令莫沉稍感意外的是，当兰接过那枚看似平凡的白玉简后，竟未再多言一句。她只是深深看了一眼莫沉，便毫不犹豫地转身，重新钻进了光线幽暗的乌篷深处。
“唉，”莫沉望著微微晃动的门帘，轻声喟嘆，“杀妖报仇四字，於她而言，竟比万钧重锤更能撼动心神，催其奋进。”
识海中，枫烬的声音悠悠响起：“可知世间最可怕是什么？不是遇到强敌，不是身处绝境，而是那天资远胜於你之人，其付出的勤勉刻苦，仍然加倍於你。”
莫沉闻言，心头微凛，一股紧迫感油然而生：“连她这样好的资质都如此忘我修炼看来我也需加倍用功才是”
“哈哈哈哈哈！”枫烬仿佛听到了天大的笑话，爽朗的笑声在莫沉识海迴荡，带著毫不掩饰的揶揄，“用功？小子，这些时日，你不过是仗著初阳那老道留下的些许底蕴，坐享其成罢了！何曾真正沉心静气，打磨己身？再者”枫烬话锋一转，带著点醒之意，“此女根骨虽属上佳，却也远非绝世之姿。天地之大，灵根超卓者如过江之鯽，单论五行根基，双系之上更有天灵根、异灵根等，皆非凡俗可比。切莫坐井观天！”
莫沉被噎得无言，正欲反驳，目光却被船外景致吸引。
不知不觉间，老艄公已將轻舟驶离了喧囂的肥鱼湾。两岸青山叠嶂，苍翠的松柏林立峭壁，鬱鬱葱葱。山间縈绕著不知何时升腾而起、又经久不散的乳白雾气。
这山嵐自群峰深处氤氳而来，无声无息地流淌至宽阔的河面，给碧波笼上了一层如梦似幻的薄纱。雾气中浸润著草木特有的清冽芬芳，沁人心脾，令人心神欲醉。然则，正当人沉浸在这片空灵静謐之中时，常会被倏然掠出水面的飞鸟惊破迷梦，翅膀拍打水的脆响在河谷间迴荡。
扁舟又顺流而下十数里水路。两岸青山愈发秀美，时可见半山腰处依稀有山居人家的裊裊炊烟升起，如淡墨写意於青绿画卷。岸边水草丰美，偶有家养的麻鸭成群，悠然拨动掌蹼，在清澈的浅水区嬉戏觅食，发出愜意的“嘎嘎”声。
又行一段，不知从何处，飘来一缕缕空灵悠远的歌声。那曲调，莫沉熟悉异常。
“初春兮朝阳，亮晨露兮却寒凉。睡眼兮，朦朧，闻雄鸡兮鸣高岗。撩帐起兮，缓缓更衣。晨嚼齿木，又翻黄篱。茵陈薺菜，带露萋萋。不知路远兮，已是下山临渚矣桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”
此刻，山歌与眼前这流动的山水画卷浑然一体。莫沉只觉心神被这歌声牵引，无比熨帖，他索性盘膝坐於船头，伴著那悠悠入耳的旋律，闔上双目，五心朝天，缓缓进入物我两忘的打坐之境。
心神沉凝间，枫烬昔日的教导清晰浮现：“引丹田之气，分注手足三阴三阳正经，循行一周，是为小周天。每成一小周天，修为可增十万分之一。若引此气於全身十二正经、奇经八脉中循环往復三次，则称体內大周天，效力更著。而体外大周天者”枫烬的声音如在耳畔，“乃是以自身灵力为引，运转周天后逼出体外，再引动天地间磅礴灵气纳入丹田，熔炼归一，復行周天！每成一次，修为可涨万分之一！”
莫沉分出一缕神念內视己身。他虽不諳医理，不识经脉穴位之具体名目，亦不知其路经脾臟抑或胃腑，但枫烬曾言，只要灵力能贯通四肢百骸，形成完整迴路復归丹田，其淬炼之效便无二致。他屏息凝神，意守丹田。
心念微动间，一缕精纯的灵气如温顺的溪流，自气海穴缓缓提起。他默想著枫烬所授法门，小心翼翼地引导这股灵气，沿著双臂双足的经络缓缓游走。灵气所过之处，经脉如乾涸的河床得到滋润，传来微微的温热与酥麻感。
