黎明将至，云海边际渗出蟹壳青。
云澈站在云絮村边缘的“送归台”上。这是一处向外悬挑的小型云坪，以粗粝的云岩砌成，表面密布古老风蚀纹路，边缘生长着散发微光的“引路星苔”。云蒲村长与数位村中长者立于台侧，六位絮语者青年分持云旗，肃立阵法节点，准备启动那座沟通外界的古老传送阵。
晨风微寒，拂动云澈的衣袍。他已然准备停当——云魄印记在眉心沉静流转，腰侧悬挂着云蒲赠予的云语坠，脑海中“织锦碎片”勾勒的西极关键节点地图清晰可辨。无羁剑虽无实体，但其剑意已与云魄印记隐隐相连，随时可凝聚云气为刃。
“泣风峡谷上空的‘碎云层’常年流动紊乱，可有效遮掩传送波动。”云蒲村长指着台心镌刻的复杂阵图，“阵启之后，会有约十息的空间适应期，随后您将坠入约三百丈高度的云层。下方峡谷气流强烈，请务必稳住身形，借助风势滑翔降落。峡谷西侧五十里，便是千窟城的外围戈壁。”
她顿了顿，苍老眼眸中带着郑重：“千窟城非寻常城池，乃是依托古巨型地下石窟群建成的混杂聚居地。西极本土沙民部落、往来商队、探险者、流亡者、乃至各方势力暗桩交错其中，律法淡薄，实力为尊。您初至彼处，万勿轻易显露云魄异象，亦需提防任何主动接近之人——永夜教廷的耳目，可能已像沙蝎般潜伏在阴影里。”
云澈认真点头：“晚辈谨记。”
一位名叫云松的壮年絮语者上前，递来一套叠好的衣物：“这是村中手织的‘旅云衫’，以百年云蚕丝混织沙漠驼绒制成，外表与寻常西极旅人装束无异，但内蕴微薄云纹，可在干燥环境中自行凝聚微量水汽，助您抵御西极酷热风沙。另有一小袋‘云晶砂’，必要时捏碎洒出，可形成短暂云雾障目，争取瞬息之机。”
云澈接过，入手轻软却坚韧，触感微凉。他郑重行礼：“多谢云松大哥，多谢诸位连日照顾。”
“您救了虹云溪、固了织云廊、除了噬云蛭，便是云絮村的恩人。”云松咧嘴一笑，露出白牙，“愿云海之风护佑您的路途。”
云蒲村长抬头望了望天色，东方云层已透出淡金：“时辰将至，请入阵心。”
云澈深吸口气，迈向那直径约三丈的环形阵图中央。脚下符文逐一亮起，散发出柔和的乳白色光晕。六位持旗青年开始低诵咒文，手中云旗无风自动，旗面流淌出缕缕云气，注入阵图边缘的六个凹槽。
整个送归台轻微震动起来，周围云海仿佛受到牵引，缓缓向平台汇聚，形成一道旋转的云气涡流。
然而，就在阵图光芒即将达到鼎盛、空间波动开始凝聚的一刹那——
“轰隆……！”
一声沉闷、悠远、仿佛从大地最深处传来的震响，陡然自村落后方传来！
那声音并非爆炸，更像是某种庞大事物缓慢碾过岩层的呻吟，伴随着隐约的、仿佛无数细碎晶体碎裂的“咔嚓”声。整座云岛随之微微一颤，送归台上刚刚聚拢的云气涡流骤然溃散，阵图光芒急剧暗淡。
“怎么回事？！”云松脸色一变。
云蒲村长猛地转头，望向村落后方那片被更加浓郁、几乎凝结成实质的乳白云雾所笼罩的区域，苍老面容上首次露出惊疑不定之色：“那是……祖地方向？”
话音未落，又是一连串更加清晰的“咔啦啦——轰！”的声响传来，这次伴随着明显的、仿佛巨石滚落的沉闷撞击声。村落中顿时响起惊呼，许多原本在屋中准备送行的村民纷纷跑出，惊惶地望向祖地云雾。
“祖地乃神树根系最密集处，亦是历代先祖长眠之所，有天然云阵守护，百年来从未有过异动！”一位白发老妪颤声道，她是村中的“忆守者”，负责保管祖地祭器。
云蒲村长当机立断，手中木杖重重一顿：“传送暂缓！云松，你带一队人维持村落秩序，安抚妇孺，加强外围巡哨，提防异动引来不速之客！云澈，请随老身及几位长老前往祖地查看！”
“是！”云松肃然应命，迅速点了几名青壮匆匆离去。
云澈毫不迟疑，快步跟上已转身向村落后方疾行的云蒲村长。同行的还有三位村中最年长的长老——掌管祭仪的“云礼”，精研云阵的“云枢”，以及那位“忆守者”云芝婆婆。
穿过村落，越往深处，云雾越浓。这些雾气并非普通水汽，而是高度凝结的灵云，行走其中，仿佛浸在粘稠的液态光里，视线不过数尺。但云蒲村长显然对路径极为熟悉，她手中木杖顶端的云晶散发柔和光晕，照亮前方一条若隐若现的小径。
