托玛斯将清心玉系在奥托的脖颈上，玉佩冰凉的触感让奥托瑟缩了一下，却没有挣脱。两人回到村子时，村民们依旧对他们避之不及，议论声如同针般扎在托玛斯心上。
“那老东西回来了，还有他那怪物孙子！”
“听说他儿子儿媳都失踪了，指不定是被他们爷孙俩害了！”
“离他们远点，免得沾染上晦气！”
托玛斯没有辩解，只是拉着奥托，默默地回到了那座充满噩梦的木屋。木屋早已不复往日的模样，地上的血迹虽已干涸，却依旧残留着淡淡的腥气，那只被诅咒的黑桃木碗，竟然还静静地躺在墙角，碗底的扭曲人脸符号在昏暗的光线下，仿佛依旧在狞笑。
“爷爷，我怕。”奥托突然拉住托玛斯的衣角，声音带着一丝颤抖。这是他恢复清明后，第一次流露出孩童该有的恐惧。
托玛斯心中一软，蹲下身抱住他：“别怕，爷爷在。我们把这里清理干净，以后好好生活。”
他拿起斧头，想要将那只木碗劈碎，可斧头刚落下，就被一股无形的力量弹开，震得他虎口发麻。木碗依旧完好无损，甚至散发出一股淡淡的黑气，与奥托脖颈上的清心玉相互排斥，发出“滋滋”的声响。
“看来这木碗的诅咒并未完全消散。”托玛斯心中一沉，想起白袍老人的话，不敢再轻易触碰，只能用一块厚厚的黑布将木碗包裹起来，藏在柴房最深处的角落，又用几块大石头压住，生怕被奥托发现。
接下来的日子，托玛斯带着奥托，靠着种地和帮村民做些零活勉强糊口。村民们虽依旧排挤他们，但也不再像之前那样恶语相向。奥托变得沉默寡言，不再像从前那样诡异，却也很少露出笑容，每天只是默默地跟在托玛斯身后，眼神里总是带着一丝警惕，仿佛对这个世界充满了不信任。
托玛斯小心翼翼地守护着他，不让他接触任何可能引发邪祟印记的东西。可他心里清楚，这三年的平静，不过是暴风雨前的宁静。他时常在夜里被噩梦惊醒，梦见汉斯和克拉拉化作厉鬼向他索命，梦见奥托被邪祟吞噬，变成了一只面目狰狞的怪物，而他自己，则被那只黑桃木碗牢牢困住，生命力一点点被吸光。
这天，村里来了一个游方道士，自称能驱邪避灾，不少村民都请他到家里做法事。道士路过托玛斯家门口时，突然停下脚步，眼神凝重地望着木屋的方向：“这位老人家，你家中藏有大凶之物，若不及时处理，恐有灭顶之灾啊！”
托玛斯心中一惊，连忙将道士请进屋里，低声道：“道长，实不相瞒，我家中确实有一只被诅咒的木碗，不知该如何处置。”
道士闭上眼睛，掐指一算，脸色愈发难看：“那木碗乃是用阴地黑桃木所制，沾染了无数冤魂怨气，又被人下了血咒，早已成了邪物之核。你用黑布包裹，用石头镇压，只能暂时压制它的邪气，久而久之，它会吸收周围的怨气，变得愈发强大，届时不仅会反噬你和那孩子，还会波及整个村子。”
“那该如何是好？”托玛斯焦急地问道。
“唯一的办法，便是将它投入烈焰之中，用阳火焚烧七七四十九天，方能彻底摧毁它的邪核。”道士说道，“但焚烧期间，会有无数冤魂作祟，稍有不慎，便会被邪祟反噬，你可想好了？”
托玛斯看着里屋正在安静看书的奥托，心中涌起一股坚定：“为了奥托，为了村子，我愿意一试！”
