云澈和炎煌的强攻，如同两颗烧红的铁球砸入冰水，瞬间在沉寂的云湖炸开！
正西方那座祭坛高达三十丈，通体由暗蓝色金属和晶体构成，表面流淌着如同血管般的幽眠丝网络。顶部悬浮的幽眠之心次母体察觉到威胁，骤然迸发出刺目的暗蓝光辉，与下方冰层相连的数百根光索瞬间绷紧，将庞大的同化灵力注入祭坛防御。
“嗡——！”
一层厚实的、泛着金属光泽的暗蓝能量护罩将祭坛牢牢护住。同时，祭坛表面裂开数十个孔洞，从中射出暴雨般的骨刺和缠绕着幽眠丝的能量箭矢，每一击都足以重伤元婴修士。
“炎煌，护我三息！”云澈低吼，身形不退反进，无羁剑尖凝聚的裁决之火螺旋枪芒与能量护罩悍然对撞！
“轰隆——！！！”
刺眼的光芒和狂暴的冲击波炸开，护罩剧烈凹陷、震荡，但并未破裂。骨刺和能量箭矢已至身前！
三息时间，转瞬即逝。
炉内，云澈闭目凝神，沟通识海中的裁决天秤虚影。这一次，他没有尝试去“裁定”整个祭坛的存在因果——那消耗太大，且对方有幽眠之心次母体和地脉冰层支撑，难以撼动。他的目标，更“小”，也更“刁钻”。
“以裁决之名——称量此护罩‘能量流转节点’之因果！”
天秤虚影微倾，可能性丝线无声无息地穿透造化炉的防御和外面狂暴的能量乱流，精准地缠绕在护罩表面几个肉眼难辨、但能量波动最为活跃的“节点”上。
这些节点，是护罩从祭坛和冰层汲取能量、维持稳定的关键枢纽。
“裁定：此节点‘稳定性’，当‘紊乱’！”
无形无质的法则之力随着丝线注入节点。
外界，那看似稳固的暗蓝护罩，表面突然出现几处不规则的、如同水波被搅动般的涟漪！涟漪迅速扩大、互相干扰，导致整个护罩的光芒明灭不定，能量流动出现了明显的迟滞和冲突！
就是现在！
“炎煌！”
“收到！看老子的‘辟邪破阵锥’！”
炎煌早已准备好，从造化炉内抛出三根长约三尺、通体银白、表面铭刻着密密麻麻破邪符文和火焰阵图的锥形法宝！这是他刚才用辟邪银铁混合自身精血与造化炉火紧急炼制的，专破邪秽能量防御！
三根破阵锥化作三道银白闪电，精准地射向护罩上能量最紊乱的三处节点！
“嗤嗤嗤——！”
如同烧红的铁棍插入冰雪，破阵锥毫无阻碍地刺入护罩！银白的辟邪之力与暗蓝的同化之力激烈对抗，发出刺耳的腐蚀声。护罩剧烈颤抖，裂痕以破阵锥为中心，蛛网般蔓延开来！
“破！”
云澈抓住时机，无羁剑再度挥出，裁决之火顺着裂痕疯狂涌入！
“咔嚓——轰！！！”
正面护罩终于不堪重负，崩开一个大洞！狂暴的裁决之火和混乱的能量流倒灌入祭坛内部！
祭坛上的永夜教众顿时大乱。主持此坛的是一名化神初期主教，他惊怒交加，连忙催动幽眠之心次母体，试图修复护罩并发动反击。
但云澈和炎煌已经如猛虎出闸，从破口处杀了进来！
“杀——！”炎煌操控造化炉，炉口喷出炽白的“熔金真火”，专门克制金属和邪秽灵力，所过之处，祭坛上的金属构件熔化，教众被火焰吞噬。
云澈则直扑那名主教。无羁剑化作漫天剑影，每一剑都带着裁决之火的净化之力和扰乱因果的诡异特性，逼得那主教手忙脚乱，只能依靠幽眠之心次母体不断释放同化屏障和触须抵挡，一时间竟被压制。
这里的激烈战斗，果然吸引了更多注意力。远处，正在追击玄机和沙弈的部分守军开始回援。另外六座祭坛也加强了戒备，道道探查和锁定光束扫向这边。
“差不多了！”云澈一剑逼退主教，对炎煌传音，“准备撤！按计划，往南边拉扯！”
两人配合默契，突然爆发一轮猛攻，将祭坛搅得一片混乱，然后毫不恋战，转身就朝着南方疾飞而去，沿途还故意释放强烈的灵力波动，生怕别人不知道他们往哪跑了。
“追！别让他们跑了！通知其他祭坛，拦截他们！”那名主教气急败坏，带着大批守军冲出破损的祭坛，紧追不舍。
云澈和炎煌且战且走，故意放慢速度，将追兵牢牢吊在身后，引向远离祖地方向的南方湖区。
湖面之下，幽暗深邃。
青漪和凌清玥正借助青漪沟通水脉植物的能力，在暗蓝冰层下方的湖水中悄然穿行。越靠近东南方向那片迷雾笼罩的湖区，湖水的温度越低，灵力也越发紊乱，水中开始出现一些扭曲的、半植物半动物的阴影，散发着淡淡的同化气息，显然是受到了污染。