小径以泛着青灰色的“沉云石”铺就，石缝间不见杂草，只有细密的、仿佛自然生长的银白色纹路。两侧雾气中，偶尔可见巨大的、沉默的阴影——那是生长了不知多少年的云岩古树，枝干虬结如龙，叶片却细碎如星尘，静静吞吐着云雾。
空气中弥漫着一股难以言喻的古老气息，庄严肃穆，却又带着某种永恒的悲伤。云澈眉心的云魄印记在此处异常活跃，微微发热，仿佛在应和着什么。
行了约莫一刻钟，前方雾气豁然一淡。
一片相对开阔的谷地出现在眼前。
谷地呈不规则的圆形，直径约百丈，地面平整如镜，铺满了一种近乎黑色的、光滑如琉璃的奇异石材。谷地中央，一株巨大到令人窒息的“树”拔地而起。
那并非真正的树木，而是由无数粗壮如巨龙、晶莹剔透的“根须”盘旋、纠缠、融合而成的通天之柱。这些根须呈现半透明的乳白与淡金交织的色泽，内部可见缓慢流动的、璀璨如星河的光流。它们向上延伸，没入头顶无边无际的浓稠云海之中，与更高处的天工絮本体相连。
这里，便是天工絮神树深入这座云岛的“主根”所在，亦是絮语者一族祭祀先祖、沟通神树的圣地——祖地。
然而此刻，这片本应永恒宁静的圣地，却呈现出骇人的景象。
以那巨柱般的神树主根为中心，方圆三十丈内的黑色镜面地面，布满了蛛网般的龟裂！裂缝宽窄不一，最宽处足有半尺，深不见底，从中逸散出缕缕淡金色的雾气，带着浓郁到化不开的灵机，同时也夹杂着一丝……难以形容的、仿佛尘封万古的苍凉气息。
最令人心惊的是，在主根正前方约十丈处，地面彻底塌陷下去，形成一个直径约三丈、边缘犬牙交错的深坑。坑中并非黑暗，反而透出柔和的、七彩流转的朦胧光晕，仿佛下面另有一片空间。
“这……这怎么可能？！”云枢长老失声惊呼，他快步上前，俯身查看一条裂缝，手指轻触边缘，感受着其中紊乱却又磅礴的能量流动，“‘沉渊黑曜石’坚逾精金，更有神树根须能量浸润万年，等闲法宝难伤分毫！这塌陷……绝非外力破坏所致！”
云礼长老面色凝重，他走向祖地边缘设立的古老祭坛。祭坛上供奉着三件器物：一尊非金非玉的鼎炉，一串由九种不同颜色云晶串成的项链，一面边缘镌刻云纹的青铜古镜。此刻，那尊鼎炉正在微微震动，炉腹内原本平静的“永恒云焰”明灭不定，时而窜起尺许高，时而缩成豆大一点。
“祭器示警，祖地灵脉剧震。”云礼沉声道，“神树主根无恙，但这塌陷……似乎是地底深处某种‘平衡’被打破了。”
云芝婆婆则颤巍巍地走到塌陷边缘，眯起昏花老眼向下望去。她忽然“咦”了一声，伸手指向坑洞内侧某处：“你们看那里……是不是……一道门？”
众人闻言，连忙凑近。
坑洞深约五丈，底部并非岩石土壤，而是一片氤氲流转的七彩光雾，看不清具体情形。但在坑洞内侧壁面上，约莫三丈深处，确实有一片区域格外不同——
那里的岩壁光滑平整，呈现出一种温润的玉白色，与周围粗糙的黑曜石截然不同。玉白色墙面上，隐约可见两道高约两丈、宽约一丈的竖直缝隙，以及上方一道横向缝隙，共同勾勒出一扇巨大的“门”的轮廓。门扉紧闭，表面没有任何把手或锁孔，只有中央位置，镶嵌着一枚拳头大小、缓缓自转的、内部仿佛有云海星河流动的七彩晶体。
那晶体散发出的波动，让云澈眉心的云魄印记骤然滚烫！
“那是……‘门钥’？”云蒲村长凝视那枚七彩晶体，眼中浮现追忆与困惑，“老身幼时随先代织言者进入祖地学习，曾远远见过这面玉壁。先代说，那是‘神祖安眠之门’，唯有当云海命运出现重大转折、需要‘启钥之人’时，门钥才会显现，指引通往神祖安息之地的路径。自絮语者一族定居此岛千年以来，这门……从未真正开启过。”
“启钥之人？”云枢长老猛地转头，目光落在云澈身上，又迅速看向那枚七彩晶体，再看向云澈眉心的印记，恍然大悟，“云魄共鸣者！那枚门钥的波动，与云澈小友的云魄印记几乎同源！”
仿佛是为了印证他的话，坑底那扇玉门上的七彩晶体，忽然光芒大盛！一道柔和却凝实的光柱自晶体射出，并非向上，而是斜斜指向——正好笼罩住站在坑边的云澈！
光柱及身，并无冲击或不适，反而温暖如春阳。云澈感到眉心的云魄印记剧烈震颤，不受控制地脱离眉心浮现于外，化作一枚与那门钥外形相似、只是小了数圈的七彩光印，悬浮在他面前。
两枚印记，一大一小，隔着数丈距离，遥遥相对，光芒流转的频率逐渐趋于一致，发出低沉悦耳的共鸣嗡鸣。
