他眼神锐利如鹰隼，手指更加小心地动作，将这块焦木板彻底从两侧拨开，仿佛打开一个尘封了四十余年的、沾满血腥气的潘多拉魔盒。
报纸露出来的版面，正是报道当年惨案的部分。
密密麻麻的铅字如同爬行在纸页上的黑色蚁群，叙述着那个轰炸火海焚村、哭嚎震天却最终归于死寂的夜晚。
版面右下角，一张模糊不清的照片占据了豆腐块大小——也许是当年某个新闻记者在远处山顶拍摄的，只能看到一片浓烟笼罩下如同地狱火炬般熊熊燃烧的村落轮廓。
就在这片密密麻麻报道死亡、毁灭和悲怆的铅字海洋之中，报纸的折痕处，一个突兀的存在，瞬间抓住了老姜疤全部的注意力！
一只通体漆黑如墨的甲壳虫，静静地趴伏在那里。
它的体形大约半个拇指指甲盖大小，形状奇特，背甲边缘棱角分明，不似寻常所见。
最诡异的是它的六条腿，以一种极其僵硬、反关节的姿态向外伸展着，如同被瞬间冻结在树脂里的虫骸，又像某种古老祭祀符号中刻画出的抽象线条——僵直得如同六根被活生生抽干了汁液的枯枝！
它就那样死死地贴在报纸上，一动不动。
背甲光滑，毫无光泽，仿佛吸纳了周围所有的光线，在昏黄的灯光下，形成一个更深邃、更纯粹的黑点，一个凝结在历史伤疤表面上的绝对黑暗的句点。
甲虫下方的铅字，正密密麻麻地记载着梁山坪村某户人家的遇难详情……
仿佛死亡的气息穿透了四十余年的时光，最终凝固成了这具诡异虫尸的模样。
老姜疤的眼神死死锁定在这只“枯枝黑甲虫”之上！
那僵硬到反自然的姿态，那纯粹到令人心悸的黑色……
各种令人毛骨悚然的壁画碎片瞬间在他脑海中闪回！
那些描绘着古老异神图腾、扭曲献祭仪式的图案边缘，似乎也刻满了类似的、僵直的昆虫轮廓！
还有……那五年前消失的张嘉昉，“嘉”难道她与这村子有关？
她在失踪前拍摄的那些“不适合见光”的照片底片模糊一角……仿佛也有这样诡异的、虫肢般的阴影！
寒意，瞬间从尾椎骨直冲天灵盖！
这不是巧合！
这虫子……这东西……它是那场燃烧的终结者？
是那场惨剧遗留的诅咒？
还是……被某种无法理解的力量，刻意留在这里，看守这片被“绝户”的土地的……哨兵？！
一股比这废墟更深沉的冰冷，顺着他的指尖蔓延上来。
他猛地吸了一口寒气，枯瘦的手指毫不犹豫地伸向怀中——那里藏着一个用厚油纸裹了几层、密封得严严实实的特制小瓶。
“鬼东西……”
他喉头滚动，挤出比夜风更冷的几个字，
“等天黑，老子倒要看看……你究竟是哪路阴曹爬出来的小鬼！”
他眼中寒光一闪，动作快如闪电，就要用镊子将那凝固的诡异黑甲虫取下封存！
就在他指尖冰冷的金属镊子即将触碰到那“枯枝”般僵硬的虫腿时——
“嗡！”
一阵极其微弱、却直刺骨髓深处，带着无尽怨毒和金属寒意的嗡鸣声，似乎从那只黑甲虫僵硬的肢体内部，陡然传来！
如同某种沉睡了四十几年的东西，被彻底惊醒！
夜风呜咽，卷起梁山坪废墟上沉积了许多年的焦土气息，那是一种混杂着木炭、骨殖和某种难以言喻的、仿佛时间本身都已腐败的怪味。
老姜疤佝偻着背，像一头在黑暗中潜行的老狼，手里那支老式虎头牌手电筒射出昏黄的光柱，在断壁残垣间切割出跳跃的光影。
光柱扫过之处，死寂得令人心悸。
砖缝间，本该是潮虫、鼠妇这些小生灵活跃的缝隙，此刻却空无一物。
没有窸窣的爬行声，没有反射微光的甲壳。
连那些在废墟中本该最是坚韧的蛛网，也消失得无影无踪。
不是被风吹散，而是像被某种无形而精准的力量，从根子上彻底抹去，连一丝残留的黏丝都找不到。
空气干净得反常，干净得……透着邪性。
“怪哉……”
老姜疤沙哑地重复着白天的话，声音在空旷的废墟里显得格外干涩。
