河边的风裹着腐鱼的腥气，刮过老汉斯和玛莎栖身的破棚子，棚顶的茅草簌簌发抖，像垂死之人的呻吟。老汉斯佝偻着背，把补了又补的渔网扔进浑浊的河水，夕阳将水面染成一片诡异的殷红，仿佛河底正汩汩流淌着鲜血。
“汉斯，今天再打不到鱼，我们就得饿死了。”玛莎的声音嘶哑干涩，她蜷缩在棚角，枯瘦的手指抠着墙缝里的泥垢，眼睛里布满血丝，“我已经三天没沾过一粒米，再这样下去，我会吃掉你身上的肉。”
老汉斯没回头，只是咬着牙拽着渔网：“闭嘴，玛莎。我会打到鱼的，就算是为了不让你变成疯子。”他心里清楚，妻子的话不是玩笑——饥饿早已把这对夫妻的人性啃噬得只剩残骸，棚子角落堆着的几块干硬黑面包，是他们最后的救命粮，可昨天就已经被玛莎偷偷啃光了。
渔网突然传来一阵沉重的拉扯，力道大得几乎要把老汉斯拖进河里。他又惊又喜，拼尽全力往后拽，指尖被渔网勒出深深的血痕。“抓住了！是个大家伙！”他嘶吼着，和渔网那头的东西僵持着，河水被搅得浑浊不堪，泛起一串串气泡，像是有什么东西在水下挣扎喘息。
终于，他把渔网拖上了岸，网里的东西让他瞬间僵在原地——那不是鱼，而是一条巴掌大的金鳞生物，鳞片像凝固的黄金，却泛着一层诡异的冷光，眼睛是两颗暗红的珠子，像是嵌在黄金上的血滴。更诡异的是，它的嘴部微微开合，竟发出了人声，沙哑得如同砂纸摩擦：“渔夫，放开我。”
老汉斯吓得后退一步，渔网从手里滑落。玛莎闻到了不一样的气息，踉跄着爬过来，死死盯着金鳞生物，眼睛里闪烁着贪婪的光：“汉斯，这是什么？金子做的鱼？我们发财了！”她伸手就要去抓，却被金鳞生物的尾巴扫中手腕，一道血痕立刻浮现出来。
“别碰我！”金鳞生物的声音陡然尖锐，“你们想要的，我都能给你们。但代价，你们必须承受。”它的红眼睛扫过玛莎流血的手腕，血珠滴落在地上，瞬间被泥土吸收，留下一个深色的印记。
“代价？我们还有什么可失去的？”玛莎捂着伤口，疼得龇牙咧嘴，却依旧死死盯着金鳞生物，“我们有座破棚子，有填不满的肚子，还有随时会饿死的命。你能给我们什么？”
“一座城堡，”金鳞生物缓缓说道，“一座用白骨奠基、黑岩砌墙的城堡。城堡里有一个橱柜，打开就能得到无穷的食物——但那些食物，都带着生者的怨念。”它顿了顿，红眼睛里闪过一丝诡异的光芒，“条件是，永远不能向任何人透露我的存在。一旦泄密，城堡会崩塌，食物会化为腐肉，而你们，会比现在更痛苦。”
老汉斯犹豫了：“怨念？那食物……能吃吗？”
“能让你们活下去，”金鳞生物冷笑一声，“但滋味如何，要看你们的良心。汉斯，你只需回答，放不放我？”
玛莎已经按捺不住，一脚踹在老汉斯腿上：“放！当然放！汉斯，你傻吗？城堡和食物！我们再也不用挨饿了！”
老汉斯看着妻子疯狂的模样，又看了看金鳞生物那双渗人的红眼睛，最终还是弯腰捡起渔网，把它捧进河里。金鳞生物在他掌心停留了片刻，冰冷的鳞片让他打了个寒颤，随后它摆了摆尾巴，钻进浑浊的河水，消失不见，只留下一句阴冷的低语：“记住你的承诺，泄密者，将坠入永恒的黑暗。”
老汉斯和玛莎回到棚子前，刚迈出一步，脚下的泥土突然开始翻涌，破棚子发出刺耳的断裂声，随后轰然倒塌。取而代之的，是一座阴森的黑色城堡，城墙由光滑的黑岩砌成，上面布满了细小的凹槽，像是无数双眼睛在暗中窥视。城堡的尖顶直指暗沉的天空，窗户里没有一丝光亮，只有一股淡淡的腐臭气息飘了出来。
“天啊……是真的！”玛莎尖叫着，不顾城堡的诡异，疯了一样冲了进去。老汉斯跟在后面，走进城堡大厅，只见正中央摆着一个黑木橱柜，柜门雕刻着扭曲的人脸，嘴角咧开诡异的弧度。
玛莎一把拉开橱柜，里面果然摆满了食物——烤得油光锃亮的烤肉，层层叠叠的蛋糕，还有晶莹剔透的水果。可这些食物都散发着一股若有若无的腐味，烤肉的油脂像是暗红色的血，蛋糕上的奶油泛着灰败的光泽。
“管它什么味道！”玛莎抓起一块烤肉就往嘴里塞，咀嚼的声音在空旷的大厅里回荡，像是在啃噬生肉，“好吃……太好吃了！汉斯，快吃！”
老汉斯拿起一块蛋糕，指尖触到奶油的瞬间，像是摸到了冰冷的尸体。他咬了一小口，甜腻的味道里夹杂着一丝腥气，像是混合了鲜血和腐肉。他强忍着恶心咽下去，胃里一阵翻涌。
“汉斯，这一切都是真的！”玛莎一边狼吞虎咽，一边含糊不清地说，“我们再也不用挨饿了！可这城堡，这食物，到底是怎么来的？你必须告诉我！”
老汉斯想起金鳞生物的警告，摇了摇头：“别问了，玛莎。我们只要好好活着就行。”
“不行！”玛莎突然停下咀嚼，眼睛死死盯着他，像是要把他的灵魂看穿，“你一定有事瞒着我！是不是和那条金鱼有关？它是什么东西？魔鬼吗？”她的声音越来越尖利，在大厅里回荡，惊醒了城堡深处的某种寂静。
老汉斯看着妻子疯狂的眼神，心里升起一股寒意。他知道，这个秘密，恐怕藏不了多久了。而金鳞生物的警告，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。
黑色城堡里的日子，并没有玛莎想象中那么美好。虽然橱柜里的食物永远吃不完，但那些食物的味道越来越诡异，有时是腐肉的腥气，有时是鲜血的甜腻，甚至能在蛋糕里咬到细小的骨头碎片。玛莎却像是着了魔，依旧暴饮暴食，她的脸颊渐渐变得浮肿，皮肤透着一股不正常的青灰色，眼神也越来越浑浊。
“汉斯，这城堡太大了，太安静了。”这天夜里，玛莎坐在餐桌前，面前摆着满满一桌食物，却没怎么动筷，“我总觉得，黑暗里有东西在看着我们。昨天晚上，我听到走廊里有脚步声，像是拖着锁链在走。”
老汉斯正在擦拭自己的渔刀，刀身映出他憔悴的脸：“那是你的幻觉，玛莎。这座城堡只有我们两个人。”他嘴上这么说，心里却泛起一股不安。这些天，他也常常在夜里听到奇怪的声音——女人的啜泣声，孩童的笑声，还有指甲抓挠墙壁的声音。他曾壮着胆子去走廊查看，却只看到无尽的黑暗，那些声音也随之消失，仿佛从未出现过。