与此同时，那扇紧闭的玉白色巨门，中央那道竖直缝隙，自下而上，悄然裂开了一丝。
仅仅是一丝缝隙，却有一股难以形容的气息从中流淌而出。那气息古老、浩瀚、充满了无穷无尽的“可能性”与“连接”的意蕴，仿佛门后不是一个墓穴，而是一片尚未展开的、包含万有的“初始之海”。
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“门……开了？”云芝婆婆喃喃道，老眼中满是难以置信。
“不，只是启隙。”云蒲村长紧握木杖，指节发白，她盯着云澈，声音带着前所未有的郑重与一丝不易察觉的颤抖，“云澈小友，神祖之门因你而启隙。这是千年未有的异象。门后是絮语者一族最神圣的禁地，亦是天工絮力量在此岛汇聚的核心节点之一。按照古老训诫，当‘门钥指引之人’出现时，无论此人是谁，皆有权——不，是有责——进入神祖安眠之地，接受‘悬丝试炼’。”
“悬丝试炼？”云澈心中一凛。
“老身亦不知试炼具体内容。”云蒲村长摇头，“先祖口传，只说那试炼关乎‘连接的真谛’，与云魄本源息息相关。通过者，可得神祖遗泽，或许能更深层地唤醒云魄之力，甚至获得某些独特的馈赠。但其中亦可能有未知风险。门扉既为您而启，去与不去，皆由您自行决断。”
坑底，玉门缝隙中流淌出的气息越发浓郁，隐约似乎有某种“呼唤”传来，直接作用于云澈的云魄印记，带着期许，带着审视，也带着一丝古老的疲惫。
云澈凝视着那扇门。
他想起望舒神树曾说，必须按顺序获得四神树认可，方能执掌平衡。天工絮的“云魄”他已初步获得，但“初步”与“彻底掌握”之间，显然还有巨大差距。这突如其来的“悬丝试炼”，是否就是深化云魄共鸣的关键一步？
他也想起凌清玥仍在西极某处，可能正面临永夜教廷的威胁。每耽误一刻，她的危险就增加一分。
然而，眼前这扇门，这千年一现的机缘，这直接源于天工絮本源的呼唤……直觉告诉他，这或许同样至关重要。云魄是他的根基，根基越牢，后续之路方能越稳。更何况，这试炼可能带来的馈赠，或许能在营救清玥时起到意想不到的作用。
片刻沉默后，云澈抬眸，看向云蒲村长及诸位长老：“前辈，晚辈愿入内一试。”
云蒲村长深深看了他一眼，缓缓点头：“好。神祖之地，非血肉之躯可久留。您进入后，玉门可能会关闭。无论试炼结果如何，当您需要离开时，云魄印记自会指引归路。老身等人在此守候，直至您归来。”
她顿了顿，补充道：“请务必谨慎。神祖虽仁慈，但试炼本身，往往直指本心。”
云澈颔首，不再多言。
他深吸口气，纵身一跃，轻盈落入坑中。
下落过程中，他催动云魄之力，周身云气自然汇聚，托缓坠势。五丈距离转瞬即至，他稳稳落在坑底那片氤氲的七彩光雾之上。脚下并非虚空，而是某种柔软的、富有弹性的实质能量层。
抬头看去，那扇玉白色巨门近在咫尺，高达两丈的门扉散发着温润光泽，中央缝隙已裂开约一掌宽，内部光影流转，看不真切。门上的七彩晶体光芒柔和，与云澈面前的云魄印记交相辉映。
云澈伸出手，轻轻按在冰冷的玉质门扉上。
“嗡——！”
门上的七彩晶体骤然光华大放，一股柔和却无可抗拒的吸力传来，笼罩云澈全身。他面前的云魄印记一闪，没入眉心。下一刻，他的身影被那光华吞没，消失在缝隙之后。
“轰……”
玉门微微震动，那道开启的缝隙，在云澈进入后，缓缓、无声地重新闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过。唯有门中央那枚七彩晶体，依旧在缓缓自转，光芒却比之前黯淡了许多。
坑边，云蒲村长与三位长老久久凝视着恢复平静的玉门，神情复杂。
“织言者大人，”云枢长老低声道，“您觉得……他能通过吗？”
云蒲村长沉默良久，望向头顶没入云海的神树主根，缓缓道：“神祖之门为他而启，云魄印记与他同源。这试炼，或许本就是为他准备的。我们能做的，唯有等待，以及相信——相信天工絮的选择，也相信那孩子心中，那份‘平衡’与‘连接’的本心。”
祖地恢复了寂静，只有地面龟裂的缝隙中，淡金色灵气依旧在缓缓逸散。远处村落方向，传来隐约的喧嚣与云松等人维持秩序的呼喝声。
黎明前的最后黑暗，正悄然褪去。
而门后的世界，等待着云澈的，将是无人知晓的“悬丝试炼”。