耳边风声呼啸，两侧的墙壁化作模糊的灰影向后飞掠。云澈被那名为林沐风的青衫青年夹在腋下，只觉得天旋地转，胃里翻江倒海。左肩的剧痛在剧烈的颠簸中如同针扎，每一次脚点地面的震动都让他忍不住闷哼出声。
林沐风三人的速度极快，身法更是精妙，在狭窄曲折、堆满杂物的后街巷道中穿梭，竟如履平地，几乎没有发出太大的声响。他们显然对临渊城的地形极为熟悉，专挑人迹罕至的小路，避开主街，一路向城西方向疾驰。
云澈勉强睁开被风吹得生疼的眼睛，试图看清周遭。阳光从高耸的墙壁缝隙间吝啬地洒下，照亮巷子里堆积的垃圾和潮湿的苔藓。远处隐约传来市井的喧嚣，却仿佛隔着一层厚重的帷幕，与他们此刻的亡命奔逃毫不相干。
这就是修炼者的世界吗？与醉仙楼里端盘送菜、听客人高谈阔论的平淡日子，恍如隔世。仅仅半天时间，他的世界就彻底颠覆了。蚀日盟的冰冷追捕，流云剑宗的突然介入，体内那莫名苏醒的银白平衡之力，还有此刻这身不由己的逃亡……一切都像一场荒诞而危险的梦。
可肩头的疼痛，胸口那越发清晰的律动，耳边呼啸的风，都无比真实地告诉他，这不是梦。
大约疾行了半盏茶的功夫，三人拐入一条极其狭窄、几乎仅容一人通过的死胡同。胡同尽头是一堵高墙，墙上爬满了枯藤。林沐风没有丝毫停留，脚尖在墙面几个不起眼的凸起处连点，身形如鹞子般轻灵拔起，带着云澈直接越过了近两丈高的墙头。
墙后是一片废弃的院落，断壁残垣，荒草丛生，几间破屋摇摇欲坠。院内静悄悄的，只有风吹过荒草的沙沙声。
林沐风放下云澈，动作不算轻柔。云澈脚下一软，险些摔倒，连忙扶住旁边一根歪斜的木柱，才勉强站稳，大口喘息着。
“师兄，这里安全吗？”两名同伴警惕地环顾四周，其中那个略显冲动的年轻人问道。
林沐风没有立刻回答，他先走到院落的一角，在一块半埋在地里的残破石磨盘旁蹲下，手指在磨盘边缘几个特定的位置按了按。只见石磨盘微微震动，竟无声地向旁边滑开尺许，露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的向下洞口，一股阴冷潮湿的气息从中涌出。
“这是我流云剑宗在临渊城的一处暗桩，废弃多年，知道的人极少。短时间内，蚀日盟的人应该找不到这里。”林沐风站起身，拍了拍手上的灰尘，目光这才落到云澈身上，带着审视和探究。
另外两名同伴也围了过来，三双眼睛如同六盏明灯，将云澈从头到脚照了个通透。云澈被看得浑身不自在，下意识地低下头，又忍不住悄悄抬眼打量这三位“救命恩人”。
林沐风气质疏朗，眉目英挺，即使此刻神色凝重，也自带一股磊落之气。他身旁两位，冲动的那个面庞稍圆，眼神活泛，名叫赵闯；沉稳的那个面容清瘦，眼神锐利如鹰，名叫韩枫。三人皆身着青色劲装，袖口与领口的流云纹饰在昏暗的光线下隐隐泛光。
“你叫什么名字？”林沐风开口问道，声音比之前在巷战时温和了些，但依旧带着一股不容置疑的意味。
“云……云澈。”云澈低声回答。
“云澈……”林沐风念了一遍这个名字，目光在他脸上停留片刻，“醉仙楼的伙计？”
“是。”
“蚀日盟的‘秩序之刃’，为何要抓你一个酒楼伙计？”赵闯忍不住插嘴，眼神里满是好奇。
云澈张了张嘴，却不知从何说起。难道说自己捡了块奇怪的黑色碎片，还莫名其妙和它产生了感应，体内又觉醒了奇怪的力量？这些事他自己都还没弄明白。