道士点了点头，从行囊中取出一张符纸和一把桃木剑：“这张镇邪符可护你心神不被邪祟侵扰，这把桃木剑可驱散冤魂。你需在正午时分，阳气最盛之时，将木碗取出，放入大火中焚烧，期间不可中断火势，不可被邪祟的幻象迷惑，更不可让任何人靠近火堆，包括那孩子。”
托玛斯接过符纸和桃木剑，郑重地点了点头。他知道，这是一场赌局，赌赢了，他和奥托才能真正获得安宁；赌输了，他们都将万劫不复。
正午时分，阳光刺眼，阳气达到最盛。托玛斯按照道士的吩咐，在院子里堆起一堆干柴，点燃了熊熊大火。火焰冲天而起，发出“噼啪”的声响，仿佛在吞噬着空气中的邪气。
他深吸一口气，走进柴房，掀开厚厚的黑布，搬开压在上面的大石头。那只黑桃木碗依旧静静地躺在那里，碗底的扭曲人脸符号似乎变得更加清晰，散发着浓郁的黑气，与外面的阳光相互抗衡。
托玛斯将镇邪符贴在自己的胸口，握紧桃木剑，小心翼翼地拿起木碗。指尖刚碰到碗壁，就感觉到一股刺骨的寒意，比之前更加浓烈，仿佛有无数冤魂在碗中嘶吼，想要挣脱束缚。
“孽障，休得放肆！”托玛斯大喝一声，按照道士教的口诀，挥舞着桃木剑，将木碗扔进了大火中。
木碗刚一接触火焰，就发出一阵刺耳的尖叫，仿佛有生命一般。黑气从碗中疯狂涌出，化作无数张狰狞的鬼脸，在火堆上方盘旋，发出凄厉的哭嚎声。周围的温度骤降，原本刺眼的阳光也变得昏暗起来，仿佛被一层厚厚的乌云笼罩。
托玛斯坚守心神，紧握着桃木剑，不停地挥舞，驱散着靠近的鬼脸。他看到无数幻象在眼前闪过：汉斯和克拉拉浑身是血，向他索命；奥托变成怪物，撕咬着他的身体；还有那些被汉斯和克拉拉残害的无辜者，一个个面目狰狞，向他扑来。
“都是幻象，休得迷惑我！”托玛斯咬紧牙关，心中默念着对奥托的承诺，任凭冷汗湿透衣衫，也没有丝毫动摇。
就在这时，里屋的门突然被打开，奥托冲了出来。他脖颈上的清心玉闪烁着微弱的光芒，显然是被外面的邪气和声响惊动了。看到火堆上方盘旋的鬼脸，奥托的眼神瞬间变得迷茫，脖颈上的清心玉光芒越来越暗，之前被净化的邪祟印记开始复苏，他的嘴角不由自主地勾起一抹诡异的笑容。
“奥托，别过来！快回屋去！”托玛斯大惊失色，连忙喊道。
可奥托像是没有听到一样，一步步向火堆走去。那些鬼脸看到奥托，像是看到了同类，纷纷向他靠拢，想要钻进他的身体里。
“不好！”托玛斯心中一紧，想要冲过去拉住奥托，可身边的鬼脸却死死地缠住他，让他无法动弹。
就在奥托即将靠近火堆的那一刻，他脖颈上的清心玉突然爆发出耀眼的光芒，将他包裹起来。鬼脸碰到光芒，发出一阵惨叫，化为黑烟消散。奥托猛地回过神来，眼神恢复了清明，看着眼前的一切，吓得浑身发抖，转身跑回了屋里，紧紧地关上了门。
托玛斯松了一口气，继续坚守在火堆旁。时间一天天过去，火势始终没有中断，木碗在火焰中逐渐被焚烧，黑气越来越淡，鬼脸也越来越少。
第四十九天，当最后一缕黑气消散，木碗彻底化为灰烬时，阳光重新变得刺眼，周围的温度也恢复了正常。托玛斯瘫倒在地上，浑身脱力，胸口的镇邪符已经失去了光泽，化作飞灰。