他停下脚步，手电光定格在一堵半塌的土墙上。
那墙被大火舔舐过，黢黑一片，如同凝固的焦油。
“姜爷！”
徒弟阿七的声音带着明显的颤音，他紧跟在老姜疤身后，一只手死死拽住了师父那件洗得发白的工装衣角，指节因为用力而泛白。
他年轻的脸庞在昏黄的光线下绷得紧紧的，眼睛里满是惊惧，
“你听呐——！”
老姜疤屏住呼吸。
呜咽的风声里，果然夹杂着别的声响。
是笑声。
孩童的笑声。
清脆、欢快，带着无忧无虑的稚嫩，仿佛一群孩子在玩捉迷藏，就在这废墟的某个角落追逐嬉闹。
可这声音……太飘忽了。
上一秒仿佛就在耳边，下一秒又似乎隔着遥远的距离，从废墟深处传来。
它不像是真实的声音在空气中传播，倒像是……直接钻进了人的脑子里，在颅骨内回荡！
老姜疤浑浊的眼珠猛地一缩，手电光如同探照灯般，猛地射向笑声最清晰的方向——正是那堵烧得黢黑的断墙！
光柱之下，空无一物。
只有那堵墙，孤零零地矗立在月光与黑暗的交界处。
然而，就在手电光扫过墙面的瞬间，老姜疤和阿七同时倒吸了一口冷气！
那堵黢黑的墙面上，不知何时，竟被人用粗糙的木炭条，歪歪扭扭地画上了十几个小人！
小人手拉着手，围成一个扭曲的圆圈。线条极其简单，甚至可以说是拙劣，像是孩童的涂鸦。
但每一个小人的“脸”上，都只有两个用炭条狠狠戳出的、深不见底的黑点——那是眼睛的位置。
没有鼻子，没有嘴巴，只有两个空洞的、仿佛能吸走光线的黑窟窿。
它们手拉着手，在焦黑的墙壁上无声地舞蹈，透着一股令人毛骨悚然的欢快与……死寂。
笑声，似乎就是从这堵墙里，从这些炭画小人的“嘴”里发出来的！
“操……”
阿七的牙齿开始打颤，拽着衣角的手抖得更厉害了。
老姜疤脸上的疤痕在昏暗光线下如同一条僵死的蜈蚣。
他没有被那诡异的笑声和炭画吓退，反而向前踏了一步，手电光死死钉在墙根处。
那里，土壤的颜色……不对劲。
不是焦土常见的黑褐色，而是一种更深沉、更粘稠的……暗红色！
如同浸透了某种陈年的污秽。
老姜疤蹲下身，动作缓慢而凝重，像是一块沉入水底的石头。
他伸出布满老茧和裂口的手指，没有半分犹豫，直接探向那片暗红色的土壤。
指尖触感冰凉、粘腻，带着一种令人作呕的颗粒感。
他捻起一小撮，凑到鼻尖。
一股浓烈到刺鼻的铁锈腥气，混合着难以形容的、仿佛血肉腐烂后又经烈火焚烧的焦糊恶臭，直冲脑门！
这味道……他太熟悉了！
是血！
而且是大量鲜血被高温瞬间灼烧、碳化后形成的……血痂！
老姜疤猛地缩回手，看着指尖沾染的猩红碎屑，那颜色在昏黄的手电光下，红得发黑，红得妖异。
“没烧透的血痂……”
他喃喃自语，声音低沉得如同地底传来的闷雷。
浑浊的眼睛死死盯着指尖那抹刺目的猩红，又缓缓抬起，望向墙上那圈手拉着手、无声欢笑的炭画小人。
孩童的嬉笑声，仿佛就在耳边萦绕不去。
而这片土地，这片被诅咒了四十六年、连草都不生的死地，此刻正用它最诡异的方式，无声地诉说着当年那场轰炸燃烧未能彻底焚尽的……滔天血债！
拂晓的时候，阿七去派出所按计划摇了人。
山城的黎明并未给梁山坪带来多少暖意。
灰白色的天光勉强撕扯开厚重的云层，吝啬地洒在这片饱经创伤的土地上。
湿冷的晨雾如同亡灵呼出的气息，在林间、废墟间盘桓不散，派出所派来新的搜索队的脚步也显得有些滞重。
老姜疤走在队伍最前面，他脸上的疤痕在晨光熹微中显得更加深刻，像一道永不愈合的烙印。
他的动作看似缓慢，却异常稳健，每一步落下都无声无息，仿佛踩在岁月的灰烬之上。
那双浑浊的眼睛锐利地扫视着周围的林地，警惕着昨夜废墟中残留的阴冷气息可能蔓延至此的任何迹象。