“小心，这些是‘蚀心藻’，能释放麻痹神识的孢子。”青漪以众生笔虚点，翠绿的光晕驱散靠近的阴影。
凌清玥则时刻维持着轻微的时光缓流领域，不仅降低两人行动引起的水流波动，也能延缓可能遭遇的陷阱触发。
前方，迷雾越来越浓，即使在水下，能见度也不足十丈。神树的指引波动在这里变得断断续续，仿佛被迷雾干扰。
“这里不对劲。”凌清玥传音道，“时间流异常混乱，有的区域流速极快，有的几乎静止。而且……有很淡的血腥味。”
青漪也感应到了。她停下，众生笔在掌心写下几个古奥的符文，翠绿光芒照亮周围。只见附近的湖底岩石上，散落着一些破碎的衣物碎片和武器残骸，样式古老，带着絮语者特有的云纹标记。更深处，似乎有战斗过的痕迹。
“絮语者在这里遭遇过袭击？”凌清玥心一沉。
“不一定。”青漪仔细感应，“血迹很淡，且没有大规模战斗残留的能量波动。更像是……小规模冲突，或者警戒性的交手。他们可能击退了探查的敌人，然后……”
她抬头看向迷雾更深处：“祖地入口，应该就在前面。但恐怕……没那么容易进去。”
两人更加警惕，缓缓向前。又前进约百丈，前方湖水中，赫然出现了一片巨大的、由无数白色根须交织而成的“墙”！根须粗壮如龙，散发着与天工絮同源但更加古老沧桑的气息，彼此盘绕，形成一道密不透风的屏障，挡住了去路。
而在根须之墙前方，湖底静静地躺着十几具尸体。
并非絮语者。
而是永夜教廷的修士！他们身穿精锐的深蓝战甲，修为最低也是元婴中期，其中带队的两名赫然是化神初期！但此刻，他们全都无声无息地躺在湖底，身上没有明显外伤，但面容扭曲，双眼圆睁，仿佛在死前经历了极致的恐惧，神魂已然湮灭。他们的尸体周围，散落着一些破碎的、冒着黑烟的诡异法器，似乎是用来破解或污染根须屏障的。
“是被祖地的防御机制杀死的。”青漪松了口气，“看来絮语者们成功撤入了祖地，并且启动了最高级别的防御。这些永夜教廷的人想强行闯入，触发了禁制。”
凌清玥走近观察那些尸体和破碎法器，岁月钟微微震动：“死亡时间……不超过十二个时辰。而且，他们似乎是在尝试某种‘同化渗透’时，被瞬间反噬致死的。祖地的防御，对永夜教廷的力量有极强的克制。”
“这就好。”青漪走到根须之墙前，伸出双手，轻轻按在冰冷的根须上，闭目感应。众生笔悬浮在她头顶，笔毫垂落翠绿光点，融入根须。
她在尝试以建木之灵的身份，沟通这源自天工絮、可能更加古老的祖地屏障。
时间一点点过去。根须之墙毫无反应。
就在凌清玥准备建议尝试其他方法时，青漪忽然身体一颤，睁开了眼睛，眼中闪过一丝了然和……悲伤？
“我明白了……”她低声道，“祖地屏障，并非拒绝我们。它是在……‘验证’。”
“验证什么？”
“验证‘守护之心’，验证我们是否值得托付，验证……我们是否有能力，面对屏障之后可能存在的真相。”青漪看向凌清玥，“清玥，将你的岁月钟气息释放出来，不要抵抗，让屏障感知你的时间法则，以及你守护同伴、守护神树的意志。”
凌清玥依言，收敛灵力防御，仅以心神沟通岁月钟。清越的钟鸣在她周身轻轻回荡，时间法则的涟漪如水波般荡漾开。
同时，青漪也彻底放开了自身建木之灵的气息，与众生笔的生命法则共鸣。
翠绿与银白的光辉，在幽暗的湖底交织。
根须之墙，终于有了反应。
靠近两人的部分根须，缓缓蠕动起来，如同活物般向两侧分开，露出一条仅容一人通过的、向内延伸的幽深通道。通道内弥漫着乳白色的雾气，散发出浓郁至极的生机和一种难以言喻的古老威压。
通道深处，隐约有微弱的光芒和……人声？
“走！”青漪当先踏入通道。凌清玥紧随其后。
就在两人身影没入通道的瞬间，分开的根须迅速合拢，恢复如初，仿佛从未打开过。
而通道内，并非笔直。它蜿蜒曲折，如同巨树的内部脉络。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
