林深，雾重。
三人撤出温泉景区范围，并未沿来路返回公路，而是折向西南，钻进一片原生针阔混交林。
这里远离开发区域，林木参天，藤蔓绞杀，地面堆积着不知多少年月的腐殖质，踩上去绵软无声，却每一步都带着陷落的危险。
浓雾在这里不再是乳白色，而是泛着一种沉郁的灰蓝，像稀释的钢水，缓缓流淌在树干之间，吞噬着手电筒有限的光柱。
唐寡妇走在最前。
她不再需要任何照明工具，腕间银镯散发出的幽蓝光晕，似乎能与林间某种极微弱的、属于古山地脉的“余晖”产生共鸣，为她勾勒出勉强可辨的路径。
那路径并非人行小道，而是地炁流动相对平稳的“隙缝”，避开了一些气机格外淤塞或危险的区域。
苏瑶紧随其后，一手紧捂着装铅盒的挎包，另一手则捻着一根细若牛毛的银针——针尾系着一缕她的发丝，发丝无风自动，像活虫般微微扭摆，这是“牵机蛊”的变种应用，用于预警前方是否有活物或异常能量场。
她脸色依旧苍白，但步伐稳定，显见内伤已被某种秘法暂时压住。
唐守拙断后。
鹤嘴镐缩变小样已收回布囊，但镐柄尾端系着的一小截红苕藤，却像警犬的尾巴般不时绷直、颤动，指向来路或侧方某处黑暗。
他脊柱间的盐晶龙脉不再燥热，反而传来一阵阵带着疲乏的冰凉，仿佛用力过猛后的虚脱，连带他的五感都迟钝了不少，只有鼻腔里始终萦绕着一股淡淡的、混在硫磺与腐叶气味中的……莲香。
清冽，微苦，带着一丝不属于这个季节的寒意。
起初他以为是错觉，直到绕过一株需要数人合抱的古银杏时，那香气陡然浓烈。
他下意识地朝香气来源瞥了一眼——就在古银杏裸露的板状根缝隙里，几点惨白的光，若隐若现。
不是萤火虫。
光芒稳定，冷白，形似未绽的莲花骨朵。
“姑！”他低呼出声。
唐寡妇和苏瑶同时停步回望。手电光柱扫过去，照亮了那片区域。
只见潮湿的板根裂缝中，以及旁边一处微微凹陷、积着浅水的石臼里，疏疏落落，生长着七八株植物。
植株矮小，不过尺许高，茎秆纤细近乎透明，能看到内部缓缓流动的、银灰色的汁液。
顶端托着的，正是那形似莲苞的惨白发光体，每一片“花瓣”都薄如蝉翼，纹理却异常清晰，呈现出一种非自然的几何对称。
没有叶片。
根系直接扎在潮湿的苔藓或浅水中，根须也是半透明的，微微蠕动，像是在汲取着什么。
“这是……”苏瑶蹙眉，她精研蛊毒与异植，却从未在任何典籍或野外见过这般形态的植物。
唐寡妇却缓缓靠近，在距离最近一株约三步远处停下。
她没有贸然触碰，而是从布袋里取出一小片薄如指甲盖的龟甲——那是真正的古龟腹甲，边缘有灼烧过的卜裂纹路。
她将龟甲小心地凑近那株“白莲”。
龟甲表面那些沉寂了不知多少年的焦黑裂纹，在靠近“白莲”冷光的瞬间，竟自行亮了起来！
不是反射光，而是从裂纹深处透出的、暗红色的微光，如同冷却的熔岩重新被引燃。
更诡异的是，裂纹的走向似乎发生了极其细微的变化，像是在适应、或者回应着什么。
“地窍阴莲……”唐寡妇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是恐惧，而是某种接近明悟的震撼，
她收回龟甲，裂纹的红光迅速黯淡。
“看来不是臆想。这‘阴莲’非自然所生，是‘化兵池’千年镇压兵煞，地火阳罡与凶戾阴煞互相磨蚀、渗透，在地脉灵机交汇处，偶然‘凝结’出的异种。它既是封印力量的‘副产品’，也可能……是封印的某种‘示警器’或‘泄压阀’。”
仿佛为了印证她的话，唐守拙鼻端那股莲香忽然掺杂进一丝极其隐晦的铁锈血腥味。
同时，他脚边那截红苕藤猛地绷直，指向他们来时的方向——温泉景区。
“有东西跟着我们。”
唐守拙压低声音，手已握住了鹤嘴镐柄。
不是煞气直扑的那种凶暴，而是更隐蔽、更粘稠的窥探感，如同跗骨之蛆。
苏瑶指间的“牵机蛊”银针突然疯狂旋转起来，发丝根根断裂！
她闷哼一声，指尖渗出鲜血。
“不是活物……是‘念’！充满怨恨和……饥渴的残念！很多，很散，但正在聚拢！”
唐寡妇脸色一沉，迅速从怀中掏出三枚用红线穿起的五铢钱——不是市面上常见的仿品，而是真正的汉五铢，钱身布满铜绿，却隐隐有金丝浮现。
她将三枚钱币分别塞进唐守拙和苏瑶的衣领，最后一枚贴在自己眉心。
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“含在舌下，压住阳气外泄，收敛神魂波动！这是‘厌胜钱’，能暂时混淆低等阴秽之物对生人气息的感知。跟着我，别回头，别停下！”
她说完，转身就走，步伐陡然加快，不再刻意沿着地炁隙缝，而是朝着山林更深处、雾气更浓郁的方向疾行。
银镯光晕被她刻意压制到最低，只勉强照亮脚下咫尺。
唐守拙和苏瑶依言将冰凉的五铢钱含入口中。
钱币入口，一股难以形容的、混合着铜锈、香火和某种古老药味的苦涩弥漫开来，奇异地压下了心头的悸动和身体的不适。
两人紧跟唐寡妇，在崎岖湿滑的林间深一脚浅一脚地奔跑。
身后的窥探感并未消失，反而因为他们的“消失”，在阴秽感知中，变得更加焦躁。
灰蓝色的雾气开始无风自动，形成一个个小小的漩涡，漩涡中传来极其细微的、如同砂纸摩擦玻璃的嘶嘶声，还有断续的、意义不明的呢喃，像是许多人压低声音在同时诉说不同的痛苦往事。
林间的温度在持续下降。
呵出的白气迅速凝结成冰晶，挂在眉毛和睫毛上。
那些零星分布的“地窍阴莲”似乎也感应到了什么，惨白的光开始明暗闪烁，频率越来越快，如同警报。
就在三人即将冲出一片密集灌木丛的刹那——
正前方，雾气骤然向两侧分开。
不是被风吹开，而是被某种“存在”排挤开来。
雾气散开处，露出一小片相对空旷的林间空地。