抱着凌清玥在灼热的礁石迷阵中穿行，对云澈的体力和心神都是巨大的考验。
脚下是滚烫的、棱角分明的黑色岩石，有些地方覆盖着一层薄薄的、正在缓慢凝固的暗红色岩浆，踩上去发出滋滋的声响，鞋底传来灼痛感。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和有毒气体，即便有灵力护体，呼吸道也感到火辣辣的疼痛。更麻烦的是那些无处不在的、如同无形刀锋般的灵力乱流，它们从礁石的缝隙中喷涌、回旋，毫无规律可言，需要时刻用灵识感知并提前躲避，否则一旦被卷入，轻则护体灵力剧烈消耗，重则直接被狂暴的灵力撕伤经脉。
云澈必须分出大部分心神维持护体灵力和星罗步法，同时还要小心翼翼地将那一丝微弱的“平衡”道韵持续渡入凌清玥体内，护住她心脉和丹田，防止伤势恶化。这让他本就因为之前战斗和引导道韵而消耗巨大的心神，如同绷紧到极致的弓弦，随时可能断裂。
怀中的凌清玥依旧昏迷不醒，但脸色不再像之前那样在惨白与潮红间急剧变幻，而是维持着一种不正常的、带着病态红晕的苍白，呼吸虽然微弱，却相对平稳了一些。云澈渡入的平衡道韵如同最坚韧的丝线，勉强维系着她体内冰火乱流那脆弱的平衡，但这平衡随时可能被打破。
云澈不知道自己走了多久，时间在这片永恒赤红、没有日月星辰的地狱里失去了意义。他只感觉自己的脚步越来越沉重，灵力的恢复速度远远跟不上消耗，丹药的药力早已耗尽。喉咙干渴得像要冒烟，但他不敢喝储物法器里所剩不多的清水——那需要留给可能更需要补给的凌清玥和沙弈。
他只能凭借一股顽强的意志支撑着，不断调整方向，朝着记忆中沙弈传讯信号传来的大致方位前进。同时，他每隔一段时间就尝试用传讯器呼叫，希望能再次接收到沙弈的信号。
“沙兄……听到请回答……我是云澈……我和清玥在……一片黑色礁石区……清玥伤势严重……急需支援……”嘶哑的声音透过传讯器传出，却大多淹没在周遭狂暴的灵力噪音中。
就在云澈几乎要绝望，考虑是否冒险找一处相对稳固的礁石裂缝暂时躲藏休整时，传讯器再次传来了断断续续的回应！
“……滋啦……云兄……是……你吗？……听到……一点……滋啦……我在……‘黑牙’……石柱……附近……有……标记……小心……蚀日盟……巡逻……”
声音极其模糊，夹杂着强烈的干扰，但云澈还是捕捉到了几个关键词：“黑牙石柱”、“标记”、“小心蚀日盟巡逻”！
沙弈在“黑牙石柱”附近！还留下了标记！而且，蚀日盟有巡逻队在这一带活动！
云澈精神一振，立刻在记忆中搜寻。之前研究地图时，似乎看到过“黑牙石柱”这个标注，那是熔岩海外围与中环交界区域一处比较显着的地标，由几根特别高大、形似野兽獠牙的黑色礁石组成。距离他现在的位置应该不算太远，但具体方位……
他环顾四周，到处都是形态相似的黑色礁石，难以辨别方向。必须找到沙弈留下的标记！
云澈强迫自己集中起最后的精神力，将灵识如同蛛网般细细铺开，不再仅仅感知危险和灵力乱流，开始仔细扫描所经之处的每一块岩石、每一条缝隙，寻找任何可能的人为痕迹。
这个过程中，他不得不更加频繁地躲避那些神出鬼没的灵力乱流和偶尔从礁石缝隙中喷出的灼热地火，行动速度变得更慢，消耗也更大。
终于，在绕过一根如同扭曲巨人手臂般的巨大礁石后，云澈在一处背风的、相对平整的岩石侧面，发现了一个用利器刻下的、并不显眼的符号——那是沙弈在西极学者中常用的一种简易方位标记，指向斜前方！
找到了！