他以为一切都结束了，自己和奥托终于可以过上平静的生活。可当他走进屋里，想要告诉奥托这个好消息时，却发现屋里空无一人。奥托不见了，只有他脖颈上的清心玉掉在地上，已经失去了所有光芒，变得黯淡无光。
托玛斯心中一慌，连忙四处寻找。他走遍了村子的每一个角落，询问了每一个村民，都没有找到奥托的踪迹。
就在他绝望之际，他看到柴房的角落里，放着一张纸条，上面是奥托稚嫩的笔迹，却写着与年龄不符的冰冷话语：“爷爷，我知道印记永远不会消失，清心玉也保护不了我。那些鬼脸告诉我，我天生就是魔鬼的孩子，注定要活在黑暗里。我走了，我会去一个没有人的地方，不会再伤害任何人。你不用找我，也不用记得我。”
托玛斯拿着纸条，浑身颤抖，泪水顺着布满皱纹的脸颊往下淌。他知道，奥托还是被邪祟印记影响了，他选择了逃避，选择了独自面对黑暗。
托玛斯没有放弃，他收拾好行囊，踏上了寻找奥托的道路。他走遍了山川河流，穿越了森林沼泽，却始终没有找到奥托的踪迹。
几年后，托玛斯已经变得更加苍老，身体也越来越虚弱。他来到了灵域边界的清心殿，想要寻找千年雪莲，哪怕只有一丝希望，他也想为奥托彻底根除邪祟印记。
可清心殿早已荒废，殿内布满了灰尘和蛛网，哪里有什么千年雪莲。只有殿中央的石碑上，刻着一行古老的文字，经过岁月的侵蚀，已经有些模糊。托玛斯仔细辨认，才看清上面写着的字：“邪祟生于人心，人心不灭，邪祟不止。因果轮回，报应不爽，凡沾染邪祟者，终其一生，皆为囚徒。”
托玛斯愣在原地，恍然大悟。原来，白袍老人和道士都没有说错，邪祟的根源在于人心。汉斯和克拉拉的贪婪，奥托心中的黑暗，都是邪祟滋生的土壤。即便摧毁了木碗，净化了体表的邪气，只要人心深处的黑暗没有被根除，邪祟就永远不会消失。
他走出清心殿，望着远方的天空，心中充满了绝望。他知道，自己永远也找不到奥托了，就算找到了，也无法真正拯救他。而他自己，也将永远活在寻找和悔恨之中，被这场因果轮回牢牢困住。
又过了几年，一个偏远的小山村出现了一个奇怪的孩子。他沉默寡言，眼神阴冷，总是独来独往。村里的人都怕他，说他是怪物。有一天，村里的一个老人去世了，孩子偷偷跑到坟地，挖开坟墓，取出一根骨头，打磨成粉末，撒在自己的食物里。
有人看到了这一幕，吓得魂飞魄散。可没人知道，这个孩子的脖颈上，曾经戴着一枚清心玉，他的爷爷，曾经为了拯救他，与邪祟奋战了四十九天。
而托玛斯，最终倒在了寻找奥托的路上。他的尸体被路过的人发现时，手里还紧紧攥着一张纸条，上面写着奥托的名字。他到死都不知道，自己穷尽一生想要守护的孙子，最终还是变成了他最害怕的样子，延续着汉斯和克拉拉的罪恶，陷入了永恒的黑暗轮回。
那座曾经充满噩梦的木屋，早已被风雨侵蚀，变得破败不堪。只有院子里的那堆灰烬，还静静地躺在那里，仿佛在诉说着这场关于贪婪、邪恶和绝望的故事。而那只被焚烧的木碗，虽然化为灰烬，却仿佛化作了无数细小的邪祟，飘散在世间的每一个角落，等待着下一个被贪婪吞噬的灵魂，开启新的轮回。