她们走出了水下通道，踏入了一片……无法用言语形容的奇异空间。
这里仿佛是一棵巨大无匹的古树内部，又像是一个独立的小型洞天。头顶是散发着柔和白光的、如同脉络般的树冠结构，脚下是柔软如毯的、由发光苔藓和细密根须构成的地面。空气中弥漫着沁人心脾的清香，灵力纯净而磅礴，远超外界。
而在这片空间中央，一片较为开阔的“广场”上，聚集着数百人。
他们身穿朴素的、带有云纹的麻布或丝质长袍，有男有女，有老有少。大多数人脸上都带着疲惫、悲伤和担忧，但眼神依旧清澈坚定。他们正是失踪的絮语者！
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在人群最前方，站着三位白发苍苍、但气息渊深似海的老者。他们手中各自托着一件器物：一卷古老的玉简、一盏青灯、一枚云纹令牌。他们的修为……赫然都达到了化神后期！只是气息有些虚浮，似乎不久前经历过消耗极大的事情。
当青漪和凌清玥出现时，所有絮语者的目光都集中了过来。三位老者眼中更是精光爆射。
“建木之灵的气息……还有，岁月钟的共鸣者……”居中那位手持玉简的老者缓缓开口，声音苍老而充满力量，“你们是……圣子云澈的同伴？”
青漪上前一步，躬身行礼：“晚辈青漪，众生笔执笔人，建木碎片化形。这位是凌清玥，岁月钟执掌者。我们感知到天工絮神树危机，特来汇合，寻求解救之法。外面的同伴正在引开敌人，为我们争取时间。”
三位老者对视一眼，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是凝重。
“老朽云崖，絮语者大长老。”持玉简老者自我介绍，又指向左右，“这两位是二长老云岫（持青灯），三长老云壑（持令牌）。你们能通过祖地屏障的验证，来到此地，足以证明你们的本心与能力。”
“大长老，神树情况危急，外面那阵法……”凌清玥急切道。
云崖大长老抬手制止，脸上浮现出深切的痛苦与愤怒：“我们知道。那阵法名为‘七星剥灵逆源阵’，是永夜教廷结合了某种虚空邪术改造而成的禁忌阵法！它不仅困住神树，剥离其与外界联系，更在不断引爆神树自然散逸的灵力，反噬其身，意图榨干神树本源，污染其核心！”
“更可恨的是，”二长老云岫接口，声音冰冷，“他们不知从何处得知了祖地的大致方位，不断派人试探、污染。我们不得已，只能放弃云岛村落，全员撤回祖地，启动最高防御。但祖地的力量也有限，且与神树本源相连，神树受损，祖地也在缓慢衰弱。”
“我们必须尽快破阵！”三长老云壑握紧令牌，“但七星祭坛以云湖地脉和同化冰层为基，又与中央的‘逆源核心’（七颗次母体拱卫的、隐藏的第八核心）相连，牵一发而动全身。强攻一处，只会招致其他祭坛和逆源核心的反噬。”
“所以我们需要七神器齐聚，以‘七神法则阵’从更高层面瓦解阵法？”青漪问出了关键。
“正是！”云崖大长老点头，“七神器乃远古大能‘现在’所铸，蕴含世界本源法则之力，是破解一切邪法异术的终极钥匙之一。但据我们所知，七神器尚未完全齐聚，共鸣者也未完全就位……”
“不，已经齐聚了。”凌清玥道，“除众生笔在青漪前辈手中，其余六件神器及其共鸣者，皆已在外。只是我们被打散，目前正在汇合。”
三位长老闻言，精神大振。
“好！好！天不亡我天工絮！”云崖大长老激动道，“既如此，当务之急，是让外面的同伴安全抵达祖地，并制定完整的破阵计划！祖地有直通云岛下方的‘灵根密道’，但需要神树本体配合才能安全开启。如今神树被困，密道入口也被阵法干扰，无法使用。”
他看向青漪和凌清玥：“你们既能进来，必有方法联系外界同伴。速速告知他们祖地位置和现状！我们会在祖地做好准备，接应他们，并集思广益，共商破阵大计！”
青漪和凌清玥重重点头。
祖地已至，絮语者尚存，希望之火，并未熄灭。
但云湖之上的战斗，依旧激烈。
云澈和炎煌，能否成功摆脱追兵，与沙弈、玄机会合，并最终找到这隐藏于迷雾与根须之下的希望之地？