十八梯老旧的吊脚楼像是悬在山坡上的巨大蜂巢。
1991年深秋的山城,江风裹挟着浓重的水汽和山城特有的麻辣底味，穿堂入户，带着岁月侵蚀的哀鸣，把那扇糊着旧报纸的松木窗棂吹得“咯吱咯吱”响个不停，如同一个辗转反侧的陈旧灵魂在梦魇中挣扎。
唐守拙盘腿坐在硬邦邦的木床上，窗外的“咯吱”声与他体内气血奔流的“嗡嗡”声形成奇异的二重奏。
凌晨打坐是他踏入“第二境”边缘后雷打不动的功课，试图梳理那在筋骨血脉与五脏六腑间奔突冲撞、既带来源源生机又带来诡异痛苦的“古炁”。
那混沌的低语，如同潮汐，在极度的寂静中尤为清晰，有时是嘶吼，有时又像远古荒原上飘荡的、令人心神摇荡的悲歌。
他需要在这市井喧嚣尚未完全醒来的时刻，收束心神，将那缕躁动的“异客”一点点纳入正轨——或者说，寻求一个微妙的、暂时的共存平衡点。
今日晨起，窗外的声音格外丰富。
坡上坡下，人声如涓涓细流逐渐汇聚，锅碗瓢盆的叮当、小贩清嗓的吆喝、扁担咯吱的挤压、孩童追逐的嬉笑……一股脑儿地撞碎了黎明最后的幽静。
“今朝无雾，是个‘出门’的好天气……”
唐守拙缓缓睁开眼，眸中一道幽邃的、仿佛不属于这个时代的蓝光一闪而逝，复归于疲惫与锐利并存的神态。
窗缝透进来的光线干净明亮，预示着又是一个热闹丰沛的赶早市之日。
十八梯早市，这条沿着陡峭石梯铺展开的生命带，在清晨最是鲜活。
汗味与食物的香气、潮湿的木腥气与劣质烟叶的呛人气、鲜活的方言俚语与讨价还价的喧嚷……它们共同酿成了一坛浓郁得化不开的市井烟火，灌醉了每一个穿行其间的人。
这绝不仅是一个市场，它是城市的肺，是百姓过日子的角力场，是无数命运线交汇、缠绕、短暂相视一笑或擦肩而过的巨大“旋涡”。
这里是连接禹中上下半城的血脉枢纽。
背负沉重货物的“棒棒”们喘着粗气，步履沉沉踏在磨光的青石阶梯上；
精明的妇人挎着竹篮，眼疾手快地挑选最新鲜的菜蔬；
好奇的游客端着相机，试图捕捉那随时可能消逝的山城旧影；
还有步履稳健的老人，在喧闹中寻着几十年不变的老摊位……共同构成了一幅流动的、热气腾腾的巴禹《清明上河图》。
歪脖子黄葛树的虬枝伸展，像一把沧桑巨伞，撑在一片繁华之上。
伞阴之下，“唐姑豆浆”的布制招牌懒洋洋地垂在一片硕大的、刷着桐油的纸伞旁。
热气从大锅里蒸腾出来，勾勒出唐春娥略显佝偻但异常麻利的削瘦身影。
就在不远处，简陋得几乎只剩几张歪脚凳子的小面摊旁，蹲满了人。
食客们捧着粗瓷碗，或是坐在板凳上，更有甚者直接蹲在路边台阶，埋首于一碗浓香四溢的豌杂面或麻辣凶狠的重庆小面里，稀里呼噜吃得满头大汗。
——这里，正是声名在外的“板凳面”发祥之地，酱料浓郁霸道，滋味刻骨铭心。
一个担挑子的小贩，一步一声“肥肠豆花——！”
——这正是当时十八梯最具代表性的“流动快餐”。
扁担的一头桶里是洁白如玉、颤巍巍的嫩豆花，细腻得如同凝脂；
另一头桶里，是炖得油光发亮、香气霸道的老卤肥肠，花椒、辣椒、蒜瓣在红亮的汤汁里愉快地翻滚
“于家坡”的油炸摊前总是最喧嚣的一簇。
金黄酥脆的炸洋芋块和烤得鼓胀起泡、内里夹裹着酸脆萝卜粒的红苕皮豆干，散发着无可抗拒的焦香。