林沐风摆摆手，示意赵闯稍安勿躁。他走到云澈面前，目光落在他因为挣扎而有些凌乱的衣襟处：“你怀里，是不是有东西？”
云澈心脏一紧，手下意识地按住了胸口。油纸包硌着皮肉，冰凉的感觉透过薄薄的衣衫传来。
“别紧张。”林沐风放缓了语气，“我们若是想对你不利，刚才就不会救你，更不会把你带到这里。那块‘序链碎片’，是蚀日盟的东西，非常危险。你能告诉我，你是怎么得到它的吗？”
对方竟然直接点出了“序链碎片”！而且似乎并无抢夺之意，反而带着告诫。云澈心中的戒备稍稍放松了一丝。他犹豫了一下，还是选择部分坦白：“是……是在醉仙楼地窖里捡到的。我不知道它是什么，只是觉得……它好像和我……有点感应。”
“感应？”林沐风眉头微挑，和韩枫交换了一个眼神。韩枫眼中也闪过一丝讶异。
“什么样的感应？”林沐风追问。
云澈想了想，描述道：“握着它的时候，会觉得心口发凉，好像……有什么东西在呼应。昨晚我试着……碰了它一下，结果它突然发光，还……还想攻击我。”他略去了银白平衡之力裁定反击的细节，只说了碎片自身的异动。
林沐风三人听得神色凝重。
“果然……”韩枫低声道，“‘序链碎片’蕴含‘寂灭尊者’的秩序法则碎片，对特定体质或携带特殊‘因果’之人，会产生共鸣甚至侵蚀。普通人接触，轻则神智受扰，重则被同化为‘秩序傀儡’。你能仅仅被其反噬而未遭彻底控制，已是异数。”
“特殊因果？”云澈捕捉到这个字眼。
林沐风没有立刻解释，而是继续问道：“除了与碎片感应，你最近身体可有什么其他异样？比如……梦境？或者，对某些特定的事物、地点，有无缘由的熟悉感或吸引力？”
云澈心中一震。梦境！云岛！神树！还有对南边云海方向的莫名关注……这些，难道他们都知道了？
他沉默了片刻，在林沐风清澈而似乎能洞悉一切的目光注视下，终于缓缓点了点头：“我……经常梦到一片很大的云海，云海里有座岛，岛上有棵……很大的树。”他没有描述梦中双光，那太过离奇。
林沐风、韩枫、赵闯三人闻言，脸色同时变了！尤其是林沐风，眼中爆发出难以置信的锐芒，上下重新打量云澈，仿佛要将他从里到外看个透彻。
“云海……浮空岛……神树……”赵闯喃喃自语，看向云澈的目光充满了惊奇，“师兄，难道他真的是……”
“噤声！”韩枫立刻低喝，阻止赵闯说下去，目光警惕地扫视了一眼院落四周，尽管这里看似安全。
林沐风深吸一口气，压下眼中的波澜，神色变得无比严肃。他对着云澈，郑重地拱手一礼，这一礼，竟带着几分平等的意味：“云澈小兄弟，此前多有冒犯。若你所言非虚，那么你的身份，恐怕远非一个酒楼伙计那么简单。”
云澈被他突如其来的郑重弄得有些手足无措：“我……我到底是什么？”
“现在还不能完全确定，而且此事关系重大，牵涉甚广，知道太多对你未必是好事。”林沐风摇摇头，没有直接回答，而是话锋一转，“不过，既然蚀日盟已经盯上你，且动用了‘序链碎片’，他们的目标就绝不是区区一块碎片那么简单。你继续留在临渊城，甚至留在东煌大陆，都极其危险。”
“那我该怎么办？”云澈茫然。天地之大，他似乎已无容身之处。
“跟我们回流云剑宗。”林沐风果断道，“我流云剑宗虽不如蚀日盟势大，但也是东煌正道砥柱之一。宗内长辈见识广博，或能为你查明缘由，提供庇护。更重要的是……”他顿了顿，目光深远，“若你真是与‘那传说’有关之人，流云剑宗有责任，也有义务，护你周全，以免你落入蚀日盟这等极端势力之手，酿成不可挽回的大祸。”
