡的目光落在碗中那块晶莹剔透的藕片上，没有动筷。他登基以来，用膳时从未有人敢如此随意地给他夹菜，更遑论是这般带着亲昵意味的举动。他习惯于独自用膳，习惯于宫人的战战兢兢，这突如其来的、家常般的亲近，让他感到陌生，甚至有一丝……不适。
他抬眸，看向身侧的苏晓晓。
她也正看着他，那双清澈的杏眼里没有丝毫惧怕或算计，只有纯粹的、亮晶晶的期盼，仿佛她做的是一件再自然不过的事情，仿佛他只是她寻常的夫君，而非生杀予夺的帝王。她的眼睛太干净，像山涧最清的泉，倒映着他的身影，也仿佛能涤荡一切阴霾。
就在顾衡准备开口，或许是用冰冷的言语打破这不合时宜的亲昵时，他的目光对上她那双毫无杂质的、满含期待的眼眸，动作却微微一顿。
鬼使神差地，在那双眼睛的注视下，他竟拿起了筷子。
动作有些僵硬，甚至带着点自己都未曾察觉的迟疑。但他确实夹起了那块糖藕，在苏晓晓一眨不眨的、仿佛闪烁着星子的目光中，缓缓送入了口中。
甜腻的滋味在舌尖化开，与他平日偏好的清淡口味截然不同。他素来不喜甜食。
可不知为何，看着身边人那瞬间绽放的、比桂花糖藕还要甜上几分的灿烂笑容，那过于甜腻的味道，似乎……也并非难以忍受。
他咀嚼的动作很慢，很优雅，但确实吃下去了。
苏晓晓见他吃了，笑容更加明媚，几乎要晃花人的眼。她心满意足地收回目光，也开始小口小口地用起自己的早膳，腮帮子一鼓一鼓的，像只偷食的仓鼠，姿态娇憨自然，仿佛刚才那个大胆的举动只是无心之举。
顾衡没再说话，沉默地用完了这顿打破惯例的早膳。他吃得不多，动作优雅却带着无形的压迫感。
时辰差不多了，宫人上前低声提醒。
顾衡放下筷子，用宫人递上的温热湿帕擦了擦手，站起身。明黄色的龙袍衬得他身形挺拔，恢复了平日里那个高高在上、不容侵犯的帝王模样。
他目光扫过依旧坐在那里，小口喝着燕窝粥的苏晓晓，语气平淡无波：“朕去上朝了。”
苏晓晓连忙放下勺子，站起身，规规矩矩地行了一礼，声音依旧软软的：“臣妾恭送陛下。”
顾衡没再停留，转身大步离去，玄色描金的龙袍下摆划出冷硬的弧度。
直到那抹明黄色的身影彻底消失在宫门外，苏晓晓才缓缓直起身。脸上那娇憨依赖的表情如同潮水般褪去，只剩下淡淡的慵懒和一丝计谋得逞后的冷然。
她打了个秀气的哈欠，眼角甚至沁出了点生理性的泪水。
苏晓晓她走到窗边，看着顾衡的銮驾仪仗浩浩荡荡地远去，消失在宫墙深处。
她伸了个懒腰，美好的曲线在晨光中展露无遗。
“困了，回去补觉。”
说完，她毫不留恋地转身，走回内殿，踢掉脚上的软底绣鞋，重新爬上那张还残留着顾衡身上龙涎香气味的大床，拉过锦被，将自己裹紧，几乎是秒睡过去。
仿佛刚才那个娇憨粘人、大胆破规的宠妃，只是清晨时分一场精心演绎的幻梦。
长春宫内恢复了宁静，只剩下熏炉里袅袅升起的青烟，和床上美人均匀的呼吸声。
而另一边，前往太极殿的銮驾上，顾衡闭目养神，指尖却无意识地捻动着，仿佛还能感受到刚才那甜腻的滋味，和那双清澈见底、满心满眼都是他的眸子。
他微微蹙了蹙眉。
太极殿上，气氛肃杀。
顾衡高坐龙椅，玄色龙袍上的金线龙纹在透过高窗的光线下闪烁着冷硬的光泽。他面无表情地听着底下大臣们关于边境军需、赋税改革的奏报，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀木的扶手，那沉闷的声响，敲在每个人的心尖上。
当议到后宫位份时，顾衡打断了礼部官员冗长的陈述，声音平淡却不容置疑：
“传朕旨意，长春宫苏氏，柔嘉淑顺，风姿雅悦，深得朕心，即日起，册为苏妃。”
