两人继续赶路，一路上，快活老兄的身体变化越来越明显。他的眼睛渐渐变成了血红色，牙齿变得尖锐锋利，指甲也越长越长，变成了黑色的利爪。他的听觉和嗅觉也变得异常灵敏，能听到几公里外的脚步声，能闻到血液的味道，甚至能闻到灵魂的气息。
“我变成怪物了……我真的变成怪物了！”快活老兄看着自己的爪子，绝望地大喊。
“怪物？”老兵笑了，“这不是怪物，这是力量。有了这种力量，你可以轻易地杀死野兽，甚至可以杀死人。难道你不觉得，这种力量很美妙吗？”
快活老兄看着自己的爪子，心里竟然生出一丝异样的兴奋。他试着伸出爪子，轻轻一划，旁边的一棵大树就被划出一道深深的裂痕。“这……这力量真的很强大。”他喃喃地说。
“当然，”老兵说，“只要你乖乖听我的话，我还能给你更强大的力量。”
就在这时，他们遇到了一个赶路的商人。商人穿着华丽的衣服，骑着一匹高头大马，身后跟着两个仆人，手里提着沉甸甸的包裹，看样子是要去邻国王都做生意。“先生们，你们好，”商人看到他们，笑着打招呼，“请问你们知道去王都还有多少路吗？”
快活老兄闻到了商人身上散发的金钱和恐惧的气息，他的眼睛变得更加血红，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，想要扑上去，把商人撕碎。
老兵拉住他，对商人笑了笑：“去王都还有两天的路程。不过，最近路上不太平，有很多强盗和野兽，你们要小心。”
商人连忙道谢：“多谢提醒！我们会小心的。”他说完，就带着仆人匆匆赶路了。
快活老兄看着商人远去的背影，舔了舔嘴唇：“为什么不让我杀了他？他身上有很多钱，而且他的灵魂，一定很美味。”
“现在还不是时候，”老兵说，“我们还有更重要的事情要做。听说邻国王国的公主得了绝症，卧床不起，国王张贴了告示，谁能治好公主的病，就把公主嫁给谁，还能得到半个王国作为赏赐。这对我们来说，是一个绝佳的机会。”
“机会？”快活老兄不解地问，“你要娶公主？要半个王国？”
“不是我，是你，”老兵说，“你现在的身体，已经被诅咒改造过了，你的血液里，含有一种特殊的力量，可以治好公主的病。只要你治好公主，就能得到半个王国和公主，到时候，你就是国王了。”
快活老兄眼睛一亮：“国王？我能当国王？”
“当然，”老兵说，“只要你听我的话，一切都不是问题。不过，公主的病，并不是普通的病，而是被一个强大的巫师诅咒了。治好她，需要付出一定的代价。”
“什么代价？”快活老兄问。
“需要用你的一部分灵魂，去交换公主的生命，”老兵说，“不过你放心，我会帮你保住大部分灵魂，不会让你变成没有感情的行尸走肉。”
快活老兄犹豫了。他虽然渴望权力和财富，但他也不想失去自己的灵魂。“没有灵魂，我和怪物有什么区别？”他问。
“有了权力和财富，就算没有灵魂，又有什么关系？”老兵诱惑道，“你可以拥有一切你想要的东西，美女、金钱、地位，难道这些还不够吗？”
快活老兄的心里，贪婪再次战胜了理智。“好！我答应你！”他说，“只要能当国王，我愿意付出任何代价！”
老兵笑了：“这才对。咱们现在就赶路，去王都。”
两人加快了脚步，朝着王都的方向走去。一路上，快活老兄越来越适应自己的新身体，他的力量越来越强大，速度也越来越快，甚至能在树林里穿梭自如，像一只敏捷的野兽。他不再害怕黑森林里的野兽，反而主动猎杀它们，生吃它们的肉和心脏，以此来增强自己的力量。
老兵看着他的变化，嘴角露出一丝满意的笑容。他知道，快活老兄已经越来越离不开这种力量，越来越离不开他。而这，正是他想要的结果。
几天后，他们终于到达了王都。王都的城墙高大坚固，城门处守卫森严，来往的行人络绎不绝。但快活老兄能感觉到，王都里弥漫着一股浓重的死气和恐惧的气息，尤其是王宫的方向，死气更是浓郁得化不开。
“公主的诅咒越来越严重了，”老兵说，“我们必须尽快进宫，否则，等公主死了，一切就都晚了。”
他们来到王宫门口，向守卫说明了来意。守卫见他们衣衫褴褛，模样古怪，立刻露出了鄙夷的神色：“就你们这样，还想治好公主的病？快滚开！别在这里捣乱！”