轰！
一声沉闷至极的巨响，毫无徵兆地撼动了整个船体！剧烈的震盪感瞬间传遍莫沉全身，连他那沉入內视的识海都如同被无形重锤狠狠敲击，猛地剧震！
“不好！”莫沉心中警铃大作，修炼状態被强行打断。他猛地睁开双眼，精光暴射！
然而，预想中的船毁人亡、水浪滔天的景象並未出现。眼前依旧是风平浪静，碧水悠悠。他强自镇定，神念如潮水般汹涌离体，瞬间覆盖方圆近二十丈水域，细致扫描每一寸船板、每一滴水流、每一缕空气。
结果却令人愕然——艄公依旧在船尾沉稳地摇著櫓，节奏丝毫不乱，脸上甚至带著一丝悠然。乌篷內，当兰正有样学样地闭目打坐，气息平稳，周身似乎縈绕著极淡的、新生的灵力波动。河水中，成群的鱼儿正悠閒地聚集在岸边丰茂的水草丛中，时不时啜食一口青翠，一派祥和静謐。
方才那惊天动地的震感与识海衝击，竟似一场幻觉，找不到丝毫源头与痕跡。
乌篷船上，莫沉猛地睁开双眼，预料中的混乱景象並未出现。眼前依旧是碧波荡漾，风平浪静。他强压心头惊悸，神念如无形潮汐汹涌而出，瞬间覆盖方圆近二十丈水域，每一片涟漪、每一缕风息皆在其“心眼”映照之下。
结果却是一片诡异的祥和——老艄公在船尾不紧不慢地摇著櫓，动作嫻熟如常，脸上甚至带著一丝午后小憩后的慵懒。乌篷內，当兰正模仿著他的姿势盘膝打坐，气息绵长，周身縈绕著极其微弱却清晰可辨的新生灵韵波动，显然已渐入佳境。岸边浅水处，成群的游鱼悠然聚集在水草丛中，愜意地啄食著青翠的嫩叶。
“船家，”莫沉压下疑惑，扬声问道，“这日头怎地已偏西了？竟已是傍晚时分？”
老艄公闻言，停下摇櫓，抹了把额头的细汗，摇头笑道：“哎呀，小客官，您可算醒了！老朽正想说呢！您二位自打早上用过餐后，便如那庙里的泥菩萨般一动不动，直坐到日头西沉！晌午时分，老朽还特意问过二位要不要用些乾粮垫垫肚子，可喊了几声，竟无一人应我，真跟石头没两样！没法子，老头子只好自己胡乱对付了几口。
莫沉表面与船家应和著，识海中却已对枫烬发出急切的质问：“前辈！为何我毫无飢饿之感，一坐便至黄昏？方才那撼动船体与识海的诡异波动，究竟是何缘由？”
枫烬的声音带著一丝瞭然与训诫之意，直接在莫沉心神中响起：“蠢货！你体內尚有初阳真人遗留的灵力，体內灵力储存得越多，对五穀之粮，水，这些的依赖便越少。修为越高，体內灵力积蓄越厚，对凡俗五穀、清水的依赖自然越少。待你筑基之后，便可辟穀不食，餐霞饮露，吐纳天地灵气而存，至於方才那异动”枫烬语气转为郑重，“乃是那丫头当兰，已然成功踏出了修仙第一步——引气入体，神念初开！此等灵力波动，唯有身具灵根、踏入道途者方能感知。那凡俗船夫，五感闭塞，自是浑然不觉。”
话锋一转，枫烬的语气陡然严厉起来：“还有一事，更需你警醒！你方才打坐，竟將周身神念尽数收拢於识海之內，形同自封五感，如盲人夜行！若適才有心怀叵测之徒近身，只需寻常一刀一剑，便足以让你身死道消千百回！岂不闻：大道爭锋，只在瞬息之间！高手过招，胜负常繫於毫釐之判！”
“千百回？！”莫沉心神剧震，冷汗瞬间浸透后背。
“不错！”枫烬声音如金铁交鸣，震得莫沉识海嗡鸣，“一念之差，便是生死之隔！”
“晚辈知错！绝不再犯！”莫沉连忙在心中告罪，隨即问道，“那前辈，弟子如今该修习何种功法？”
