班车在一阵刺耳的刹车声中，停靠在一个简陋的站牌旁。
司机粗声吆喝：“温泉寺到了！下车的搞快！”
三人下车，山间的凉意立刻包裹上来，带着更浓重的水汽和硫磺味。
然而，眼前的景象却让他们同时一怔。
印象中的千年古刹应有的幽深静谧、古朴庄严，在这里荡然无存，那座飞檐斗拱、古木参天的温泉寺早已无踪。
取而代之的，是一片簇新得扎眼的仿唐建筑群：
朱漆廊柱亮得反光，琉璃瓦在暮色中泛着廉价的金黄色，青灰的瓦当、雕花的窗棂，在景观射灯的照射下显得鲜艳而刻意
宽阔的石板广场中央，是一个巨大的人工喷泉池，彩灯将水柱映得五光十色。
游客喧嚣，商贩叫卖，烤肠和奶茶的味道混杂在空气里。
唯有山崖底部，一处被生锈铁栅栏重重围起的角落，还残留着些许历史的质地。
栅栏上挂着的牌匾写着“温泉古源”，字迹已被苔藓侵蚀得模糊。
栏内是一口石砌的方池，池水浑浊泛着乳白，水面不断冒起鸡蛋大小的气泡，每个气泡破裂时，都释放出一股带着金属腥气的氤氲。
“开发了，也毁了。好好的地脉灵眼，硬是搞成了这副模样。”唐寡妇嘴角勾起一丝冰冷的弧度，腕间银镯相互碰撞，发出细碎如冰裂的轻响。
她没看那些仿古建筑，目光像锥子般钉在“古源”后方那片黑沉沉的山壁上。
“但水泥能盖住庙基，盖不住地脉。有些东西……你越压，它越要找个缝钻出来。”
她没有走向热闹的前门，反而示意唐守拙和苏瑶，绕过喧嚷的建筑群，沿着一条被杂草半掩的小径向后方山林走去。
人工铺设的石板路很快到了尽头，脚下变成松软的、积满落叶的泥土。
灯光被茂密的树木遮挡，四周迅速暗下来，只有远处广场的喧嚣变成模糊的背景音。
小径尽头是片稀疏的人工竹林，显然是为了营造“曲径通幽”意境而栽种，但疏于打理，竹竿已大片枯黄。
唐寡妇停下脚步。
唐寡妇在竹林中央蹲下身，也不嫌地湿，直接用手指拂开堆积的落叶和腐殖土。
苏瑶默契地拧亮一支手电，光束落下，照亮了地面。
底下露出的是整块的青石板，看来是古寺原先地基的残存。
其中一块石板中央，石面布满雨水冲刷出的沟壑。
但在那些自然纹理之间，赫然嵌着几道极其深刻的凹痕。
那绝非斧凿刀刻的工整痕迹，也不是自然风化形成的裂纹。
凹痕粗犷、深邃，边缘带着某种爆破般的撕裂感，整体呈现出一种近似爪印的形态——三个较为粗大的趾印在前，一个略小的在后。更让人心惊的是，这爪印的尺寸大得惊人，单一个趾印就比成年人的拳头还要大！
那绝非现代机械所能造就——凹痕宽近半尺，深达寸余，边缘呈不规则的锯齿状，像是某种庞大无匹的生物用趾爪生生刨刮出来的。
更诡异的是，凹痕的分布暗合某种规律：三道一组，组与组间相隔约七尺，整体走势蜿蜒如蛇，最终消失在右侧山体岩壁之下。
唐守拙瞳孔骤然收缩：
这爪痕的形制、间距、甚至边缘那种特有的“犁地式”翻卷，都与残页中那段关于“民国廿六年，南岸玄龟显化，江滩留龟爪化石二十有七”的记载对得上！
当时地方乡绅请来的风水先生，曾用朱砂拓下爪痕，称其“非蛟非鼍，乃太古灵龟证道时所遗真形”。
而最不寻常的，是爪印凹痕的边缘与底部。
在手电光下，可以清晰地看到，那里凝结着一层薄薄的、晶莹的结晶体。