云澈心中涌起一股希望，连忙沿着标记指示的方向前进。果然，每隔一段距离，在岔路口或显眼位置，都能找到类似的标记。这些标记指引的方向，似乎有意避开了几处灵力波动特别紊乱的区域和几条明显有岩浆涌动的“河流”。
跟着标记走了约莫半个时辰（云澈的估算），前方的礁石越发高大密集，光线也变得更加昏暗。终于，穿过一条狭窄得仅容一人侧身通过的岩石裂缝后，眼前豁然开朗。
这是一片被数根高达数十丈、顶端尖锐、形同猛兽獠牙的巨型黑色石柱环绕的小小谷地。谷地中央地势较低，形成了一个小小的、由冷却的黑色熔岩构成的平台，平台上竟然没有岩浆流动，温度也比外面低了不少。最重要的是，这里的灵力乱流似乎被周围高大的石柱阻隔、削弱了许多，相对平静！
而在平台的一角，云澈看到了那艘熟悉的火蜥艇，以及正半跪在艇旁、似乎在检查着什么的身影——正是沙弈！
“沙兄！”云澈忍不住喊了一声，声音因为干渴和疲惫而嘶哑。
沙弈猛地回头，看到抱着凌清玥、踉跄走进谷地的云澈，脸上露出如释重负又充满担忧的神情，立刻快步迎了上来。
“云兄！凌姑娘！”沙弈扶住摇摇欲坠的云澈，目光落在凌清玥惨白的脸上和紊乱的气息上，脸色一变，“凌姑娘她……冰火灵力冲突？！”
“是……地火乱流冲击，引发了她体内灵力暴乱……”云澈简短解释，将凌清玥小心地放在火蜥艇旁一块相对平整的岩石上，“我勉强用特殊法门暂时稳住了些许，但治标不治本，她的情况……很危险。”
沙弈立刻蹲下身，取出几片薄如蝉翼、散发着微光的水晶片贴在凌清玥的额头、胸口和手腕，又拿出一个巴掌大的罗盘状法器在她身上缓缓移动，眉头越皱越紧。
“冰脉与火毒交织，金丹黯淡，灵根震荡，经脉多处撕裂……情况比我想象的还要糟糕。”沙弈沉声道，语气中带着自责，“都怪我，没能及时提醒凌姑娘，在那种极端环境下，全力催动冰系功法抵御外部高温，本就对经脉负担极大，一旦遭遇更强冲击，极易引发反噬……”
“现在不是说这个的时候。”云澈摇头，目光扫过火蜥艇，看到里面昏迷的俘虏，问道，“你那边情况如何？丙火站呢？炎煌大哥呢？还有，你说黑炎回升，蚀日盟巡逻是怎么回事？”
沙弈深吸一口气，快速说道：“丙火站暂时无碍，但地脉整体在恶化，我离开时启动了最大防护，能撑一段时间。炎煌前辈……我没有他的消息。传讯完全中断。我离开丙火站后，原本想去丁火站找你们，但半路遭遇了强烈的地火乱流和蚀日盟的小股巡逻队，不得已改变方向，发现了这片相对隐蔽的‘黑牙石柱’区域，就暂时躲了进来，并沿途留下标记，希望你们能看到。”
他指了指火蜥艇里的俘虏：“从他嘴里撬出点零碎信息。蚀日盟这次行动，由一位代号‘烈日尊者’的元婴期大能统领，目标是在熔岩海深处布置所谓的‘蚀日大阵’，引动‘焰心’之力，完成某种‘净化仪式’。丁火站和戊火站的祭坛只是大阵的一部分，更关键的核心布置在更深处。我们破坏丙火站祭坛，似乎打乱了他们的部分计划，但并未伤及根本。而且……他们似乎有办法，即使祭坛被毁，也能通过其他手段维持甚至加强黑炎对地脉的渗透，所以我才监测到黑炎浓度回升。”
“元婴期……烈日尊者……”云澈心中一凛。难怪蚀日盟此次行动如此大手笔。“那他们的巡逻队……”
“据俘虏交代，因为丙火站失守，他们加强了外围区域的巡逻和封锁，一方面搜寻漏网之鱼（比如我们），另一方面似乎在寻找什么东西，或者……接应什么人。”沙弈推测道，“我遇到的那支巡逻队实力不弱，有一个金丹中期带队，我用了些小手段才摆脱。这里虽然隐蔽，但并非绝对安全，他们可能会搜索到附近。”
云澈眉头紧锁。外有蚀日盟巡逻，内有凌清玥重伤垂危，炎煌下落不明，形势岌岌可危。