“传说？”云澈捕捉到这个词。
“一个关于世界根源、灭世危机与救世之种的古老预言。”林沐风语气沉凝，“具体细节，待回到宗门，自有长老为你解说。眼下当务之急，是尽快离开临渊城。蚀日盟此次失手，绝不会善罢甘休，他们在此地的势力盘根错节，我们必须趁其调集更多人手之前，冲出城去。”
云澈别无选择。流云剑宗是他目前唯一的救命稻草。而且，对方似乎知道一些关于自己身世的线索，这对他有着致命的吸引力。
“我……我跟你们走。”云澈点头。
“好！”林沐风眼中闪过一丝赞赏，“事不宜迟，我们这就动身。韩枫，你探查一下外面情况。赵闯，准备‘疾风符’和‘匿形丹’。”
韩枫点头，身形一闪，如同鬼魅般悄无声息地再次翻上墙头，向外观察。赵闯则从怀中取出几个小巧的玉瓶和几张泛着微光的黄色符纸。
林沐风看向云澈，从自己腰间解下一个皮质水囊递过去：“喝点水，缓一缓。待会儿出城，路途不会太平，你要跟紧我们。”
云澈接过水囊，入手微沉。他拔开塞子，喝了几口清水，干渴的喉咙得到滋润，心中的惶惑似乎也平息了些许。他看向林沐风，这个不久前还高高在上、剑气惊鸿的修士，此刻却显得沉稳可靠。
“林……林大哥，蚀日盟他们说的‘秩序洗礼’，‘永恒秩序’，还有你们说的‘混沌隐患’，到底是什么？”云澈忍不住问道。他觉得自己就像掉进了一个满是陌生术语的深渊，不弄懂一些，心里始终没底。
林沐风沉默了一下，似乎在斟酌措辞。片刻后，他缓缓开口：“这个世界，并非你表面看到的那样平静。在更深层的法则层面，存在着一些根本性的……冲突。”
“蚀日盟，信奉‘绝对秩序’。他们认为，世界之所以充满痛苦、混乱、毁灭与重生，根源在于法则的‘混沌’与‘不确定性’。他们追求的，是建立一个完全静止、纯净、一切皆按既定‘秩序’运转的世界，没有意外，没有变化，没有‘可能性’带来的风险。为此，他们不惜清除一切‘不稳定因素’，包括……他们认为可能带来‘变数’的人或物。”林沐风的目光落在云澈身上，意有所指。
“而我们流云剑宗，以及其他许多正道宗门，则认为世界的活力正在于其‘变化’与‘可能性’。生命因自由选择而精彩，文明因开拓创新而进步。绝对的秩序意味着僵死，意味着扼杀一切生机。我们守护的，是这份充满‘不确定性’但生机勃勃的‘混沌’。”他的语气带着坚定的信念。
“至于‘混沌隐患’……”林沐风顿了顿，“这是蚀日盟对那些可能动摇他们‘绝对秩序’理念的事物或人的统称。在他们看来，任何超出他们掌控、无法用既定秩序解释的存在，都是需要被清除的‘隐患’。你，云澈，因为与‘序链碎片’产生感应，又身负奇异梦境，很可能已经被他们标记为最高级别的‘混沌隐患’之一。”
云澈听得心头发冷。清除？就因为他们认为自己可能带来“变数”？这是何等霸道和偏执的逻辑！
“那‘序链碎片’又是什么？”云澈追问。
“那是蚀日盟首领‘寂灭尊者’以自身秩序法则，结合某种上古秘法炼制的一种特殊法器碎片。”这次回答的是已经返回的韩枫，他跳下墙头，神色冷峻，“完整的‘序链’据说能锁拿、解析乃至重构一定范围内的天地法则与生灵因果，是其推行‘秩序净化’的重要工具。碎片虽威力大减，但仍具备追踪、侵蚀、同化等能力，并且能与母体或其他碎片产生共鸣。你能捡到一块，且未被立刻控制，只能说明……你本身的‘因果’或者‘本质’，极其特殊，甚至可能对‘秩序法则’有某种程度的……‘抗性’或‘干扰’能力。”
