莫沉心中警铃大作，眼前的景象与茶馆掌柜所述截然不同。
“奇怪，掌柜明明说洞府深处只有一处藏宝之地，为何会出现五个分岔洞口？这其中必有蹊蹺。”他暗自思忖，目光警惕地扫视著五个黑黝黝的洞口，仿佛每个洞口都暗藏著不为人知的危险。
就在眾人踌躇不前之际，沈乐康忽然朗声提议：“诸位道友，眼下五个洞口正好对应我们五人，不如各自选择一个洞口探索，如此既能提高效率，也能避免所有人陷入同一险境。”
元明与萧、杨两姐妹低声商议片刻，萧流婉轻启朱唇道：“我等没有意见，就依沈道友所言。”
“莫道友意下如何？”沈乐康转向莫沉，目光中带著询问。
莫沉默默观察著眾人的表情，发现元明眼中闪过一丝诡异的光芒，而两位女修则交换了一个意味深长的眼神。他心知这其中必有算计，但此刻也不好点破，只得点头道：“沈兄所言极是，在下没有意见。”
“既然如此，大家就各自选择一个洞口吧。”沈乐康大手一挥，指向五个阴森的洞口。
见眾人仍在犹豫，沈乐康轻笑一声，身形一晃，已然施展御风术腾空而起，毫不犹豫地没入最左侧的洞口，转瞬便消失在黑暗之中。
莫沉凝神细看，见沈乐康进入时並未触发任何机关，这才稍稍放心。他选择了最右侧的洞口，在进入前特意仔细观察了散落一地的法器。这些灵器即便在一阶法器中也算品质低劣，不少已经锈跡斑斑，灵力尽失。“难怪那老前辈看不上这些，只是隨口一提。”莫沉暗自思忖，“但这些法器散落在此，倒像是刻意布置的迷阵。”
另外三人见两人都已进入，也不好再耽搁。元明选择了中间偏左的洞口，萧流婉和杨以柳则相视一笑，携手进入了相邻的两个洞口，仿佛游园赏般轻鬆自在。
莫沉踏入自己选择的洞口，顿时感到一股阴冷潮湿的气息扑面而来。洞顶不时有冰冷的水珠滴落，在寂静的洞穴中被无限放大，每一声滴答都让人毛骨悚然。他掐动法诀，施展火禽术，七只由炽热火焰构成的灵禽翩然出现，照亮周身。
好不容易得到独处机会，莫沉正想鬆口气，却听识海中响起枫烬的斥责：“你遁速还是太慢了！若真遇上生死危机，你待如何逃脱？从今日起，你必须勤练遁术，我也会回想有哪些上古遁法值得修习。”
“遁术不就是御风术吗？为何还要单独修习？”莫沉不解地问道。
枫烬冷哼一声，“修行之道，包罗万象，每个分支都需精益求精。看似微末的差距，在生死关头便是天壤之別。就拿遁术来说，若是你的遁速胜过他人，无论是追击还是逃命，都能抢占先机。更別说那些上古遁法，练至大成可化身流光，瞬息千里”
就在枫烬谆谆教诲之际，莫沉忽然停下脚步。“等等，前方似有异响。”
“你总算察觉了。”枫烬语气凝重，“此地地下暗流中已渗入一丝妖气，虽然微弱，却逃不过我感知。”
莫沉凝神感应，却仍未能觉察妖气所在。“在哪里？我尚未感知到。”
“你且小心！別触碰岩壁上的水珠，其中蕴含剧毒！”枫烬突然警告。
莫沉急忙召回七只火禽，令它们环绕周身飞舞，形成一道火焰屏障，將前后左右都防护得严严实实。即便如此，他仍未能感知到任何妖族气息，这让他的心不由得提了起来。
又向前行了数十步，忽然前方豁然开朗，一片诡异的景象映入眼帘。但见一个宽阔的黑水潭横亘在前。
潭面泛著诡异的红光，映照著火禽的光芒，显得格外妖异。潭水两岸相隔约二十丈，前后延伸约十五丈，而在潭水中央，竟突兀地露出一小块平地，平地上摆放著一个圆形石桌，桌上静静地躺著一枚玉简。
这景象诡异至极，潭水黑如墨汁，却反射著妖异的红光，中央的石桌更是显得格格不入。莫沉自然明白，这平静的潭水下必定暗藏杀机，而那枚玉简，恐怕就是诱人深入的饵料。