“当务之急，是先稳住清玥的伤势。”云澈看向沙弈，“沙兄，你博闻强识，可知道有什么办法，能快速疏导、平衡她体内冰火冲突，修复经脉损伤？或者，这熔岩海附近，是否有某种天材地宝或特殊环境能帮她？”
沙弈推了推眼镜，陷入沉思，手指无意识地在笔记本上快速划动：“冰火冲突，本质是两种极端属性的灵力失去平衡，相互攻伐。常规的单一属性丹药或疗法，只会加剧冲突。需要一种同时具备‘调和’、‘安抚’甚至‘转化’两种属性能力的外力介入……”
他忽然眼睛一亮，抬头看向云澈：“云兄，你之前用来暂时稳住凌姑娘伤势的‘特殊法门’，是否蕴含一种‘平衡’或‘调和’的法则意蕴？”
云澈点头：“是，但那力量非我所能掌控，只能引导一丝，且消耗巨大，难以持久。”
“一丝也够了！这或许是关键！”沙弈有些激动，“单纯的冰或火属性天材地宝难寻，但若能找到一种‘中性’或能‘转化灵力属性’的载体，或许能结合云兄你的‘平衡’之力，搭建一个临时的‘体外灵力循环回路’，将凌姑娘体内冲突的冰火灵力部分导出、中和、净化，再导回稳定的部分，从而逐步平息暴乱！”
“体外灵力循环回路？”云澈第一次听说这个概念。
“类似某些高阶疗伤阵法或双修法门中的灵力交互原理，但更温和、更具针对性。”沙弈解释道，“需要一件能承载、传导、且对冰火灵力都有良好兼容性的‘媒介’，同时需要一个稳定、安全的环境来布设简易阵法。媒介……我身上有一块‘空冥水晶’，产自西极，对灵力有极佳的惰性承载和传导效果，或许可以试试。但布阵的环境……”
他环顾这小小的谷地：“这里虽然相对平静，但地火灵气依旧浓郁混乱，且有被蚀日盟发现的危险。不是理想的布阵地点。”
云澈也明白这一点。但凌清玥的伤势拖不得，每多拖一刻，她的经脉和金丹就多受损一分。
“如果……能找到一处‘寒热交汇’之地呢？”云澈忽然想起在曜魄神树秘境中的经历，那里也是极端环境，但神树本身能调和阴阳，“熔岩海虽是火域，但既然有地脉，或许也存在极阴寒的支脉或特殊构造，形成冰火共存、相对平衡的点？那种地方，或许本身就具备一定的‘调和’特性，对布阵和疗伤都有利。”
沙弈闻言，思索片刻，猛地一拍大腿：“有可能！地脉复杂，阴阳相济是常理。在如此庞大的火域中，必然存在极阴的‘地眼’或受特殊地质构造保护的‘寒泉’！我记得在神工谷提供的古老地图残片上，似乎标注过熔岩海外围某处，有一个叫做‘冰火泉眼’的地方，据说是一处罕见的寒热泉水交汇点！如果能找到那里……”
“地图呢？还能确定大致方位吗？”云澈急忙问。
沙弈立刻从包里翻出那叠地图和笔记，快速翻找、比对，最终指着一处模糊的、用古老符号标记的点：“这里！位于黑牙石柱东南方向约……八十到一百里处，一片被称为‘乱流坟场’的危险区域边缘。但具体位置非常模糊，而且‘乱流坟场’是出了名的灵力混乱、空间不稳定区域，极其危险！”
八十到一百里……在熔岩海这种环境下，带着重伤的凌清玥，穿越危险区域寻找一个模糊标记点，无异于大海捞针，九死一生。
云澈看着昏迷中眉头紧蹙、气息微弱的凌清玥，又看了看疲惫但眼神坚定的沙弈，心中有了决断。
“再危险也得去试试。留在这里，清玥的伤势无法解决，蚀日盟也可能随时找来。”云澈沉声道，“沙兄，你研究一下路线和‘体外循环回路’的具体布设方法。我抓紧时间恢复一下灵力。一个时辰后，我们出发，前往‘冰火泉眼’！”
“好！”沙弈重重点头，立刻埋头于地图和笔记中。
云澈盘膝坐下，取出最后两块下品灵石握在手中，开始全力运转功法，吸收其中稀薄的灵气，同时努力平复心神，为接下来的艰险旅程做准备。