话音落下，满殿寂静了一瞬。
苏氏？那个敌国送来联姻、入宫不过几日的小公主？直接越级册为妃位？这简直是骇人听闻！
很快，以御史大夫王诠为首的几个老臣便出列反对。
“陛下！万万不可！”王诠须发皆白，声音却洪亮，“苏氏乃敌国公主，其心难测！入宫伊始便晋封妃位，于礼不合，恐寒了后宫诸位娘娘的心，更恐助长敌国气焰啊！”
“是啊陛下，苏公主初来乍到，未立寸功，如此厚赏，难以服众！”
“还请陛下三思！”
几个大臣跪倒在地，言辞恳切，引经据典，仿佛顾衡此举是亡国之兆。
顾衡静静地看着他们，脸上依旧没什么表情，只是那双深不见底的眸子里，寒意逐渐凝聚，如同暴风雨前的海面。
“于礼不合？”他轻轻重复了一句，声音不高，却让整个大殿的温度骤然下降，“朕的话，就是礼。”
王诠梗着脖子，还想再谏：“陛下！忠言逆耳！老臣……”
“拖出去。”顾衡打断他，声音没有一丝波澜，“杖毙。”
轻飘飘的两个字，如同惊雷炸响！
“陛下！陛下饶命啊！”王诠等人顿时面无人色，惊恐地求饶。
侍卫如狼似虎地涌入，毫不留情地将那几个还在哭喊挣扎的大臣拖了出去。求饶声和哭喊声很快消失在殿外，取而代之的是沉闷的杖击声和短促的惨嚎，一声声传来，敲打着殿内每一个人的神经。
剩下的朝臣们个个脸色惨白，抖如筛糠，深深埋下头，再不敢发一言。整个太极殿，死一般寂静，只剩下那令人毛骨悚然的杖毙声作为背景。
顾衡仿佛只是做了一件微不足道的小事，重新将目光投向剩下的臣子：“还有谁，觉得苏妃之位，于礼不合？”
无人敢应。
“退朝。”
顾衡起身，拂袖而去，留下满殿噤若寒蝉的官员和空气中若有若无的血腥气。
回到养心殿，顾衡褪下繁重的朝服，换上一身较为轻便的玄色常服。他坐在窗边的软榻上，指尖按着眉心，连日来的政务和方才的血腥似乎并未在他心上留下太多痕迹。
伺候了他十几年的内侍总管李德全小心翼翼地奉上一杯热茶，觑着他的脸色，轻声禀报：“陛下，方才长春宫那边传来消息，苏妃娘娘……还未起身。”
顾衡端茶的动作微微一顿，抬眸：“还未起？”
如今已近午时。
李德全陪着笑：“是，底下人说，娘娘早上伺候陛下更衣用膳后，回去便又歇下了，一直睡到现在，未曾唤醒。”
顾衡端着茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。他想起清晨时，那个赤着脚跑过来，笨拙又认真地为他系扣子的小女人；想起她用那双清澈的眼睛看着他，软软地要求他陪她用早膳；想起她夹来的那块过于甜腻的桂花糖藕……
他原本以为，她早起伺候，是妃嫔争宠的寻常手段。可现在……
她并非刻意早起争宠，而是……特意为了他，才强撑着起床？伺候完他，便又支撑不住，回去补觉了？
“体弱多病……”他想起初见她时，自己给她下的定论。如今看来，倒不完全是推托之词？
一种极其微妙的感觉，如同细小的藤蔓，悄然攀上他冰冷的心壁。那是一种混合着“被特殊对待”的满足感，和一丝连他自己都未曾察觉的、对那份“柔弱”的怜惜。
他将杯中微烫的茶水一饮而尽，放下茶杯，发出清脆的声响。
“让她睡。”他开口，声音听不出情绪，“传朕口谕，长春宫用度，一律按贵妃份例。另，去库房将那支百年血参，还有前日进贡的东海明珠，给她送去。”
李德全心中一震，脸上却不敢表露分毫，连忙躬身应道：“奴才遵旨。”
顾衡不再说话，目光投向窗外，望着长春宫的方向，深邃的眸底，有什么东西，正在悄然改变。
而长春宫内，锦被中的美人依旧睡得香甜，对朝堂的血雨腥风和暴君内心微妙的变化，一无所知，