竟真如李奎所说，根须虬结，足有成人小臂长短，通体呈现出一种纯粹、耀眼的金黄色，在昏暗的光线下仿佛自带微光，难怪被称作“金草”。
“三叔，今天又去扯金草了？”
秦啸海问。
“哪能天天去，”
李长林摆摆手，抹了把额头的汗，
“前天周镇长带来了个啥子四川省生物学家小组，拿着介绍信，扛着摄像机，非要进九龙池拍啥子‘湿地生态’。
我带着他们走了一趟外围，顺手在边上安全的地方扯了点。
他们人还没走呢，在村委那边整理东西，一会儿还要往里探探。”
“还没走？”
唐守拙眼睛一亮，下意识地追问。
秦啸海立刻会意，接过话头：
“三叔，正好！带我们去认识认识那几位专家呗？
您晓得撒，上次我带部队的专家来找您，也是想多了解了解咱们山里头的事。守拙现在对这方面也挺上心。”
李长林看看秦啸海，又看看一脸期待的唐守拙，爽快点头：
“要得！走嘛！反正他们也要出发了。”
一行人跟着李长林来到村委会。
不大的院子里支着几张折叠桌，上面摊着地图、笔记本和几台看着挺专业的仪器。
半高土墙被雨水洇出深色水痕，空气里弥漫着潮湿的泥土味和一丝若有若无的草药清香。
三个陪着雨衣的人正围在一起讨论，旁边还有两个像是助手模样的年轻人。
李长林上前介绍：
“张教授，刘博士，小陈，这几位是镇上来的，这位秦同志在部队的，这位唐同志，都是本地人，对山里情况熟。他们听说你们在考察，想过来认识认识。”
为首的张教授四十来岁，面容和善，热情地伸出手：
“你们好！我们是省生态地质研究所的，这次主要是对九龙池这片特殊的高山湿地生态系统做个初步考察。”
寒暄过后，话题自然引向了金龙池。
“金龙池啊，”
张教授指着摊开的地图，上面用红笔圈出了一片区域，
“根据我们初步观察和村民描述，它本质上是一个发育在特殊地质构造上的高位沼泽。
表层是厚厚的草甸层，由多年积累的苔藓、莎草和泥炭构成，看着挺结实，但下面地质结构复杂，有溶蚀形成的空洞，还有富含矿物质的深层地下水渗流。”
他拿起一支笔比划着：
“雨水丰沛，加上长年累月的雾气凝结，导致地下水位很高，草甸层含水量饱和。
当人或动物踩上去，如果恰好位于下方有空洞或流沙层的地方，巨大的压力会瞬间破坏草甸的支撑结构，就像踩塌了豆腐渣工程的天花板，人瞬间就陷下去了。
而且泥炭和腐殖质有很强的吸附性，陷落速度极快，加上地下水流速可能也不慢，所以往往连挣扎呼救都来不及，人就被吞没，水面很快恢复平静，看起来就像什么都没发生过。
这就是‘地面开口吞人，再看痕迹全无’的科学解释。”
刘博士在一旁补充，指着桌上几株装在透明袋里的“金草”样本：
“至于这个龙涎草，学名待定，但确实是非常独特的物种。
它的根系异常发达，呈金黄色，我们初步检测发现含有多种特殊的生物碱和矿物元素，具有显着的抗炎、解毒和调节神经的作用。
李大爷的病，很可能就是这种草药里的活性成分在起作用，抑制了他体内残留的某种神经毒素。不过，”
他推了推眼镜，语气严肃，
“它的生长环境极其苛刻，只存在于金龙池沼泽边缘相对稳定的区域，深入核心区极其危险。
而且，长期依赖单一草药，也可能存在未知的副作用。至于村民们说的死人死狗在金龙池会复活而出，应该还是传说。”
“张教授，我那条大黑，跟我好几年了，懂事得很。上个月我看着它陷进去死了，没几天，我又看着它从我身边跑向林子，可我喊它咋个都不回头，它颈子上还套着我给它的铃铛呢！诶。”
李长林长叹了一声，
秦啸海诧异，“哎呀，大黑不见了啊，可惜。好通人性的狗啊。”
唐守拙听着专家们条理清晰的分析，看着桌上那金灿灿的草根，再想起李柏青老汉惊恐的“盐龙吐煞”、“吞人化盐”之说，
以及祖坟石碑上那幽蓝妖异的盐霜，心中那股寒意非但没有消散，反而更加凝重。
科学解释了现象，却解释不了那深藏地下的悸动，解释不了那刺骨的咸腥，解释不了阴阳鲛的异样沉寂，更解释不了……令牌石下，可能沉睡的古老存在。
专家组的考察，或许能揭开沼泽吞噬之谜，但唐守拙隐隐觉得，这莽茫群山深处，真正的秘密，远比一片危险的沼泽要恐怖得多。
他望向小院外，金龙池方向的山峦依旧笼罩在浓雾之中，如同一只蛰伏的巨兽，沉默地注视着这个小小的山村。
心里隐隐地有一种不祥的预感。
唐守拙的目光缓缓扫过屋内众人——李长林裤脚还沾着金龙池边的黑泥，秦啸海指节无意识地敲着条凳边缘，刘博士正用软布擦拭镜片上的水汽——最后定格在张教授身上。
这位学者领口还别着地质罗盘，镜片后的眼睛透着科研人员特有的专注与谨慎。
“张教授，”
唐守拙向前半步，声音不高却字字清晰，带着山民特有的沉稳，
“我晓得你们都是野外专家！但这灵宝山不比寻常，清明刚过，地气翻涌，山里水雾一起就是遮天蔽日，十步之外难辨人影。
你们深入九龙池，千万要当心脚下，那草甸子看着厚实，底下指不定藏着吃人的空腔。”
他顿了顿，语气更凝重几分，
“你们可有稳妥的法子对外联络？万一……我是说万一，遇到险情，得第一时间把消息递出来，救援才能跟上。”
张教授扶了扶眼镜，拍了拍腰间一个黑色对讲机：
“放心，我们带了海事卫星电话改装的高频对讲机，理论上传得出去。另外，”
他指了指院外一个蹲着整理绳索的壮实小伙，
“按老规矩，留人在池子外围接应，掐着表等。要是过了约定时辰我们没出来，他会立刻回村报信。李村长都安排妥当了。”
唐守拙点点头，似乎稍感宽慰，但眼底的忧色未减。
他沉默片刻，忽地从工装裤内袋里摸出一物。