不是水垢，也不是常见的矿物析出。
它们呈现一种黯淡的、仿佛沉淀了时光的淡蓝色，像极了冬日窗户上最寒冷的冰花。
唐守拙对这种感觉再熟悉不过——盐晶！
而且是蕴含着特殊能量的盐晶！
他脊柱微微发热，那是体内盐脉与外界同源物质产生的微弱共鸣。
盐晶在渐浓的暮色中自发幽光，那光色并非静态，而是如同呼吸般明灭，每一次明暗交替，都伴随极细微的“噼啪”声，像是遥远的静电。
“轩辕黄帝在此炼丹……”
唐寡妇伸出枯瘦但稳定的手指，轻轻触碰那淡蓝色的盐晶，声音低得如同梦呓，
“炼的若真是长生不死的仙丹，何至于在泉眼附近，留下这等凶煞的爪印，还有这……带着镇压意味的盐蚀之痕？”
她从随身布袋里取出一个牛角小瓶，拔开塞子，倒出少许深褐色的粉末——正是前日在大阳沟市场，从那个眼神躲闪的土夫子手里购得的“老坟土”。
据那土夫子赌咒发誓，这土取自涂山氏某座陪葬墓的棺底，沾了夏朝祭司的血。
粉末落在青石板上，竟未如常散开。反而像是被无形的沟渠引导，沿着那硕大的爪痕脉络，开始缓慢流动。
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深褐色在淡蓝盐晶的映衬下，宛如血管中淤积的黑血。
流动速度越来越快，最终所有土粉在爪痕交汇的中心点汇聚、堆叠、塑形——
竟凝成一个扭曲的、宛如戴枷跪地人形的象形文字！
苏瑶倒抽一口凉气：“这是……蚩尤部族的‘祭牲纹’！我在黔东南苗族祖祠的铜鼓内壁上见过类似的变体！”
唐寡妇缓缓起身，枯瘦的脸上每道皱纹都浸透了山间的寒雾。
她盯着那个由坟土凝成的古符，声音沉得像坠入古井的石：
“果然。这地方不止是温泉。”
“这是上古阪泉之战后，黄帝封印‘兵煞’的七十二处地窍之一。他老人家炼的，恐怕从来不是什么长生不死药——”
她抬起头，目光穿透人工竹林的枯枝，望向雾气深处那口不断翻涌的“古源”：
“这里，从来就不只是养生祛病的温汤。这是上古那场惊天动地的大战之后，胜利者留下的‘伤疤缝合线’，是专门用来封印、消磨败者滔天‘兵煞’之气的节点之一。黄帝炼的，恐怕从来不是什么让人飞升的仙丹……”
她顿了顿，眼中闪过一丝苍凉与锐利交织的光芒，
“他炼的，是以山河为炉、以地火为薪、以败军凶煞为材的——‘镇煞天髓丹’。这口温泉，就是那丹炉倾覆后，淌出的、带着余温与镇压之力的……药渣残汤。”
“那是‘天髓丹’。丹炉，就在这山腹底下。”
“而我们现在站的这地方，”她踩了踩青石板上的爪痕，
“就是当年那头被斩了首级的‘铜头铁额’巫神，最后被钉进地脉时……挣扎挠出来的爪印。”
仿佛为了印证她的话，唐守拙包里的鹤嘴镐猛地一震，布帛炸裂！
镐尖自主扬起，笔直指向“古源”铁栅栏深处。
而栅栏内那池浑浊的温泉，水面突然停止冒泡。
山风似乎骤然凛冽。
远处温泉广场的喧嚣声诡异地微弱下去，而脚下大地深处，仿佛传来一声极其悠远、极其沉闷的……脉动。
像是一颗被埋藏了太久的心脏，在封印之下，微弱地，跳了一下。
紧接着，池底深处，传来一声沉闷的、如同巨石磨转的——
咯啦。