这物美价廉的焦香诱惑，牢牢黏住了学生们和匆匆上班族的脚步。
摊主是父子俩，动作飞快地将炸好的食物递出去，收下带着体温的毛票硬币。
唐守拙混在这沸腾的人潮气息里，收拾停当下了楼。
那嘈杂的市声——讨价还价、锅铲碰撞、熟人偶遇的寒暄、孩童的嬉闹——竟像一剂独特的良药，
让他在经历了筋骨中非人的“古炁”刮擦剧痛与识海里那远古絮语的精神撕扯后，奇异地感觉到了某种沉实的地气。
这市井的喧嚣，是活着的、粗糙的、带着烟火温度的生命本身，让他从“非人”的边缘回转到“人”的坐标，一种带着沧桑味的坦然，在喧哗声里缓慢滋生。
就在他深吸一口气，感受这“活着”的巨大喧嚣时，街面传出高亢嘹亮的歌声陡然穿透了人声的迷雾，在梯坎石壁间跳跃回荡：
“哟嘿——嗨！嘿咗！嘿咗！嘿咗！
拖起那木船哟，过险滩！嗨咗！嘿咗……”
是那首响彻大江南北的电影「漩涡里的歌」主题曲——“船工号子”！
高亢、雄浑、充满了原始的生命力和搏击风浪的万丈豪情，像一把烧红的烙铁，毫无预兆地烫在这日常喧腾之上。
斜对面梯坎转角处，姜老汉的小油烟雾缭绕。
他熟练地将糯米团子丢进滚油锅，用长筷翻动着炸得金黄酥脆的油条，同时另一只手还能飞快地翻炒裹着糖霜和足量花椒面、辣椒面的炒怪味胡豆。
“刺啦”声伴着诱人的焦香弥漫开来。
歌声的魔力让一个正等着拿油条的客人禁不住感叹：
“这个歌唱得真提劲！特别是今早听到，硬是格外有股说不出的味道儿！”
旁边一个蹲着吃面的食客嘴里嚼着面条“呼噜”一声应和：
“提是提劲，就是我听我老汉说过，他那时候在江边当纤夫，真的号子应声，就只是闷雷般的一个‘嗨——！’，没得后头那个‘咗’。老辈人说，‘嗨’一声气最顺，力扎得最透！”
姜老汉耳朵尖得很，手上的活计一点没慢，扯着嗓子就接过了话茬，带着一丝“江湖老麻雀”的自信：
“那当然是噻！音乐家弄出来搞艺术的，要的就是那个气势、好听！真的在滩头上拖船卖命，几板命？哪个有空‘咗’？”
他顺手翻了翻油条。
“嗨和咗是两口气。拉纤纤的应声都是齐刷刷一个‘嗨’！声出，气到，力达！多一个字都耽误力气，还破坏一起使绊子（发力）的节奏！
这声‘嗨’一起，百把斤的纤巴一勒进肉里，脚下的石板都在震……这才是号子！”
他用铁夹捞起一根金黄滚烫的油条，“啪”地甩在铁丝网上沥油，眼神有瞬间的遥远，
“我十三岁不到就在江边跟着老汉讨活路，那一声‘嗨’，就是江上闯命路的魂，骨子里的血性都跟着吼出来喽。”
这段朴素的“生活哲理”像颗小石子投入唐守拙的心潭。
“‘嗨’！众人一起‘嗨’”
“一起嗨”
是啊，这些负重前行的普通人，他们的呼吸、步伐、每一次发力，都是一种最底层、最无意识的“修炼”：
顺气、借势、合力求生！
他们用汗水浇灌出的坚韧与生活的智慧，本身就是一种无比强大的“势”。
只是，这红尘奔命的沉重磨损，日复一日的透支，往往也如无形的巨浪，将无数同样平凡而坚韧的生命，悄无声息地碾入了命运的暗流漩涡……
“还是豆浆和酱肉包子哈，三儿？”
唐春娥略显沙哑但平和的声音穿透小范围的闲聊，在唐守拙身旁响起。
她刚递了几碗豆浆出去，围裙上沾着几点豆花白沫和油渍。
“要得，姑。”