快活老兄顿时火了，眼睛变得血红，伸出黑色的利爪，就要上前教训守卫。老兵拉住他，对守卫说：“我们是来治病的，不是来捣乱的。如果我们治不好公主的病，任凭你们处置。但如果我们治好了，你们就要兑现国王的承诺。”
守卫见他们语气坚定，又看快活老兄模样凶狠，心里有些害怕，连忙跑去禀报国王。没过多久，国王亲自带着大臣们来到门口。国王脸色憔悴，眼神疲惫，显然是为了公主的病操碎了心。“你们真的能治好我的女儿？”国王急切地问。
“当然，”老兵说，“不过，我有一个条件——治好公主后，必须把半个王国和公主嫁给我的同伴快活老兄。”
国王犹豫了一下，看着王宫深处，眼神里充满了无奈和绝望：“只要你们能治好我的女儿，别说半个王国和公主，就是整个王国，我也愿意给！”
“很好，”老兵说，“带我们去见公主。”
国王连忙带着他们走进王宫，穿过长长的走廊，来到公主的寝宫。寝宫的门窗都紧闭着，里面弥漫着一股浓重的药味和死气。公主躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇发紫，双眼紧闭，呼吸微弱，几乎感觉不到生命的气息。她的身上盖着厚厚的锦被，却依旧浑身冰冷，像是一具尸体。
“女儿！我的女儿！”国王扑到床边，痛哭流涕。
老兵走到床边，伸出手指搭在公主的脉搏上，眉头微蹙：“公主的灵魂已经快要离开身体了，诅咒已经侵入了她的五脏六腑。想要救她，必须用特殊的方法。”他对国王说，“陛下，请给我一口大锅，一堆柴火，还有一些清水。另外，不准任何人进来打扰，否则，公主就再也救不活了。”
国王连忙点头：“快！快去准备！”
很快，侍卫们就抬来一口巨大的铁锅，点燃了柴火，倒上了清水。老兵让所有人都退出寝宫，只留下快活老兄。“现在，该你出力了，”老兵对快活老兄说，“你把手伸进锅里，用你的血液，来驱散公主身上的诅咒。”
快活老兄犹豫了：“我的血液……真的能治好她？”
“当然，”老兵说，“你的血液里含有被诅咒的力量，这种力量，可以和公主身上的诅咒相互抵消。快去吧，别耽误时间了。”
快活老兄咬了咬牙，伸出黑色的利爪，划破了自己的手腕。暗红色的血液流了出来，滴进锅里，瞬间染红了清水。锅里的水开始沸腾起来，散发出一股奇异的香味，同时，也夹杂着一丝浓重的腥气。
老兵念起了诡异的咒语，声音低沉沙哑，像是从地底下钻出来的。随着咒语的念动，锅里的血水化作一道道红色的雾气，飘向公主的身体，钻进她的七窍。公主的身体开始微微颤抖，脸色渐渐红润起来，呼吸也变得平稳了一些。
快活老兄感觉自己的身体越来越虚弱，血液流失得很快，他的眼前开始发黑，差点摔倒。“我……我快撑不住了……”他虚弱地说。
“再坚持一下，”老兵说，“马上就要成功了！”
就在这时，公主突然睁开了眼睛。她的眼睛不是人类的眼睛，而是血红色的，和快活老兄的眼睛一模一样。她的嘴角咧开一个诡异的笑容，露出尖锐锋利的牙齿，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，像是在吞咽什么。
“她……她怎么变成这样了？”快活老兄惊恐地问。
老兵笑了，笑得异常诡异：“她没有变成这样，她只是恢复了本来的面目。其实，公主和你一样，也是被诅咒的人。她的诅咒，需要用你的血液来激活，而你的诅咒，需要用她的灵魂来完善。现在，你们两个，都成为了黑森林的使者，永远也离不开这里了。”
快活老兄终于明白了，这一切都是一个阴谋！老兵根本不是要帮他当国王，而是要利用他和公主的诅咒，来完成某个邪恶的仪式！“你……你骗我！”他愤怒地大喊，伸出利爪，就想扑上去杀死老兵。
但他的身体太虚弱了，根本没有力气。老兵轻轻一挥手，就把他打倒在地。“现在，一切都晚了，”老兵说，“你和公主，都已经成为了我的傀儡。从今往后，你们要为我服务，帮我统治黑森林，统治这个王国！”
公主从床上爬了起来，她的身体已经完全被诅咒控制，眼神空洞，没有丝毫感情。她走到老兵面前，恭敬地低下了头：“主人。”
快活老兄躺在地上，看着眼前的一切，心里充满了绝望和后悔。他为了权力和财富，不惜吞下被诅咒的心脏，不惜撒谎，不惜付出自己的灵魂，最终，却变成了别人的傀儡，永远也无法摆脱黑暗的束缚。