抗性？干扰？云澈想起昨晚银白平衡之力将那侵入的秩序气息“裁定”驱逐的情形。难道那就是韩枫所说的“抗性”？
他还想问更多，比如自己体内的银白力量，比如那个关于世界根源的预言，但林沐风已经抬手制止。
“韩枫，外面情况如何？”
“暂时安静。但城西几个主要出口附近，多了些生面孔，气息隐匿，似在巡查。蚀日盟的反应很快。”韩枫沉声道。
林沐风点点头，并不意外：“预料之中。走密道，从‘老河口’下水路。赵闯，符和丹。”
赵闯将三张泛着淡青色微光的“疾风符”分别贴在林沐风、韩枫和自己腿上，又将三颗散发着淡淡草木清香的“匿形丹”分给三人服下。丹药入口即化，一股清凉气息流转全身，云澈只觉得自己的存在感似乎变得稀薄了些，连呼吸声都仿佛轻不可闻。
“这是低阶的匿形丹和神行符，效果有限，且不能动用灵力，否则会立刻暴露。但足以让我们在不引起普通人和低阶修士注意的情况下，快速移动一段距离。”林沐风解释了一句，然后率先走向那个地洞口，“跟我来。”
地洞内是向下的石阶，潮湿阴冷，空气中弥漫着土腥味。墙壁上每隔一段距离嵌着发光的萤石，提供着微弱的光亮。石阶盘旋向下，似乎通向地底深处。
四人鱼贯而入，韩枫殿后，在进入前，他反手一拍，那块石磨盘又无声地滑回原位，将洞口严丝合缝地盖住。
地道并不长，约莫走了半炷香时间，前方传来隐约的水声和潮湿的水汽。尽头是一个仅容两三人站立的石台，下方是幽暗流动的地下河水，水声潺潺，不知通向何方。河边系着一条窄小的乌篷船。
“上船。”林沐风率先跳上小船，小船微微晃动。云澈在赵闯的搀扶下也上了船，韩枫最后解开缆绳，轻轻一推，小船便顺流而下，无声地滑入黑暗的水道。
水道起初狭窄，头顶是湿漉漉的岩石，偶尔有水滴落下。渐渐地，水道变宽，上方出现了缝隙，隐约能看到天光。水流也平缓了许多。
云澈坐在狭窄的船舱里，听着单调的水声，看着两旁飞速后退的、被水流侵蚀出千奇百怪形状的岩壁，心中五味杂陈。短短一天，他从一个懵懂的酒楼伙计，变成了被神秘势力追捕、体内觉醒奇怪力量、身世成谜的“混沌隐患”。未来等待他的，是流云剑宗的庇护与真相，还是更多未知的危险与阴谋？
他下意识地摸了摸怀中的油纸包。碎片安静地贴着胸口，冰凉依旧，但那种尖锐的敌意和警报似乎暂时沉寂了下去。心口那银白色的律动点，也在平稳地搏动，如同黑暗中一颗微弱的引路星辰。
小船在幽暗的水道中行驶了约莫一个时辰。期间，林沐风三人都保持着高度警惕，几乎没有说话。云澈也沉默着，努力消化着今天接收到的海量信息，同时忍受着左肩越来越清晰的疼痛。
终于，前方出现亮光，水声也变得开阔。小船驶出了一处隐蔽在垂藤后的洞口，眼前豁然开朗。
外面是一条宽阔的河流，两岸是茂密的芦苇荡，远处可见起伏的山峦轮廓。天色已是下午，阳光西斜，将河面染成一片金红。这里显然已经远离了临渊城。
“这里是临渊河下游的‘芦苇荡’，距离临渊城已有五十余里。”林沐风稍稍松了口气，但仍未放松警惕，“我们在此稍作休整，然后沿河北上，进入‘云梦大泽’边缘。穿过大泽，再行数百里，便可抵达我流云剑宗的外围势力范围。到了那里，才算暂时安全。”