“先回乌篷之內。”枫烬指令简洁，“我再给你看看有没有实用的功法法术，我所记得的，都是要渡飞仙之劫的时候才能修炼了，你目前尚且学不了。”
“当真？太好了！”莫沉闻言大喜，只觉心头阴霾一扫而空，立刻起身，步履轻快地钻回幽暗的乌篷，在依旧沉浸於修炼中的当兰身侧盘膝坐下。
“凝神静听。”枫烬的声音带著传法时的肃穆，“此法名曰避神术。运转之道，在於收摄自身一缕神念，沉入丹田气海，与本源法力相融。待法力运转周天，意欲外放之时，左手掐『避神诀』——无名指內屈收於掌心，拇指与小指指尖相触，食指与中指併拢竖直。同时，心里要急诵：灵台方寸，敕令！玄阴覆形，真阳內守。神机自晦，天光不察！神隱！”
“可是如此？”莫沉悟性不差，当即依言而动，左手迅速掐出枫烬所描述的奇异法印。 “不错！”枫烬讚许道，“右手无需动作。切记，食指与中指务必併拢如一，此为引动『避绝』之力的关键！现在你尚且还是炼气期，对这些术法仅需要熟练就行，待进阶大境界后，上一个的境界的法术便可以不用再掐诀。”
“是！”莫沉屏息凝神，左手法印稳固如山，心中默念真言。
嗡
一股难以言喻的奇异波动以莫沉为中心，悄无声息地扩散开来！剎那间，他感觉自身仿佛被一层无形无质、却又坚韧无比的透明水膜包裹其中。这层“膜”隔绝了某种无形的窥探，让身处其中的他產生一种奇异的“隱匿”之感。
“孺子可教也！”枫烬讚赏的声音带著一丝笑意，“此术已成。法术的护罩，唯修道者神识可感。罩外之人，其神识探查与灵敏感知皆无法穿透此障，窥见罩內分毫。然凡俗五感，不受此术影响。此罩范围大小、存续长短，皆由你神念法力掌控，但不可超出你神识所能覆盖的极限。范围愈广，维持愈久，所耗法力自然愈多。”
枫烬顿了顿，声音转为严肃：“有此术护持，当可暂避寻常窥探。现在，时机已至——將你的神念沉入初阳真人所遗储物袋的空间之內。我来替你掌眼，寻一部最契合你修炼的功法！”
此时，初阳真人所留储物袋內，有两道神念在交流著。
“你看这些功法玉简，粗略一观得有数百之多！”莫沉感嘆道。
那只棲在莫沉肩上的凤凰听罢，仅是背过头去，理一理羽毛，之后未见其喙启合，却听见其声道：“你有甚高兴的？所选功法亦是因人而异，有时候哪怕有数万本品阶极高的，也可能找不到一本自己能用的，而如今我也就只能看看哪本功法最適合你修习了。还有，人家一介金丹圆满修士，有这些数目的功法再正常不过了。”
言罢，枫烬从莫沉的肩头飞起，而隨著其双翼的扑腾，那些五顏六色的玉简有的被其召唤到身前，有的则被整整齐齐地码放在一旁。
数百枚悬浮的玉简在枫烬浩瀚神念的检索下，逐一闪过微光，最终归於沉寂。
莫沉环顾四周，只见身边漂浮的功法玉简，大多散发著或明黄、或赤红的光芒，属性倾向不言而喻。他正欲开口询问，枫烬的声音已先一步在他心神中响起：
“毋需多问。眼下以此二係为基，循五行相生之理修习，最为稳妥”
“可是，”莫沉仍有不解，“为何偏重土、火二系功法？”
枫烬虚影在识海中微动，解释道：“其一，吾之本源属火，於此道浸淫最深，指点你事半功倍。其二，火法擅群攻，焚天煮海，威能无匹；土法精防御，不动如山，固若金汤。攻守兼备，才是仙途立足之本。”他话锋一转，带著包容，“若你心有所属，更换属性亦无不可。”