一个时辰，转瞬即逝。
当云澈再次睁开眼时，虽然灵力只恢复了三四成，精神依旧疲惫，但眼神已经重新变得锐利坚定。
沙弈也已经准备完毕，他根据地图和俘虏供述的蚀日盟巡逻规律，大致规划了一条相对隐蔽、避开已知危险点的路线。同时，他将“空冥水晶”和一些布阵材料准备好了。
“云兄，路线规划好了，但变数很多。‘乱流坟场’的情况我们一无所知，只能走一步看一步。”沙弈将路线图用灵力投影展示给云澈看，“另外，这是‘体外灵力循环回路’的简易阵法图和操控要点，你熟悉一下，路上我也再琢磨细节。届时可能需要我们两人同时操控阵法，并引导你的‘平衡’之力。”
云澈快速记下阵图和要点，点头表示明白。
两人将依旧昏迷的凌清玥小心安置在火蜥艇内，沙弈驾驶，云澈在一旁戒备并随时准备应对凌清玥伤势的变化。至于那个俘虏，沙弈给他补了一针强效镇静剂，塞在艇尾。
火蜥艇再次启动，缓缓驶出“黑牙石柱”环绕的谷地，重新投入那无边无际的赤红与灼热之中，朝着东南方向，那片更加未知、更加危险的“乱流坟场”边缘驶去。
他们不知道“冰火泉眼”是否真的存在，是否真有疗伤之效。
他们也不知道，在前方的道路上，除了熔岩海本身的天险，是否还有蚀日盟的追兵，或者其他未知的威胁。
他们只知道，必须前进。
为了同伴的生命，也为了心中那份不屈的信念。
而此刻，在熔岩海更深处，某片被更加炽热、仿佛连空间都要熔化的火焰所笼罩的区域。
炎煌的身影，正艰难地在一块不断移动、喷发着金色火焰的浮空巨石上跳跃。
他的模样比之前狼狈了许多，身上多了几道焦黑的伤痕，气息也有些起伏，但那双眼睛却亮得惊人，死死盯着前方，那片在无尽火海中若隐若现的、宛如巨大熔炉般的轮廓虚影。
“造化炉的气息……果然在这里……”炎煌喃喃自语，眼中燃烧着渴望与决绝，“蚀日盟的杂碎，也想染指神器？做梦！”
他不再理会身后可能存在的追兵或危险，将全部心神都投向前方那吸引了他无数年的目标。
与此同时，在熔岩海某处隐秘的、由黑色晶石构筑的临时营地中。
代号“烈日尊者”的蚀骨盟元婴大能，正听取着手下的汇报。
“……丙火站祭坛被毁，执行者‘鬼面’陨落，俘虏‘蚀骨使’失踪……丁火站祭坛受损，但核心未破，厉屠正在修复……戊火站祭坛运转正常，但遭遇神工谷火炼子等人顽强抵抗……”
“闯入者……身份不明，一男两女一老者，其中老者疑似炼器宗师，火焰至阳，破坏力极强……两名女子，一冰一……不明，男子剑法精妙，疑似掌握特殊法则……”
“搜索队在外围‘黑牙石柱’区域发现可疑痕迹和微弱传讯波动，疑似有漏网之鱼潜伏……已加派‘影火卫’前往查探围剿……”
听完汇报，端坐在黑色火焰王座上的“烈日尊者”缓缓睁开了眼睛。他的瞳孔是纯粹的金色，仿佛两轮缩小的太阳，没有丝毫温度，只有绝对的冰冷与秩序。
“些许蝼蚁，无足挂齿。”他的声音如同金属摩擦，回荡在晶石营地中，“‘蚀日大阵’核心已接近完成，‘焰心’的呼应也越来越强。加快进度，在‘天火潮汐’达到顶峰之前，必须完成最后的布置。至于那些老鼠……让‘影火卫’处理干净，不要干扰大计。”
“是！”手下躬身领命，迅速退下。
烈日尊者重新闭上双眼，周身散发出更加冰冷、却也更加炽烈的矛盾气息。他身下的王座，与远处那若隐若现的“造化炉”虚影，似乎产生了某种诡异的共鸣。
熔岩海的暗流，愈发汹涌。一场围绕“焰心”、“造化炉”与“蚀日大阵”的终极风暴，正在悄然酝酿。
而云澈他们的求生与寻觅之路，不过是这场宏大风暴中，一朵微小的、却倔强不肯熄灭的浪花。