“速取玉简！”枫烬的声音在莫沉识海中陡然响起，带著不容置疑的紧迫。
“什么？你让我去取那玉简？我可没那么傻，这潭水之下明显潜伏著妖物！”莫沉不悦地反驳，目光警惕地扫视著墨色的潭水。
“愚钝！”枫烬斥道，“我让你取玉简是为了引蛇出洞。那妖物隱匿在水中，行踪飘忽不定，连我也难以锁定其確切位置。唯有引它现身，方能一举制敌！” 莫沉听罢，虽心中不满，却也明白这是当下唯一的选择。他只得依言祭出飞剑，手中掐动驭物法诀。只见飞剑凌空而起，划过一道银光，精准地挑向石桌上的玉简。
就在剑尖触及玉简的剎那，异变突生。玉简下方突然喷涌出一团深碧色的毒雾，瞬间瀰漫开来，將石桌周围的空间笼罩其中。
“好险！”莫沉倒吸一口凉气，“幸好用的是飞剑。”
见毒雾渐渐散去，莫沉足尖在岩石上轻轻一点，身形如飞燕般掠过水麵，轻盈地落在石桌旁。他立即將神念探入水下，仔细搜寻，却惊讶地发现神识范围內竟空无一物。
確认暂时安全后，莫沉伸手抓起玉简，正要腾空返回岸边，枫烬的警告突然炸响在识海中：“备战！”
莫沉心中一凛，立即压下腾空的念头，重新落回石桌。就在这时，原本平静的潭水突然开始上涨，以石桌为中心形成一个巨大的漩涡，水流湍急，发出隆隆巨响。
莫沉迅速將玉简收入怀中，强迫自己冷静下来。双手飞快掐动生木诀，只见他脚下的石桌突然生出无数翠绿的藤蔓。这些藤蔓疯狂生长，触碰到潭水后立即生出密密麻麻的白色根须，贪婪地汲取著水中的灵气。
有了水土灵气的滋养，藤蔓以肉眼可见的速度在水面上编织成一张坚实的巨网。莫沉纵身跃上藤网，向著岸边疾奔而去。
就在此时，“嗤啦”一声，藤网突然破开一个大洞，一条通体墨黑、粗如大腿的水蛇猛地从中窜出，带起漫天水。浓郁的妖气瞬间瀰漫开来，令人窒息。
莫沉临危不乱，足尖在藤蔓上重重一踏，身形向上弹起。同时手指疾点，更多的藤蔓应势而生，如灵蛇般向水蛇捲去。
那水蛇身形异常灵活，在空中扭动身躯，轻易避开了藤蔓的缠绕。莫沉见一击不中，立即加大法力输出，整张藤网突然合拢，將一人一蛇连同石桌尽数包裹其中。
莫沉手中法诀再变，藤蔓巧妙地避开他的身体，將水蛇紧紧缠绕。他趁机落回岸边，手中法诀不停，藤蔓迅速收拢，將水蛇捆成了一个巨大的“粽子”，只露出一个狰狞的蛇头。
莫沉不敢怠慢，立即召回飞剑，正要一剑斩下蛇头，枫烬突然急声阻止：“住手！”
“又怎么了？”莫沉不解地问道，剑势却是一顿。
“这这不是野生妖物，而是被人驯服的灵兽！”枫烬的声音中带著震惊。
“什么？”莫沉愕然。
“你与它距离如此之近，我能感觉到它体內有锁魂印记。你將手放在它头上，我教你用秘法逼出幕后之人来。”
莫沉依枫烬之言施法，一根藤蔓应势而生，紧紧缠住水蛇的巨口，防止它突然喷吐毒液。而后他小心翼翼地走近，將手掌贴在蛇头上，神念顺著手臂缓缓探入蛇妖体內。
当他的神念探查到水蛇腹部时，果然发现除了妖丹之外，还有一枚深红色的法印正在缓缓旋转。
“快！向法印中注入你的法力，逼它显形！”枫烬催促道。
隨著莫沉的法力注入，水蛇额头上方逐渐浮现出一枚与体內法印一模样的虚影。
“不要停！继续灌注法力！”
那法印突然一分为二，一半化作浓郁的妖气，另一半则化作精纯的灵气。
“快感受那团灵气！”枫烬的声音中带著前所未有的凝重，“若我猜得不错，这法印上的气息定然与那四方茶馆的掌柜如出一辙！”
莫沉伸手虚抓，將那团灵气纳入掌心，仔细感知后，脸色顿时大变：“没错，这確实是四方茶馆掌柜的气息！”