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小船靠向一片茂密的芦苇丛。四人弃船上岸，踩在松软潮湿的泥地上。芦苇高大茂密，很好地遮蔽了身形。
赵闯从怀中取出金疮药和干净的布条，示意云澈脱下上衣处理伤口。云澈的左肩已经肿起老高，一片青紫，动一下都钻心地疼。赵闯手法熟练地帮他清洗、上药、包扎，虽然动作算不上温柔，但效果不错，疼痛很快减轻了许多。
“忍着点，骨头没大事，就是扭伤加瘀血，上了药，休息几天就好了。”赵闯包扎好，拍拍手道。
“多谢。”云澈低声道谢。
林沐风在一旁，再次拿出水囊和一些干粮分给大家。干粮是硬邦邦的肉脯和面饼，味道寡淡，但能充饥。云澈早已饥肠辘辘，接过便大口吃了起来。
吃着东西，气氛稍微放松了一些。赵闯是个闲不住的性子，又好奇地看向云澈：“喂，云澈，你梦里那云岛和神树，到底是什么样子？仔细说说呗？”
云澈看了林沐风一眼，见他没有反对的意思，便简单描述了一下梦中的景象：无边的云海，霞光万道的岛屿，通天彻地、枝条垂落如星河光瀑的巨树，以及那种强烈的亲切与召唤感。
听着他的描述，林沐风三人的神色都变得异常专注，眼中闪烁着复杂的光芒，有震撼，有向往，也有一丝深深的忧虑。
“天工絮……”韩枫低声吐出三个字。
“什么？”云澈没听清。
林沐风摆摆手，没有解释，而是郑重地对云澈道：“云澈，关于你的梦境，还有你与‘序链碎片’的感应，在见到宗门长辈之前，切勿再对任何人提起，包括我们。此事关系之重大，远超你的想象。记住，在你拥有足够自保的力量和清晰的认识之前，知道得越少，对你越安全。”
云澈似懂非懂地点点头。他隐约感觉到，自己似乎触碰到了这个世界某个惊天秘密的边缘。
休息了约莫一刻钟，林沐风起身：“差不多了，继续赶路。夜间行路不便，我们需在天黑前，赶到前面一处安全的落脚点。”
四人再次出发，这次是沿着河岸徒步。林沐风在前，韩枫在后，赵闯和云澈在中间。云澈服用了匿形丹，又休息了一阵，体力恢复了一些，加上赵闯不时搀扶，勉强能跟上速度。
夕阳将四人的影子拉得很长，投射在河滩的碎石和芦苇上。远处群山如黛，归鸟投林，一片静谧的黄昏景象。然而，云澈知道，这份静谧之下，暗流依旧汹涌。蚀日盟的黑衣人，还有其他可能觊觎“秘密”的势力，绝不会轻易放弃。
他的目光，不由自主地再次投向南方。那个方向，天空的尽头，云层似乎比别处更加厚重，在夕阳的余晖下，呈现出一种神秘的紫金色。
云海，浮空岛，神树……天工絮？
他的心跳，莫名地加快了几分。仿佛那个方向，有什么东西，正在呼唤着他，等待着他。
前路漫漫，吉凶未卜。但他知道，自己已经无法回头。从他被黑衣人盯上的那一刻起，从林沐风救下他的那一刻起，从他在醉仙楼后院心口第一次悸动的那一刻起，他的人生，就注定要偏离那条平凡的轨迹，驶向那浩瀚而危险的未知。
他握了握拳，感受着包扎好的左肩传来的隐痛，以及心口那沉稳的银白律动。
不管前方是什么，他都必须走下去。为了弄清自己是谁，为了摆脱被“清除”的命运，也为了……梦中那片瑰丽云海所代表的，或许是他真正归宿的“可能性”。
夜色，渐渐笼罩了芦苇荡，也笼罩了这条通往未知的逃亡之路。只有远处临渊河的流水，依旧不知疲倦地，向着黑暗的深处，奔流不息。