当天下午金局办公室。
唐守拙、二毛、老冯三人挤在硬木椅子上，身上还带着废墟的硝烟味和悬崖边的寒气，正口干舌燥地向金局汇报吊脚楼废墟的惊魂一夜。
“……那龟儿子最后跳崖了，雾太大，也没追到信号。”
二毛抹了把额头的汗，心有余悸，
“就捞到这半张鬼脸壳子。”
他把那半张冰冷、布满诡异电路纹路的傩戏面具残片放在金局光可鉴人的办公桌上。
金局没碰那面具，只是隔着烟雾，镜片后的目光锐利如刀，扫过三人疲惫却紧绷的脸，最后落在唐守拙身上：
“这电路微型‘伞兵铁十字’，确认了？”
“确认。”
唐守拙声音沙哑，指尖无意识划过工装上一道被量子射线燎焦的痕迹，
“和仙人岭龟甲、吊脚楼测距仪里的印记，同源。不是巧合。”
金局沉默片刻，烟灰缸里又摁灭一个烟头。
“金头儿，”
老姜疤的声音像砂纸磨过生锈的铁皮，
“那铁十字……勾出点老黄历了。”
金局没抬眼，只从抽屉里摸出个扁铁盒，推过去：
“边抽边说。”
老姜疤熟练地卷了支烟，烟草的香气瞬间盖过了办公室原有的气息。
他深吸一口，烟雾从鼻孔喷出，眼神变得有些飘忽。
“当年……在中梁山煤矿那会儿，我还是个愣头青掘进工。”
他声音低沉下去，
“有天，苏联专家组来了个新面孔，叫维克多。毛子翻译说他是‘特种地质勘探专家’，狗屁！那眼神，跟山里饿了三天的狼一个样！”
他顿了顿，烟头在指间明灭。
“他们盯上了煤场最深的老井，说是测‘古煤层应力’。结果，钻头下去第三天，出事了。”
老姜疤的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，
“井喷！喷出来的不是卤水，是……是裹着人油的盐浆！还有骨头渣子！井口值班的四个兄弟，沾上那玩意儿，皮肉就跟蜡一样化了……惨叫都没几声……”
办公室里死一般寂静，只有老姜疤粗重的呼吸和烟丝燃烧的细微噼啪声。
“后来呢？”金局的声音平静无波。
“后来？”
老姜疤扯出一个比哭还难看的笑，
“苏联人动作快得很！封锁现场，消毒，取样……最后定性是‘意外触及高压腐化层’。抚恤金倒是给得痛快。可老子不信！”
他猛地掐灭烟头，火星溅在桌上，
“我偷偷溜回去看过！钻杆断口，有他妈人为切割的痕迹！旁边岩壁上，有人用血……画了个歪歪扭扭的铁十字！跟今天这龟儿子面具上的，一模一样！”
他布满老茧的手指，狠狠戳向桌上那半张傩面残片。
“再后来，”
老姜疤的声音冷得像冰，
“苏联人从井底捞上来个东西。用铅匣子封着抬走的。我离得远，只瞥见一眼……那铅匣子缝里，渗出来的东西……是蓝的！还会动！像……像裹着盐粒的活蛇！”
他抬起眼，浑浊的瞳孔里翻涌着积压了半辈子的恐惧与恨意：
“金头儿，你说，当年煤场底下……到底钻出了什么鬼？那帮画铁十字的杂种，跟苏联人……是不是一伙的？”
金局没有回答。
他只是缓缓靠回椅背，镜片后的目光穿透袅袅烟雾，落在窗外沉沉的夜色里，深不见底。
“对了，老姜，你摸的那管道背景有消息吗？”
二毛见大家没开腔，出口破了沉默。
“哦，当晚啊”老姜疤吐了口烟气
当晚，老姜疤没回阿七那间充斥着机油味和泡面气息的物流门面。
他像一头熟路的老狼，七拐八绕，专挑最黑最窄的巷子钻，最终溜进了禹都老城最深处一条弥漫着霉味和廉价发油味的小巷。
巷子尽头，一扇糊满发黄旧报纸的木门虚掩着，透出昏黄的光和呛人的烟味。
他推门进去，里面烟雾缭绕，几乎看不清人脸。
一个烧得通红的煤炉子杵在屋子中央，上面架着个黑乎乎的铝壶。
几个穿着洗得发白、袖口磨出毛边的旧工装老头，正围着炉子，就着昏暗的灯光打扑克。
油渍麻花的扑克牌甩在缺了腿用砖头垫着的破桌子上，发出“啪啪”的脆响。
“老歪！别他妈耍了！”
老姜疤冲着炉子边一个背对着门、缺了半只耳朵的老头吼了一嗓子，声音带着一股子的燥气。
那叫老歪的老头慢悠悠转过身。
他脸上沟壑纵横，左耳只剩个肉疙瘩，右眼浑浊不清，像是蒙着一层白翳。
他手里还捏着几张牌，瞥了老姜疤一眼，混不在意地嘟囔：
“急个卵，这把‘同花顺’，通杀！”
“杀你妈个头！”
老姜疤几步跨过去，一把夺过他手里的牌摔在桌上，溅起几点炉灰。
被叫做老歪的老头抬起头，浑浊的眼睛看清来人，嘿嘿一笑：
“哟，疤哥？稀客啊！”
老歪那只捏着半截烟的手抖了一下，烟灰簌簌落下。
炉火映着他半边脸，忽明忽暗，那缺了半只耳朵的疤痕，在跳动的火光下，像一条扭曲的蜈蚣。
老姜疤没废话，直接掏出一个小本子，上面用铅笔潦草地画着虚影里看到的管道和仪表盘的大致轮廓，旁边标注着几个关键特征。
老歪浑浊的眼珠子扫过小本子上的潦草线条，嘴角咧开一个似笑非笑的弧度：
“咋个，又有‘硬骨头’要啃？”他嗓门带着老烟枪特有的沙砾感，在烟雾缭绕的屋子里显得格外刺耳。
老姜疤没接茬，布满老茧的手指“啪”地一声拍在油乎乎的破木桌上，震得炉灰都跳了起来。
他把那画着管道和仪表盘的小本子往前一推，几乎杵到老歪鼻子底下：
“少废话！看看这个！粗管子，半米往上，老铸铁或者特种钢，死沉死沉那种！
仪表盘，密密麻麻的圆表头，红黄指针乱跳，背景看着像水泥墙，要么就是铁皮舱！”
煤油灯昏黄的光线摇曳着，几个打牌的老头都停了手，凑过来看热闹。
秃顶那个咂咂嘴，眯着眼：
“这管子……嘶，有点眼熟啊！像不像早年‘1470’地下电厂那主蒸汽管道？那家伙，粗得跟水缸似的！走一趟震得脚底板发麻！”
“放屁！”
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