“不必！”莫沉眼中闪过一丝炽热，“五行道法之中，最心驰神往者，便是这焚尽八荒的火属神通！”
“善！大善！”枫烬的声音透出难以抑制的欣慰与激动，仿佛沉寂的火山找到了喷薄的出口。
“那前辈可已为弟子择定主修功法？”
“然也。”枫烬神念微动，七十二枚残缺功法玉简中，有三枚应召而出，缓缓飘至莫沉面前，光芒流转，似有灵性。
火凤凰虚影翩然落於莫沉肩头，翅翼轻点其中一枚赤红如熔岩的玉简：“此乃《歠炎决》。其妙处在於兼具基础炼体之效，令筋骨渐强。然术法威能中规中矩，且仅为金丹期前残篇。不过”枫烬语气一转，“金丹之境，於人族修士乃脱胎换骨之关键，届时另择更契合的上古功法，正当其时。此决可为筑基之石。”
旁边一枚金红交织、光芒略显炽烈的玉简：“此乃《真阳燎原术》。不重炼体，专精於术。同为残本，却可修至更高境界。其长处在於群战无双，烈焰焚天，威势浩荡。然单打独斗时，灵动稍逊，威能亦不如专精单体之术。”
最后，枫烬的虚影笼罩住一枚通体暗金、气息最为內敛却也最为深邃的玉简：“此乃《九离曜日机》，眼下仅有前四境法门。此功法威力堪称惊世骇俗，但是其弊端也十分明显，可塑性极差，最关键在於”枫烬语气凝重，“其法力运转之道，十分迥异！若同时辅修他法，不同周天路径衝突，將令破境瓶颈难度陡增数倍！然祸福相依，若能驾驭此道，於法力精纯、术法威能、法力储量诸方面，皆可超出同阶之人三成之上！”
枫烬总结道：“《歠炎决》可筑根基，待羽翼渐丰再图他法；《真阳燎原术》重术轻体，群战称雄；《九离曜日机》威力冠绝却艰险异常，利弊皆彰。何去何从，由你定夺。”
“炼体？”莫沉敏锐地抓住关键，“还请前辈详解何为炼体？”
识海中传来枫烬一声几不可闻的轻嘆，隨即肃然道：“修仙大道，包罗万象。器道、体道、术道皆可证得长生，亦可兼修並蓄，不拘一格。炼体一途，专修己身。臻至高深之境，肉身也是无上神兵！举手投足可裂山川，撼动乾坤！纵无宝甲护身，亦可凭不坏金身，硬撼同阶修士的倾力一击而毫髮无损！”
“炼体者竟强悍如斯？！”莫沉心神震动，不禁惊嘆。
“非也！”枫烬断然否定，声音如洪钟大吕，“大道如环，无有绝对！修术者若法力雄浑，术法精妙，亦可连绵不绝，耗尽其力，破其金身！万法相生相剋，刚柔並济，强弱之势，存乎一心，运用之妙，存乎一念！”
“原来如此，大道至衡！”莫沉恍然，目光在三枚玉简间流转，已有决断，“我选好了，便是这《歠炎决》！后二者虽优处诱人，然其劣处亦如芒刺在背，风险难测！”
“善！”枫烬声音带著讚许与早有所料的瞭然，“这亦是我將其列於首位的缘由。根基稳固，方有腾飞之望。”
“那其余这些功法玉简”莫沉望向周围漂浮的眾多光芒。
“这些？”枫烬语气带著毫不掩饰的鄙夷，“剩下这些都是朽木粪土，不堪大用！寻个坊市尽数卖掉即可。不过”他话锋一转，带著一丝难得的欣然，“这枚《萩汐长恆术》嘖嘖，当真是为那丫头量身定做！也不知初阳那老儿，究竟掘了多少上古修士的洞府，方能觅得如此契合水木灵根的上乘功法！小子，稍后便將此玉简交予当兰吧！”
“好好好！”莫沉故意拖长了调子，带著几分少年人的促狭，“前辈待她，倒比待我这亲传弟子更上心几分吶！”
言毕，他心念微动，神识沉入储物袋。片刻，一枚通体流转著青碧水光与盎然生机的玉简——《萩汐长恆术》，便已悄然出现在他掌心。
註：
歠：“饮”的意思